Introduction
Les appareils photo compacts et les systèmes sans miroir inspirés des viseurs ont le vent en poupe, notamment grâce à l'engouement suscité dans les médias sociaux par la très populaire série X100 de Fuji. La concurrence espère désormais pouvoir rivaliser avec des appareils encore plus petits, des capteurs plus grands ou des objectifs interchangeables. Avec le Lumix S9 de Panasonic, la question se pose : pourquoi ne pas tout combiner ?
Le Lumix S9 est essentiellement un Lumix S5 II dans un boîtier beaucoup, beaucoup plus petit.
En comparaison, il fait paraître le gracile Sony a7C II énorme - et même plus petit que le Fujifilm X100VI à objectif fixe (bien que cela change rapidement dès que l'on fixe autre chose qu'un objectif pancake à l'avant). À l'intérieur se trouve toutefois un capteur plein format stabilisé de 24 MP, qui peut également filmer en 6K. Panasonic a également misé sur des LUT en temps réel, qui permettent d'accéder facilement aux effets de couleur via un bouton spécial.
Design & construction : Palette ouverte
Au lieu de l'habituelle approche "reflex à petite échelle", Panasonic a doté le Lumix S9 d'un boîtier de style viseur - une première pour la série S. Mon appareil de test noir m'a rappelé le Leica Q3, ce qui est plutôt un compliment si l'on considère qu'il faut débourser plus de 5 000 euros pour un tel appareil. La construction en métal léger n'a pas le facteur "wow" du Leica usiné dans du métal - mais elle contribue à réduire le poids à seulement 486 grammes avant de pouvoir monter un objectif. C'est un appareil photo fantastiquement portable.
Le fait que le Lumix S9 soit également disponible dans les couleurs Crimson Red, Dark Olive et Classical Blue indique que Panasonic ne vise pas vraiment les traditionalistes avec le Lumix S9. Un autre indice est l'absence de viseur. J'ai passé les premières heures à porter l'appareil photo à mon œil, m'attendant à ce qu'il y ait un viseur. Si l'on considère que les concurrents les plus proches du S9 ont tous une sorte de viseur, c'est un gros oubli.
Au lieu de cela, la composition des images se fait entièrement via l'écran tactile de 3 pouces, qui peut également être ouvert pour les enregistrements de vlogging. J'apprécie le fait qu'il puisse être rabattu pour protéger l'écran des rayures lorsque l'appareil photo est dans la poche - ce que ni le Leica, plus cher, ni le Fujifilm X100VI ne peuvent faire. L'écran était suffisamment lumineux pour que je puisse bien voir lors d'un week-end particulièrement ensoleillé, mais il ne peut pas rivaliser avec un EVF lorsqu'il s'agit d'éliminer les reflets.
Panasonic a fait en sorte que le dessus de l'appareil soit très simple, avec une molette de sélection du mode de prise de vue, une molette de réglage autour du déclencheur, un bouton d'alimentation et des boutons pour le contrôle de l'exposition et l'enregistrement vidéo. Il y a également un connecteur pour les accessoires, mais c'est un peu la douche froide ; sans contacts électriques, il n'est pas possible de connecter un flash externe ou autre.
Tout le reste se trouve à l'arrière, y compris le bouton pour les LUT en temps réel. Chaque bouton est accessible soit avec le pouce, soit avec l'index, et j'ai trouvé la combinaison de la molette de défilement et de la croix directionnelle très intuitive pour naviguer dans le vaste système de menus de Panasonic. Grâce à la poignée pour le pouce sur le dessus, il est possible d'utiliser la caméra d'une seule main - mais j'ajouterais tout de même une dragonne pour le cou ou le poignet afin d'éviter de la laisser tomber par inadvertance.
