Nothing, la marque tech européenne la plus cool du moment, vient de lancer une nouvelle paire d'écouteurs sans fil. Après le Nothing Ear (2), voici le Nothing Ear. Oui, c'est bien ça ! Les Nothing Ear représentent un nouveau départ pour le catalogue Nothing Audio. Elles coûtent 149 dollars la paire, sont certifiées Hi-Res, supportent les codecs audio HD comme LDAC et LHDC et disposent d'une réduction active du bruit. Je partage mon avis sur les Nothing Ear dans ce test détaillé.
En bref
Les Nothing Ear sont disponibles aux Etats-Unis au prix de 149 dollars l'unité. Comme d'habitude, les écouteurs sans fil de Nothing sont disponibles en deux couleurs : noir et blanc. Cette fois, les deux variantes sont disponibles dès le début, sans devoir attendre la couleur souhaitée. Ils sont disponibles dans la boutique officielle de Nothing et sur Amazon.
Le design
Le Nothing Ear est une copie conforme du Nothing Ear (2). Je pourrais parler longtemps des modifications subtiles à l'intérieur des nouvelles oreillettes sans fil de Nothing, mais en réalité, vous ne remarquerez aucune différence visuelle.
Avantages :
- Oreillettes certifiées IP54 avec boîtier certifié IP55.
- Format semi-intra-auriculaire, léger et agréable à porter.
- Détection de l'usure.
- Contrôle haptique rapide.
Inconvénients :
- Ressemble à l'oreille Nothing (2).
- Boîtier en plastique transparent sensible aux rayures.
Je passe sur le design. Le look transparent est typique des produits Nothing et les écouteurs sont très compacts et légers, ils pèsent moins de 5 grammes. Le boîtier est également très portable avec un poids d'à peine cinquante grammes.
Le boîtier Nothing Ear est également certifié IP55 pour l'étanchéité à l'eau et à la poussière. Il est encore assez rare de trouver un boîtier certifié IP, même sur des modèles haut de gamme. Les embouts eux-mêmes sont certifiés IP54 et peuvent donc être utilisés pour le sport ou sous la pluie. Il suffit de ne pas les plonger dans l'eau !
Les Nothing Ear ont une détection de l'usure, c'est génial. Mais surtout, on a des commandes haptiques. À mon avis, c'est le parfait équilibre entre les boutons physiques et tactiles. Il suffit d'appuyer sur le manche pour activer les commandes haptiques. Cela permet d'éviter les erreurs de saisie souvent associées aux commandes tactiles, tout en conservant un design monolithique sans boutons physiques. De plus, les commandes sont hautement personnalisables.
Je le mentionne parce que Nothing a beaucoup investi dans ce domaine, surtout en ce qui concerne les coûts de production. Les écouteurs de Nothing sont équipés de membranes en céramique. C'est un matériau coûteux qui est censé offrir une meilleure réponse en fréquence et un son plus détaillé. Nous restons toutefois sur des haut-parleurs dynamiques de 11 mm, ce qui est un choix plutôt classique. Je ne peux pas dire ce que la céramique apporte réellement dans la pratique.
Qualité sonore
En termes de qualité sonore, les Nothing Ear représentent un net progrès par rapport aux Ear (2), du moins sur le papier. Les écouteurs sans fil de Nothing sont certifiés Hi-Res et prennent en charge les codecs HD. Nous ne parlons évidemment pas ici de qualité audiophile, mais nous pouvons entendre quelque chose d'un peu mieux que les fichiers MP3 compressés. Compte tenu du prix, c'est très bien.
Avantages :
- Certification Hi-Res.
- Prise en charge des codecs LDAC et LHDC.
- Un son plus équilibré.
Inconvénients :
- –
Signature audio plus équilibrée
Le principal inconvénient de Nothing Ear (2) l'année dernière était sa signature audio déséquilibrée. Nothing semble avoir résolu ce problème.
Il s'agit d'impressions d'écoute "brutes". Je n'ai pas les outils nécessaires pour établir une courbe de fréquence et vérifier mon opinion très subjective. Mais j'ai la nette impression que le Nothing Ear est cette fois-ci plus équilibré.
Les basses sont beaucoup plus contenues, surtout si l'on désactive le mode "Bass Boost" (qui semble être activé par défaut). Le reste de la musique en profite beaucoup. Il y a moins de pics dans les aigus, ce qui rend l'écoute moins fatigante à la longue.
En particulier, l'EQ de Nothing, très avancé cette année, permet de créer des filtres EQ très précis afin de créer ses propres profils. Nous en parlerons plus tard dans ce test.
