Il aura fallu 12 ans, mais Microsoft a enfin mis au point une tablette Surface dotée d'une technologie de bras que je n'ai pas envie de jeter par la fenêtre. La nouvelle Surface Pro, l'un des premiers PC AI Copilot+ de l'entreprise, est étonnamment rapide et efficace sur le plan énergétique grâce à la nouvelle puce Snapdragon X Elite de Qualcomm. Il est capable de bien exécuter les applications natives du bras - mais ce qui est encore mieux, c'est qu'il peut aussi émuler sans problème des applications plus anciennes. En fait, Microsoft a enfin réussi à faire ce qu'Apple avait réussi à faire il y a quatre ans avec les puces de la série M : fournir des killer-notebooks avec des puces mobiles performantes.
Ironiquement, les fonctionnalités d'IA tant vantées de la Surface Pro sont cependant bien moins convaincantes que le double coup de la vitesse et de la solide autonomie de la batterie. Lors du lancement, Surface Pro et les autres PC Copilot+ peuvent utiliser Cocreator dans Paint pour créer des images IA en plus des instructions textuelles et des gribouillages. Ils pourront également traduire plus de 40 langues en anglais grâce à la fonction Live Caption de Windows 11. En revanche, la fonction controversée Recall n'est visible nulle part (les Windows Insiders pourront la tester dans les prochaines semaines selon Microsoft, mais il n'y a pas encore de date de sortie officielle).
Qu'est-ce que Copilot+ déjà ?
Annoncé le mois dernier en amont de la conférence des développeurs Build, Copilot+ est la dernière initiative de Microsoft pour inciter les consommateurs et les fabricants d'appareils à adopter les PC IA. À l'instar des Evo-PC d'Intel, les systèmes Copilot+ doivent répondre à un certain nombre d'exigences minimales : Ils doivent contenir une unité de traitement neuronal (NPU) avec une performance IA d'au moins 40 TOP (billions d'opérations par seconde), 16 Go de RAM et un disque SSD de 256 Go. Alors que tant Intel qu'AMD ont tenté de promouvoir l'idée d'un "PC IA" l'année dernière, il n'y avait pas grand chose à en faire, à part utiliser Windows Studio Effects dans les conversations vidéo.
Pour faire fonctionner les premiers systèmes Copilot+, Microsoft collabore avec Qualcomm afin d'optimiser Windows 11 pour les nouveaux modèles Snapdragon X Elite et Plus du fabricant de puces. Ces processeurs sont basés sur la technologie mobile Arm et non sur les puces x86 et x64 d'Intel et AMD. Les conceptions Arm ont généralement conduit à de mauvaises performances et à une incompatibilité logicielle sous Windows (voir nos articles sur Surface Pro 9 5G et Surface Pro X pour un rafraîchissement), mais Microsoft affirme avoir enfin optimisé son système d'exploitation pour mieux fonctionner avec l'architecture mobile et que son nouvel émulateur Prism peut également exécuter des logiciels plus anciens bien mieux que les solutions précédentes.
Qu'en est-il de Recall ?
Recall est un exemple clair du fait que la portée de Microsoft est plus grande que sa capacité. Il est censé vous aider à retrouver tout ce que vous faites sur votre ordinateur en discutant naturellement avec Copilot, l'assistant IA. Pour ce faire, Recall effectue toutefois en permanence des captures d'écran de votre système, qui sont enregistrées sur votre disque dur. Il n'a pas fallu longtemps pour que les chercheurs découvrent quelques failles de sécurité évidentes : Il n'était pas difficile pour d'autres comptes d'accéder aux données de Recall, et c'était également une proie facile pour les pirates informatiques à distance.
Microsoft a répondu aux critiques en annonçant que Recall deviendrait une fonction opt-in, accessible uniquement via l'authentification biométrique Windows Hello, et qu'il crypterait votre base de données par défaut.
La leçon pour Microsoft (et toute autre entreprise affamée d'IA) est qu'il faut établir la confiance, idéalement en faisant passer la confidentialité et la sécurité en premier, avant d'imposer des fonctionnalités d'IA présomptueuses à ses clients. La réaction opposée à Recall vient du fait que l'entreprise n'a pas réalisé le peu de confiance que les gens lui accordaient.
