2024 pourrait être l'année de Google, du moins en ce qui concerne le matériel Pixel. Après nous avoir impressionnés avec les téléphones Pixel 9, l'entreprise est prête à lancer la Pixel Watch 3. Alerte spoiler : elle poursuit la tendance selon laquelle le matériel Pixel de cette année semble plus mature et prêt à affronter la concurrence. Avec l'introduction d'une nouvelle taille plus grande et des améliorations significatives de l'autonomie de la batterie, la Pixel Watch 3 donne l'impression d'être une smartwatch digne du partenariat entre Fitbit et Google. Il reste encore quelques défauts que l'entreprise doit corriger, mais pour l'instant, la Pixel Watch 3 ressemble à la dernière évolution d'un Pokémon prêt à affronter les grosses bêtes de Samsung et Apple.
Le design de la Pixel Watch 3 : une nouvelle dimension
L'une des plus grandes évolutions de la Pixel Watch 3 est le fait que Google a enfin introduit une taille plus grande. La taille actuelle de 41 mm est conservée, mais elle est complétée par une taille de 45 mm, ce qui est intéressant pour ceux qui ont toujours trouvé la taille initiale un peu trop petite. De plus, on peut voir plus de choses sur l'écran plus grand, même si la variante de 41 mm offre aussi un peu plus d'espace, car Google a pu réduire légèrement les bords (16 pour cent pour être précis).
Google Pixel Watch 3
Avec une solide autonomie de batterie et un ensemble complet et intuitif de fonctions de suivi de la santé, la Pixel Watch 3 est une smartwatch sérieuse, prête à affronter la concurrence.
Mon collègue Sam Rutherford a testé le modèle 45 mm pour nous et ses mots exacts ont été : "C'est SOOOO beaucoup plus agréable d'avoir la grande". Sam a ajouté que c'est "la taille que j'ai toujours voulue", et c'est agréable de voir que mes collègues plus grands sont enfin pris en compte.
Les amateurs de montres à l'aspect plutôt conventionnel apprécieront que le cadran de la Pixel Watch soit toujours aussi rond. Comparée à la Pixel Watch 2, la smartwatch de cette année n'a pas l'air très différente. Elle a des bords brillants et la couronne sur le côté droit brille sous la bonne lumière.
Certains de mes amis testeurs, soucieux de leur style, ont associé leur Pixel Watch 3 à un bracelet en maille d'acier inoxydable pour qu'elle s'accorde bien avec leur tenue de créateur. J'ai opté pour le simple bracelet sport en silicone qui accompagnait mon échantillon de test et que j'ai beaucoup aimé parce qu'il est disponible cette année dans une jolie couleur rose qui s'accorde bien avec certains nouveaux pantalons et sacs que j'ai achetés récemment. Je suis toujours une grande fan des lanières à boucles souples et élastiques de Google, qui permettent d'enfiler facilement la montre. Cette année, elles sont disponibles dans encore plus de couleurs et de motifs, ce qui est toujours très agréable. Sam va même jusqu'à la qualifier de "smartwatch mainstream la plus esthétique", et selon notre définition de "mainstream", je serais d'accord.
J'aimerais toujours que la société soit capable de réduire un peu la taille du bouton ou du moins de le rendre moins proéminent. Il continue à me heurter le dos de la main lorsque je fais des pompes ou une planche, à moins que je ne tourne la montre à l'intérieur de mon poignet au préalable. Bien que ce problème soit également présent sur l'Apple Watch Ultra et la Galaxy Watch Ultra, il n'est pas aussi prononcé sur l'Apple Watch normale et j'ai un peu plus de place avant de déclencher accidentellement ma Series 9.
J'ai également trouvé la Pixel Watch 3 un peu trop épaisse. L'Apple Watch Series 9 mesure 10,7 mm (0,42 pouce) d'épaisseur, tandis que la Galaxy Watch 7 de Samsung est encore plus fine avec 9,7 mm. La smartwatch de Google est la plus épaisse avec 12,3 mm, et pour ces tailles, chaque millimètre compte.