Fonctions et batterie : voici la LUT
Panasonic a judicieusement placé les micro-connexions HDMI et USB-C sur le côté droit de l'appareil photo, loin de l'écran tactile pivotant. Sur le Lumix S5 II, par ailleurs très convivial en matière de vidéo, qui avait ses connexions sur le côté opposé, les câbles pouvaient facilement bloquer l'écran. L'entrée du microphone de 3,5 mm se trouve suffisamment haut pour que les câbles ne gênent pas l'installation d'un microphone canon.
La durée des clips est limitée à 10 minutes en résolution 6K, mais à part cela, le Lumix S9 est une très bonne caméra de cinéma. Cela est dû au fait qu'elle maîtrise l'enregistrement Open Gate, qui permet de saisir toute la puissance du capteur et de sélectionner ultérieurement le rapport d'aspect. Il dispose également du nouveau type de fichier MP4 Lite, plus petit de 41 % que le MP4 traditionnel, ce qui accélère considérablement le transfert vers un PC ou un smartphone. Les LUT en temps réel de Panasonic sont un excellent moyen de traiter les couleurs dans la caméra.
Elles sont à bien des égards meilleures que les simulations de film sophistiquées de Fuji : on peut créer ses propres LUT, télécharger des LUT créées par d'autres photographes et enregistrer jusqu'à 39 LUT dans l'appareil lui-même. Grâce à un bouton spécial, l'utilisation est rapide et simple, sans devoir se frayer un chemin dans les menus.
L'application pour smartphone Lumix Lab de Panasonic ne rend toutefois pas le processus très simple. Certes, le couplage Bluetooth des appareils est beaucoup plus rapide que lors des précédentes tentatives de l'entreprise, mais on ne peut pas copier de nouvelles LUT et activer le transfert automatique des images en même temps. L'application doit être ouverte pour envoyer des images et il n'y a pas de notification sur le téléphone indiquant que la caméra attend le transfert. L'établissement d'une connexion Wi-Fi prend également un certain temps à chaque fois.
Dans le compartiment de la batterie, il n'y a de la place que pour une carte SD qui supporte les vitesses UHS-II. Deux slots SD auraient été un défi vu la taille du S9, mais un slot microSD pour la redondance, comme sur le Nikon Zf, aurait été bienvenu. La batterie elle-même a la même capacité que celle du Lumix S5 II et suffit pour un nombre similaire de prises de vue - c'est plus décent qu'impressionnant. Grâce à la fonction de charge USB-C, j'ai pu recharger la batterie en cours de route avec un powerbank portable.
Performance : AF stable
Le Lumix S5 II avait un autofocus impressionnant, et Panasonic a réussi à intégrer le même système dans le S9. C'est un ajout bienvenu pour un appareil compact à visée télémétrique qui n'est pas toujours aussi facile à tenir qu'un reflex sans miroir, et il a permis des panoramiques et des inclinaisons très stables sur mon appareil de test équipé d'un zoom maximum de 60 mm.
Le zoom hybride, l'une des deux nouvelles options de zoom de la S9, a également très bien fonctionné une fois que je l'ai activé. Il combine le cropping du capteur et le grossissement optique et triple le grossissement de l'objectif 20-60 mm du kit. Les détails sont magnifiquement préservés à 187 mm. Le crop-zoom fait exactement cela, en raccourcissant des objectifs qui seraient autrement limités à une seule focale dans l'appareil photo.
Le système autofocus est lui aussi à la hauteur du Lumix S5 II, aussi bien pour la détection des contrastes et des phases que pour la reconnaissance des personnes, des animaux et des véhicules. Il est tout aussi rapide, fait la mise au point et la maintient, même s'il faut penser à passer d'un mode à l'autre lorsque les sujets changent. À mon avis, Sony a toujours une longueur d'avance, mais dans cette taille et à ce prix, il est à la hauteur des appareils de Nikon et de Fuji.
C'est une excellente combinaison avec le mode rafale, qui peut normalement prendre jusqu'à 9 photos par seconde et jusqu'à 30 photos par seconde en mode haute vitesse. Mon chat, qui refuse habituellement de rester immobile pour prendre des photos, n'a pas été un adversaire pour l'appareil.