Matériel : La Surface Pro est toujours aussi impressionnante
Nous avons eu de nombreux problèmes avec la gamme Surface ces dernières années, mais le matériel a toujours été un cran au-dessus des ordinateurs portables et des tablettes PC typiques. Cela vaut également pour la nouvelle Surface Pro : avec une épaisseur de 9,3 millimètres et un poids de 1,97 livre, elle est étonnamment fine et légère. Avec son boîtier en aluminium recyclé, elle donne l'impression d'être un véritable appareil haut de gamme, et la Surface Pro reste l'un des appareils les plus esthétiques du marché. J'ai vu beaucoup de regards furtifs et de visages curieux lorsque je l'ai testé en public - les gens étaient clairement fascinés par son apparence. (Mais peut-être étaient-ils simplement surpris de voir un tel appareil pour la première fois).
Même si j'aime l'esthétique de Surface, on ne peut nier qu'Apple a réussi une percée stylistique plus importante avec l'iPad Pro. Le nouveau modèle de 13 pouces ne pèse que 1,28 livre et ne mesure que 5,1 millimètres d'épaisseur, soit presque la moitié de l'épaisseur de la Surface Pro. Apple a eu dès le début l'avantage de développer l'iPad Pro avec des puces mobiles efficaces, alors que la Surface Pro devait jusqu'à présent se contenter de processeurs Intel de qualité ordinateur portable. Peut-être que Microsoft pourra à l'avenir rendre la Surface Pro encore plus fine avec les nouvelles puces Snapdragon de Qualcomm, mais en attendant, les acheteurs devront vivre avec de nouvelles puces dans des boîtiers familiers.
Et par "familier", j'entends surtout le support inclinable intégré de la Surface Pro. Il permet de positionner la tablette comme on le souhaite, d'un angle proche de celui d'un ordinateur portable à une position proche de celle d'un chevalet lorsqu'elle est complètement ouverte. Si cela remplit son objectif (et c'est quelque chose que l'iPad Pro et la plupart des autres tablettes n'ont pas), cela limite également les possibilités d'utilisation de la Surface Pro. On peut toujours l'utiliser sur une table, mais j'en ai assez de devoir tenir le support métallique en équilibre sur mes jambes lorsque je travaille sur le canapé, que je traîne dans le jardin ou que je regarde des vidéos au lit.
Microsoft n'a pas non plus amélioré la connectivité de la Surface Pro : il y a toujours le Surface Connector magnétique pour l'alimentation et deux ports USB-C-USB-4 sur le côté opposé. C'est certes plus que l'iPad Pro, mais l'appareil n'est pas commercialisé comme un ordinateur à part entière. Il n'y a pas non plus de prise casque filaire sur la Surface Pro, bien que le boîtier offre clairement de la place pour cela. Je peux comprendre pourquoi certains fabricants de PC préfèrent avoir des appareils fins plutôt qu'une prise de 3,5 mm, mais cet argument ne s'applique pas du tout dans ce cas.
Sous le capot de la Surface Pro se trouve soit la puce Snapdragon X Plus à 10 cœurs, soit la puce Snapdragon X Elite à 12 cœurs. Le modèle de base à 1.000 dollars US est équipé de 16 Go de RAM et d'un SSD de 256 Go, mais peut être mis à niveau vers un SSD de 1 To et jusqu'à 32 Go de RAM. Microsoft a également veillé à ce que le SSD de la Surface Pro soit facilement accessible sous le support, de sorte que l'on puisse facilement mettre à niveau la mémoire soi-même au fil du temps. (Je souhaiterais toutefois encore un emplacement pour carte SD ou microSD).
Le Surface Slim Pen 2 ($130) reste le premier choix pour les tablettes Microsoft et convient parfaitement pour gribouiller et prendre des notes. Je ne pense pas qu'il soit aussi important pour l'expérience Surface que Microsoft le prétend, mais il peut être utile pour certains utilisateurs. Il est bien équilibré, tient bien dans la main et se recharge facilement si l'on utilise un clavier avec fente pour stylo fin.
Comme d'habitude, le clavier est vendu séparément.
Comme la Surface n'est qu'une tablette, Microsoft ne propose pas de clavier dans l'emballage. Les personnes intéressées par la Surface Pro doivent donc prévoir au moins 140 dollars US pour le clavier Pro. Ceux qui sont intéressés par le Surface Slim Pen ($130) peuvent l'acheter avec le clavier Surface Pro pour $280. Le nouveau clavier Surface Flex - qui fonctionne également lorsqu'il est séparé de la tablette - coûte la coquette somme de $350 ou $450 avec le Slim Pen 2. Il est vrai que ce prix est difficile à assumer, mais j'expliquerai plus tard pourquoi le clavier Flex pourrait en valoir la peine.
