Le mois dernier, VanMoof a lancé son tout dernier vélo électrique, l'Electrified S3. Il a le même design néerlandais que le S2, mais il a un nouveau changement de vitesse, de nouvelles fonctions d'application et un nouveau prix plus bas ! Je conduis le VanMoof S3 depuis une semaine et je peux dire que c'est toujours le vélo de ville le plus chic sur la route.
Combien coûte le VanMoof S3 ?
La S3 électrifiée que j'ai testée coûte 1 998 € en Europe, 1 750 £ au Royaume-Uni et 1 998 $ aux États-Unis. À titre de comparaison, le S2 avait un prix de lancement recommandé de 3 198 £ au Royaume-Uni. Comment VanMoof a-t-il donc réussi à baisser le prix de plus d'un millier de dollars tout en l'améliorant ?
L'entreprise néerlandaise a essentiellement repris sa chaîne d'approvisionnement, supprimé l'intermédiaire et répercuté ces économies sur le consommateur. Presque tout dans cet appareil est désormais de la marque de l'entreprise, même les vis. Je ne dirais pas que VanMoof a baissé le prix au point de pouvoir parler d'une bonne affaire. Nous avons toujours affaire à un prix de plus de 2 000 euros, mais le S3 est un prix que je qualifierais de "haut de gamme, mais juste".
Qu'est-ce qui est génial dans le vélo électrique VanMoof S3 ?
J'étais déjà enthousiasmé par la nouvelle boîte de vitesses automatique à quatre rapports avant son lancement. Lorsque j'ai testé la S2 l'été dernier, je souhaitais une troisième vitesse plus élevée pour les longs trajets sur route, j'ai donc été très heureux d'apprendre que la S3 avait quatre vitesses. Les vitesses sont changées automatiquement, électroniquement. Le système fonctionne bien, mais seulement si l'on adapte les réglages dans l'application (voir mes réglages optimaux ci-dessous) et si l'on réapprend à faire du vélo. Je dis "réapprendre" parce que le changement de vitesse du S3 fonctionne à l'envers et que la résistance diminue au fur et à mesure que l'on passe à la vitesse supérieure.
En vitesse maximale, quand on roule le plus vite, il n'y a presque pas de résistance dans les pédales. Tourner les pédales n'est qu'un signal envoyé au moteur électronique pour lui dire : "Continue, mon fils, on bouge encore". Cela semble bizarre au début, mais une fois que l'on s'y habitue, c'est génial. La nouvelle boîte de vitesses signifie qu'il faut encore moins d'efforts pour filer à 25 km/h en ville avec la S3 qu'avec la S2, et c'est déjà ça ! Honnêtement, on pourrait l'utiliser pour aller au travail en costume, tout en ayant l'air aussi frais que si l'on venait de sortir de chez soi.
Le moteur lui-même a une puissance de 250 watts en Europe. Aux États-Unis, elle peut atteindre 350 watts. Le couple boosté est de 59 Nm et l'application propose quatre niveaux d'assistance. À mon avis, il y a un saut assez important entre le niveau d'assistance le plus élevé, 4, et le niveau 3. Restez au niveau 4, vous aurez plus de plaisir, croyez-moi !
La batterie se compose d'une cellule 504W de LG. Elle peut être retirée à des fins de maintenance, mais n'est pas rechargeable. À pleine puissance et avec une utilisation généreuse du bouton Boost, l'autonomie est d'environ 60 km. Si l'on conduit de manière plus économique et que l'on adapte les réglages en conséquence, on peut, selon VanMoof, parcourir jusqu'à 150 km avant de devoir recharger. Une charge complète dure quatre heures. Pendant ma semaine de test, j'ai parcouru plus de 100 km avec le VanMoof S3 et je ne l'ai rechargé qu'une seule fois.
Le bouton Boost était l'un des points forts de la S2 et il a été encore amélioré sur la S3. VanMoof a retravaillé le Turbo Boost de manière à ce que le couple complet soit disponible sur simple pression d'un bouton. Appuyez et maintenez le petit bouton sur la poignée droite pour faire tourner le moteur à pleine puissance jusqu'à ce que vous le relâchiez. C'est parfait pour accélérer au feu rouge, pour lisser les collines et les pentes ou pour donner un petit coup de pouce au vélo électrique lorsque le dérailleur et le moteur ne réagissent que lentement à la route. C'est incroyablement addictif.
Dans l'application VanMoof pour smartphones, il y a maintenant une nouvelle section pour le suivi des parcours. Cela semblait être une intégration logique donnée que le vélo était déjà câble de localisation pour la sécurité. L'interface est sympa et le suivi a plutôt bien fonctionné lors de mes tests. Cette fonction est également disponible sur le S2 en tant que mise à jour de l'application.
