Il aura fallu près de deux ans, mais aujourd'hui, un lotissement équipé d'une imprimante 3D géante est presque terminé à Georgetown, au Texas.
Comme le rapporte l'agence de presse Reuters, les maisons, qui appartiennent à une communauté appelée Wolf Ranch, seront construites à l'aide d'une grande imprimante 3D appelée Vulcan, qui mesure 45 pieds de large et pèse plus de 4,75 tonnes. Le projet fait partie d'une coentreprise avec la société d'impression 3D ICON et la société de construction de maisons Lennar. Il a débuté en novembre 2022 et les équipes sont sur le point de construire 100 maisons avec le Vulcan d'ici la fin de l'été. Certaines des maisons imprimées en 3D terminées, qui coûtent entre 450.000 et 600.000 dollars, ont déjà été occupées. Plus d'un quart des maisons ont déjà été vendues.
L'imprimante 3D d'ICON utilise un mélange de poudre de béton, d'eau, de sable et d'autres matériaux pour créer des piles de béton tubulaires qui permettent de construire des murs et finalement une maison entière. Les maisons sont des appartements d'un étage avec trois ou quatre chambres à coucher et sont construites en trois semaines environ. Les fondations et les toits métalliques sont construits de manière traditionnelle par l'homme.
Une fois imprimés, les murs ressemblent à d'énormes murs de corde, mais ils sont conçus pour résister à des conditions météorologiques extrêmes. Ils sont également étanches et efficaces sur le plan énergétique. Les dessins contemporains des maisons de style ranch ont été réalisés par le bureau d'architectes BIG-Bjarke Ingels Group, peut-on lire dans un communiqué de presse d'ICON. Le processus de construction a également été rationalisé au cours du projet. Le chef de projet d'ICON, Conner Jenkins, a expliqué à Reuters qu'au début, cinq équipes de construction différentes étaient impliquées dans la construction, mais qu'elles ont été réduites à une seule équipe et à une imprimante robotisée.
Le seul inconvénient est que les murs épais perturbent les signaux WiFi. Par conséquent, au lieu d'utiliser un seul routeur, les habitants ont dû utiliser des routeurs Internet maillés qui distribuent les signaux dans toute la maison.
ICON n'utilise pas seulement son imprimante 3D grand format pour construire des maisons sur Terre. Selon certaines informations, la NASA serait intéressée par l'utilisation de cette technologie pour construire des structures sur la Lune dans le cadre de son programme d'exploration lunaire Artemis, dont le premier équipage devrait être lancé en septembre 2025.
