Rien n'est plus excitant que le début d'une nouvelle guerre des consoles, et celle qui se déroule actuellement bat déjà son plein. Alors que l'entreprise s'est vantée de taux de rafraîchissement, de SSD et de téraflops à l'approche de la console next-gen, il est clair que l'écosystème Xbox doit être aussi vaste que possible.
Et ce, avant d'en venir au Game Pass, le service d'abonnement qui est l'atout de Microsoft depuis un certain temps.
Vous avez un smartphone ? Procurez-vous un abonnement Game Pass Ultimate et une bonne connexion Wi-Fi, et vous voilà avec une Xbox. Votre PC ? C'est aussi une Xbox. Pas encore prêt à vous séparer de votre poussiéreuse Xbox One ? Ce n'est pas un problème. De nombreux nouveaux jeux continuent de sortir pour l'ancien matériel. Et dans une démarche courageuse, Microsoft n'a tout d'abord pas lancé de jeux Xbox exclusifs pour la prochaine génération. (Cette stratégie a quelque peu changé depuis, mais nous y reviendrons plus tard).
La Xbox série X est donc la plus puissante de toutes les Xbox, conçue pour être utilisée sous le téléviseur. La Xbox impériale, si l'on veut. Elle est bourrée de technologie, plus rapide et plus silencieuse que n'importe quelle console avant elle, et promet non seulement de rendre les nouveaux jeux plus beaux et plus performants, mais aussi d'être aussi bonne que n'importe quel jeu Xbox jamais créé.
La plus grande Xbox à ce jour ne manque pas de matériel de jeu, mais a-t-elle tenu ses promesses jusqu'à présent ?
Design : Salutations au réfrigérateur
Il faut reconnaître une chose à Microsoft : au lieu de fermer les yeux sur le fait que l'Internet a immédiatement constaté que la nouvelle console encombrante ne ressemblait pas si peu que ça à un réfrigérateur, l'entreprise a fait sien le nouveau surnom de la Series X - au point de faire construire par Snoop Dogg un véritable réfrigérateur dans le style d'une Xbox Series X et, finalement, une réplique de mini-réfrigérateur de la console, que l'on peut effectivement acheter.
Oui, la Series X est un grand réfrigérateur noir mat qui ne défilera pas dans un défilé de mode, mais son esthétique minimaliste, proche de celle d'un PC, signifie aussi qu'elle s'intègre facilement dans l'étagère sous votre téléviseur (contrairement à une autre console dont nous ne parlerons pas ici), le lecteur étant presque invisible et la seule couleur provenant du bouton de mise en marche éclairé et d'une couche de vert Xbox sous les orifices de ventilation sur le dessus de la console. Cependant, si votre Series X est placée sur le côté, comme la nôtre, vous ne remarquerez peut-être même pas ce dernier point.
Où que vous placiez la console, vous aurez besoin de beaucoup de place. Avec des dimensions de 15 x 15 x 30 cm et un poids d'un peu plus de 4,4 kg, la Series X parallélépipédique n'est pas tout à fait aussi grande ou lourde que votre réfrigérateur, mais c'est un monstre à tous points de vue, et comme vous pouvez le voir sur les photos, elle tient à peine sur notre étagère relativement large.
Mais nous pardonnons le poids si l'on considère tout ce qui se cache sous le capot (nous y reviendrons), y compris un système de ventilation remarquablement silencieux et, puisque la console n'a pas encore chauffé, apparemment efficace. À l'arrière, on trouve un port HDMI 2.1, indispensable pour les 4K/120 images par seconde dont la Series X est techniquement capable, trois ports USB 3.1, un port Ethernet, un port d'alimentation et un emplacement pour l'une des extensions de stockage de 1 To de Seagate. Des boutons en braille se trouvent à côté de chaque port, un atout supplémentaire pour les efforts louables de Microsoft en faveur d'une plus grande accessibilité dans le domaine des jeux.
La manette nécessite toujours des piles et ressemble beaucoup au pad de la Xbox One. Ce n'est toutefois pas une critique, car le pad était presque impeccable. L'évolution de la série X dispose de poignées et de gâchettes structurées, d'un D-Pad actualisé et d'un nouveau bouton de partage qui permet de télécharger facilement des clips et des vidéos sur ses comptes de médias sociaux. Et conformément à la philosophie de rétrocompatibilité de Microsoft, les anciennes manettes Xbox One fonctionnent également sans problème avec le nouvel appareil.
