Introduction
Nous avons tellement aimé la Sonos Beam originale qu'elle a remporté le prestigieux Gadget of the Year Award 2018 de Stuff, ce qui en fait l'une des meilleures barres de son que nous ayons jamais testées.
La Beam n'est pas la barre de son la plus avancée ou la plus puissante de Sonos (ce serait l'Arc), mais la société a réussi à intégrer quelques technologies sérieuses dans un appareil mince et compact qui peut être placé sous des écrans de toutes tailles et qui est incroyablement facile à utiliser. La Beam offre non seulement une sérieuse mise à niveau sonore pour les haut-parleurs presque inévitablement misérables de votre téléviseur, mais elle est également un assez bon haut-parleur intelligent grâce à la fonctionnalité Alexa intégrée et à la prise en charge AirPlay. Surtout pour les utilisateurs d'Apple.
Mais depuis la première Beam, les barres de son ont évolué. La tendance actuelle est le son surround virtuel sous forme de Dolby Atmos (invisible). Et c'est définitivement le thème principal de la Beam Gen 2, qui ressemble beaucoup à son prédécesseur, mais qui peut désormais aussi diffuser des mixages Atmos avec des contenus pris en charge. Est-ce que cela suffira pour que le Beam conquière à nouveau nos cœurs ?
Design et finition : continuer à se téléporter
Nous avons beaucoup aimé le design du Sonos Beam original : un rectangle élégant et incurvé qui, contrairement à la plupart des barres de son, n'occupe pas toute la longueur du meuble TV. Sonos a visiblement pensé à quelque chose, car la Beam Gen 2 est pratiquement identique.
Les dimensions (25,6 pouces x 2,7 pouces x 3,9 pouces) sont restées les mêmes, tout comme le poids et les commandes de lecture tactiles sur le dessus. Et comme pour le Beam Gen 1, on peut choisir entre un modèle blanc et un modèle noir.
En y regardant de plus près, on remarque toutefois quelques différences subtiles. La grille en tissu de la Beam originale a été remplacée par une grille en polycarbonate, qui confère à l'appareil une esthétique plus proche de celle de Sonos Arc et qui sera probablement moins sensible à l'usure avec le temps. Nous ne sommes toutefois pas certains que cela nous plaise davantage.
Design et finition : toujours aussi brillants
Nous avons beaucoup aimé le design du Sonos Beam original : un rectangle élégamment incurvé qui, contrairement à la plupart des barres de son, n'occupe pas toute la longueur du meuble TV. Sonos a visiblement pensé à quelque chose, car la Beam Gen 2 est pratiquement identique.
Les dimensions (25,6 pouces x 2,7 pouces x 3,9 pouces) sont restées les mêmes, tout comme le poids et les commandes de lecture tactiles sur le dessus. Et comme pour le Beam Gen 1, on peut choisir entre un modèle blanc et un modèle noir.
En y regardant de plus près, on remarque toutefois quelques différences subtiles. La grille en tissu de la Beam originale a été remplacée par une grille en polycarbonate, qui confère à l'appareil une esthétique plus proche de celle de Sonos Arc et qui sera probablement moins sensible à l'usure avec le temps. Nous ne sommes toutefois pas certains que cela nous plaise davantage.
Comme nous l'avons déjà mentionné, le Sonos Beam Gen 2 dispose d'une seule connexion eARC HDMI 2.1 et donc de la bande passante nécessaire pour prendre en charge des flux audio de qualité supérieure comme Dolby Atmos, en plus des formats stéréo PCM, Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD, PCM multicanal et Dolby PCM multicanal. Atmos fait fureur, mais vous devez savoir que vous devrez faire une partie du travail avec votre téléviseur, car il n'y a pas de port HDMI. Pour faire simple, si vous avez un vieux téléviseur qui ne prend pas en charge l'eARC et donc le décodage Dolby Atmos, vous ne pourrez rien voir avec l'audio Dolby Atmos. Sonos fournit certes un adaptateur HDMI vers optique, mais il ne résout pas les problèmes Atmos.
Pour le reste, le Sonos Beam Gen 2 offre les mêmes fonctions exceptionnelles que son prédécesseur. Dès qu'il est connecté à la prise ARC ou eARC de votre téléviseur, vous pouvez le contrôler avec la télécommande normale de votre téléviseur. Toutefois, comme il s'agit d'un produit Sonos, vous aurez également besoin de l'application Sonos S2 (nécessaire pour l'installation), qui vous permet d'afficher le format audio actuellement reçu et d'activer des fonctions telles que Speech Enhancement et Night Sound. Dans l'application, vous trouverez également la fonction Trueplay de Sonos, qui vous invite à marcher quelques minutes dans la pièce en agitant poliment votre téléphone portable afin de calibrer la barre de son et d'optimiser sa sortie en conséquence.
Bien entendu, grâce à la connectivité Wi-Fi intégrée, vous pouvez également connecter la Beam Gen 2 sans fil à d'autres haut-parleurs ou subwoofers Sonos pour créer une installation de son surround physique.
