Philips Fidelio L4 Rapport d'essai

Introduction

Le Fidelio L4 est le successeur du casque primé Fidelio L3, et Philips l'a affiné et amélioré sur toute la ligne.

Ces améliorations sont également nécessaires, car depuis le lancement du L3 en 2021, la concurrence s'est intensifiée : Apple, Beats, Bose, Sony, Sennheiser et Sonos ont lancé de nouveaux écouteurs phares sur le marché.

Qu'est-ce qui fait du Philips Fidelio L4 un casque digne de ce nom alors qu'il existe tant d'alternatives ?

Le design

• Plus petit et plus léger que le modèle précédent
• Design élégant et minimaliste
• Commandes physiques et tactiles

Esthétiquement, le Fidelio L4 est le reflet du modèle L3, mais quelques modifications ont été apportées, certaines réussies, d'autres moins.

Un point positif est que le casque 10 % est plus léger (320 g contre 360 g), bien qu'il fasse toujours partie des modèles les plus lourds. Un autre changement réside dans le fait que les écouteurs sont devenus légèrement plus petits. Selon Philips, le volume interne plus important des oreillettes du L4 devrait améliorer la qualité du son tout en laissant de la place pour des oreilles plus grandes.

Dans mon cas, ce n'est pas le cas. Alors que mes oreilles rentraient sans problème dans les oreillettes du modèle précédent, le L4 repose sur mes lobes. Cela confirme peut-être que j'ai de grandes oreilles.

L'utilisation d'un cuir synthétique plus souple sur les coussinets d'oreille est censée améliorer le confort et réduire la force de serrage. Ce changement s'est avéré efficace, car le Fidelio L4 ne serre pas autant que le Fidelio L3. Cependant, comme les écouteurs sont plus proches de mes oreilles, ils me serrent un peu quand je les porte longtemps et j'ai l'impression que mes oreilles me démangent.

Le curseur est réglable en continu, de sorte qu'aucun clic ne se fait entendre lors du réglage de l'arceau.

Les boutons sont simples : bouton d'alimentation sur l'oreillette gauche et boutons de microphone/réduction du bruit sur le côté droit ; le premier appelle l'assistant vocal sur l'appareil mobile.

La lecture est commandée par un panneau tactile sur l'écouteur droit : double tap pour arrêter, balayage vers le haut/bas pour le volume et balayage pour sauter des titres. Dans l'ensemble, cela fonctionne plutôt bien, même si la commande tactile n'est pas toujours très réactive et que la pression change parfois étrangement lorsque l'on balaye la surface.

Le Fidelio L4 n'est disponible qu'en noir, l'anneau de montage en aluminium étant d'un gris acier pour des raisons de contraste. J'ai constaté que l'anneau de fixation est moins utile en cas de vent, car il semble s'accrocher à la structure et produire un léger bruit.

Caractéristiques

• LDAC et Bluetooth LC3
• Réduction adaptative du bruit
• Prétendument 40 heures d'autonomie

Philips a équipé le casque de tout ce que l'on peut attendre d'un casque haut de gamme, y compris d'un son ambiophonique intégré.

Lorsque le Fidelio L4 a été lancé, la détection de l'usure n'était pas tout à fait optimale, mais une mise à jour a permis de résoudre ce problème. Le casque est désormais beaucoup plus précis qu'auparavant lorsqu'il s'agit d'arrêter et de redémarrer les signaux audio.

Le Fidelio L3 prenait en charge aptX et aptX HD, qui ont toutefois été supplantés par le LDAC de Sony. Bluetooth 5.3 offre un support pour LE Audio et le codec audio LC3, qui doit fournir un "vrai" audio Hi-Res à 32 bits/48 kHz. L'audio Hi-Res peut également être écouté via le câble USB-C fourni.

Les performances sans fil sont très bonnes - il n'y a eu que de petites interruptions de signal lorsque je me suis promené dans les gares animées de Londres et j'ai pu traverser une foule à Leicester Square sans qu'il y ait une petite interruption.

La qualité de conversation de ces écouteurs est l'une des meilleures que j'ai jamais utilisées. Même lorsque les écouteurs étaient portés par temps venteux, la personne à l'autre bout ne pouvait pas entendre le bruit, et même les voitures et la circulation générale ne posaient pas de problème. Si tant est qu'il y ait eu des personnes qui se promenaient, elles ont traversé la bulle antibruit.

La personne à l'autre bout a dit que ma voix était un peu faible - peut-être que l'enregistrement vocal pourrait être un peu plus fort - mais à part ça, ils forment un excellent couple pour les appels téléphoniques.

En ce qui concerne la réduction du bruit, le Fidelio L4 dispose d'un système ANC hybride adaptatif avec quatre microphones combinés à la technologie IA. Philips affirme que cette paire peut mesurer et supprimer les bruits graves et moyens ainsi que le bruit du vent.

Lors d'une promenade à Londres ou dans le métro, les bruits sont très bien atténués. Il est capable de supprimer les gros et les petits véhicules, bien que le casque ne puisse pas couvrir entièrement la gamme de fréquences des motos. Les voix des gens ne disparaissent pas, mais elles sont suffisamment filtrées pour être moins gênantes. Et dans le métro, même si elles ne sont pas souvent étouffées, il faut augmenter le volume pour couvrir le bruit.

