Rapport de test Sonos Ace

Introduction

C'est le produit le plus demandé par Sonos depuis des années et un pas vers un domaine qui sort de la zone de confort du home cinéma. Le casque Sonos Ace doit permettre à Sonos de s'imposer comme un acteur sur le marché des casques.

Sonos patauge dans des eaux que d'autres marques ont déjà traversées. Sony, Bose, Sennheiser, JBL et d'autres ont déjà développé plusieurs générations d'écouteurs, c'est donc à Sonos de proposer quelque chose de nouveau.

Tout comme Apple avec ses AirPods Max, les Sonos Ace sont à considérer avec excitation et prudence. Peuvent-ils, comme les barres de son de la marque, être le meilleur produit de leur catégorie ou les attentes doivent-elles être plus réalistes ?

Design

• Grand confort de port
• Profil mince
• Boutons physiques

Même en portant des lunettes, je n'ai pas de problème. La force de serrage est suffisamment forte pour maintenir les écouteurs en place, et suffisamment légère pour ne pas gêner. Les Sonos Ace donnent l'impression d'avoir été moulés sous vide pour s'adapter à ma tête. Un curseur continu aide à l'ajustement.

Grâce aux couleurs contrastées à l'intérieur des oreillettes, il est possible de savoir quelle oreillette est à gauche ou à droite. En outre, les oreillettes sont faciles à retirer si l'on souhaite les remplacer. La pile à l'intérieur peut être remplacée, bien que Sonos préfère que vous envoyiez la pile plutôt que de la remplacer vous-même.

Le bouton Content Key, comme l'appelle Sonos, offre des commandes tactiles pour la lecture, le volume et les appels. Si vous maintenez le bouton enfoncé, une transmission audio entre les écouteurs et une barre de son Sonos est lancée. Il y a également des boutons pour contrôler l'ANC/la prise en charge de la voix et pour mettre en marche, mais pas de prise 3,5 mm.

Les écouteurs sont livrés dans un étui de transport, dans lequel se trouve une pochette plus petite pour les câbles. À l'intérieur, un aimant permet de fixer ou d'enlever l'étui plus petit, ce qui peut sembler inutile, mais reste une idée sympathique.

Équipement

• Suivi de la tête Dolby
• Prise en charge du son Snapdragon
• Fonctionne avec la mise à jour de l'application Sonos

Le Ace a en soi de fortes performances ANC. Lorsque j'écoute de la musique, je peux à peine entendre les voix des autres, et les écouteurs n'ont pas besoin d'être très forts pour couvrir les voix - un volume de 50 % ou moins est suffisant pour supprimer la plupart des bruits autour de moi, ce qui, à mon avis, est toujours un bon signe de la puissance de l'ANC.

Dans le métro de Londres, sur les lignes Jubilee et Victoria, il s'en est bien sorti, la musique que j'écoutais n'était pas souvent couverte. Sur la Northern Line, il a dû lutter contre les grondements du métro, mais aucun des casques que j'ai testés n'a jamais été totalement sans défaut. Il supporte parfaitement le bruit du vent, qui semble passer devant le casque même par temps orageux.

En avion, j'ai constaté une plus grande différence avec les écouteurs de Bose. Le casque QuietComfort Ultra supprime les bruits de la cabine, ce qui rend l'expérience plus calme. J'ai également constaté de légères distorsions au démarrage. Dans l'ensemble, l'ANC est très bon, mais pas aussi bon que celui des Sony WH-1000XM5 et des écouteurs Bose QuietComfort Ultra.

Le mode Aware sonne avec un naturel si impressionnant que le fait de porter ou non les écouteurs ne fait guère de différence. Je dirais qu'il est préférable d'arrêter la musique si l'on veut discuter avec le mode Aware activé. Ce serait bien si le Ace (ou la plupart des écouteurs) avait une version de l'astucieuse fonction Speak to Chat de Sony.

Bluetooth 5.4 (SBC, AAC et aptX) est pris en charge et je n'ai eu aucun problème de connexion en marchant dans l'une des grandes gares de Londres. Le multipoint Bluetooth pour la connexion à deux appareils en même temps peut être activé ou désactivé dans l'application.

