Test de Retro Games Ltd. The Spectrum : une console TV plug-and-play rétro qui a tout pour plaire

Je voudrais commencer ce test par un aveu : J'étais un enfant du Commodore 64. Oui, je sais : bouh, sifflets et autres. Mais j'avais des amis qui vénéraient la merveille de Sir Clive avec ses touches en caoutchouc. Aujourd'hui, j'apprécie davantage la machine et je sais qu'elle a été un vivier de créativité pendant les années marquantes des jeux vidéo. Je l'aime tellement que j'en ai un exemplaire encadré accroché dans mon bureau. Et grâce à Retro Games Ltd, j'ai maintenant un deuxième ZX Spectrum : The Spectrum.

Si l'on se demande où a disparu le "ZX" dans le nom du nouvel appareil, c'est probablement dans la licence. Pour le reste, le nouveau venu ressemble à s'y méprendre à l'original. Mais joue-t-il de la même manière ? Et le Spectrum (et The Spectrum) de 1982 aurait-il mieux fait de rester dans le tiroir ? Regardons de plus près, pendant que j'enfile des chaussettes de couleur vive, que je feuillette un numéro usé de Crash Magazine et que l'édition originale de Mad World sort de ma chaîne hi-fi. Car soyons honnêtes : pour jouer à des jeux avec des touches en caoutchouc en 2024, il faut être un peu fou.

Design : Une petite boîte pleine de magie

Le Spectrum n'est pas une mini-console - même s'il est compact. Tout comme le matériel d'origine, ce remake n'a pas le facteur encombrant d'une boîte à pain C64 ou d'une BBC Micro. Mis à part le branding - "Sinclair" a été remplacé par "Retro" et "ZX" par "The" - le nouveau venu a presque la même apparence que son prédécesseur. Et il a aussi presque le même toucher - une performance remarquable.

L'appareil a un poids respectable, car Retro Games Ltd. a intégré des pièces métalliques dans le boîtier pour qu'il ne soit pas absurdement léger au toucher. Et les touches en caoutchouc de chair morte bougent et s'écrasent de manière familière. Elles cèdent un peu plus, mais ce n'est pas grave, car les touches sont la méthode standard pour jouer.

À l'arrière, l'authenticité fait une pause. Au lieu de l'emplacement d'extension d'origine et des entrées/sorties pour la télévision, le lecteur de cassettes et le 9V DC, on trouve une sortie HDMI, une alimentation USB-C, quatre emplacements USB-A pour les contrôleurs et les périphériques de stockage ainsi que des boutons d'alimentation et d'accueil. Notez qu'aucun adaptateur de prise n'est fourni, mais The Spectrum a parfaitement fonctionné lorsque je l'ai branché directement sur un port USB de mon téléviseur.

Contrôle : les boutons sont bons

Ce que je préfère, ce sont les touches en caoutchouc, car je vais les utiliser très souvent.
Aucune manette n'est fournie, car le Speccy original n'en avait pas. Au lieu de cela, on appuyait sur ces touches en caoutchouc pour aider les petits héros numériques à gagner. Et cela paraîtra étrange à de nombreux joueurs modernes, à l'exception des quelques-uns qui sont mariés à des jeux PC basés sur le clavier.

C'est peut-être dû à mon goût pour les vieux jeux, mais avec le Spectrum, tout se passait vraiment bien. J'ai vraiment pris plaisir à jouer à de vieux jeux, assis sur un coussin devant la télévision, le Spectrum accroché à mes jambes. C'était presque comme si j'avais à nouveau dix ans, tandis qu'un ami attendait impatiemment que je tue trois fois le mineur Willy par erreur.

J'ai eu des problèmes avec les câbles - ce que vous branchez pour l'HDMI et l'électricité détermine à quelle distance vous pouvez vous asseoir de la télévision et si elle est dans le chemin. Mais, vous savez, l'authenticité. Et si vous détestez appuyer sur des boutons, vous pouvez toujours brancher une manette. Retro Games Ltd en recommanderait une personnelle. Je ne le ferais pas - elles sont généralement horribles. Au final, j'ai connecté un vieux pad miteux de type SNES de Buffalo et ... ça a tout simplement fonctionné.

Jeux : Spectrum 48 jeux

OK, c'est bien. On peut connecter des manettes. Et aussi des clés USB pour jouer à TOUS LES JEUX. Enfin, peut-être pas tous les 15 000.

