Voilà à quoi ressemble un appareil photo haut de gamme selon Xiaomi. Le Xiaomi 14 Ultra est un smartphone phare sans compromis qui met la photographie au premier plan. Il dispose d'un matériel qui donne de sérieux soucis à tous les concurrents établis. Et avec le soutien de Leica pour le traitement des images, il n'y a vraiment rien de comparable. Je suis ravi qu'il ait été commercialisé en dehors de la Chine. La dernière tentative Ultra de l'entreprise s'est limitée à son propre pays.
Les concurrents parlent beaucoup du matériel de l'appareil photo, mais aucun d'entre eux ne peut se vanter d'avoir des accessoires spéciaux qui offrent des commandes physiques ou des filetages de filtre pour des résultats professionnels. Le kit photo optionnel fait une grande partie de l'attrait du téléphone, mais il n'est pas non plus de trop. Un silicium Snapdragon de première qualité, une batterie puissante et un écran d'une luminosité éblouissante devraient faire réfléchir les acheteurs d'Apple et de Samsung.
Après avoir utilisé le Xiaomi 14 Ultra comme mon appareil principal au cours des dernières semaines, je suis convaincu qu'il doit figurer en tête de la liste d'achat de tout photographe mobile.
Design & construction : Tout sur la bosse
Le Xiaomi 14 Ultra est une évolution du Xiaomi 13 Ultra de l'année dernière. Il conserve son dos en cuir végétalien, inspiré des appareils photo Lecia emblématiques de la série M et conçu pour dissimuler les petites rayures d'une manière qu'aucun panneau de verre ne peut faire. Il est plus résistant que le similicuir du 13 Ultra et n'a pas laissé de traces durables pendant ma période d'essai de plusieurs semaines. En outre, il est très agréable au toucher.
Le cadre central est usiné dans un seul bloc d'aluminium, ce qui promet cette fois une rigidité supplémentaire. La surface métallique mate de mon appareil de test noir lui donnait un air assez méchant, la décoration dorée autour du module de caméra arrière étant la seule touche de couleur. Je suis un grand fan de la version blanche, qui utilise une teinte plus claire d'aluminium pour le cadre et crée un contraste frappant avec le module de caméra noir. Xiaomi garde les autres options de couleur et l'édition spéciale en titane en exclusivité pour la Chine.
La bosse ronde de l'appareil photo domine le dos. Elle est encore plus grande que sur le modèle de l'année dernière et dépasse un peu plus - mais pas au point de gêner lorsqu'on la met dans la poche.
Le 14 Ultra est étanche à la poussière et à l'eau selon la norme IP68, comme je l'attends d'un téléphone phare actuel. Cependant, il n'a pas tout à fait suivi la tendance 2024 des écrans plats. Au lieu de cela, Xiaomi appelle la façade un "All Around Liquid Display", ce qui signifie en fait que le verre est légèrement bombé sur les quatre côtés. Les bords sont agréablement fins et tout est protégé par le Xiaomi Shield Glass spécialement conçu. L'entreprise affirme qu'il est particulièrement résistant aux rayures, et lors de mon test, il n'a même pas été légèrement rayé. Il n'a toutefois pas les incroyables propriétés d'absorption des reflets du verre Corning Gorilla Armor du Samsung Galaxy S24 Ultra.
Le téléphone est agréablement lourd au toucher et pèse près de 230 g, sans la coque de protection et la poignée batterie du kit photo. Il est à la hauteur des autres flagships à grand écran et s'utilise tout aussi facilement d'une seule main. Le capteur d'empreintes digitales sous l'écran est situé très haut sur le bord inférieur du téléphone et a toujours reconnu mes doigts rapidement et avec précision. Le déverrouillage du visage est également embarqué, mais uniquement pour sauter l'écran de verrouillage et non pour autoriser les applications bancaires.
Écran & son : Quand est-ce que ce qui est courbé n'est pas courbé ?
Avec le 14 Ultra, je pense que Xiaomi a trouvé le juste milieu entre le verre plat (qui est actuellement à la mode sur les flagships de la concurrence) et les bords incurvés. Il n'y a pas de bords tranchants désagréables, le verre se fond sans transition dans le cadre central, mais il n'y a pas non plus de problèmes de convivialité ou de visibilité dus à la courbure très, très subtile.
L'écran en dessous est un écran AMOLED 6.73″ de très haute qualité avec une résolution très détaillée de 3200×1440, un taux de rafraîchissement LTPO adaptatif de 1-120 Hz et la prise en charge de Dolby Vision. Le défilement était agréablement fluide et les images comme les vidéos semblaient d'une grande netteté. Officiellement, la luminosité de pointe atteint près de 3000 nits pour les contenus HDR, mais seulement sur une petite partie de l'écran à la fois.