L'écran de la Pixel Watch 3 : plus grand, plus clair, plus sombre et plus lent
Chaque fraction de pouce semble également surdimensionnée lorsque nous parlons d'écrans qui ne mesurent que 41 mm et 45 mm (les écrans eux-mêmes mesurent 32,2 mm et 36,2 mm). En comparaison, l'écran de la Pixel Watch 2 ne mesurait que 30,5 mm. Je n'ai pas eu l'impression d'avoir beaucoup gagné par rapport à la Pixel Watch 3, qui a un diamètre de 41 mm, mais j'ai définitivement pu voir beaucoup plus de choses sur l'écran du modèle de 45 mm. Certaines de ces améliorations sont évidentes - un écran plus grand offre plus d'espace pour le contenu ou des polices plus grandes. Mais l'amélioration de la lisibilité n'est pas à sous-estimer, surtout pour ceux qui ont besoin d'un peu plus de lisibilité.
Google ne s'est pas contenté d'agrandir les panneaux de la Pixel Watch, mais les a mis à niveau. Les montres sont équipées des écrans Actua de l'entreprise, qui ont fait leurs débuts sur les téléphones Pixel 8 l'année dernière, ce qui signifie qu'ils peuvent être aussi lumineux que 2.000 nits ou aussi sombres que 1 nits.
Ce dernier point a fait une grande différence lorsque j'ai regardé Alien : Romulus au cinéma. Alors que je devais activer le mode théâtre sur mon Apple Watch Series 9 pour éviter que l'écran ne brûle ma rétine pendant le film, la Pixel Watch 3 est revenue automatiquement au niveau de luminosité le plus bas et est restée lisible sans me gêner ni les autres spectateurs du cinéma.
L'écran de la Pixel Watch 3 peut également offrir une fréquence de rafraîchissement variable entre 1 Hz et 60 Hz, ce qui lui permet de fournir des animations fluides lorsque, par exemple, vous regardez le flux en direct de la caméra de votre nid. Mais si vous ne faites rien, le système peut descendre à la fréquence de 1 Hz, plus économe en batterie. Je ne l'ai pas vraiment remarqué dans mon utilisation quotidienne, mais j'affirme d'ores et déjà que cela a probablement un impact important sur l'autonomie de la batterie.
La Pixel Watch 3 comme tracker de santé et de fitness
Ce qui m'a le plus impressionné, c'est la Pixel Watch 3 en tant que traqueur de santé et de fitness. Elle peut faire beaucoup de choses que les produits concurrents comme l'Apple Watch et la Galaxy Watch peuvent faire, par exemple reconnaître automatiquement certaines séances d'entraînement, vous demander de faire de l'exercice si vous êtes resté inactif trop longtemps, et garder un œil sur votre pouls et vos calories brûlées pendant l'entraînement. Mais le plus important, c'est qu'elle fait certaines de ces choses bien mieux que ses concurrentes.
En tant que personne qui aime enregistrer chaque promenade, même courte, la Pixel Watch 3 était un rêve pour moi. Elle reconnaissait toujours que je me promenais et me demandait généralement d'enregistrer une séance d'entraînement dès que j'atteignais la barre des dix minutes. Cela a également fonctionné pour les nombreuses balades à vélo Citi que j'ai faites à contrecœur à New York, et la localisation GPS de la Pixel Watch 3 correspondait à chaque fois au journal de l'application Lyft. L'Apple Watch Series 9, que je portais également, n'a enregistré ces activités que deux fois sur une douzaine de promenades et de randonnées à vélo, probablement parce qu'elle a un seuil plus élevé d'environ 20 minutes d'activité avant d'enregistrer quoi que ce soit.
Bien sûr, le Galaxy Ring était le meilleur à cet égard. Il enregistrait chaque petite promenade, même si elle ne faisait qu'un quart de mile et ne durait que cinq à sept minutes. Mais il s'agit là d'un tout autre appareil, qui servait à autre chose, c'est pourquoi je n'en parle pas ici.