Audio Hi-Res et codecs HD
Les Nothing Ear sont certifiés Hi-Res et supportent les codecs Bluetooth HD : LDAC et LHDC 5.0. Qu'est-ce que cela signifie pour le consommateur ?
La certification Hi-Res signifie que les Nothing Ear peuvent lire des fichiers audio de qualité supérieure au MP3 ou au CD. Pour être précis, les titres avec une profondeur de 24 bits, un taux d'échantillonnage de 192 Hz et un débit binaire maximal de 9216 kbps sont bien reproduits avec le Nothing Ear. Si vous n'avez pas compris ce que je viens d'écrire, lisez cet article pour avoir une meilleure compréhension de la qualité audio des casques et des écouteurs.
Venons-en maintenant aux codecs Bluetooth pris en charge par Nothing Ear. Avec LDAC, il est possible d'écouter des chansons avec un débit binaire maximal de 990 kbps. Avec un tel débit binaire, le son est perdu lors de l'écoute de titres en haute résolution. Avec LHDC 5.0, il est possible d'écouter des titres en 24 bits/192 kHz à 1 Mbps ou 1000 kbps. Le débit binaire est meilleur, mais malgré le Hi-Res, le son est toujours avec perte.
Cela signifie que vous pouvez écouter des fichiers audio moins compressés. Le signal Bluetooth reste toutefois compressé par le codec. Sur le papier, les performances du Nothing Ear sont toutefois exemplaires pour son prix.
Un mot de prudence : ne vous laissez pas trop influencer par les codecs. Ils varient dans leur débit binaire afin de garantir une connexion stable entre les écouteurs et le smartphone. Le débit binaire LDAC peut varier entre 330, 660 et 990 kbps. Le LHDC peut réduire le débit binaire à 900, 560/500, 400 et 256 kbps.
J'ai un guide qui montre comment modifier le codec de votre smartphone pour obtenir une meilleure expérience d'écoute. Il y a toutefois une raison pour laquelle les codecs varient en termes de débit binaire. Vous devez décider vous-même de ce que vous préférez entre la qualité audio et la stabilité. Avec Nothing Ear, vous avez le choix.
Réduction active du bruit (ANC)
Les Nothing Ear disposent d'une réduction active du bruit et d'un mode transparent. Cette ANC est plus que suffisante pour des bouchons d'oreille qui coûtent moins de 150 dollars. J'aime aussi le fait qu'il soit réglable.
Avantages
- Bonne suppression des bruits de structure (pas, clavier, voitures, métro).
- Réduction active du bruit réglable manuellement.
- Le mode de transparence est globalement correct.
Inconvénients
- Les bruits aériens (voix) sont moins bien supprimés.
- Les voix en mode transparent n'ont pas un son naturel.
La réduction active des bruits parasites de Nothing Ear est très bonne. Compte tenu du prix, elle est même excellente. Comme chez tous les fabricants, les bouchons d'oreille ont un peu plus de mal à atténuer les bruits aériens et les voix humaines. Pour le reste, on peut s'isoler phoniquement assez bien.
J'aime le fait qu'avec Nothing, on puisse régler l'intensité de la réduction active du bruit. On peut choisir entre trois niveaux ou simplement opter pour le mode adaptatif qui s'adapte automatiquement. Là aussi, Nothing laisse le choix à l'utilisateur.
Selon le fabricant, les scénarios suivants sont envisageables pour chaque niveau de réduction active du bruit :
- Haut : dans le métro ou en avion.
- Moyen : dans la rue ou dans un café.
- Faible : au bureau ou dans des espaces fermés.
Le mode transparent est correct, mais la reproduction de la voix n'est pas naturelle. Je n'ai pas remarqué de bruits ou de distorsions qui m'auraient gêné.
Application et fonctions
Nothing Ear fonctionne avec l'application Nothing X, disponible gratuitement (et sans compte !) pour Android et iOS. Elle est très complète et dispose d'un égaliseur avancé, qui est l'un des points forts des nouveaux écouteurs Nothing Ear.
Avantages :
- L'application est disponible pour Android et iOS (pas de compte nécessaire !).
- Détection des connexions multipoints.
- L'égaliseur avancé est une fonctionnalité géniale !
Inconvénients :
- –
Toutes les fonctions que je considère comme "essentielles" sont présentes. Détection de l'usure, connexion Bluetooth multipoint pour connecter les écouteurs à deux appareils en même temps, pour trouver mes écouteurs, etc.