L'écran : enfin un OLED glorieux
Les écrans PixelSense de tous les PC Surface de Microsoft nous ont toujours impressionnés - mais au final, il ne s'agissait que d'écrans LCD polis et brillants. Avec la Surface Pro, Microsoft propose pour la première fois un écran OLED qui offre un meilleur contraste, des couleurs plus vives et des noirs plus profonds. Il faut payer au moins 1.500 dollars pour l'écran OLED, mais dans mon test, cela valait la peine de payer plus, car tout ce qui se trouve sur la Surface Pro a l'air incroyablement beau avec cet écran.
Les avantages de l'écran OLED sont devenus particulièrement évidents lorsque j'ai regardé The Acolyte, une série Star Wars avec beaucoup de couleurs vives et des arrière-plans sombres. Je suis toujours impressionné lorsque je vois sur un écran OLED des scènes vraiment noires comme du charbon, alors que sur un écran LCD, le rétroéclairage les rend plutôt gris foncé. J'ai également été impressionné par cette nouvelle technologie d'affichage lorsque je regardais Forza Horizon 5 en streaming ou lorsque je surfais sur Internet, car elle facilite la lecture des textes et fait ressortir les couleurs à l'écran. L'inconvénient de l'OLED ? Il fait rapidement passer n'importe quel écran LCD pour un vieux.
Performance : Une rapidité choquante
Ce n'est pas souvent que je suis vraiment choqué lorsque je teste un appareil - c'est parce que j'écris sur la technologie depuis 15 ans et que je travaille dans l'industrie informatique depuis huit ans. Mais je dois admettre que la Surface Pro m'a époustouflé dès le premier instant. Dès que je l'ai ouverte, elle était prête à configurer Windows et à commencer à travailler. Je n'ai remarqué aucun des ralentissements habituels ou des incompatibilités d'applications que j'avais connus jusqu'à présent avec les appareils Surface basés sur un bras. Tout semblait simplement rapide. C'était la même sensation que lorsque j'ai testé les MacBook de la série M : La Surface Pro est tellement rapide et réactive que j'ai oublié qu'elle utilisait un processeur mobile.
J'ai ensuite effectué des benchmarks et je ne pouvais pas croire ce que je voyais. Notre appareil de test équipé du Snapdragon X Elite a obtenu 12.615 points au PCMark 10 - le score le plus élevé que nous ayons jamais vu sur un ordinateur portable. À titre de comparaison, le prochain meilleur résultat PCMark 10 que nous ayons vu cette année était le Framework Laptop 16, qui a obtenu 8 129 points avec sa puissante puce Ryzen 7840HS. La Surface Pro était également plus de deux fois plus rapide que la Surface Pro 10 for Business (on comprend maintenant pourquoi Microsoft ne voulait pas commercialiser ce modèle).
Les benchmarks ne font pas tout, mais le résultat PCMark 10 de la Surface Pro reflète tout ce que j'ai vu pendant mon flux de travail normal. Cela inclut des dizaines d'onglets dans Chrome et Edge, l'envoi de notes dans Slack, la retouche d'images dans Photoshop Elements 2022 et l'écriture dans Evernote. La plupart des applications que j'ai utilisées, dont Slack, Spotify et Chrome, fonctionnaient nativement sur la puce du bras de la Surface Pro, mais je n'ai pas constaté de problèmes avec les applications émulées comme Evernote et Photoshop Elements.
Dans l'idéal, la plupart des utilisateurs ne devraient pas avoir à se soucier de l'application qu'ils sont en train d'exécuter - tout devrait simplement fonctionner, à l'instar des Silicon Mac d'Apple. Malheureusement, il y a encore quelques problèmes avec le bras sous Windows. Tant Fortnite (ci-dessus) que League of Legends refusent de se lancer parce qu'ils dépendent de solutions anti-triche au niveau du noyau, et Samsung a averti ses clients Copilot+ de problèmes avec certaines applications créatives d'Adobe. C'est aux développeurs de mettre à jour leurs apps pour le matériel Arm, de sorte que ces problèmes ne sont pas exclusivement imputables à Microsoft. Si vous êtes intéressé par un système Copilot+, vous devez vous assurer que toutes les applications que vous utilisez fréquemment sont prises en charge. (Ou alors, attendez les futurs PC Copilot+ Intel et AMD, qui ne fonctionneront pas sur Arm).