Qualité d'image : dans le cadre
Même si le Lumix S9 est dépassé par ses concurrents APS-C en termes de nombre de pixels, il ne manque pas de détails - et il n'exagère pas non plus la netteté pour obtenir une meilleure résolution perçue. Le capteur plein format capture des images naturelles avec une très bonne plage dynamique. J'ai vu quelques ciels délavés, mais le traitement RAW peut récupérer de nombreuses lumières.
Officiellement, ce n'est pas le même capteur que celui du Lumix S5 II, bien qu'il ait la même résolution. Comme pour cet appareil, le Lumix S9 n'est pas le plus propre à des valeurs ISO élevées, de sorte que 6400 ISO est le réglage le plus élevé dont j'ai été satisfait.
Lorsque l'on prend des JPEG, on peut choisir parmi une poignée de modes de couleurs intégrés, en plus de la fonction LUT en temps réel. Vivid augmente un peu la vivacité si l'on est fan du look moderne des smartphones ; je préfère les L.ClassicNeo et L.Monochrome, plus cinématographiques.
Après le couplage avec mon smartphone et l'installation de l'application Lumix Lab, j'ai pu parcourir un grand choix d'options de Panasonic et de fournisseurs de contenu, avec un curseur avant/après très pratique pour voir la différence avant d'appuyer sur le bouton de téléchargement. Une fois envoyés à la caméra, j'ai pu les activer rapidement en quelques tapotements.
Elles ne sont pas aussi soigneusement curatées que les simulations de film de Fuji, mais la poignée de LUT que j'ai essayées ont fourni des images dramatiques et impressionnantes. Le fait que l'on puisse les personnaliser encore plus à son goût via l'application mobile est également un grand plus.
Panasonic Lumix S9 couleur standard (à gauche) vs. LUT en temps réel définie par l'utilisateur (à droite)
Avec plus de 80 objectifs de Panasonic, Sigma et Leica disponibles via l'alliance de la monture L, le Lumix S9 ne manque pas d'options en matière de verre. Il sera commercialisé avec un objectif pancake de 26 mm, ce qui permettra à Panasonic de prétendre que son appareil compact à objectifs interchangeables plein format est plus petit que la focale fixe APS-C de Fuji - mais je ne pense pas que ce soit vrai dans la réalité.
En effet, il s'agit d'un objectif à mise au point manuelle, ce qui le rend moins pratique pour la photographie point-and-shoot. Même avec le focus peaking, j'ai trouvé qu'il était difficile de prendre des photos nettes, car l'écran tactile n'est pas aussi haute résolution qu'un EVF. L'objectif 20-60 mm en kit est une option plus grande, mais beaucoup plus simple.
Panasonic Lumix S9 Jugement
Avant le lancement du Lumix S9, tous ceux qui voulaient des objectifs interchangeables et un capteur plein format dans un boîtier de viseur devaient se tourner vers Sony. Ce n'est désormais plus le cas. Panasonic a développé un appareil photo brillant et compact qui fait de superbes photos et des vidéos de qualité. Les LUT en temps réel ne sont pas tout à fait nouvelles, mais le S9 les utilise pour séduire les photographes qui étaient jusqu'à présent rebutés par les simulations de film de Fuji - même si l'application associée qui les transfère à l'appareil photo pourrait être un peu plus sophistiquée.
De plus, l'appareil photo est très bon marché en termes relatifs. Un Sony A7C II avec objectif 28-60mm en kit coûte 2249 £, un kit 20-60mm commence à 1799 £, ce qui n'est pas beaucoup plus que le Fuji X100VI avec objectif fixe, qui a également un capteur APS-C plus petit.
À mon avis, l'absence d'un viseur optique ou électronique est un vrai point noir pour un appareil qui est par ailleurs très bien adapté à la photographie de rue. Mais tout le monde ne sera pas de cet avis. Si l'absence d'écran tactile n'est pas un obstacle, cela pourrait être un fantastique compagnon de voyage.
