Depuis quelques générations, Samsung donne à ses smartphones une "édition fan". Ils prennent les meilleures caractéristiques du produit phare actuel et les réduisent à un prix qui ne fait pas exploser le porte-monnaie. Les Samsung Galaxy Buds FE sont les premiers écouteurs sans fil à reprendre cette idée.
Le résultat est un nouveau petit frère pour les Galaxy Buds 2 et Galaxy Buds 2 Pro, avec un design similaire et des caractéristiques indispensables comme la réduction active du bruit. Cela ne semble pas mal pour une paire de Buds à moins de 100 $/£100, mais il doit bien y avoir quelque chose à ce prix alléchant ? Après quelques semaines d'écoute, je suis convaincu que ces écouteurs sont ce que l'on pourrait appeler des héros du budget - même s'ils ne sont pas parfaits.
Design & construction : aileron et lumière
Je suis depuis longtemps un fan des écouteurs en forme de bourgeon. C'est pourquoi j'ai été ravi de voir que Samsung s'en tient à une forme familière pour les Galaxy Buds FE. Chaque bourgeon a un aileron moulé qui fait en sorte qu'il reste dans l'oreille sans que l'extrémité en silicone doive être trop enfoncée dans le conduit auditif. J'avais une assise beaucoup plus sûre que celle que j'ai l'habitude d'avoir avec des écouteurs à tige. En outre, j'ai trouvé très agréable de les porter pendant toute une journée de travail. Dès que j'ai trouvé les bouchons d'oreille qui me convenaient le mieux - il y a trois tailles dans le paquet.
Il semble qu'il y ait un bouton physique à l'extérieur de chaque écouteur, mais il s'agit en réalité de surfaces sensibles au toucher. Celles-ci peuvent être personnalisées avec l'application Wearable Companion de Samsung - nous y reviendrons plus tard.
L'étanchéité selon IPX2 est pour moi le strict minimum si je veux porter les écouteurs sous la pluie ou lors d'un entraînement en sueur. Des concurrents comme le Jabra Elite 5 offrent un IP55 pour un prix similaire, et il n'est pas nécessaire de dépenser beaucoup plus pour obtenir une meilleure protection IP57. De plus, je suis déjà resté quelques fois sous la pluie sans que cela ne me dérange.
Il n'y a pas de couleurs tendance comme pour les Galaxy Buds 2 et Buds 2 Pro, plus chers. Vous avez seulement le choix entre le noir et le blanc. L'étui de chargement compact est en tout cas blanc, mais sa couleur intérieure est assortie à celle des Buds. J'aime le fait que Samsung ait gardé l'étui aussi compact que possible. J'ai pu le mettre dans la même poche de jean que mon smartphone, et comme il ne pèse que 40 grammes, je l'ai souvent oublié.
Fonctions & batterie : endurance moyenne
Les surfaces tactiles mentionnées ci-dessus ? Elles sont très sensibles au toucher. J'ai trouvé qu'il était facile de les toucher par inadvertance pendant que j'ajustais l'ajustement, et d'interrompre ainsi la lecture alors que je ne le voulais pas. Juste après le déballage, il est possible de contrôler la lecture comme d'habitude en tapotant simplement et de passer d'un mode ANC à l'autre (activé, transparent et désactivé) en tapotant et en maintenant la pression. Il est également possible de sauter des titres en tapant deux ou trois fois sur l'application qui l'accompagne.
Samsung n'a pas lésiné sur les fonctionnalités pour maintenir un prix bas. Les Galaxy Buds FE disposent d'une fonction de détection intra-auriculaire qui interrompt automatiquement la lecture lorsqu'un écouteur est retiré. Il existe un test d'adaptation aux oreilles et même une fonction de localisation des écouteurs qui permet de lire de la musique à distance si les écouteurs ont été égarés.
La connexion Bluetooth est assez simple. Le Samsung Scalable Codec (SSC) offre une amélioration par rapport au simple SBC et AAC, mais seulement si l'on possède un smartphone Samsung. Le basculement automatique entre les appareils suppose en outre que l'on soit connecté à un compte Samsung.
