Introduction
Lorsqu'il s'agit de son home cinéma, l'accent a toujours été mis sur le plus grand écran de la maison - votre téléviseur - mais que se passerait-il si vous pouviez obtenir des performances similaires pour votre ordinateur portable ou votre tablette ? Avec le Sony HT-AX7, vous pouvez combler cette lacune.
Le son des ordinateurs portables, des Macs, des smartphones et des tablettes est globalement décevant. Comme pour les téléviseurs, les designs sont devenus plus fins et les systèmes audio intégrés se sont détériorés.
Le HT-AX7 de Sony tente de faire pencher la balance en faveur du "bon son". Contrairement à un système de home cinéma, ce haut-parleur peut être transporté d'une pièce à l'autre. C'est une idée plutôt ingénieuse. Sony a peut-être frappé un grand coup avec le HT-AX7.
Conception
- Esthétique minimaliste
- Assez facile à transporter
- Haut-parleurs amovibles
Le Sony HT-AX7 est un haut-parleur d'apparence unique qui peut se résumer comme suit : une unité de base contenant la batterie et le haut-parleur principal, avec deux haut-parleurs amovibles sur le dessus.
Vous pouvez placer ces haut-parleurs derrière vous ou dans la pièce, et les haut-parleurs sont fixés magnétiquement à l'unité principale. Ce n'est pas la fixation la plus sûre, car il est facile d'allumer les haut-parleurs par inadvertance en les frôlant et en les cognant.
L'enceinte est livrée dans une seule finition, un tissu gris anonyme, agréable au toucher et qui donne l'impression que l'enceinte pourrait se fondre dans n'importe quel environnement sans se faire remarquer. Malgré son poids de 2 kg, je l'ai trouvé facile à transporter. Une poignée d'une seule main suffit pour le transporter d'une pièce à l'autre.
Sur la partie supérieure se trouvent des boutons pour le couplage Bluetooth, la lecture, le volume et l'activation du champ sonore (nous y reviendrons plus tard). Au milieu se trouve le bouton de mise en marche et, au-dessus, une petite LED qui indique le niveau actuel de la batterie. Elle clignote en orange lorsque le niveau de la batterie est faible ou en vert lorsqu'il est élevé ou en cours de chargement. Elle est bien visible de loin ou en position assise, surtout parce qu'elle se détache si clairement de la surface grise.
La largeur de l'enceinte permet de la poser facilement sur n'importe quelle surface, et un port USB se trouve à l'arrière pour la recharger. C'est la seule connexion physique, ce qui me semble être une bonne chose compte tenu de la flexibilité et de la portée du Bluetooth. De toute façon, vous ne brancherez pas ce haut-parleur sur un téléviseur.
Le boîtier principal est en plastique recyclé et le tissu est composé à 100 % de bouteilles PET recyclées. L'emballage est lui aussi sans plastique, puisqu'il est composé de l'original Blended Material de Sony (en bambou, canne à sucre et papier recyclé). Chaque petit geste contribue à protéger l'environnement.
Caractéristiques
- Prise en charge de 360 Spatial Sound Mapping
- Excellentes performances Bluetooth
- 30 heures d'autonomie de la batterie
Le 360 Spatial Sound Mapping de Sony affirme pouvoir envelopper l'auditeur dans un son spatial en créant plusieurs haut-parleurs fantômes devant, derrière et au-dessus de lui. En outre, il peut convertir le son stéréo en une représentation tridimensionnelle. Cette fonction n'est disponible que lorsque les haut-parleurs sont déconnectés et que Sound Field est activé, mais lorsqu'il est connecté à l'unité principale, la fonction Sound Field est automatiquement désactivée.
Le Sony HT-AX7 se connecte via une connexion Bluetooth 5.2 (SBC et AAC). Le multipoint Bluetooth est disponible, bien que le Wi-Fi ne soit pas pris en charge, ce qui est un oubli pour un haut-parleur de ce type (et de ce prix). La possibilité de streamer directement via Bluetooth semble être le type de confort et d'accessibilité recherché par le HT-AX7.
Néanmoins, la stabilité de la connexion Bluetooth a été fantastique pendant le test, allant jusqu'à 30 mètres. Au cours des nombreuses heures pendant lesquelles j'ai utilisé le haut-parleur, je ne me souviens pas d'une seule perte de connexion. J'ai placé l'un des haut-parleurs amovibles dans une autre pièce voisine et le signal n'a pas été interrompu. J'ai placé les deux haut-parleurs dans des pièces différentes et ils ont continué à jouer. J'ai même emmené un haut-parleur à l'étage et laissé le reste en bas - aucun problème en ce qui concerne la fluctuation du signal.
