Introduction
Avec sa gamme Smart Band, Xiaomi pourrait se diriger vers une décennie de domination dans le monde des traqueurs de fitness à bas prix, mais la huitième édition est loin d'être une réédition mineure de la génération précédente.
Avec un accent renouvelé sur le design - qui se traduit par quelques nouveaux embouts et des connaissances supplémentaires - et un affichage amélioré, l'appareil précédemment connu sous le nom de "Mi Band" évolue.
Mais peut-il continuer à porter la couronne du meilleur traqueur abordable, compte tenu du fait que l'édition Pro lui fait désormais de l'ombre et que la concurrence d'entreprises comme Huawei et Fitbit ne cesse de croître ? J'ai testé le Smart Band 8 pour le savoir.
Design et affichage
- Le ruban est désormais amovible
- Écran plus lumineux que le modèle précédent
- Mise à jour du taux de rafraîchissement de 60 Hz
Xiaomi a toujours gardé le design de ses bracelets intelligents simple, mais pour la huitième génération, il y a effectivement eu un changement assez radical. Le design unibody du tracker lui-même a été abandonné et à chaque extrémité se trouvent désormais les connecteurs individuels de bande plus traditionnels.
Cela peut sembler être un simple changement - et c'est le cas - mais il contribue vraiment à améliorer l'apparence. On voit désormais le boîtier métallique de qualité supérieure, qui n'est plus caché derrière un bracelet en plastique bon marché, et avec le pendentif et le clip de course, la montre se prête désormais beaucoup mieux à une utilisation hors du poignet.
Pour y parvenir, il n'a pas été nécessaire de faire de véritables compromis. Les dimensions du boîtier sont presque identiques à celles de la génération précédente, le Smart Band 8 est simplement un peu plus long et plus large, tout en s'affinant de l'avant vers l'arrière.
L'écran cache également quelques améliorations importantes, bien qu'il ait la même taille de 1,62 pouce et la même résolution de 192 x 490 pixels.
Non seulement il est plus lumineux - il atteint une luminosité de 600 nits contre 500 nits auparavant - mais la fréquence de rafraîchissement a été augmentée de 30 Hz à 60 Hz.
Cela fait une grande différence pour l'affichage des notifications, le défilement et la navigation dans les menus. On a plutôt l'impression d'avoir le retour réactif que l'on attend d'une smartwatch AMOLED moderne, et non d'un tracker de fitness bon marché.
Fonctions
- De nombreuses fonctions intelligentes manquent
- L'OS de Xiaomi ne semble pas fluide
- Faible capacité de stockage
Ceux qui aspirent à des fonctions intelligentes ne sont traditionnellement pas bien servis par le Smart Band - et sur ce front, rien n'a vraiment changé avec la huitième édition.
Mais les basiques sont toujours là et sont au moins aussi bien affichés que ce que l'on peut attendre d'un écran de 1,62 pouces.
Les prévisions météorologiques, les événements du calendrier et le contrôle de la musique peuvent être facilement personnalisés via l'application Mi-Fitness, disponible pour iOS et Android. Ces widgets rendent l'interaction avec le tracker très simple et intuitive.
Ceci est aussi massivement soutenu par l'amélioration du taux de mise à jour. Le système d'exploitation propriétaire de Xiaomi semble ici très fluide et il n'y a que très peu de texte à l'écran qui le ralentit. Comme les notifications peuvent paraître assez encombrantes même après avoir été ouvertes, c'est certainement la meilleure solution.
Ceux qui s'intéressent aux cadrans trouveront quelques options sympathiques préinstallées sur l'appareil. Toutefois, la faible capacité de mémoire signifie que l'appareil se remplit très rapidement si l'on télécharge d'autres contenus.
L'équation reste donc la même. Et cela signifie que toute personne ayant besoin d'une prise en charge d'un assistant intelligent, d'un paiement sans contact ou d'applications tierces devra chercher ailleurs et presque certainement augmenter son budget.
Comme toujours, il est frustrant que la version chinoise de l'appareil prenne en charge des choses comme les paiements sans contact, alors que la version mondiale n'offre pas cette fonctionnalité, mais rien n'indique que cela changera dans un avenir proche.