Avec la Pixel Watch 3, Google a introduit quelques nouvelles fonctions autour du thème de la course et de l'entraînement d'endurance. On peut désormais créer ses propres entraînements de course, avec des segments spécifiques pour les sprints et les pauses. J'ai trouvé cela très convivial et je n'ai eu aucun mal à créer un entraînement court avec un échauffement de cinq minutes, un sprint d'une minute, une pause d'une minute, une répétition des segments de course et de pause et une récupération de cinq minutes. (Je sais, c'est le meilleur entraînement de course à pied de tous les temps, très productif et modeste).
Pour les sections de sprint, j'avais la possibilité de définir des objectifs de vitesse, de fréquence cardiaque, de distance ou de durée. Lorsque je suis finalement arrivé dans ces fenêtres sur le tapis de course, j'ai réalisé que j'avais surestimé, même pour une minute, ma capacité à atteindre une vitesse de 8 minutes par kilomètre. J'avais réglé le tapis de course sur une vitesse de 8 miles par heure et je recevais toujours des avertissements de la Pixel Watch 3 me demandant de me dépêcher. J'avais du mal à évaluer la vitesse à laquelle je devais aller pour atteindre la marque que la montre indiquait utilement dans un spectre sur le côté gauche de l'écran.
Ce n'est certainement pas un outil pour les coureurs débutants, qui seraient mieux servis par certains des outils de coaching de Fitbit Premium (ou une application comme Couch To 5K). Mais pour les coureurs qui ont des objectifs de cadence et de vitesse, ou pour ceux qui veulent simplement courir assez vite pour rester dans une zone de fréquence cardiaque qui favorise la combustion des graisses, c'est un outil utile. J'ai aimé le fait que la montre me dise quand je dois courir pour ma vie et quand je peux reprendre mon souffle, mais à part cela, en tant que coureur occasionnel, j'ai été moins impressionné que fasciné par son potentiel. L'analyse des données a été amusante et instructive, et m'a donné une idée de ce que je pourrais faire si je voulais m'améliorer.
Lorsque je suis retourné à mon programme d'entraînement régulier, j'ai utilisé à la fois l'Apple Watch Series 9 et la Pixel Watch 3 dans mes séances de HIIT, de cardio et de musculation au F45. Pendant chaque séance d'entraînement, les deux montres n'avaient jamais plus d'un ou deux battements d'écart pour les statistiques telles que la fréquence cardiaque, la zone cardio et les calories brûlées. À la fin de chaque séance d'entraînement, les deux appareils ont fourni un résumé de mes performances, bien que je préfère légèrement la manière dont Apple présente les informations. J'apprécie que Google me félicite et m'encourage lorsque j'ai terminé un entraînement, mais le petit graphique en haut ne fait que prendre de la place. J'aime aussi le fait que les mots soient un peu plus faciles à lire sur l'interface d'Apple.
La Pixel Watch 3 propose également une nouvelle statistique appelée "Cardio Load", qui peut être utilisée en conjonction avec le score de préparation quotidien pour aider à s'entraîner à un niveau correspondant à la dépense énergétique. Si vous vous êtes déjà beaucoup entraîné cette semaine, il se peut que vous obteniez une valeur élevée de charge cardiovasculaire, ce qui signifie que le lendemain, selon votre état de récupération, vous aurez une valeur cible plus basse. Cette dernière valeur est principalement déterminée par votre sommeil, et vous ne verrez vos valeurs de préparation que lorsque vous aurez porté la Pixel Watch 3 pendant au moins sept nuits, pendant lesquelles vous avez dormi.
Je suis un dormeur agité et tout ce que je porte au poignet me tient éveillé. Je n'ai donc pas pu tester le suivi du sommeil et les valeurs de veille de la Pixel Watch 3. Mais Sam a porté son modèle 45 mm au lit, et d'après son expérience, la Pixel Watch 3 est un traqueur de sommeil aussi précis que les modèles précédents.