Encore un mot sur la mémoire. Sur les 1 To de mémoire vive que propose la Series X, on ne peut utiliser que 802 Go, car Microsoft en détourne une partie pour l'IU et les fonctions SSD. Cela se remplit très rapidement si vous téléchargez des titres 4K. Cela signifie que vous devrez peut-être acheter l'une des cartes d'extension propriétaires de Seagate, qui commencent à 512 Go et vont jusqu'à 2 To. Cela reste la solution la plus simple et, pendant longtemps, la seule possibilité d'extension de la mémoire. Western Digital a récemment lancé sa propre gamme de produits, en concurrence avec celle de Seagate.
Un lecteur USB externe est toujours une option pour déplacer et stocker d'anciens jeux, mais les jeux optimisés pour l'architecture Xbox Velocity ne fonctionnent pas avec les mémoires USB. La nouvelle génération aura un coût.
Puissance : des teraflops à gogo
La série X utilise un système sur puce (SOC) spécialement conçu avec un CPU AMD Zen 2 et un GPU RDNA 2 ainsi que 16 Go de RAM GDDR6. Le premier promet une puissance CPU quatre fois supérieure à celle de la Xbox One X, tandis que les 12 téraflops du processeur graphique sont deux fois plus élevés que ceux de l'ancien produit phare de Microsoft et environ 1,7 téraflops de plus que ceux de la PS5. Le processeur permet également de nouvelles fonctions graphiques comme le Variable Rate Shading (VRR), l'Auto HDR et le Raytracing, une technique de rendu qui crée des conditions d'ombre et de lumière plus précises dans les jeux. Tout cela est soutenu par un nouveau SSD NVMe de 1TB, qui peut accélérer massivement l'expérience de jeu.
Côté audio, la Series X prend en charge Dolby Atmos et DTS:X de manière native, tu peux donc t'attendre à un son spatial encore plus réaliste dans les futurs jeux qui les implémenteront.
Ouf, c'est la fin du flot d'informations. Tu n'es certainement pas le seul à te demander ce qu'est exactement un téraflop lorsqu'il est à la maison et comment tout cela va se répercuter sur le jeu quotidien.
Eh bien, certaines des améliorations apportées à la Xbox Series X sont immédiatement perceptibles, le plus évident étant le temps de chargement. En interaction avec le CPU, le SSD réduit massivement le temps d'attente pour le chargement d'un jeu, souvent à quelques secondes seulement. Nous avons lancé Forza Horizon 4, qui, à notre avis, se charge toujours très lentement sur la Xbox One S, et nous avons à peine eu le temps d'actualiser notre timeline Twitter avant d'être lâchés dans la campagne britannique au volant d'une supercar à la décoration flamboyante. À peu près tous les jeux auxquels nous avons joué pendant le test, c'était la même chose : les temps de chargement étaient dramatiquement plus rapides que ce à quoi les joueurs sur console sont habitués.
Ensuite, il y a Quick Resume, une autre nouvelle fonction prise en charge par le SSD, qui permet de laisser plusieurs jeux dans leur état gelé en mémoire jusqu'à ce que l'on veuille y rejouer. Ainsi, il est possible de jouer à une partie de FIFA 21, puis d'effectuer une ou deux missions dans Watch Dogs : Legion, de se détendre ensuite avec Tetris Effect et de terminer la session avec un autre kickabout virtuel - sans devoir attendre qu'un des jeux démarre. Pour certains titres auxquels nous avons eu accès pendant la période de test, Quick Resume était désactivé avant le lancement, mais s'il fonctionne, il est brillant et pourrait complètement changer nos habitudes de jeu.
Mais notre préférée parmi les fonctionnalités de la série X est peut-être la rétrocompatibilité. Microsoft a déjà commencé à rendre les jeux Xbox 360 et Xbox originaux jouables sur la Xbox One, mais avec la Series X, ils vont encore plus loin. Non seulement beaucoup de vos anciens jeux fonctionnent sur la Series X, mais ils sont souvent plus beaux et plus agréables à jouer, avec des taux d'image plus fluides, des temps de chargement plus rapides, une résolution améliorée et la technologie HDR qui s'applique automatiquement aux anciens jeux SDR. SSX 3 de 2003 se joue comme dans un rêve sur la série X, les courses se chargent à la vitesse de l'éclair et les couleurs brillent sensiblement. La réédition de Fable 2 pour la 360 était également formidable, le jeu tournait en douceur. Comme le nouvel épisode tant attendu n'arrivera probablement pas avant des années, la série X rend la rejouabilité de la série très tentante.