Les vidéos en streaming avaient en tout cas beaucoup de puissance et les couleurs semblaient aussi vivantes et animées que ce à quoi je suis habitué avec l'AMOLED. Xiaomi offre également de nombreuses possibilités d'adapter l'écran à ses propres goûts avec plusieurs modes de couleur, une roue de température de couleur et des curseurs RVB individuels. J'aimerais que davantage de fabricants offrent autant de contrôle sur leurs écrans.
Bien que le Xiaomi 14 Ultra émette plus de lumière qu'il n'en faut pour être visible à l'extérieur même en cas de forte luminosité, il est un peu plus conservateur que certains de ses concurrents. Je n'ai jamais dû retirer mes lunettes de soleil pour lire les messages entrants, mais l'iPhone 15 Pro Max et le Google Pixel 8 Pro sont encore plus lumineux.
Le haut-parleur qui rayonne vers le bas et le tweeter dans l'écouteur ne me donnent aucune raison de me plaindre, car ils sont aussi forts et clairs que tous les téléphones phares actuels. Le volume sonore correspond plus à la devise "je regarde la vidéo YouTube sans écouteurs" qu'à celle "c'est maintenant que la fête commence vraiment". Seul le Galaxy S24 Ultra crie encore plus fort, et encore, de justesse.
Matériel photo et équipement photographique : l'événement principal
La raison d'être du Xiaomi 14 Ultra est clairement son appareil photo à quatre lentilles. Chaque lentille dispose d'un capteur de 50 mégapixels, la lentille principale utilisant le même excellent 1in LYT-900 que dans l'Oppo Find X7 Ultra. Seulement ici, l'ouverture est réglable en continu entre f/1.6 et f/4.0, ce qui signifie un beau bokeh si on le veut - et des images super nettes si on ne le veut pas.
Xiaomi a conservé le zoom 0,5x, 1x, 3,2x et 5x du Xiaomi 13 Ultra, ou 12 mm, 23 mm, 75 mm et 120 mm si vous préférez des focales équivalentes au petit format. Le téléobjectif le plus court a une ouverture de f/1,8, le plus long une ouverture de f/2,5. Les deux disposent d'un stabilisateur d'image optique et d'une distance de mise au point impressionnante.
Tous les objectifs se trouvent derrière un verre développé par Leica et offrent deux modes de traitement des couleurs développés par Leica. Il y a bien d'autres choses à faire en coulisses, notamment une série de modes de prise de vue et l'enregistrement de vidéos 4K. Il y en a pour tous les types de photographes.
Il en va de même pour le kit photo optionnel, qui se compose d'une housse de protection et d'une poignée amovible. Les bagues interchangeables permettent de colorer la bosse de l'appareil photo ou de visser un filtre de 67 mm comme sur un appareil photo reflex numérique. Le matériau antidérapant au dos s'adapte parfaitement au téléphone et je n'ai jamais eu peur qu'il me glisse des mains.
La poignée est le point fort : elle est d'une part une batterie de 1500 mAh et d'autre part une mise à niveau ergonomique avec un déclencheur physique, un levier de zoom, une molette de réglage personnalisable et un bouton séparé pour l'enregistrement vidéo. Elle se connecte au port USB-C du téléphone, de sorte qu'il n'y a pas de latence - un changement bienvenu par rapport à la poignée de l'appareil photo uniquement Bluetooth du Xiaomi 13 Ultra.
J'aime le fait qu'une longue pression sur le déclencheur permette d'accéder directement à l'application Appareil photo et d'ajuster l'exposition avec la molette de réglage, au lieu de taper et de faire glisser sur l'écran. La molette de zoom permet de passer d'un objectif à l'autre ou de zoomer progressivement, si l'on n'a rien contre les astuces numériques pour combler les espaces entre les focales. L'appareil photo est si fin qu'il se glisse facilement dans une poche de pantalon avec sa poignée, mais on a quelque chose de solide à tenir pendant la prise de vue.
C'est simple : si vous achetez ce téléphone parce que vous aimez prendre des photos, vous devriez aussi acheter ce kit. J'admets qu'il n'est pas bon marché, mais je pense qu'il vaut largement le prix d'entrée.
Qualité d'image de la caméra : tout simplement fantastique
Compte tenu du matériel impressionnant et de la réussite de Xiaomi dans le domaine de l'imagerie, j'attendais beaucoup de ce téléphone. Heureusement, le Xiaomi 14 Ultra a répondu à ces attentes. Les images sont systématiquement d'une excellente netteté, sans jamais tomber dans le flou. L'appareil photo principal ne présente aucun bruit pendant la journée, la balance des blancs est parfaite et la plage dynamique est formidable.