Les freins hydrauliques, intégrés dans le cadre, sont également une nouveauté. Il s'agit du premier vélo sur le marché où le guidon et les freins sont entièrement intégrés. Bien que les freins aient l'air très propres et minimalistes, ils offrent une forte puissance de freinage.
Qu'est-ce qui n'est pas génial dans le vélo électrique VanMoof S3 ?
Bien que le nouveau système de changement de vitesse m'ait tellement convaincu que j'ai beaucoup apprécié la réduction de la force de pédalage, il y a un problème avec le système. La faible résistance dans les vitesses élevées, combinée au fait que le VanMoof S3 est limité à 25 km/h, signifie qu'il est extrêmement difficile de rouler plus vite, même avec sa propre force musculaire. Une fois que vous avez atteint la limite de vitesse, vous pouvez tourner les pédales aussi vite que vous le souhaitez, mais vous n'irez pas vraiment plus vite. La seule façon d'éviter cela est de réduire la puissance dans l'application et de laisser les jambes faire tout le travail.
Le S2 et le S3 souffrent tous deux de l'absence d'une vitesse supérieure adaptée aux longs trajets en ligne droite, où l'on pourrait vouloir rouler à plus de 25 km/h. Mais ce sont des décisions comme celles-ci qui montrent que VanMoof s'est entièrement consacré au marché cible. Un propriétaire de VanMoof ne pédale pas comme un fou et transpire, il roule à 25 km/h, fume une cigarette et voit la ville défiler sans effort.
Un autre problème que je rencontre avec le S3 découle également de l'engagement en faveur du design et du style que je viens d'évoquer. Le S3 n'a pas de batterie amovible. Pour la recharger, il faut brancher un chargeur directement sur une prise de courant via un connecteur situé sur le cadre. Ce n'est pas un gros problème si l'on dispose d'une prise de courant dans le garage, mais comme nous venons de le voir, le S3 est destiné aux citadins. Pour recharger le S3 chez moi, j'ai dû le porter en haut de deux escaliers et le déposer dans le couloir de mon modeste appartement, ce qui est loin d'être idéal. En revanche, il n'est pas nécessaire de gâcher le design avec un vilain pack de batterie à l'extérieur du cadre.
L'écran matriciel de 166 LED est toujours une fonctionnalité cool, et j'adore lire la vitesse entre mes genoux pendant que je roule, mais il est pratiquement illisible en plein soleil. Mais la nuit, ça a l'air cool !
Enfin, il ne semble pas y avoir eu d'améliorations notables en matière de sécurité entre le S2 et le S3. Il y a toujours le GSM et le Bluetooth pour localiser le vélo électrique, et VanMoof emploie toujours des chasseurs de vélos pour traquer les vélos volés. VanMoof a toutefois publié quelques statistiques intéressantes sur le lancement du S3. Selon le fabricant, 12 vélos VanMoof sont volés en moyenne chaque mois, dont 70 % sont retrouvés dans les 14 jours (les 30 % restants sont remplacés). VanMoof signale que ses chasseurs de vélos ont retrouvé des voleurs du Maroc à l'Ukraine. Au moment de la rédaction de ce rapport, un total de 1.570 vélos VanMoof avaient été rendus à leurs propriétaires.
Faut-il acheter le vélo électrique VanMoof S3 ?
Je ne vais pas prétendre maintenant que 1 998 dollars sont une bonne affaire pour un vélo. Le VanMoof est toujours un article de luxe. Une déclaration de mode tout autant qu'une solution de mobilité urbaine. Mais tout bien considéré, si je pouvais acheter un nouveau vélo électrique avec deux mille de mon propre argent, j'achèterais définitivement celui-ci.
La solution de chargement n'est pas idéale, mais je pense que les aspects négatifs d'emporter son vélo à l'intérieur de l'appartement sont compensés par le fait que de nombreuses personnes le font de toute façon. Bien sûr, il y a le risque de vol, mais qui laisserait son vélo de deux mille euros dehors ou même dans la cour pendant la nuit ? Des personnes plus courageuses que moi.
VanMoof a apporté quelques améliorations à son élégant vélo électrique de ville tout en baissant son prix. Rien que pour cela, l'Electrified S3 est un grand pas en avant pour la marque et un grand bénéfice pour l'entreprise. En fin de compte, le S3 est probablement le vélo électrique le plus cool et le plus agréable à conduire que j'ai jamais essayé.