L'Ace dispose également du son Snapdragon (codec aptX Lossless), mais seuls les utilisateurs d'Android bénéficient de la bande passante supérieure d'aptX Lossless, car Apple ne le prend pas en charge. Le casque est livré avec un câble USB-C pour lire du contenu sans perte via une connexion câblée.

L'application Sonos remaniée est critiquée et l'Ace en a besoin pour fonctionner. Elle permet certes de lancer les mises à jour du micrologiciel, de régler le son, le capteur de port et la réduction du bruit, d'activer la fonction d'échange audio et le head-tracking, mais on ne peut pas accéder à la musique elle-même via l'application de contrôle. C'est une occasion manquée (jusqu'à présent).

C'est d'autant plus ennuyeux qu'il s'agit d'une fonctionnalité importante des haut-parleurs Sonos depuis des années et que Bowers & Wilkins et Bang & Olufsen ont également intégré cette fonction dans leurs applications de casque. De plus, il n'y a pas de fonction de transfert entre l'Ace et les haut-parleurs Sonos, ce qui est logique étant donné le caractère multi-services et multi-pièces de l'écosystème Sonos.

L'application dans sa forme allégée est relativement simple à utiliser, mais n'offre pas les possibilités de personnalisation ou la profondeur que Sony ou JBL proposent avec leurs applications pour écouteurs.

L'autonomie de la batterie avec ANC est estimée à 30 heures, et une autonomie de deux heures a prouvé que c'était exactement ce qu'il fallait faire, l'autonomie diminuant à 94 % lorsque le volume est réduit de moitié. En utilisant le casque avec la barre de son Arc, ces valeurs diminueront probablement, comme ce serait le cas si la fonction de suivi de la tête de Dolby était activée.

La qualité des conversations est correcte pour un casque de ce prix. Dans les environnements silencieux, l'Ace s'en sort bien, l'intelligibilité de la parole est bonne, mais dans les environnements bruyants, le casque ne semble pas supprimer autant de bruit qu'il le pourrait. L'intelligibilité de la parole est bonne, mais les bruits de fond couvrent les paroles. Ce n'est pas l'expérience la plus silencieuse que l'on puisse souhaiter.

Changer le son de la télévision

• Commutation entre le casque et la barre de son
• Prise en charge du suivi dynamique de la tête
• Compatible avec iOS (actuellement)

Connecter des écouteurs à la télévision n'est pas nouveau, mais le TV Audio Swap du Sonos Ace offre une expérience qu'aucun autre casque ne peut offrir. L'Ace s'intègre directement dans Sonos Arc (la prise en charge de Sonos Beam et Ray suivra prochainement) et établit une connexion Wi-Fi directe avec la barre de son - à condition que vous disposiez d'un appareil iOS, car la prise en charge d'Android sera disponible prochainement.

Cette fonction fonctionne avec tous les signaux audio reproduits via l'entrée HDMI de l'Arc, qu'il s'agisse d'un téléviseur, d'un lecteur Blu-ray Ultra HD ou d'une clé de streaming.

Une fois configuré, le TV Audio Swap peut être activé par une longue pression sur le bouton de contenu sur le côté et désactivé par la même action. L'Arc se remet alors en marche avec un volume réduit afin de n'assourdir personne dans les environs.

Alternativement, il y a une touche Shift dans l'application qui fonctionne de la même manière, sauf que lorsque vous revenez à l'arc, vous avez un contrôle du volume qui vous permet de choisir à quel point vous voulez qu'il soit fort (ou faible).

La plupart du temps, cela fonctionne de manière transparente, mais j'ai remarqué que le TV Audio Swap commence souvent par des saccades lorsque la connexion se stabilise, mais que cela se calme après quelques secondes. Lorsque j'ai configuré les écouteurs pour la première fois, la synchronisation labiale était terriblement mauvaise et je n'ai pu y remédier avec aucune des commandes logicielles. J'ai fini par abandonner et j'ai redémarré mon téléviseur, le Sonos Arc et le Fire TV Cube. Je mets cela sur le compte de HDMI CEC.

Depuis, je n'ai plus de problèmes de synchronisation entre les écouteurs Ace et l'Arc via HDMI eARC.