Je pense que le traitement HDR de Xiaomi est peut-être un cran en dessous des leaders de la classe, y compris l'excellent Vivo X100 Pro, mais cela varie selon les scènes. La scène du bas montre également quelques différences entre l'objectif principal et l'objectif ultra grand angle, le ciel paraissant plus naturel avec l'objectif ultra grand angle. Pour le reste, l'objectif affiche de solides performances, avec une faible distance de mise au point, de nombreux détails et une distorsion contrôlée dans les coins.
Le mode de couleur utilisé joue également un rôle : Leica Vibrant augmente la saturation pour une image plus agréable (même si elle n'est pas tout à fait fidèle), tandis que Leica Authentic fournit des teintes plus atténuées.
J'aimerais que Xiaomi propose quelque chose entre les deux - Vibrant est un peu trop artificiel à mon goût, même si je suis sûr que les propriétaires de téléphones Samsung vont l'adorer. Authentic, en revanche, peut devenir un peu trop dur pour les ombres profondes. Il y a d'autres filtres avec lesquels on peut jouer, et un mode Pro très personnalisable si l'on veut avoir un peu plus de contrôle. J'apprécie également le fait que l'on puisse enregistrer plusieurs présélections personnalisées. Peu de concurrents ont une application pour appareil photo aussi performante.
L'objectif à ouverture variable donne à l'appareil photo principal une marge de manœuvre impressionnante. Pour la plupart des prises de vue, il est réglé par défaut sur l'ouverture 2,0 et ne profite pas vraiment d'une amélioration de la netteté (qui est déjà excellente). Mais si l'on réduit l'ouverture à f/1,63, la profondeur de champ naturelle en gros plan dépasse n'importe quel mode portrait basé sur un logiciel.
Bien que leurs capteurs soient plus petits que ceux de l'appareil photo principal, les deux téléobjectifs fournissent des performances tout aussi impressionnantes. Les photos 3,2x sont très nettes, les couleurs, la balance des blancs et l'exposition sont identiques à celles de la caméra principale. Il en va de même pour les gros plans, où le téléobjectif fait preuve d'une grande efficacité.
Le téléobjectif 5x est tout aussi performant et vous rapproche encore plus de votre sujet. Il y a ici une nuance que vous ne trouverez pas sur certains modèles concurrents avec un rapport de zoom similaire. Là encore, les couleurs, les détails et l'exposition sont parfaits dans presque toutes les conditions d'éclairage.
Bien sûr, il est possible de zoomer encore plus en numérique - quel produit phare n'offre pas des agrandissements ridicules de nos jours ? J'ai vu des images parfaitement utilisables à 10x, qui semblaient plus propres et plus nettes que celles du Galaxy S24 Ultra.
Avec un capteur aussi grand, le Xiaomi 14 Ultra peut prendre des photos d'une propreté et d'une netteté impressionnantes dans des scènes exceptionnellement sombres. La précision des détails est de première classe, les couleurs sont fidèles et le bruit est bien contrôlé. Les ombres sont légèrement renforcées de manière peu naturelle, mais pas plus que sur d'autres téléphones portables qui adoptent une approche similaire pour les prises de vue en basse lumière.
Le téléobjectif 3.2x est très bon par rapport à l'objectif principal, mais le snapper 5x devient un peu plus doux et ne peut pas offrir autant de dynamique. Néanmoins, il peut rivaliser avec les meilleurs appareils photo phares pour les prises de vue nocturnes.
La possibilité d'enregistrer des vidéos 4K à 60 images par seconde avec toutes les caméras du Xiaomi 14 Ultra - y compris la caméra selfie - est très appréciée, même si l'on est limité à la caméra principale pour créer des clips Dolby Vision. Quelles que soient les conditions d'éclairage, la qualité des vidéos rivalise sans problème avec les excellentes photos du téléphone.
Expérience logicielle : voici l'IA
Le 14 Ultra est l'un des premiers appareils équipés du nouvel HyperOS de Xiaomi. Il s'agit d'une interface Android plus radicale que la plupart des autres, avec un accent sur la connectivité entre les appareils - si vous avez également une tablette Xiaomi. Je pense qu'il contient beaucoup de MIUI, avec beaucoup des mêmes applications et des menus similaires, mais avec un style visuel légèrement différent.
Cela signifie qu'il y a beaucoup d'influences iOS, y compris la barre de notification partagée (balayage de gauche à bas pour les notifications, de droite à bas pour l'accès rapide aux réglages). Le multitâche en vue partagée est maintenant plus facile à lancer et il y a beaucoup d'options de personnalisation. J'aurais toutefois aimé que le changement de fond d'écran ne soit pas lié à l'application Themes de Xiaomi, car celle-ci est trop soucieuse de vous vendre des packs d'icônes à la place. Le tas d'applications propres comprend également un App Store d'une valeur douteuse sur un téléphone destiné au marché mondial, où le Google Play Store est immédiatement installé.