J'ai trouvé la fonction de réglage du son vraiment cool. Pas seulement en termes d'utilisation, mais aussi pour mieux comprendre comment nous percevons les sons et quelles sont les fréquences que nos oreilles ont du mal à percevoir.
En gros, on peut tester ses oreilles et voir à quel point on entend d'un bout à l'autre de la gamme de fréquences, c'est-à-dire basses-moyennes-aiguës. L'application te montre combien de détails tu entends et combien de détails l'égaliseur a dû compenser.
C'était amusant de jouer avec l'égaliseur avancé. Si l'on est audiophile et que l'on s'y connaît en matière d'égaliseurs, Nothing offre des réglages beaucoup plus avancés. Ce qui est intéressant, c'est que l'on peut déterminer avec précision les fréquences que l'on souhaite amplifier ou atténuer en les saisissant manuellement.
Mais surtout, cet égaliseur permet de saisir un facteur Q. Si vous augmentez ou diminuez les décibels de telle ou telle fréquence, cela se répercute sur les fréquences "voisines". Le facteur Q détermine la largeur de la plage de fréquences que vous souhaitez influencer avec votre filtre EQ. Plus la valeur est faible, plus la plage de fréquences est large, et inversement. Ainsi, si vous souhaitez appliquer un filtre (qui augmente ou diminue le volume d'une fréquence) de manière très localisée sans qu'il ne "déborde" sur le reste, c'est très pratique.
Veillez toutefois à ne rien faire qui puisse ruiner le son. Vous pouvez consulter une série de guides ou simplement copier les réglages d'autres utilisateurs disponibles sur Internet.
Durée de vie de la batterie
Le Nothing Ear a une autonomie de 25 % de plus que le Nothing Ear (2). Sans ANC et avec l'étui, on peut écouter plus de 40 heures. C'est plutôt bien et la recharge sans fil est un bonus.
Avantages
- Bonne autonomie de la batterie avec et sans ANC.
- Recharge sans fil et inversée.
- 4 chargeurs dans la boîte.
Inconvénients
- Grande différence dans l'autonomie de la batterie avec et sans ANC.
Sans réduction active du bruit, Nothing Ear tient 8h 30m avec une charge. Avec le boîtier, on peut les recharger jusqu'à quatre fois. Par rapport à beaucoup de nos concurrents, c'est très bien, voire mieux.
Cependant, la réduction active du bruit a une très forte influence sur l'autonomie de la batterie. Avec l'ANC activée, le Nothing Ear ne tient que 5h 12m. C'est toujours plus que suffisant pour une utilisation normale, mais j'ai trouvé la différence assez importante.
Le Nothing Ear offre une recharge sans fil (et inversement) à 2,5 W. Personnellement, j'ai toujours réglé la réduction de bruit active sur "élevé" et le volume moyen de mon smartphone sur 50 %. Avec ces réglages, j'ai largement dépassé la barre des 5 heures.
Jugement final
Est-ce que je recommanderais l'achat de Nothing Ear pour $149 ? De ma part, je réponds clairement "oui". Le bon rapport qualité/prix est évident. Les codecs HD pris en charge, la certification Hi-Res, le design intemporel et élégant, la solide autonomie de la batterie et la bonne réduction active du bruit - le Nothing Ear a beaucoup de bons côtés.
J'apprécie beaucoup la philosophie qui se cache derrière le produit. Il donne à l'utilisateur le choix de rendre son expérience plus ou moins complexe. Je peux ajuster manuellement le niveau de réduction active du bruit en fonction de mon environnement ou laisser l'algorithme Nothing ajuster automatiquement l'ANC.
Je peux m'amuser en route avec l'égaliseur à trois bandes dans l'application Nothing X ou me comporter comme un ingénieur du son avec le facteur Q, etc. Je peux écouter mes pistes MP3 au format AAC en toute tranquillité ou activer le codec LHDC et me laisser séduire par des pistes haute résolution d'Apple Music, de Tidal ou de mes propres fichiers locaux.
Rien ne tombe dans le snobisme propre à la sphère audiophile. Mais il tente d'offrir quelques options supplémentaires à ceux qui veulent écouter autre chose que du Ogg Vorbis ou du MP3 via Spotify.
Après ce test, que pensez-vous du Nothing Ear ? Avez-vous l'intention de l'essayer ou même d'acheter les derniers écouteurs sans fil de la marque ? Vous avez des questions sur le Nothing Ear qui n'ont pas trouvé de réponse dans ce test ?
