Ultimate Ears a une longue tradition de fabrication d'enceintes portables Bluetooth bruyantes et robustes, dotées de fonctions qui facilitent l'expérience d'écoute. Qu'il s'agisse du mode "Party", qui prend en charge plus de 100 haut-parleurs simultanément, ou de la possibilité d'éteindre l'appareil via le téléphone portable, les appareils de l'entreprise ont toujours été parmi les meilleurs. C'est là qu'intervient l'Everboom (250 $), un nouveau modèle de UE qui se situe au milieu de la gamme en termes de taille et de performances. On retrouve les fonctions pratiques d'Ultimate Ears, mais aussi le manque de clarté et de fidélité du son.
Forme de construction
L'Everboom est légèrement plus petit que le milieu de gamme des haut-parleurs Bluetooth d'Ultimate Ears. La Wonderboom compacte et les Boom 4 et Megaboom 4 cylindriques sont les variantes les plus petites, tandis que l'Epicboom et l'Hyperboom sont plus grandes. La Megaboom 4 est certes plus haute que l'Everboom, mais l'Everboom est plus large, ce qui la rend globalement plus grande.
Esthétiquement, l'Everboom ressemble le plus à l'Epicboom : un appareil ovale et cylindrique avec une base en caoutchouc. La différence entre les deux, outre la taille, est que l'Epicboom a une boucle à l'arrière, alors que l'Everboom en a une. Vous pouvez utiliser le mousqueton fourni ou opter pour un clip ou un crochet. Comme pour tous les haut-parleurs UE actuels, de grands boutons "+" et "-" font partie du design, de sorte que le réglage du volume se trouve directement sur la face avant du haut-parleur. En haut se trouvent les touches pour l'alimentation, Bluetooth, Outdoor Boost et Play/Pause. Cette dernière touche permet également de passer d'un titre à l'autre en appuyant deux fois (en avant) ou trois fois (en arrière).
Comme la plupart des haut-parleurs UE actuels, l'Everboom est très robuste. Certifié IP67, il peut être complètement immergé, mais ce n'est probablement pas un problème puisqu'il peut également nager. Alors que UE met en avant cet aspect dans son annonce, je dois souligner que le Wonderboom flotte également.
L'entreprise affirme avoir soumis l'Everboom à des tests de chute d'une hauteur allant jusqu'à un mètre, de sorte que les chutes occasionnelles ne devraient pas causer de dommages plus importants que des égratignures ou des éraflures.
L'application UE Boom et ses fonctions
Pour pouvoir utiliser les fonctions avancées de l'Everboom, il est nécessaire d'y accéder via l'application UE Boom. Une fois le haut-parleur connecté, l'interface principale affiche l'état de la batterie au-dessus des commandes d'alimentation, du boost extérieur et d'un outil mégaphone. Il y a également un bouton de réglage du volume, un lecteur multimédia et des onglets pour PartyUp et EQ. Le mégaphone vous permet de faire des annonces via le microphone de votre téléphone, et PartyUp est la nomenclature d'Ultimate Ears pour le couplage de plusieurs haut-parleurs. En fait, vous pouvez synchroniser jusqu'à 150 unités dans une configuration, pour autant qu'il s'agisse de modèles Boom, Megaboom, Epicboom ou Hyperboom.
Un coup d'œil dans le menu détaillé des réglages révèle encore plus d'outils pratiques. Il est ainsi possible d'ajouter des listes de lecture d'Amazon Music ou d'Apple Music, qui peuvent ensuite être lancées directement via le bouton Play/Pause de l'Everboom (pression longue). Vous pouvez ajouter autant de listes de lecture que vous le souhaitez et passer de l'une à l'autre sans avoir à prendre votre téléphone en main. Lorsqu'une collection est en cours de lecture, vous avez également accès aux listes de lecture dans le lecteur multimédia de l'application.
Il y a quelques autres points dans les paramètres sur lesquels j'aimerais attirer votre attention. Vous pouvez activer ce que l'on appelle le Sticky PartyUp, qui permet de garder les haut-parleurs dans un groupe lorsque vous changez de lieu, et vous pouvez également désactiver la possibilité pour d'autres personnes d'ajouter votre appareil à leur PartyUp. La veille Bluetooth est activée par défaut et permet à l'application d'allumer et d'éteindre le haut-parleur à distance. Cependant, comme cela affecte l'autonomie de la batterie, l'entreprise offre la possibilité de prolonger la durée de lecture en la désactivant.
Qualité sonore
L'un des principaux avantages de l'Everboom est que la disposition des haut-parleurs diffuse le son à 360 degrés. On peut entendre clairement la musique lorsqu'on est assis sur le côté de l'appareil, même si le réglage à cet endroit privilégie les aigus par rapport aux basses. Ma principale critique à l'égard des haut-parleurs Ultimate Ears est que l'entreprise donne toujours l'impression de privilégier le volume à la fidélité du son. Les haut-parleurs sonnent généralement bien, et l'Everboom le fait aussi, mais il manque la profondeur et la richesse des détails qu'offrent les autres haut-parleurs Bluetooth.