Un certain nombre de capacités d'IA seront éventuellement disponibles, mais elles ne l'étaient pas lors de mon test. Certaines semblent utiles pour l'accessibilité, comme les sous-titres en direct pour les appels vidéo, d'autres s'adressent aux créatifs, comme l'édition d'images intergénérationnelle partagée entre le traitement sur l'appareil et dans le cloud. Je pense que Samsung et Google ont encore une longueur d'avance dans ce domaine, mais il sera intéressant de voir l'efficacité de la fonction de portrait IA de Xiaomi lorsqu'elle sera commercialisée.
La promesse de Xiaomi de fournir des mises à jour Android pendant quatre ans et des correctifs de sécurité pendant cinq ans me laisse mitigé. C'est certes moins que ce que Google ou Samsung ont promis pour leurs produits phares, mais aucune des deux entreprises n'a vraiment tenu ses promesses jusqu'à présent. Tant que Xiaomi livrera chaque nouvelle génération à temps, les choses s'annoncent bien à long terme.
Performance et autonomie de la batterie : aussi bonnes que possible
Xiaomi a doublé les performances du 14 Ultra, grâce à un CPU Snapdragon 8 Gen 3 et 16 Go de RAM, couplés à 512 Go de mémoire flash rapide. Il bénéficie d'un système de refroidissement plus puissant que le Xiaomi 14 vanille, qui assurait des performances constantes, même lorsque j'étais profondément enfoncé dans un trou de Genshin Impact.
Cela est dû en partie au CPU plus efficace, mais aussi au grand refroidisseur à chambre à vapeur que Xiaomi a intégré. Il peut traiter des jeux à 60fps pendant une période prolongée sans problème de température, ce qui est un bon signe pour les hardcore gamers. Même en filmant ou en éditant des vidéos 4K, le téléphone ne chauffe pas. Les résultats des benchmarks montrent qu'il peut rivaliser avec les meilleurs téléphones Android, y compris le Galaxy S24 Ultra avec son CPU Snapdragon optimisé.
Le 14 Ultra s'est également senti très rapide sur l'écran d'accueil Android, a chargé les applications presque instantanément et n'a montré aucun signe de bégaiement lors du multitâche en écran partagé. C'est exactement la performance que j'attends d'un téléphone phare.
La capacité de stockage de 512 Go est suffisante pour la plupart des gens, même si l'on enregistre régulièrement des vidéos pour YouTube ou si l'on appuie constamment sur le déclencheur de l'appareil photo.
L'autonomie de la batterie est le seul domaine dans lequel le Xiaomi 14 Ultra ne m'a pas époustouflé. Cela est dû à la batterie de 5000mAh, qui était autrefois le nec plus ultra dans le monde des flagships, mais qui est maintenant éclipsée par le OnePlus 12 (5400mAh) et le Honor Magic 6 Pro (5600mAh). Je pouvais encore passer une journée entre deux recharges, tant que je me retenais de jouer et que je n'enregistrais pas trop de vidéos 4K. Un Galaxy S24 Ultra tient environ une heure de plus avec la même capacité de batterie. Dommage que la plus grande batterie de 5300 mAh de la variante disponible uniquement en Chine n'ait pas été reprise dans le modèle global - elle aurait probablement fait pencher la balance en faveur de Xiaomi.
Les vitesses de charge sont au moins raisonnablement rapides, avec 90 W via USB-C et 80 W sans fil encore plus impressionnants via un pad Qi compatible. Je n'ai jamais dû attendre plus d'une demi-heure pour une charge complète, ce qui place le Xiaomi 14 Ultra loin devant le Pixel 8 Pro et le Galaxy S24 Ultra. La recharge sans fil en sens inverse est un ajout bienvenu, même si je suis toujours un peu déçu que la recharge magnétique Qi2 ne soit pas utilisée ici.
Xiaomi 14 Ultra Jugement
Une combinaison exceptionnelle de matériel photographique de première classe, un traitement d'image nuancé et un ensemble d'accessoires adaptés aux photographes font du Xiaomi 14 Ultra une classe à part.
Samsung, Apple et Google ont toujours du succès dans certains scénarios de prise de vue, mais aucun n'est aussi focalisé et polyvalent que celui-ci. Ceux qui souhaitent sérieusement prendre des photos avec leur smartphone seront ravis des possibilités offertes par ce téléphone.
Bien sûr, il s'agit également d'un téléphone fantastique : l'écran est un régal pour les yeux, le chipset est rapide sans compromis et l'autonomie de la batterie est très respectable. Mais on attend aussi cela d'un appareil qui coûte quatre chiffres. Si vous n'utilisez que rarement votre téléphone portable pour prendre des photos, vous trouverez tout cela ailleurs et pour nettement moins cher.
Mais qui pense en termes de distances focales et de valeurs ISO ? Alors ceci devrait être votre prochain téléphone portable.