Bien que personne ne confonde la Surface Pro avec un PC de jeu, j'ai pu jouer sans problème au jeu d'aventure indépendant 1000xRESIST avec une manette Xbox couplée. Pour les titres plus exigeants, il est toutefois préférable d'utiliser le streaming. La Surface Pro a pu lancer Forza Horizon 5 en 15 secondes via le streaming Game Pass et on avait presque l'impression que le jeu fonctionnait en local. (La seule chose que l'on perd avec le streaming Xbox est la prise en charge HDR, qui offre une plus grande gamme de couleurs et de niveaux de luminosité).
Le clavier Surface Pro Flex est un rêve
Le prix exorbitant de 350 dollars du clavier Surface Pro Flex ne se justifie pas. Il coûte 50 dollars de plus que le Magic Keyboard actuel de l'iPad Pro, et son enveloppe semblable à du tissu est loin d'être aussi luxueuse que le boîtier métallique lisse d'Apple. Mais j'adore sortir le Flex Keyboard de ma poche et taper dessus. Au lieu de tenir la Surface Pro en équilibre sur mes genoux, comme je l'ai fait pendant les 12 dernières années, je peux simplement poser l'écran sur une table et garder le clavier Flex sur mes genoux.
J'ai écrit la majeure partie de ce rapport allongé sur ma terrasse, avec pour seul poids sur mes genoux celui du cadre du clavier de 0,75 livre. Pour être honnête, je n'ai pas hâte de revenir à un ordinateur portable traditionnel. Le clavier Flex m'a permis de travailler dans des endroits où le kickstand de la Surface me gênait, par exemple sur une table de café étroite.
J'imagine bien qu'elle sera également utile en avion, où il suffira de prendre le clavier Flex sur ses genoux pendant que la Surface est posée sur la tablette. (Il serait également idéal pour les avions récents qui n'ont pas d'écrans intégrés et s'attendent à ce que l'on accroche sa propre tablette au dossier du siège avant).
Même si je souhaiterais toujours que Microsoft revoie le kickstand de la Surface Pro, je dois admettre que le clavier flexible m'a ouvert davantage de possibilités d'utilisation de la tablette. Au lieu de me pencher sur l'écran de la Surface Pro sur la table de la cuisine, je peux la poser sur quelques caisses et tenir le clavier plus bas pour une frappe plus ergonomique. Grâce à la polyvalence sans fil du clavier Flex, je peux travailler de manière productive avec la Surface Pro presque partout. Le clavier est également idéal pour les longues sessions de frappe, avec une course de touches satisfaisante et un grand trackpad haptique.
Fonctions PC IA correctes
Comme je l'ai dit au début du test, aucune des fonctions d'IA de la Surface Pro n'est convaincante en soi. C'était amusant de gribouiller avec le Cocreator de Paint, mais j'ai trouvé les images IA qui en résultaient (une combinaison de vos dessins, de vos saisies de texte et des moteurs d'IA générative) bien moins convaincantes que lorsque vous laissez Copilot générer des images DALL-E 3. Les PC Copilot+ peuvent également générer des images d'IA via l'application Photos, qui offre une interface un peu meilleure pour contrôler le degré de créativité et les mots-clés stylistiques de l'IA.
On ne sait pas encore ce que la plupart des gens feraient de ces images, à part les envoyer à leurs amis ou les intégrer dans des présentations ennuyeuses. La prochaine fonctionnalité Genmoji d'Apple, qui permettra de créer ses propres emojis avec l'IA, semble être bien plus utile en comparaison.
Live Captions de Microsoft semble également être quelque chose que les gens veulent vraiment utiliser. Tout PC Windows 11 exécutant la mise à jour 22H2 (dont la sortie est prévue pour fin 2022) peut utiliser la fonction de base de sous-titrage vidéo, mais les PC Copilot+ peuvent également traduire automatiquement 44 langues en anglais. J'ai essayé cela avec quelques émissions d'anime et des films espagnols, et les sous-titres étaient compréhensibles, mais pas aussi précis que des sous-titres correctement traduits. J'imagine que ces traductions pourraient être utiles en cas d'urgence, et elles fonctionnent également dans les conversations vidéo, ce qui pourrait être utile pour travailler au-delà des barrières linguistiques.
