Lorsque la réalité devient plus bizarre que la satire, les satiristes peuvent peut-être nous apprendre quelque chose. Ou peut-être que nous finirons par rire d'eux. The Onion a rapporté jeudi que sa société mère avait acheté Infowars, le fournisseur tombé en disgrâce de fausses informations sur Sandy Hook et fournisseur de compléments alimentaires pseudo-scientifiques. The Onion a annoncé sur Bluesky vouloir transformer Infowars, qui vient d'être lancé, en un site "très drôle, très stupide". Toutefois, le juge texan qui supervise la vente en faillite a provisoirement stoppé le rachat, car il a exprimé des inquiétudes quant au processus de vente aux enchères. Une audience est prévue la semaine prochaine.
The Onion a affirmé avoir reçu la bénédiction des familles des victimes de la tuerie de l'école élémentaire de Sandy Hook pour acheter Infowars aux enchères dans le cadre d'une procédure de faillite. Everytown for Gun Safety, une organisation à but non lucratif créée après le massacre, aurait l'intention de faire de la publicité sur le site web nouvellement lancé si la vente est conclue.
Le fondateur d'Infowars, Alex Jones, a été condamné en 2022 à payer près de 1,5 milliard de dollars de dommages et intérêts pour avoir propagé des théories du complot sur la fusillade de 2012 qui a coûté la vie à 20 enfants et six adultes.
Après l'annonce triomphale de The Onion jeudi, l'Associated Press (AP) a rapporté que le juge des faillites américain Christopher Lopez avait ordonné une recherche de preuves pour examiner la vente aux enchères qui a conduit au jugement. Christopher Murray, l'administrateur qui a supervisé la vente aux enchères, aurait témoigné devant le tribunal que la société mère de The Onion, Global Tetrahedron, n'avait pas fait l'offre en espèces la plus élevée. Le prix de vente comprenait toutefois une clause selon laquelle certaines familles de Sandy Hook renonceraient à leur part du produit de la vente afin de rembourser les autres créanciers de Jones. Murray a déclaré que l'offre de Global Tetrahedron était la meilleure, même si elle comprenait un montant en espèces (non divulgué) plus faible en raison de cet accord.
Le seul autre enchérisseur était First United American Companies, qui exploite un site web sous le nom de Jones pour vendre ses compléments alimentaires. La société aurait fait une offre de 3,5 millions de dollars, qui aurait remporté l'enchère secrète sur la seule base d'un paiement en espèces. L'avocat de First United aurait informé le juge jeudi que le syndic avait modifié la procédure d'enchères quelques jours auparavant et omis un dernier tour mercredi, qui aurait permis aux parties de surenchérir l'une sur l'autre.
Il a ajouté que l'administrateur n'avait choisi que parmi les offres scellées de la semaine précédente. Il a toutefois déclaré que sa décision était conforme aux règles de vente aux enchères établies par le juge Lopez en septembre, qui décrivaient le dernier tour comme optionnel.
Lopez avait adopté un ton désapprobateur devant le tribunal et avait remis en question la vente. "Nous allons tous passer à la phase des preuves et je vais découvrir exactement ce qui s'est passé", aurait déclaré le juge. "Personne ne devrait se sentir à l'aise avec le résultat de cette vente".
Elon Musk a permis à Jones de revenir chez X (Twitter) l'année dernière, après que la plateforme l'ait banni 'définitivement' sous son précédent propriétaire en 2018.
En tant que principale publication satirique américaine (du moins pour ceux qui le font consciemment), l'annonce (peut-être prématurée) de l'achat par The Onion est restée "on brand". Le ton qui annonçait ce qui allait suivre ressemblait à The Colbert Report sous stéroïdes - ou peut-être aux pilules "Survival Shield X-2" de Jones.
"InfoWars a été créé en 1999, peu après la 'panique' satanique, et n'a cessé de croître depuis. InfoWars s'est révélé être un outil inestimable de lavage de cerveau et de contrôle des masses", a écrit The Onion dans une annonce où la vérité rejoint la fiction. "Avec un mélange intelligent de paranoïa délirante et de conseils nutritionnels anti-âge douteux, ils tentent de rendre la vie à la fois plus effrayante et plus longue pour tous - un objectif louable. Ils sont une véritable licorne, capable à la fois de gagner le soutien du public pour les milliardaires et d'attiser l'indignation contre un État incompétent, capable d'assassiner JFK, mais pas même de mettre un homme sur la lune".
Si la vente finit tout de même entre leurs mains, The Onion prévoit de renommer Infowars en une parodie d'elle-même (encore plus qu'elle ne l'est déjà) et de se moquer des "étranges personnalités d'Internet" comme Jones, selon le New York Times. Ben Collins, le PDG de Global Tetrahedron, n'a pas révélé combien il avait payé pour transformer l'auto-parodie destructrice d'Infowars en une satire constructive. (Collins a longuement parlé d'Infowars lors de son reportage sur la désinformation à NBC News). Il prévoit de mettre en ligne le site web réaménagé en janvier.