Et les nouveaux jeux ? Eh bien, c'est là que les choses se compliquent un peu. Une technologie que Microsoft appelle Smart Delivery veille à ce que votre bibliothèque Xbox soit automatiquement mise à jour lorsque vous la transférez sur une nouvelle console, afin de bénéficier de la meilleure version possible pour le nouveau matériel. Les jeux qui utilisent la progression Next-Gen de la Xbox Série X seront marqués comme "Optimisé pour Xbox Série X|S" dans le Xbox Store, qu'ils aient été développés nativement pour le matériel ou qu'il s'agisse d'une version révisée et mise à jour de la version Last-Gen.
Pendant la période de test, seuls cinq de ces jeux ont été optimisés : Gears 5, Gears Tactics, Forza Horizon 4, The Touryst et Sea of Thieves. Gears 5 est absolument époustouflant (et dégoûtant) lorsqu'il tourne en pleine 4K/60fps, et ceux qui ont un téléviseur qui le supporte peuvent le monter à 120fps. Le jeu Forza Horizon 4 déjà mentionné, qui était déjà un jeu phare sur la Xbox One X, est plus beau que jamais, en particulier sur un téléviseur doté de capacités HDR.
L'absence de titres exclusifs next-gen lors du lancement de la Xbox One X a rendu difficile une réelle évaluation de ses performances, mais qu'en est-il maintenant, près de trois ans plus tard ? Eh bien, sans surprise, les titres de première partie comme Forza Horizon 5 et Microsoft Flight Simulator sont ceux qu'il faut lancer si l'on veut être impressionné, tandis qu'Ori and the Will of the Wisps (une exclusivité Xbox sur console, jusqu'à ce qu'une version Nintendo Switch soit lancée plus tard) est probablement le jeu 2D le plus impressionnant visuellement auquel nous ayons jamais joué. Quand elle tourne sur tous les cylindres, la série X est vraiment spéciale.
Mais comme nous l'avons déjà constaté avec la PS5 dans notre dernier test de console, le rêve de la 4K/60fps native que l'on nous a vendu au début de cette génération n'est que rarement une réalité pour les jeux à forte intensité graphique. Pour les titres tiers, on a généralement le choix entre un mode performance, qui vise à obtenir des framerates fluides au détriment de la résolution la plus élevée possible, et un mode qualité, qui met l'accent sur la fidélité de la lecture à des framerates plus faibles. Ce sont des paramètres par défaut auxquels les joueurs PC se sont habitués depuis des années. Mais parfois, un jeu ne fonctionne pas très bien dans les deux modes, comme par exemple Star Wars Jedi : Survivor de cette année, que nous avons également mis en avant dans notre test PS5, car la performance est le grand point noir d'un jeu par ailleurs vraiment génial. Et ne parlons même pas de Redfall, le grand titre de première partie de Microsoft pour le premier semestre 2023. Lisez simplement la critique.
Dans l'ensemble, vous pouvez vous attendre à ce que vos jeux soient plus beaux et plus jouables que jamais sur la série Xbox X, mais ne vous attendez pas à ce que chaque titre AAA offre immédiatement un gameplay 4K doux comme du beurre. Le 4K/60 a toujours été la norme d'or (et pour les jeux moins intenses visuellement, c'est vraiment génial), pas la norme. Ajustez vos attentes et vous serez généralement très satisfaits.
En ce qui concerne la partie entre les jeux, vous pouvez tout lire sur la nouvelle interface utilisateur lisse de Microsoft dans notre test de la Xbox Series S, mais sachez que c'est une grande amélioration par rapport au casse-tête qu'était la navigation sur la Xbox One. Le Game Pass est au centre de l'attention, les applications de streaming sont faciles à trouver et les derniers jeux joués sont listés dans la barre latérale lorsque vous appuyez sur la touche Xbox, ce qui est pratique pour continuer à jouer rapidement. Une récente mise à jour du micrologiciel a encore amélioré l'expérience. Elle permet de trouver plus facilement le jeu souhaité et laisse plus de place pour les arrière-plans derrière les tuiles flottantes.