Les PC Copilot+ peuvent également utiliser quelques nouveaux effets Windows Studio, dont une lumière de portrait pour éclairer le visage et des filtres créatifs pour les illustrations, les animations et les effets d'aquarelle. J'ai trouvé ces derniers plutôt inutiles et un peu moches, mais la lumière de portrait m'a aidé pour les conversations vidéo dans mon bureau sombre au sous-sol. Les effets de studio disponibles, comme le recadrage automatique, l'ajustement du contact visuel et le flou d'arrière-plan, fonctionnent également sur les anciens PC Windows 11 AI et les systèmes Copilot+.
Autonomie de la batterie solide, mais la chaleur et le bruit du ventilateur persistent
La Surface Pro a tenu 12 heures et 15 minutes dans le benchmark de batterie PCMark 10 Applications, ce qui est un peu moins que ce que nous avons vu sur des systèmes comparables. La Surface Pro 10 for Business tient un peu plus longtemps dans le benchmark Modern Office avec 12 heures et 20 minutes, tandis que le Dell XPS 13 atteint 13 heures et 15 minutes. Il convient de mentionner que le PCMark 10 a été émulé sur la Surface Pro, bien que son script lance des applications natives comme la suite Office.
Pendant mon utilisation typique, j'ai pu constater que l'autonomie de la batterie restait stable pendant la majeure partie de ma journée de travail. Après huit heures de travail avec des changements constants de mode de fonctionnement, il restait en général environ 40 % de charge de batterie. Bien sûr, il y a encore de la place pour l'optimisation des nouveaux processeurs Snapdragon, et les propriétaires de Surface Pro verront probablement une meilleure autonomie de leur batterie lorsque davantage d'applications bénéficieront d'une prise en charge native de Arm.
Contrairement aux modèles actuels de MacBook Air, la Surface Pro a toujours des ventilateurs. Et d'après mes tests, vous les entendrez dès que vous commencerez à télécharger de gros fichiers ou à exécuter quelque chose qui sollicite le GPU. Le bourdonnement n'est pas vraiment fort, mais dans une pièce calme, il est tout à fait perceptible. Même en jouant à des jeux légers ou en téléchargeant des logiciels, la Surface Pro devient assez chaude - pas au point de se brûler, mais pas non plus au point de vouloir la garder sur ses genoux par une chaude journée.
Prix et concours
Je porte au crédit de Microsoft le fait que le modèle de base de la Surface Pro soit enfin équipé de 16 Go de RAM. Le prix de 1.000 dollars US est une entrée en matière étonnamment avantageuse pour la gamme Surface Pro. Il faut toutefois garder à l'esprit qu'il faut débourser au moins 140 dollars de plus pour le clavier qui l'accompagne. Si l'on souhaite utiliser l'appareil comme ordinateur principal, il vaut la peine de dépenser 200 dollars US de plus pour un espace de stockage de 512 Go. Il est également possible de passer directement à la Surface Pro à 1 500 dollars US avec une puce Snapdragon X Elite, un écran OLED, 16 Go de RAM et un SSD de 512 Go.
Notre appareil de test avec écran OLED et clavier Flex a coûté au total 1.950 dollars US. C'est plus que je ne voudrais dépenser pour un appareil ultra mobile. Donc, si l'on doit économiser, le nouveau Surface Laptop est une bien meilleure offre. Il commence également à 999 dollars, mais dispose d'un clavier et d'un écran légèrement plus grand que le Surface Pro. Bien sûr, il ne fonctionne pas comme une tablette, mais on pourrait tout aussi bien acheter un iPad ou un slate Android et dépenser toujours bien moins que 1.950 dollars.
Il n'y a pas d'autres tablettes PC hybrides Copilot+ sur le marché pour le moment, mais si vous cherchez juste un nouvel ordinateur portable, l'ASUS Vivobook S 15, le Dell XPS 13 (avec Snapdragon) et le HP Omnibook X 15 semblent tous être de bonnes options. Nous n'avons pas encore testé ces systèmes Copilot+, mais nous prévoyons de mettre la main sur un grand nombre d'entre eux prochainement.
Résumé
La Surface Pro est rapide, élégante et, avec le clavier Flex, je peux travailler confortablement presque partout. Même si je souhaiterais un jour un autre design de kickstand et que je pense que les claviers devraient définitivement être plus abordables, Microsoft a réussi l'impossible avec la Surface Pro Copilot+ PC : ils ont créé une Surface à base de bras que je ne déteste pas. J'ose même dire que je l'adore.