Suivi sportif
- Le comptage des pas et la consommation de calories ne sont pas fiables
- Le mode Pebble améliore l'expérience de suivi
- Précision acceptable pour la mesure de la fréquence cardiaque
Le Xiaomi Smart Band 8 est peut-être un appareil d'entrée de gamme, mais Xiaomi ne manque pas d'offrir à ses utilisateurs des fonctions de suivi de leur condition physique. Le seul problème de cette ambition est que les données sont souvent erronées.
Lors de mes tests avec des appareils haut de gamme tels que le Garmin Epix Pro (Gen 2), le Whoop 4.0 et l'OuraRing (Gen 3), j'ai constaté que le nombre de pas était souvent sous-estimé de manière drastique, tandis que les estimations de la consommation de calories n'étaient pas non plus fiables.
Ce problème se poursuit dans les domaines plus avancés des données de suivi de la condition physique, comme la charge d'entraînement, le temps de récupération et les estimations de VO2 max - des domaines dont la présentation est fortement inspirée par Apple et Garmin.
Ma charge d'entraînement hebdomadaire n'a jamais réussi à dépasser la note "faible" de Xiaomi, bien que j'aie couru environ 30 miles, passé trois heures à la salle de sport et enregistré cinq heures de marche.
Pendant ce temps, l'une de mes courses de 5 miles avec une fréquence cardiaque moyenne de 154 battements par minute a donné un temps de récupération étonnant de 63 heures, ce qui signifierait bien sûr une récupération extrême.
Heureusement, le mode Pebble prend très bien en charge le suivi des activités. Avec un simple ajout, vendu séparément par Xiaomi, et un changement de mode au sein de Mi Fitness, il est possible de transformer le Smart Band 8 en un véritable ordinateur de course.
Et contrairement à de nombreuses autres données collectées au poignet, les données ici sont généralement solides - du moins en comparaison avec quelque chose comme la Running Dynamics de Garmin, qui se porte au poignet.
Je pense que le schéma d'impact est particulièrement utile, car il montre une ventilation des points d'atterrissage tout au long de la séance d'entraînement.
J'aimerais voir cela de manière plus détaillée, peut-être avec un indicateur quand on a changé de style de course, mais cela reste utile pour ceux qui veulent avoir un aperçu de base de leur forme.
Ensuite, il y a les données plus difficiles - des choses comme le temps de contact avec le sol, le temps de vol, le rapport de vol et la force d'impact - sur lesquelles il faut en savoir plus pour pouvoir vraiment en profiter.
Mon seul vrai problème avec le mode Pebble, c'est qu'il faut être connecté à son smartphone pendant toute la durée de l'entraînement, car l'appareil ne peut pas être utilisé localement et n'a pas son propre GPS.
Et bien sûr, on n'obtient pas non plus les valeurs de la fréquence cardiaque, qui sont heureusement assez précises lors du suivi au poignet.
De manière générale, j'ai constaté que les valeurs de fréquence cardiaque maximales obtenues par le Smart Band 8 lors d'une séance d'entraînement correspondaient presque toujours à celles obtenues par Whoop et Garmin, bien qu'il affichait systématiquement une valeur moyenne trop élevée lors d'une séance d'entraînement.
Ce ne sont certainement pas des données sur lesquelles il faut se baser en tant qu'athlète sérieux ou avancé, mais elles sont certainement suffisantes pour ceux qui veulent juste avoir un aperçu de base de leurs performances.
Surveillance de la santé
- De nombreuses fonctions sont désactivées par défaut
- L'activation des fonctions affecte l'autonomie de la batterie
- Renoncer à certaines fonctions
Bien que le Xiaomi Smart Band 8 soit loin d'être un phénomène dans le domaine du suivi de la santé, il offre quelques fonctions pour ceux qui se contentent des bases relatives.
Les fonctions de santé les plus importantes comprennent des choses comme la mesure de la saturation en oxygène dans le sang, la fréquence cardiaque au repos et la notification de fréquence cardiaque élevée/basse, bien que beaucoup de ces fonctions soient frustrantes et désactivées par défaut.
Si, comme moi, vous constatez que ces données ne sont pas synchronisées avec l'application Mi-Fitness, vous pouvez passer par les paramètres et activer toutes ces choses (au détriment de l'autonomie de la batterie), mais c'est un peu bizarre au début.
Heureusement, les données correspondent au moins à ce que l'on pourrait attendre. Les valeurs de SpO2 sont restées dans la fourchette de 95-99% à laquelle je m'attendais - comme l'ont également enregistré notre Oura et Garmin - et les valeurs de fréquence cardiaque au repos (déterminées à partir de la fréquence cardiaque la plus basse pendant un état d'éveil et d'inactivité) étaient également correctes.