Collection de jeux : toujours le Game Pass
On ne peut pas le nier : Le lancement de la série X de la Xbox sans un jeu exclusif qui mette vraiment en valeur le matériel semblait à l'époque quelque peu inhabituel, peu importe le nombre de fois où Microsoft en a expliqué les raisons.
Ces dernières années, des jeux comme Forza Horizon 5, Microsoft Flight Simulator et Halo Infinite ont tous fait sensation à leur manière, mais la stratégie de Microsoft pour cette génération s'est clairement concentrée sur deux choses : les acquisitions de studios et le Game Pass.
L'entreprise la plus connue que la firme de Redmond s'est appropriée est ZeniMax Media, ce qui signifie qu'elle a désormais sous son toit tous les développeurs, dont Bethesda est le plus grand. Arkane Studios, id Software et Tango Gameworks font également partie de Xbox. Microsoft prévoit toujours d'acquérir Activision Blizzard, ce qui ferait d'elle le propriétaire de ce qui est probablement la plus grande franchise de jeux vidéo au monde, Call of Duty.
Actuellement, chaque jeu Xbox First Party est inclus dans le Game Pass dès le premier jour. L'abonnement Game Pass Ultimate est la réponse la plus convaincante de l'industrie du jeu vidéo à Netflix, offrant le Xbox Live Gold et plus de 100 jeux, auxquels s'ajoutent régulièrement de nouveaux jeux. Il y a quelques années, Game Pass a fusionné avec EA Play et offre des réductions et un accès gratuit aux archives de titres EA.
L'offre reste étonnamment bon marché, et Sony n'a pas encore établi de véritable concurrence, même après la révision de son service PS Plus l'année dernière. Game Pass offre quelque chose d'intéressant à jouer pendant la plupart des mois, et avec le très attendu Starfield, tout abonné Game Pass pourrait y jouer dès le premier jour sans frais supplémentaires.
Ces deux dernières années, le développement de jeux Microsoft pour la première distribution a été plutôt lent, mais cela devrait changer dans les années à venir si l'on en juge par la présentation impressionnante de l'entreprise au Summer Game Fest. Il ne faut pas oublier non plus : Si vous possédez un smartphone ou une tablette, vous pouvez emporter votre Game Pass partout avec vous grâce à la plateforme de jeu en nuage de Xbox, qui ne cesse de se développer.
Évaluation de la Microsoft Xbox Serie X
La Xbox Series X fait partie intégrante de notre électronique grand public depuis quelques années maintenant, et les choses que nous avons aimées chez elle lors de son lancement, nous les aimons encore aujourd'hui. Nous ne nous lassons pas des temps de chargement incroyablement rapides, du Quick Resume et de l'upscaling des anciens jeux, mais nous aimerions voir tous ces téraflops utilisés pour quelques titres First-Party supplémentaires.
Bien sûr, il n'est pas nécessaire de dépenser autant pour une nouvelle Xbox si l'on ne possède pas le matériel. La série Xbox S peut réaliser beaucoup des mêmes tours de fête avec une résolution inférieure. Donc, si vous êtes encore satisfaits de votre téléviseur non 4K, vous devriez y jeter un coup d'œil. Nous avons longuement testé la série X et pouvons affirmer en toute bonne foi qu'elle est un grand pas en avant par rapport à la Xbox One S qu'elle remplace. Et il n'est pas du tout nécessaire de s'équiper si l'on ne veut pas, car le Game Pass reste à la disposition des utilisateurs de Xbox One. Même si nous ne le recommanderions probablement pas à l'heure actuelle, sous peine de se retrouver à la traîne lors de la sortie de nouveaux jeux.
Même si les débuts de la série X ont été quelque peu décevants - elle a été présentée comme une évolution plutôt que comme une révolution, Microsoft voulant se défaire de l'idée d'exclusivité - il s'agit d'une machine monstrueusement puissante qui, dans le meilleur des cas, donne vraiment l'impression d'être une console next-gen. Et dans les années à venir, il sera certainement payant pour Microsoft d'avaler tous ces développeurs, sans parler des abonnés au Game Pass.