Selon des estimations prudentes, le catalogue de jeux Spectrum comprend environ 15.000 titres. Cet appareil en contient 48. Tous vos jeux préférés n'y figurent donc pas. Mais je pense que c'est la sélection la plus réussie que l'on puisse trouver sur une console de Retro Games Ltd. Elle se concentre sur les classiques et contient certains des jeux les plus importants et les meilleurs jamais proposés sur cette plateforme.

En voici quelques exemples : Le jeu d'exploration isométrique Head Over Heels. Le titre de plateforme rapide Saboteur dans une version remasterisée. Quazatron, la réponse de Speccy au jeu de réflexion Paradroid pour le C64. Le jeu de stratégie au tour par tour exigeant Lords of Midnight. Le titre de plateforme révolutionnaire (et follement difficile) Manic Miner. Et le très anglais Trashman, dans lequel il faut vider des poubelles contre la montre.

Étonnamment, de nouveaux jeux sont encore développés pour le matériel d'origine, dont certains sont présentés dans l'exposition. J'ai trouvé le jeu de tir brutal Alien Girl, le jeu de plateforme artistique TCQ et le fantastique Tenebra remarquables. Et tous les jeux ont fonctionné sans problème, même si je suis sûr que des yeux plus aiguisés que les miens détecteront l'un ou l'autre défaut d'émulation. Et poster ensuite une vidéo YouTube de trois heures à ce sujet.

Interface : vie supplémentaire

Seules les personnes étranges regardent les barres de chargement en 2024. Donc, euh, ne faites pas ça.
Que vous soyez un vieux briscard ou un novice, vous découvrirez aujourd'hui que de nombreux jeux Spectrum mettent votre ego en pièces. Après avoir réussi à tuer Miner Willy plus souvent que je ne l'aurais souhaité, j'ai été heureux de découvrir une fonction de retour en arrière de 40 secondes pour chaque jeu. Et les sauvegardes sont encore mieux, car qui a le temps de terminer Head Over Heels en une seule session ?

À l'arrière de la console, il est possible de brancher une clé USB contenant des jeux Speccy. Et ce n'est pas tout, pour faire disparaître la peur que la police défonce la porte et te jette dans une cellule à côté de Monty Mole. Il y a toujours des gens qui vendent de nouveaux jeux Speccy. J'apprécie beaucoup de pouvoir jouer à des jeux comme Alter Ego sur The Spectrum.

Il existe également de nombreuses possibilités de configuration. On peut décider quel modèle de Spectrum doit être émulé (les jeux 128k ont généralement une meilleure qualité audio). Un réglage assure un chargement précis, c'est-à-dire que l'on peut écouter pendant plusieurs minutes le bruit d'une bande sonore virtuelle pendant que l'on réfléchit à ses choix de vie. Et il y a des fonctions géniales comme la réaffectation des contrôleurs pour conjurer l'horreur de "Up to Jump" (puisque les microphones 8-bit ont été développés avant l'omniprésence des gamepads), si on évite les touches en caoutchouc. Génial.

L'arrêt Spectrum

Je suppose qu'en raison du branding, je ne vais au moins pas accrocher cet appareil au mur par erreur.

Soyons honnêtes : la qualité des vieux jeux est dans l'œil de celui qui les regarde. Le Spectrum ne convaincra personne. Le public est composé de personnes qui étaient là à l'époque ou qui auraient aimé être là et qui veulent explorer le passé du jeu. Même si vous étiez là à l'époque, vous serez peut-être choqué de constater que certains des jeux que vous avez aimés ne sont plus aussi impressionnants qu'aujourd'hui.

Mais si vous faites partie du noyau dur du public, vous y trouverez probablement votre compte. Bien sûr, les puristes pourraient râler en disant qu'il faut utiliser du "vrai" matériel. Et les fans inconditionnels du Spectrum indiqueraient l'excellent ZX Next (bien que difficile à obtenir) comme meilleure option. Pour moi, le Spectrum est exactement ce qu'il me faut : il est abordable, extensible, suffisamment authentique et de loin le remake le plus complet, le plus cohérent et le plus consistant que Retro Games Ltd. ait produit jusqu'à présent.

Oui, bien mieux que le C64 Mini. Je pense que le Speccy aura le dernier mot à la fin.