Quand il s'agit de VR autonome, le Meta Quest 2 doit faire un sacré effort. Le casque autrefois connu sous le nom d'Oculus n'a pas besoin d'un PC puissant, d'une salle remplie de capteurs et ne laisse pas un trou aussi important dans le porte-monnaie que les lunettes haut de gamme de HTC ou de Valve. Cela signifie que le Pico 4 a du pain sur la planche - mais l'entreprise est prête à se battre.
Le Pico 4 n'est pas seulement moins cher que le Meta Quest 2, il a aussi une résolution d'écran plus élevée, des lentilles pancake plus compactes et une caméra couleur. En outre, elle propose quelques modifications astucieuses à la formule désormais bien connue du contrôleur VR.
Design et construction : aussi léger qu'il en a l'air
Les casques encombrants et patauds des débuts de la VR sont depuis longtemps révolus. Le Pico 4 est aussi léger qu'il peut l'être et pèse à peine 295 grammes sans le bandeau - bien que le bandeau, en partie en plastique et en partie en tissu, ne soit pas amovible, ce qui ne raconte pas toute l'histoire. Au total, il pèse 586 g, soit plus qu'un Meta Quest 2.
Mais on ne le remarque pas, car la batterie est placée à l'arrière du serre-tête pour une meilleure répartition du poids. C'est également à cet endroit que se trouve la molette de réglage de l'arceau, qui permet de le resserrer par petits pas pour garantir une bonne assise. Les touches de volume se trouvent sur l'arceau droit, ce qui est pratique pour régler le volume sans avoir à entrer dans les menus de réglage.
Le casque lui-même est assez reconnaissable. Le schéma de couleur blanc-gris pourrait être très similaire à celui du Quest 2, mais le verre noir opaque sur la face avant donne l'impression d'une paire de lunettes de ski de science-fiction. Les quatre caméras de suivi à l'intérieur (une dans chaque coin) sont plutôt discrètes, tout comme le bouton d'alimentation sur le côté droit et le port de chargement USB-C sur le côté gauche.
Il n'y a pas de prise casque de 3,5 mm, ce qui oblige à utiliser le Bluetooth ou un dongle USB-C si l'on ne veut pas utiliser les haut-parleurs intégrés. Le volume est au moins suffisant et le son de position est tout à fait convaincant, mais dans l'ensemble, la qualité sonore est à peu près la même pour un casque VR avec haut-parleurs intégrés. Pour une expérience vraiment intense, les écouteurs restent le meilleur choix.
Le masque facial et l'appui-tête sont bien rembourrés et la face avant régule très bien l'humidité, de sorte que l'on ne transpire pas même après une heure de jeu. Le similicuir à l'arrière ne glisse pas non plus, comme c'est le cas avec des matériaux plus souples. Le masque facial est maintenu par des aimants, il peut donc être changé sans outils et protège bien de la lumière.
Pico a réussi à réduire la masse au minimum en utilisant des lentilles pancake qui prennent moins de place que les lentilles normales sans affecter le champ de vision. Elles disposent également d'un réglage IPD motorisé, beaucoup plus fin que les trois préréglages manuels de la Meta Quest 2.
Commandes du Pico 4 : à portée de main
Il semble que le monde de la VR se soit largement mis d'accord sur une seule disposition des contrôleurs, et Pico s'y est raisonnablement tenu - même si les deux contrôleurs fournis avec le casque présentent l'une ou l'autre amélioration.
Ils disposent d'un joystick, d'une gâchette, d'un bouton Grip, de deux boutons Face et de deux boutons Menu. Les boutons ont un bon point de pression et réagissent presque immédiatement lorsqu'on appuie dessus. Les anneaux de suivi aident le casque à suivre les mouvements de votre main. La façon dont ils s'incurvent vers l'arrière sur les mains évite les chocs et les coups accidentels pendant le jeu - quelque chose qui arrive un peu trop souvent dans Meta Quest 2.
Toutes les touches sont facilement accessibles et pourraient être un peu trop petites pour les personnes ayant de grandes mains. Le suivi de la manette est cependant bon de bout en bout et les moteurs de vibration haptique apportent une sensation d'immersion supplémentaire.
Il est dommage que les contrôleurs fonctionnent avec des piles AA jetables et non avec des batteries USB, mais il est au moins possible d'échanger les piles fournies contre ses propres batteries. Si l'on considère que nous avons joué plus de 15 heures pendant le test et que nous avons à peine touché l'indicateur de niveau de batterie des deux contrôleurs, il faudra un certain temps avant que cela ne soit à nouveau rentable.
Interface utilisateur de Pico OS : se sentir comme chez soi
La configuration initiale ne prend que quelques minutes. Il s'agit notamment de créer un compte Pico et de se connecter au réseau Wi-Fi. Les contrôleurs sont automatiquement couplés et apparaissent virtuellement sur l'interface utilisateur avec une barre de raccourcis en bas de l'écran et une fenêtre avec les jeux présentés au-dessus.
Le casque s'allume assez rapidement et les applications et les jeux s'ouvrent également à une vitesse raisonnable grâce à 8 Go de RAM. Par rapport aux 6 Go du Meta Quest 2, c'est un progrès bienvenu, car tout reste ainsi réactif.
Nous sommes fans de la caméra pass-through de 16 MP, qui permet de voir en couleur et pas seulement en niveaux de gris comme sur le Meta Quest 2. Ce n'est pas aussi net que la réalité augmentée, mais suffisamment net pour lire un texte sur son téléphone sans enlever le casque. Il s'agit toujours d'une image 2D, ce qui signifie qu'elle ne peut pas représenter la profondeur - attention donc si vous attrapez une boisson.