La disponibilité quotidienne est une fonction qui était auparavant réservée aux abonnés premium de Fitbit, mais qui est désormais disponible gratuitement pour tous les propriétaires de Pixel Watch. Tout comme la valeur de l'entraînement cardiovasculaire, j'ai du mal à évaluer cette valeur. Non seulement l'idée est un peu nébuleuse (comment puis-je compter mon effort cardio pendant une séance de HIIT, par exemple), mais son utilité est également douteuse.
Je ne veux pas dire que cette fonction est mauvaise, surtout parce que je n'ai pas passé beaucoup de temps à l'utiliser. J'ai utilisé d'autres traqueurs de sommeil dans le passé, qui attribuaient des valeurs de sommeil et des résultats de disponibilité similaires. La seule chose que j'ai jamais faite avec ces données, c'est d'essayer d'obtenir un jour de congé quand on me disait que j'avais mal dormi. Et cela n'a même pas fonctionné à mon avantage, car aucun de mes supérieurs ne s'est jamais intéressé à ce type d'informations.
J'aime l'idée de concilier activité et repos, et j'applaudis Google d'avoir fait plus d'efforts pour encourager cela avec la Pixel Watch 3. C'est l'une des fonctions que l'utilisateur peut le mieux utiliser et qui est très subjective, en fonction des besoins individuels en matière de données et de validation.
Une autre métrique connue pour être difficile à valider et à utiliser est le suivi du stress. Pendant mon test, la Pixel Watch 3 a émis un signal sonore à plusieurs reprises, m'informant qu'elle avait détecté des "signes potentiels de stress ou d'excitation", ainsi que l'heure à laquelle elle avait détecté cette réaction. Ces alertes arrivaient généralement dix minutes après l'événement. À ce moment-là, ce qui m'avait excité ou stressé était généralement passé. Une fois, j'ai regardé ma montre après avoir été énervé par un automobiliste imprudent qui s'était engagé dans le tunnel Holland sur une voie extrêmement encombrée. Dix minutes plus tard, j'ai été accueilli par la Pixel Watch 3, qui m'a dit qu'elle avait remarqué ma frustration alors que je venais de regarder l'heure.
J'ai été impressionné par la précision de l'observation, mais je ne savais pas vraiment quoi faire de ces informations. Les avertissements étaient formulés de manière vague (probablement à dessein), et on a la possibilité de consigner son humeur ou de lancer une activité de pleine conscience sur le moment. Il n'est pas toujours facile de se rappeler pourquoi j'étais en colère ou excité dix minutes auparavant, alors soit je devinais, soit je haussais simplement les épaules. Même si Google comptait le nombre de fois où j'ai eu ces réactions, je dois me demander si les réactions émotionnelles ne sont pas simplement une partie normale de la vie. Je suis sûr qu'il y a là quelque chose d'utile à observer, mais je ne suis pas sûr que cette fonction soit encore tout à fait au point.
Une autre fonction introduite par Google avec la Pixel Watch 3 est la "Pulse Loss Detection" - une fonction qui doit permettre de détecter quand le porteur a un battement de cœur. En cas d'arrêt cardiaque ou respiratoire, l'appareil peut vérifier si l'on est réactif et, le cas échéant, appeler les contacts d'urgence. Heureusement, je n'ai pas eu d'anomalie cardiaque pendant les deux semaines où j'ai possédé la Pixel Watch 3 et je n'ai donc pas eu l'occasion de tester cette fonction. Je peux toutefois dire que jusqu'à présent, elle ne s'est pas déclenchée de manière imprécise ou accidentelle.