Le Beam fait également bonne figure en tant que Smart Speaker autonome. Alexa et Google Assistant sont tous deux pris en charge, et les microphones de champ lointain enregistrent vos commandes vocales de manière impressionnante, même lorsque la barre de son est un peu plus forte. Les services musicaux comme Apple Music sont accessibles via l'application, Apple AirPlay 2, TuneIn et Spotify Connect sont également pris en charge. Plus tard dans l'année, Sonos activera la prise en charge d'Amazon Music Ultra HD et de Dolby Atmos Music, mais il reste à voir quelle sera l'importance de ce dernier ajout. La spatialisation de l'audio et de la musique reste un défi.
Performance : Penser en hauteur
Lorsque nous pensons aux mixages sonores Atmos, la première chose qui nous vient à l'esprit est la verticalité supplémentaire. Même si Dolby Atmos a beaucoup plus à offrir que la sensation d'un hélicoptère survolant votre canapé, c'est un simple argument de vente. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que, malgré ses qualités Atmos, le Beam Gen 2 n'a pas de haut-parleurs orientés vers le haut. C'est la voie qu'empruntent la plupart des fabricants de barres de son pour obtenir ne serait-ce qu'une ressemblance avec les haut-parleurs spéciaux au plafond des cinémas compatibles Atmos.
En fait, l'architecture acoustique du Beam Gen 2 est exactement la même que celle du produit original : trois radiateurs passifs pour les basses fréquences, quatre haut-parleurs de médiums/graves elliptiques pour les fréquences moyennes et un seul tweeter central. Les deux nouveaux arrays sont responsables du son surround et des aigus, et Sonos utilise des techniques psychoacoustiques qui jouent avec le timing et la fréquence pour faire croire à l'oreille que le son vient des côtés ou du haut.
Est-ce que cela fonctionne ? Eh bien, il faut bien sûr garder ses attentes à l'esprit. Une petite barre de son adaptée à la pièce, sans haut-parleurs rayonnant vers le haut, fait tout le travail surround, et on ne se sent jamais complètement enveloppé par la bulle sonore que promet l'Atmos. Mais lorsque nous nous asseyons pour regarder la scène chaotique des oiseaux de mer dans le premier épisode de la série Dolby Atmos et Dolby Vision de David Attenborough "Our Planet" sur Netflix, la Beam Gen 2 fait un travail étonnamment efficace pour reproduire les effets au-dessus de la tête. On a vraiment l'impression que la scène passionnante se déroule autour de nous et non devant nous.
Nous nous sommes tout autant amusés avec l'excellent The Mitchells vs. The Machines, largement considéré comme l'une des meilleures expériences Atmos sur Netflix. Pendant la scène du centre commercial où chaque appareil électronique du bâtiment tente de tuer notre famille dérangée, le Furby monolithique et maléfique et les drones vrombissants en Dolby Atmos contribuent à une séquence d'action plus excitante, et la vaste scène sonore du Beam triomphe sur son prédécesseur, ce qui permet de mieux placer le son et de s'immerger dans le carnage remarquablement animé. Non, on n'obtient pas de véritables aigus, mais on ne peut guère demander une meilleure imitation à une barre de son de cette taille.
Dans un film comme Roma d'Alfonso Cuarón, l'effet de l'Atmos est plus subtil, et il est plus clair qu'il faut une installation sonore surround complète pour apprécier correctement l'amplification subtile du drame silencieux du film. Néanmoins, nous nous sommes sentis plus impliqués dans le film que nous ne l'aurions été sans la magie Atmos de Beam Gen 2.
Hormis le son surround virtuel, la Beam reste une barre de son et un haut-parleur vraiment superbes pour sa taille et son prix. Elle est idéale pour les téléviseurs de moins de 55 pouces, mais peut aussi remplacer sans problème les haut-parleurs intégrés d'un téléviseur plus grand si l'on cherche quelque chose qui prenne moins de place sur le meuble TV.
Jugement Sonos Beam Gen 2
Nous aurions souhaité davantage de connexions HDMI, mais la magie virtuelle Atmos rend tout simplement l'une de nos barres de son préférées encore plus attrayante. Son design élégant, sa facilité d'utilisation et ses fonctions supplémentaires de streaming musical font de la Beam Gen 2 un appareil que nous recommandons à tous ceux qui recherchent une solution simple pour un meilleur son TV. Et si vous souhaitez encore plus de puissance, vous pouvez facilement ajouter un subwoofer et quelques Sonos Ones, à condition d'être prêt à dépenser un peu plus.
Si vous avez le Sonos Beam original et que vous souhaitez ajouter Atmos, nous vous recommandons de dépenser un peu plus d'argent pour un Sonos Arc plutôt que de payer à nouveau le prix fort pour un appareil à peine amélioré. Et si c'est l'Atmos qui tente les premiers acheteurs du Beam, assurez-vous d'avoir un téléviseur capable de décoder l'Atmos et une connexion HDMI eARC que vous êtes prêt à abandonner pour toujours.