La connexion Wi-Fi vers les écouteurs est limitée à un débit assez basique de 345 kbps, mais les écouteurs ont quelques astuces pour améliorer l'expérience.

Premièrement, il y a le head tracking dynamique, qui est disponible en option dans l'application. Lorsque cette option est activée, le head tracking dynamique enregistre les mouvements de votre tête et adapte la balance. Par exemple, si vous tournez la tête vers la droite de manière à ce que votre oreille gauche soit dirigée vers l'arc, le son ne sortira que de la prise casque gauche.

Le résultat est une expérience d'écoute plus naturelle que si l'on ne portait pas d'écouteurs. J'ai même constaté que cette fonction me faisait presque oublier que je portais des écouteurs. C'est une expérience formidable, car le port d'écouteurs peut être une expérience contraignante qui, avec le temps, devient de moins en moins naturelle ; le head tracking dynamique m'a libéré et j'ai pu simplement apprécier ce que je voyais.

Deuxièmement, ce n'est pas simplement le son stéréo qui est transmis, mais un mixage spatial virtualisé à partir de la bande-son originale Dolby Atmos ou 5.1. Le casque peut même mixer le contenu stéréo vers le haut. Spatial Audio peut être désactivé si l'on n'aime pas l'effet ou si l'on souhaite regarder la télévision normalement.

Lorsque cette fonction est activée, le résultat peut être impressionnant, même s'il n'est pas aussi détaillé qu'avec l'utilisation de haut-parleurs individuels. Spatial Audio donne une sensation d'espace et de dynamique que les casques stéréo normaux ne peuvent pas produire : Les écouteurs Ace donnent l'impression que le son provient d'un espace sonore beaucoup plus grand que les deux haut-parleurs placés sur le côté de la tête.

Je trouvais le son beaucoup plus captivant et je pouvais me concentrer sur ce que je voyais au lieu de me rendre compte que je portais des écouteurs. Lorsque j'ai vu la séquence d'ouverture de The Acolyte, le bar autour de moi s'est animé et la scène de combat a eu l'effet escompté. Et oui, les sabres laser ont un son vraiment fantastique lorsqu'ils tournoient et font du bruit.

La connexion audio un peu limitée entraîne une légère compression des détails, et les écouteurs n'ont pas tout à fait la clarté et la brillance de l'Arc seul, mais c'est toujours une affaire serrée.

L'audio spatial ajoute la sensation d'espace, mais pas la directionnalité. Lorsque je regardais la séquence du pont dans "Black Panther : Wakanda Forever", les coups de feu en arrière-plan semblaient lointains, mais je ne pouvais pas voir exactement d'où ils venaient. C'est toujours mieux que de regarder la séquence avec des écouteurs stéréo, où tout sonne comme si cela venait du même endroit.

Si l'on regarde la même séquence sur l'Arc avec une paire d'enceintes arrière, les mêmes tirs sont clairement audibles à l'arrière droit. Lorsqu'il s'agit de clarté et de détails, c'est-à-dire d'entendre le son tel qu'il devrait être, rien ne remplace les haut-parleurs dédiés, mais les casques donnent une meilleure sensation d'espace, même s'ils ne peuvent pas placer le son avec la même précision.

Sonos a promis TrueCinema pour plus tard dans l'année. Cette fonction adapte les écouteurs à la pièce pour créer l'effet de haut-parleurs virtuels placés autour de soi. Si cette fonction fonctionne comme promis, elle pourrait fournir le niveau de détail supplémentaire qui sépare les écouteurs d'un véritable système de home cinéma.

Même dans leur forme actuelle, les écouteurs Sonos Ace sont une alternative viable pour les films où, autrement, on ne peut que baisser le volume pour comprendre ce qui se passe. Tard le soir ou lorsque d'autres personnes dans la maison essaient de se concentrer, je préférerais à tout moment les casques Sonos Ace à un Arc à faible volume.

Qualité sonore

• Un son doux
• Basses puissantes
• Il manque des détails par rapport à la concurrence

Les écouteurs Ace sont équipés de diaphragmes dynamiques de 40 mm spécialement conçus et ne produisent pas un son aussi détaillé et clair que les écouteurs phares de Sony ou de Bose, mais ils font partie des écouteurs qui sonnent le mieux que j'ai entendus en 2024. Je pourrais écouter le Ace pendant des heures.