L'autonomie de la Pixel Watch 3 : une énorme amélioration
La plus grande amélioration de la Pixel Watch 3 est sans doute l'autonomie de la batterie. Google a réussi à multiplier l'autonomie de la batterie, ce qui semble être dû à plusieurs facteurs. Tout d'abord, la capacité des écrans Actua à passer à 1 Hz lorsqu'un taux de rafraîchissement élevé n'est pas nécessaire a probablement contribué à économiser la batterie. Wear OS 5 pourrait également être plus efficace sur le plan énergétique et, en combinaison avec l'architecture à double puce de la montre, certaines améliorations ont été apportées. Si l'on ajoute à cela le nouveau mode de sommeil automatique, qui désactive les notifications et l'affichage Always on lorsque l'on dort, on obtient une montre qui peut tenir jusqu'au matin après une longue journée et une longue nuit.
Sam dit que le mode de sommeil automatique est efficace et que "l'écran reste éteint chez moi chaque nuit de manière fiable". Que ce soit clair : même en mode de sommeil automatique, la Pixel Watch 3 enregistre ton sommeil, de sorte que tu ne sacrifies pas de précieuses données pour l'autonomie de la batterie. Ce qui est bien aussi, c'est que tu ne dois pas paniquer à l'idée de brancher l'appareil sur le chargeur dès le réveil.
Sam et moi avons tous deux constaté que nos appareils de test tenaient en général au moins une journée et demie, la version 45 mm tenant généralement quelques heures de plus. Mon modèle de 41 mm était au coude à coude avec mon Apple Watch Series 9, les deux wearables atteignant environ 15 % vers 23 heures après une journée. Cette valeur dépend bien sûr de l'utilisation active que l'on fait de la Pixel Watch 3. Après une journée de vélo Citi, mon appareil était tombé à 30 % le lendemain matin, et bien que l'Apple Watch ait eu un peu plus de jus pendant la même période, elle n'enregistrait pratiquement aucune activité.
Si l'on est coincé, on devrait pouvoir récupérer quelques heures de jus supplémentaires en activant le mode d'économie de batterie. Selon Google, la Pixel Watch 3 devrait avoir une autonomie de 24 heures. Le mode d'économie d'énergie prolonge cette durée à 36 heures en désactivant l'affichage Always-on et en limitant l'activité des applications en arrière-plan.
L'une des plus grandes améliorations de la Pixel Watch 3 est la vitesse de chargement. La Pixel Watch 3 de 41 mm a essentiellement la même taille de batterie que son prédécesseur, mais elle se charge 20 % plus rapidement, de sorte qu'elle est chargée à 100 % en 15 minutes de moins. Cela est vrai même lorsqu'elle est placée dans le chargeur de l'année précédente, ce qui signifie que les améliorations ont été apportées à la montre elle-même et non à la station de chargement.
Résumé
Il n'aura fallu que trois générations. Mais pour la première fois, la Pixel Watch semble prête à détrôner la Samsung Galaxy Watch en tant que meilleure smartwatch pour les utilisateurs non-Apple. Les propriétaires d'iPhone trouveront probablement plus facile de rester dans leur écosystème, mais si vous cherchez une réponse Android à l'Apple Watch, la Pixel Watch 3 pourrait être la bonne. Les propriétaires d'appareils Samsung profiteront probablement de l'intégration avec les téléphones Galaxy. Une partie du succès de la Pixel Watch dépend donc du fait que les gens ont déjà investi dans la marque Google.
Ce qui m'amène à la question de savoir ce que cela signifie pour les plans matériels plus vastes de Google. L'une des principales raisons pour lesquelles il est si difficile de passer d'Apple à Android est l'intégration verticale transparente d'Apple. Des fonctions comme AirDrop et AirPlay rendent l'interaction entre les appareils si facile qu'il n'existe pas de bon substitut. Et puis il y a le stigmate RCS vs. iMessage, bulle verte vs. bulle bleue, qui lie les gens à l'iPhone et empêche beaucoup de gens de changer.
Rendre la Pixel Watch 3 aussi bonne qu'une Apple Watch est un pas important vers l'intégration verticale des produits et pourrait donner à Google une meilleure chance d'attirer et de fidéliser de nouveaux utilisateurs. Une grande partie de cela sera certainement une question de notoriété et de marketing, mais au moins Google a enfin une smartwatch solide avec laquelle commencer.