Ils ne sont pas aussi bruyants que les écouteurs Bose QuietComfort Ultra, mais ils ne le sont pas non plus pour le moment, et les Philips sont beaucoup moins chers au moment du test.

Le mode Awareness fonctionne comme annoncé et permet d'attirer l'attention sur l'environnement immédiat, mais le son devient plus fin et perd un peu de la puissance que j'associe à la série Fidelio.

Philips annonce une durée de vie de la batterie de 40 heures, ce qui représente une légère augmentation par rapport aux 38 heures du Fidelio L3, en supposant que c'est le cas lorsque le format AAC est activé. En cas de streaming audio au format LDAC, la durée de la batterie était plutôt de 30 heures, la batterie perdant 11 % en trois heures à un volume de 50 %.

Philips indique également que l'on peut tenir 50 heures sans réduction de bruit. La batterie est rechargée en deux heures, une charge rapide de 15 minutes suffit pour deux heures supplémentaires.

L'application Philips Headphones offre une prise en charge du Fidelio L4, que ce soit par des mises à jour du firmware ou des adaptations. LDAC est activé ici : On peut entre autres surveiller le niveau de charge de la batterie, ajuster les paramètres de réduction du bruit et jouer avec l'EQ. C'est facile à utiliser, mais de temps en temps, il se met en grève, ce qui oblige à recourir à la vieille astuce "on/off" avec les écouteurs.

Qualité sonore

• Son un peu chaud
• Clarté améliorée dans les médiums et les aigus par rapport à l'ancien modèle
• Un niveau de détail et de clarté imbattable

Ceux qui ont déjà écouté les casques Fidelio de Philips savent à quoi s'attendre. Le Fidelio L4 sonne chaud, parfois lumineux, avec une qualité douce qui enveloppe les fréquences moyennes. C'est l'étreinte chaleureuse d'une performance qui enveloppe vos oreilles.

Le Fidelio L4 est équipé d'un nouveau haut-parleur de 40 mm sur mesure avec revêtement en graphène, qui offre une rigidité supplémentaire et une distorsion réduite, ainsi que des performances plus propres dans les moyennes et hautes fréquences par rapport au modèle précédent.

Les moyennes fréquences sont plus focalisées et plus claires que sur le modèle précédent, tandis que les aigus sont plus lumineux et plus clairs avec GoGo Penguins Erased by Sunlight. Ils représentent un pas en avant en termes de clarté et de détails.
Les GoGo Penguins sont une paire d'écouteurs décontractés et relaxants, mais cela signifie aussi qu'ils ne sont pas les plus détaillés.

Comparé à d'autres casques comme le WH-1000XM5, le casque de Sony a une longueur d'avance lorsqu'il s'agit de distinguer les détails et de définir les voix dans le Liberty d'Annette Askvik. Le Sony offre ce petit plus de clarté qui permet de mieux former et décrire les instruments, tandis que la voix d'Askvik est à peine plus naturelle qu'avec le Philips.

La dynamique à petite échelle est mieux maîtrisée par le Sony, tandis que le Philips est moins expressif. Un morceau comme "Don't Stop Me Now" de Queen est mis en valeur avec plus de verve et d'énergie par le WH-1000XM5, tandis que le Fidelio L4 sonne de manière plus contemplative à son volume standard.

Ce n'est pas mal, mais quand il s'agit de tension, c'est le Sony qui est le plus excitant. Quand on monte le volume, le L4 a plus d'énergie, même si je trouve que la scène sonore est un peu moins cohérente et détaillée.

La comparaison avec le Shure Aonic 50 Gen 2 montre que le Philips n'est pas aussi brillant dans les aigus, car il traite les hautes fréquences avec un peu plus de finesse, tandis que le Shure les restitue avec plus de netteté et de luminosité.

Et à l'autre extrémité du spectre de fréquences, la chaleur du Philips assure une bonne écoute de Kingdom's Bank Head, tandis que le Shure frappe plus fort. Dans Everybody Loves the Sunshine de Takuya Kuroda, le Fidelio L4 n'offre pas la même clarté, la même pression et la même acuité que le Shure.

Enfin, l'audio spatial donne l'impression d'être boiteux, un cas à cocher, car pour autant que je puisse en juger, il n'y a pas de différence entre le fait que l'appareil soit allumé ou éteint.

Considérations finales

Le Philips Fidelio L4 est entré dans un marché très concurrentiel. Où que l'on regarde, on trouve des casques d'une qualité impressionnante.

Les performances des Fidelio L4 sont fortes, mais pour se démarquer, ces écouteurs doivent être exceptionnels, ce qui n'est pas le cas.

Mais ce ne sont pas non plus des écouteurs à jeter. Le son chaud et détaillé est une amélioration par rapport au modèle précédent, la fonction ANC est capable, les performances sans fil sont presque sans défaut, la durée de vie de la batterie est longue et la qualité des appels est excellente. Il y a de nombreux domaines dans lesquels le Fidelio L4 peut rivaliser avec la concurrence.

Dans l'ensemble, il n'est toutefois pas plus puissant que ses concurrents. Le Sony WH-1000XM5 et le Sennheiser Momentum 4 Wireless se situent autour du prix du Fidelio L4 et offrent plus de puissance et de valeur.

Si vous avez aimé les précédents casques Fidelio, les casques L4 valent la peine d'être examinés de plus près.