Avant d'avoir l'idée de mettre en place une configuration multiroom, vous devez savoir que les haut-parleurs arrière n'amplifient le son de l'unité principale qu'à un volume réduit lorsque le mode Sound Field est désactivé. Il est préférable de placer ces haut-parleurs à proximité les uns des autres.
Sony annonce une autonomie de trente heures, même si j'ai eu du mal à vérifier ce chiffre dans la pratique. En regardant un film de deux heures à un volume de 33, les trois modules étaient encore utilisés à 100 %, mais j'ai l'impression que ce n'est pas le meilleur critère pour mesurer la performance de la batterie.
La batterie se trouve dans l'unité principale, tandis que les haut-parleurs amovibles sont rechargeables. J'ai constaté que l'unité principale les recharge tout en déchargeant sa propre batterie lorsque les haut-parleurs sont replacés sur l'enceinte. Je me suis régulièrement retrouvé dans des situations où les haut-parleurs arrière étaient chargés à 100 %, mais où le haut-parleur principal émettait un avertissement indiquant que le niveau de la batterie était inférieur à 20 %.
J'ai constaté qu'il faut généralement environ deux semaines pour que le haut-parleur atteigne un niveau de batterie faible, mais aussi que le mode veille de l'AX7 semble gaspiller l'autonomie de la batterie. J'ai laissé l'appareil presque entièrement chargé pendant une semaine et demie, pour revenir ensuite et trouver l'enceinte principale avec 20 %. La question est de savoir si le HT-AX7 s'éteint réellement, et si oui, je n'ai pas encore trouvé comment.
Il existe toutefois une fonction de charge rapide - 10 minutes suffisent pour 2,5 heures supplémentaires, et j'ai constaté que la recharge du haut-parleur principal était plus rapide que les quatre heures indiquées par Sony. Sur une prise de courant, il n'a fallu que 90 minutes pour le recharger complètement.
Sony propose un câble USB-C dans l'emballage, mais pas de chargeur mural. J'ai utilisé mes chargeurs muraux USB-C OnePlus et Apple et j'ai constaté qu'aucun des deux ne fonctionnait (je suppose qu'il s'agit d'un problème de tension). Un chargeur USB-C Samsung pour mon ordinateur portable de travail a toutefois fonctionné. Il est un peu ennuyeux que Sony n'aille pas pleine queue et un adaptateur mural inclus, c'est probablement pourquoi les chiffres de recharge sont si longs.
Avant de commencer, il vaut la peine de télécharger l'application Sony Home Entertainment Connect (Android, iOS), qui guide l'utilisateur tout au long de la configuration initiale. Elle permet d'ajuster le volume du haut-parleur arrière et des basses, de régler le volume, d'activer les modes "nuit", "voix" et "champ sonore", de contrôler la lecture, d'afficher la qualité du streaming Bluetooth et de mettre le haut-parleur en veille. L'application est très simple et facile à utiliser.
Puissance
- Un son surround impressionnant
- Sons compressés à un volume plus élevé
- Meilleur équilibre pour les films/TV que pour la musique
Quand il s'agit de son surround portable, le Sony HT-AX7 fait mouche. J'ai tendance à placer mon iPad Pro devant le haut-parleur, mais cela masque l'unité principale et provoque un son étouffé. Il est recommandé de laisser un peu de distance entre l'unité principale et l'écran.
Au début, j'avais l'impression que le son ne provenait pas de l'iPad mais des haut-parleurs, mais après quelques minutes, tout s'est mis en place et j'ai été immergé dans ce qui se passait à l'écran. Les haut-parleurs arrière remplissent très bien l'espace derrière eux. Bien que le haut-parleur principal soit au centre, il y a suffisamment d'informations et d'activités à l'arrière pour créer une expérience de son surround convaincante.
La synchronisation entre le haut-parleur et l'écran est excellente, et plus mon iPad est proche du haut-parleur, plus les dialogues et les effets audio se sentent liés à l'écran. Dans les batailles de disques de Tron Legacy (Disney+), il y a un véritable panoramique des effets, tandis que dans le premier épisode de The English (iPlayer), l'écho d'un coup de feu se répercute de l'écran vers les rangées du fond.
L'ambiance offerte par les haut-parleurs arrière est un vrai régal. Je peux entendre des petits détails et des effets d'arrière-plan qui ne seraient pas aussi évidents si le son était diffusé par le système audio intégré de mon iPad Pro.
La dynamique est transmise de manière fluide, que ce soit par le ton des voix ou par la musique dans les scènes de tension, ce qui facilite l'immersion dans l'univers. Parfois, on a vraiment l'impression d'assister à une soirée cinéma très personnelle.
L'aspect "overhead" de ces haut-parleurs est surestimé, sans que je puisse avoir une idée de la hauteur. En fonction de la taille de l'écran, deux personnes peuvent probablement tenir dans la zone des haut-parleurs arrière. En mode nuit, le son se rétracte vers l'intérieur du haut-parleur au lieu d'être projeté vers l'extérieur.