PicoOS est basé sur Android et est donc livré avec toutes les applications préinstallées auxquelles on pourrait s'attendre. Il s'agit notamment de Google Chrome, d'un gestionnaire de fichiers, de liens vers des services de streaming vidéo et d'un lecteur vidéo pour la lecture locale. Il y a un magasin de contenu pour télécharger d'autres contenus, mais il est actuellement principalement rempli de jeux. Avec 128 ou 256 Go d'espace de stockage intégré, vous devez télécharger toute une série de jeux avant de pouvoir faire de la place pour de nouveaux jeux.
Plus de 150 titres sont actuellement disponibles au téléchargement dans la bibliothèque, dont de grands noms comme Superhot VR, Walking Dead : Saints & Sinners et Creed : Rise to Glory. Il est également assez facile de télécharger des APK par sideload si tu ne veux pas te salir les mains - mais le choix fait toujours pâle figure par rapport au line-up de Meta.
Ceux qui achètent un Pico 4 n'ont pas accès à des titres exclusifs aussi connus que Resident Evil 4 VR, Medal of Honor : Above and Beyond et Bonelab. Among Us VR et Iron Man, récemment annoncés, sont liés au service de Meta jusqu'à nouvel ordre, tout comme le formidable Beat Sabre. Il y a au moins une poignée d'hommages à ce dernier dans le store qui te donneront envie de bouger les bras en rythme, mais c'est quelque chose que tu dois garder à l'esprit si tu n'es intéressé que par le VR autonome.
Le fitness y occupe une place importante, avec des anneaux d'activité semblables à ceux d'Apple Health, qui s'affichent en permanence dans la barre de raccourcis. En cliquant dessus, tu accèdes à un tableau de bord de fitness qui suit tes mouvements et calcule les calories brûlées pendant le jeu. Le Store propose également un grand choix de jeux axés sur le fitness.
Nous trouvons cela un peu généreux, car une smartwatch affiche moins de calories brûlées, mais cela pourrait être un bon moyen de faire plus d'exercice sans sortir de chez soi. Un bracelet optionnel pour les jambes est en préparation afin d'augmenter la précision des mesures, ce qui pourrait faire la différence pour les applications et les jeux orientés fitness.
Jeux et précision du suivi : attention au prix
Lorsqu'il s'agit de jouer de manière autonome, le Pico 4 fait beaucoup de choses bien. L'optique en forme de crêpe offre un champ de vision impressionnant avec un minimum de reflets de lumière lorsque l'on trouve le chemin à travers le masque facial. Le suivi de la tête et du contrôleur s'est avéré précis tout au long du jeu dans une pièce bien éclairée, sans retard de saisie perceptible ni effet de traînée.
La résolution 4K+ effective et une densité de pixels de 1200 ppi minimisent tout effet d'écran visible. Cependant, le taux de rafraîchissement maximal est de 90 Hz, soit un cran en dessous de l'écran 120 Hz du Quest 2. Il n'était pas si bas que nous ayons souffert de motion sickness, mais si vous êtes sensible, cela pourrait être une raison de rester chez Meta. En dehors de cela, le Pico 4 gagne définitivement en clarté d'image générale.
Bien qu'il n'essaie pas de concurrencer le HTC Vive ou le Valve Index, plus chers, le Pico 4 peut également être utilisé pour le PC VR. Le logiciel Streaming Assistant de la société peut utiliser une connexion Wi-Fi rapide pour le jeu sans fil, ou vous pouvez connecter un long câble USB3. Le câble fourni ne sert qu'à la recharge, il faut donc se procurer un câble beaucoup plus long pour la version câblée.
Par Wi-Fi, le casque peut décoder des flux compressés à 200 Mbps, ce qui signifie une nette dégradation de la qualité de l'image, et même lorsque nous étions à proximité de notre routeur, nous avions des sauts d'image et des bégaiements lorsque nous jouions. Bien que pratique, un câble USB3 a fourni une bien meilleure image avec un rythme plus régulier.
Autonomie de la batterie du Pico 4 : des heures de performance
Avec une charge complète de la batterie, on peut jouer avec le Pico 4 pendant deux à trois heures. Cela correspond à celle de la Meta Quest 2, bien que la Pico ait trouvé de la place à l'intérieur pour une batterie plus grande - c'est probablement la faute de l'écran à plus haute résolution qui a besoin de plus de jus.
Trois heures, cela ne semble pas beaucoup, mais il faut laisser ses yeux se reposer avant que le casque ne soit complètement déchargé. L'autonomie de la batterie permet facilement de regarder un film entier sans prise de courant.
Le chargement avec le bloc d'alimentation fourni dure presque deux heures, ce qui n'est pas très rapide, mais avec un Quest 2, on attendrait encore plus longtemps pour le charger.
Évaluation du Pico 4
D'un point de vue purement matériel, Pico a nettement surpassé le Meta Quest 2. Les composants internes améliorés et l'optique de meilleure qualité permettent de vivre une expérience VR plus intense, tandis que la meilleure répartition du poids augmente considérablement le confort.
Du côté des logiciels, Meta a toutefois une longueur d'avance, car il y a beaucoup plus de titres exclusifs. Si l'on n'est intéressé que par la VR autonome, l'attrait des jeux connus est sans doute trop grand pour qu'on s'en prive, même si Quest 2 représente un pas en arrière en termes de qualité d'image. Cela pourrait changer avec le temps, et dans ce cas, nous reconsidérerions la note étoilée du Pico.
Le Pico 4 est également soumis à un blocage par pays. Il est désormais disponible en Europe, après avoir été lancé en Chine au début de l'année, et sera bientôt disponible dans d'autres pays, mais un lancement aux États-Unis semble peu probable.
Mais ceux qui parviennent à mettre la main sur un exemplaire et qui ont envie de jeux PC et de VR autonome y trouveront beaucoup de plaisir.