Les basses de Feel de Jacob Collier sonnent puissantes et solides et confèrent au morceau une emphase satisfaisante avec ses beats lents.

Sur Kingdom's Bank Head, le Sonos enregistre des basses plus puissantes que le Bose et confère au titre une force d'impact comparable à celle du Sony, mais il ne transmet pas le titre aussi clairement qu'un des deux casques, et la manière dont la scène sonore est organisée et composée semble également plus plate et compacte que sur certains appareils concurrents.

Les médiums sont toutefois restitués avec une clarté réjouissante. Tant le chant de Collier que celui de Lianne La Havas dans Feel sont agréablement doux, les casques représentent bien l'intonation de sa voix, bien que tant le Sony que le Bose reproduisent le titre avec un sens du détail plus révélateur. La précision des détails et la netteté de l'Ace sont quelque peu ternies par la douceur du son du casque.

La scène sonore est présentée de manière large, mais - et c'est encore ce mot - la manière dont le Bose organise la scène sonore est plus spatiale ; les instruments peuvent sonner sur l'Ace comme s'ils étaient superposés - pour être honnête, le WH-1000XM5 suit une approche similaire - mais il n'y a pas vraiment la profondeur de la scène sonore apportée par le Sony.

Sur des titres comme Bohemian Rhapsody de Queen, il y a une certaine dynamique, mais les sauts de volume ne sont pas reproduits avec la même force que sur le Sony WH-1000XM5, ce qui entraîne un peu moins d'excitation. Si l'on monte un peu le volume de l'Ace, on obtient plus d'énergie, et le réglage du loudness donne plus de présence aux deux extrémités de la gamme de fréquences.

Les aigus sont restitués avec une netteté et une brillance qui, à mon avis, sont légèrement supérieures à celles de Sony ou de Bose avec GoGo Penguin's Erased by Sunlight, mais là où le Sonos Ace laisse globalement à désirer, c'est dans le domaine des détails et de la définition.

Une dernière remarque concerne le head-tracking dynamique, qui fonctionne bien à l'écoute de Genesis de Raye (Dolby Atmos), en suivant les mouvements de la tête et en adaptant le paysage sonore en conséquence. Il n'a pas l'énergie pulsative du Yamaha YH-L700A, mais je le préfère à la fonction Immersive Audio de Bose, car il maintient une certaine lourdeur dans le son, alors que Bose sonne plus fin.

Considérations finales

L'incursion de Sonos sur le marché des casques est largement réussie, même si les attentes en matière de qualité des casques doivent être tempérées par la qualité et la profondeur de la concurrence.

La réduction du bruit est bonne, mais elle est surpassée par Bose et Sony. La qualité sonore est bonne, mais les WH-1000XM5 sont plus excitants, plus détaillés et plus dynamiques, tandis que les écouteurs Bose ont un son plus clair et plus spatial. Il n'y a pas de honte à perdre contre l'un des deux concurrents, mais le Sonos Ace n'est pas le casque sans fil qui sonne le mieux.

Sonos n'a pas été aidé à certains égards. La fonction de permutation TV-Audio est excellente, mais limitée dans un premier temps à la barre de son Arc et aux utilisateurs iOS. L'impossibilité de lire de la musique directement via l'application sape l'une des meilleures fonctions de Sonos. On a l'impression que ces écouteurs ne sont pas encore tout à fait au point, du moins en ce qui concerne le logiciel.

Je ne sais pas non plus très bien à qui ces écouteurs sont destinés. La fonction de permutation TV-Audio est unique, mais elle n'est pas convaincante pour les utilisateurs qui ne font pas partie de l'écosystème Sonos. Il est plus cher que le WH-1000XM5 et aucun casque ne peut se passer de l'intégration des AirPods Max avec iOS.

L'Ace est une bonne - à certains égards très bonne - tentative de Sonos de développer une paire d'écouteurs supra-auriculaires, mais ce n'est pas tout à fait l'as dans la manche qu'il aurait pu être.

Pour plus de casques, consultez nos listes des meilleurs casques et des meilleurs casques à réduction de bruit.