La reproduction des basses lors des émissions de télévision et des films est décente, avec une belle profondeur dans les basses de la bande-son de Daft Punk lorsque les sirènes préparent Sam aux batailles du disque, ainsi qu'un certain degré de présence des basses lorsque la "voix" est utilisée dans Dune (Netflix). J'ai remarqué que les basses de l'AX7 ne sont pas toujours aussi puissantes lorsqu'il y a de la musique. Les basses fréquences dans Kingdom's Bank Head sont seulement ok, même si le niveau des basses est réglé sur 'MAX'.
Sur le plan sonore, le rendu des dialogues est chaud et flou avec les réglages par défaut, mais si l'on passe en mode vocal, les dialogues sont mieux restitués - j'entends bien la récitation de la litanie de la peur par Lady Jessica sans avoir à faire d'effort - tandis que le fait de retirer les haut-parleurs fait ressortir plus de netteté et de clarté. Malgré cela, j'ai parfois eu l'impression que les dialogues étaient un peu perdus dans certaines scènes d'action de Mr. et Mrs. Smith (Prime Video).
À des volumes plus élevés, les dialogues peuvent sembler minces et tendus lorsque les haut-parleurs sont séparés, et dans cette configuration, le haut-parleur présente un son maigre qui le prive de détails. Je dirais que le volume 35 est le niveau le plus élevé que vous devriez choisir.
La plupart de ce que j'ai dit s'applique à la musique. Les voix sont reproduites de manière très claire, bien qu'elles soient un peu minces en mode Sound Field pour le London de Benjamin Clementine. Désactivez ce mode et vous obtiendrez un rendu plus naturel, où la chaleur et la douceur naturelles du haut-parleur s'expriment, même si le haut-parleur fait des concessions en termes de clarté et de définition. C'est un compromis, et aucun des deux modes ne tire le meilleur parti de la musique.
Le rendu des basses n'est pas exceptionnel, mais il est suffisant compte tenu des deux radiateurs passifs du haut-parleur. Rythmiquement, il peut reproduire avec élan des chansons rapides comme GoGo Penguin's Raven, tandis que les percussions de la $20 de Boygenius font preuve d'une énergie agréable.
La partie supérieure présente un niveau décent de clarté, de variation et de détails, même si vous ne trouverez jamais l'AX7 lumineux - en fait, sa performance dans les aigus est plutôt terne. Néanmoins, il s'agit d'un système musical décent, même si ce n'est pas forcément son point fort.
Un dernier problème que je rencontre avec le Sony HT-AX7 est de savoir s'il sonne mieux lorsque le mode Sound Field est activé ou désactivé. Pour les contenus 5.1 - "Dune" ou "Mr. et Mrs. Smith" - le mode Sound Field présente des avantages, car il équilibre les haut-parleurs avant et arrière et la distribution sonne mieux.
Pour d'autres contenus, par exemple YouTube ou les podcasts, ce que j'entends sur les haut-parleurs arrière est similaire à ce que j'entends sur les haut-parleurs avant, de sorte que l'activation du mode Sound Field semble inutile. Lorsque l'audio est compressé, la désactivation du mode Sound Field adoucit le dialogue, ce qui est un bon compromis.
Considérations finales
Pendant le temps que j'ai passé avec le Sony HT-AX7, j'ai eu beaucoup de plaisir. Il tient ses promesses, à savoir créer un espace dédié aux films et aux émissions de télévision. C'est de loin préférable à l'écoute de contenus vidéo et audio via les haut-parleurs ternes de votre appareil mobile ou de votre ordinateur portable.
Son design est intelligent et permet de diffuser le son dans toute la pièce, et sa facilité d'utilisation est un point fort. L'autonomie de la batterie est certes longue, mais le fait qu'elle se vide en mode veille signifie qu'elle doit être rechargée régulièrement. D'autres réserves sont qu'il sonne de manière comprimée à des volumes élevés et que le mode Sound Field sonne mieux pour les contenus contenant les informations nécessaires (films et séries TV), mais ne sonne pas toujours bien pour certains contenus YouTube ou musicaux.
L'aspect positif du Sony est qu'il ouvre la scène sonore d'une manière qu'un casque ne peut pas faire.
Le Sony HT-AX7 est un système surround qui met l'accent sur le mot "personnel", et à cet égard, c'est une réussite. En fin de compte, les performances pourraient être améliorées, mais il s'agit de la première enceinte de ce type que j'ai rencontrée, et j'espère que ce ne sera pas la dernière. Vous trouverez d'autres options traditionnelles dans notre guide du meilleur système de son surround.