Les chansons sonnent toutes comprimées, il manque sensiblement de médiums, malgré des aigus puissants et des basses vrombissantes. Les chansons bluegrass de Nickel Creek et l'instrumentation ouverte et atmosphérique de "Come Alive" de Phantogram manquent tout simplement de clarté. Le chant est toujours clairement audible, mais la scène sonore est limitée aux deux extrêmes, en haut et en bas. Le Live From The Garden Amphitheatre de Saosin est l'un des albums live qui sonnent le mieux dont je me souvienne, mais l'Everboom atténue l'énergie du spectacle par un manque de dynamique dans le réglage.
Parmi les préréglages d'EQ, Bass Boost est le seul qui améliore la situation, même si ce n'est pas de manière spectaculaire. Contrairement à la plupart des profils à dominante basse, il ne détériore pas davantage la qualité sonore. Cependant, pour certains genres, comme le rock alternatif ruminant de Balance and Composure, les lignes de basse constantes et rythmiques deviennent trop dominantes à cause de l'accentuation des basses.
Dans les grands espaces ouverts, Outdoor Boost peut améliorer l'expérience d'écoute. Selon le fabricant, le volume augmente d'un décibel (de 90 dB à 91 dB), et c'est tout. Mais si vous activez la fonction à l'intérieur, vous constaterez que le son change aussi légèrement. Cependant, à l'extérieur, vous remarquerez seulement que le son est un peu plus fort et mieux projeté. Cette fonction fait une nette différence lorsque vous n'êtes plus dans un espace fermé et résout un problème qui se pose souvent lors de l'utilisation de haut-parleurs Bluetooth à l'extérieur.
Autonomie de la batterie
L'Everboom a assez de jus pour faire tourner la musique pendant un bon moment. Ultimate Ears promet jusqu'à 20 heures d'autonomie, plus qu'assez pour une journée entière de musique. D'après mes tests, je peux affirmer avec certitude que le haut-parleur dépassera cette performance, à moins que vous ne le laissiez fonctionner à plein volume pendant des heures (ce que vous ne ferez pas, croyez-moi). Après 12 heures, l'application UE indiquait encore 70 % de batterie restante. Ces tests ont été effectués principalement à l'intérieur, où un volume d'environ 40 pour cent est déjà très bruyant. En outre, je n'ai pas remarqué que le mode de veille Bluetooth pour allumer le haut-parleur via l'application avait une influence sur l'autonomie de la batterie, comme l'avertit l'entreprise.
Comme je l'ai déjà mentionné, il existe de nombreuses alternatives dans la gamme Ultimate Ears si l'on recherche des fonctions similaires dans un ensemble légèrement différent. Ma recommandation va toutefois au Marshall Middleton (250 $), une sélection de notre liste des meilleurs haut-parleurs Bluetooth portables dans cette catégorie de prix et de taille. Il est actuellement disponible au même prix que l'Everboom et offre quelques fonctions pratiques que le haut-parleur UE n'a pas.
Sur le dessus se trouve une touche de commande par joystick avec un indicateur visuel du niveau de la batterie et du volume. Il est également possible de régler les basses et les aigus, et une prise de 3,5 mm est disponible pour le raccordement du câble. Bien entendu, tous les sons légendaires des amplis de guitare Marshall sont disponibles, ainsi qu'un mode "stack" qui permet de combiner plusieurs appareils en une configuration plus robuste. Le Middleton est étanche selon IP67 et offre une autonomie de 20 heures. Ces deux spécifications correspondent à celles de l'Everboom.
En outre, il ne faut pas manquer le nouveau Beats Pill ($150). Il s'agit certes d'un haut-parleur plus petit, mais il produit un grand son. La puissance des basses peut varier en fonction de l'album ou du genre, mais dans l'ensemble, cet appareil compact délivre un beau son dans les basses fréquences. Les haut-parleurs inclinés projettent mieux le son que les versions précédentes et vous pouvez écouter de la musique sans perte via une connexion USB-C câblée. Et le meilleur : vous économisez 100 dollars américains.
Résumé
Ultimate Ears est généralement un bon choix en termes de prix, bien que les haut-parleurs plus petits de la société offrent le meilleur rapport qualité-prix. L'Everboom de taille moyenne réunit les meilleures caractéristiques de UE dans un nouveau design, tout en offrant une protection robuste contre la poussière, l'humidité et les chutes. Toutes ces commodités sont contrebalancées par un profil sonore qui est assourdissant, mais qui n'offre pas les subtilités nécessaires à une expérience d'écoute détaillée et immersive. Malgré des aigus puissants et des basses profondes, l'impression sonore globale est trouble et étouffée, car les médiums sont absents. Néanmoins, le fait que le haut-parleur soit flottant et l'amplification sonore spéciale pour l'extérieur en font une option décente pour l'aventure. Et une qui ne manquera pas d'énerver les gens au prochain camping.