Bien sûr, il y a des lacunes, par exemple en ce qui concerne la fréquence respiratoire, la température de la peau, la variabilité de la fréquence cardiaque, etc., mais je suppose qu'il faudra encore quelques années avant que ces données soient disponibles sur un bracelet intelligent. En attendant, vous devrez vous tourner vers des trackers de meilleure qualité pour en savoir plus sur votre santé.
Suivi du sommeil
- Enregistrement fiable de la durée du sommeil
- Informations superficielles
- Qualité de sommeil variable
Comme pour certaines des fonctions de santé abordées ci-dessus, vous devez vous rendre dans les paramètres de l'application Mi Fitness et activer la "surveillance avancée" si vous souhaitez plus qu'une très simple surveillance du sommeil sur le Xiaomi Smart Band 8.
Cela a certes un impact sur l'autonomie de la batterie, mais pour le reste, il ne vous reste plus qu'à classer votre sommeil nocturne en sommeil "léger" ou "profond", sans place pour le sommeil paradoxal ou la surveillance continue de la fréquence cardiaque.
La bonne nouvelle, c'est que le Smart Band 8 peut enregistrer les heures d'endormissement et de réveil de manière très fiable, même lorsque les paramètres avancés sont désactivés.
J'ai constaté qu'il pouvait rivaliser avec des appareils comme Oura et Garmin - deux des meilleurs traqueurs de sommeil - et que les estimations des phases de sommeil ne correspondaient jamais de manière inquiétante à celles des autres appareils testés.
La seule chose qui empêche le Xiaomi Smart Band 8 d'être un traqueur de sommeil d'élite est la quantité d'informations qu'il peut tirer de l'enregistrement.
Il n'y a aucun moyen de mettre en évidence votre SpO2 moyenne pendant le sommeil, et des mesures potentiellement précieuses comme la variabilité de la fréquence cardiaque ne sont visibles nulle part.
Des extras supplémentaires tels que des évaluations du sommeil manquent également, à moins que vous n'activiez la surveillance avancée. Mais Xiaomi évalue au moins la qualité de votre sommeil avec des notes comme "Assez bien" ou "Bien" si vous ne le faites pas.
Autonomie de la batterie
- Jusqu'à 16 jours d'autonomie
- Lorsque les fonctions principales sont activées, l'autonomie de la batterie tombe à 5 jours.
Comme tant de fonctions sont désactivées par défaut, la durée de vie de la batterie du Xiaomi Smart Band 8 varie fortement en fonction des fonctions activées.
Lors de mes premiers tests avec les paramètres par défaut intacts, la consommation de la batterie par jour était d'environ 5-7%, ce qui correspond en fait à l'estimation de Xiaomi de 16 jours.
Cependant, cette valeur diminue naturellement si l'on active des fonctions telles que l'écran constamment allumé, la surveillance de la SpO2 ou la surveillance avancée du sommeil.
Lorsque j'ai activé toutes ces fonctions, la consommation de la batterie était d'environ 20 % par jour, ce qui correspond à une autonomie d'environ cinq jours. Ce n'est pas mal, mais cela vaut la peine d'y réfléchir si vous avez l'intention de faire fonctionner l'ensemble la plupart du temps.
Heureusement, le suivi d'activité n'est pas trop contraignant de ce point de vue. Lorsque vous courez en mode Pebble, la batterie ne se décharge que d'environ 5 % par heure, et lorsque vous suivez votre activité au poignet, elle se décharge d'environ 5 à 10 %.
Et pour ceux qui ont besoin de jus immédiatement, la situation s'est nettement améliorée par rapport à la génération précédente. J'ai pu passer de 10 % à une batterie pleine en seulement 45 minutes, ce qui signifie qu'il n'y a plus à s'inquiéter d'une batterie vide.
Réflexions finales
Bien qu'il s'agisse généralement d'une gamme de produits où les changements sont progressifs, je pense que ce que Xiaomi a fait avec le Smart Band 8 est un vrai motif de satisfaction.
Surtout si on n'aime pas l'apparence des anciens modèles - ou si on est un coureur qui veut plus d'informations sans payer le prix d'une montre spéciale - c'est une excellente option à considérer.