Selon Samsung, les Galaxy Buds FE tiennent six heures avec l'ANC activé, et même huit heures et demie avec l'ANC désactivé. J'ai trouvé cela un peu ambitieux, car les Buds rendaient souvent l'âme après cinq heures déjà. Mais cela reste comparable à de nombreux écouteurs à moins de 100 €/£100. La batterie tient trois charges complètes et a encore une petite réserve. Cela devrait permettre de supporter un vol long courrier avec peu de pauses. Le chargement sans fil n'est pas possible, mais uniquement via USB-C.
Interface : presque complète
Les Galaxy Buds FE utilisent la même application Galaxy Wearable que les autres écouteurs de Samsung (et la plupart des smartwatches). Elle est claire et assez complète, même si elle demande beaucoup de données personnelles. Je préférerais qu'elle ne les demande que si l'on active les fonctions correspondantes, comme par exemple la lecture des notifications.
Le logiciel traite les mises à jour over-the-air et offre quelques options bienvenues, comme le réglage de la balance sonore entre la gauche et la droite. Le test d'ajustement des embouts permet de confirmer que l'on a choisi la bonne taille. L'état de la batterie est bien lisible sur la page d'accueil et le widget pratique de l'écran d'accueil Android offre des possibilités de commutation pour les modes ANC et la désactivation des commandes tactiles à proximité immédiate.
Au début, je me suis réjoui d'une option d'égaliseur dans le menu des réglages, mais il n'y a pas d'option personnalisée - seulement une poignée de présélections. Seuls quelques-uns étaient vraiment utilisables, les autres allaient beaucoup trop loin dans le sens de basses tonitruantes. Je suggère d'éviter complètement cette option et d'utiliser une application tierce comme Wavelet pour l'ajustement de l'EQ si vous n'êtes pas fan du son standard.
Qualité sonore et réduction du bruit : léger bruit de fond
Samsung a utilisé un pilote dynamique sur mesure pour les Galaxy Buds FE et non les pilotes des Buds 2 ou Buds 2 Pro. Le réglage est également totalement différent. Alors que les modèles plus chers ont un son plus nuancé, l'accent est ici entièrement mis sur des basses chaudes et puissantes.
Tout le monde n'aime pas que les basses puissantes dominent le mix, même là où elles ne devraient pas. Les voix dans les enregistrements de podcasts sonnaient plus fortes que nécessaire, et les pistes électroniques plus dures sonnaient vraiment OTT. Les médiums sont toujours assez clairs, mais les aigus n'ont jamais été le point fort des Galaxy Buds.
Heureusement, le préréglage Clear EQ permet de les atténuer un peu. Je le préfère pour presque tous les genres musicaux, mais pour ma playlist de rock industriel Throwback, c'était pratiquement une nécessité. Pour les titres plus calmes et moins énergiques, les hautes fréquences ne sont pas surchargées, de sorte qu'elles ne sonnent pas trop dures - même si le niveau de détail n'est que moyen pour ce prix. Les audiophiles doivent se rendre à l'évidence : 100 $/£100 ne vont pas très loin de ce point de vue.
J'ai été plus impressionné par la réduction active du bruit, qui est étonnamment efficace pour un casque bon marché. Plusieurs microphones et algorithmes ANC, que j'ai repris d'autres Galaxy Buds, m'ont permis d'écouter des podcasts parlés dans les transports en commun sans trop de distraction. C'est quelque chose que d'autres écouteurs abordables avec réduction du bruit ont généralement du mal à faire. Il s'est également bien comporté face aux fortes variations du bruit extérieur.
Le mode pour les bruits ambiants semble un peu artificiel et la fonction ANC passait parfois en mode overdrive sur une oreille. Comme il n'est pas possible de régler le volume dans l'application, il faut espérer que Samsung corrigera ce défaut avec une mise à jour.
Jugement Samsung Galaxy Buds FE
Si l'on cherche une paire d'écouteurs à réduction de bruit et que l'on ne veut pas dépenser beaucoup d'argent, les Galaxy Buds FE devraient être en tête de liste. Ils sont confortables, disposent d'une application qui permet de régler le son et isolent du monde extérieur aussi bien que certains concurrents deux fois plus chers.
Le son chargé en basses n'est pas du goût de tout le monde et leur faible résistance à l'eau signifie qu'ils ne sont pas mon premier choix pour accompagner un entraînement qui fait transpirer. Ils ne sont pas non plus le nec plus ultra en matière d'autonomie de la batterie. Mais les navetteurs qui sont plus intéressés par le fait de faire taire les conversations de leurs compagnons de voyage que par l'écoute critique y trouveront leur compte.
