Introduction
Microsoft a présenté la Xbox Serie X comme la console la plus puissante de tous les temps, mais qu'en est-il de la brave Serie S ? On pourrait penser que l'autre console next-gen de l'entreprise ne joue que les seconds rôles par rapport à sa sœur téraflopique, mais ce serait une grave erreur.
Malgré sa stature gracile et son équipement technique plutôt conservateur, la série S donne l'impression d'un véritable changement de génération. Elle est plus pointue, plus rapide et plus raffinée que ses prédécesseurs et offre une alternative judicieuse à l'énorme série X.
Après avoir passé près de trois ans avec les deux appareils, nous avons été surpris de voir à quel point nous pouvions travailler avec la petite Xbox, même lorsque son grand frère flottait au-dessus d'elle dans une autre pièce. Il faut être prêt à vivre avec quelques concessions, mais avec le Game Pass, la série S entièrement numérique est probablement la meilleure offre dans le domaine des jeux.
Le design : un tueur de glace
Bon, les cartes sont sur la table. Lorsque la Series S a été présentée pour la première fois, nous pensions qu'elle aurait l'air au mieux kitsch, au pire d'une de ces enceintes drive-thru saccadées qui se cachent derrière une Wendy. Ce n'est pas souvent que nous disons : "Nous nous sommes trompés", mais nous vous le chuchotons maintenant à l'oreille : vue de près, la série S est la définition même du sophistiqué.
Si les regards pouvaient tuer, la série S nous ferait effectivement perdre la raison. Tout dans la console dégouline d'une classe discrète : la finition blanc robotique, la fente d'aération étrangement captivante et le boîtier minimaliste qui échappe à toute logique et qui, d'une certaine manière, parvient à rendre ce modeste parallélépipède - disons-le - sexy. Si la série X est la championne d'aviron d'Oxbridge, la série S est la rock star discrète avec un clin d'œil.
Microsoft a récemment lancé une version entièrement noire de la console, qui s'accorde bien mieux avec le design de la série X. Elle n'est certes pas aussi voyante que le modèle original, mais ceux qui préfèrent que leur technologie ne se distingue pas des autres boîtes noires sous leur téléviseur l'apprécieront peut-être. La principale raison d'opter pour le mid-gen refresh est l'espace de stockage. Le modèle original était livré avec un misérable SSD de 512 Go (dont seuls 364 Go sont utilisables) qui s'évaporait remarquablement vite dès qu'on le chargeait des forzas et des starfields de ce monde. Le nouveau modèle noir double la capacité de stockage à 1 To, ce qui signifie que l'on peut peut-être se passer des différentes extensions de mémoire disponibles sur le marché, surtout si la Series S est principalement utilisée comme appareil indépendant.
Indépendamment de sa couleur, la Series S est probablement la préférée des personnes qui ne vivent pas dans un château. Tout d'abord, elle est légère. Et même vraiment légère. La Series S ne pèse que 4,25 livres, ce qui est nettement plus léger que la Series X (9,8 livres) et ses prédécesseurs, la Xbox One X (8,14 livres) et la Xbox One S (6,4 livres). Avec ses dimensions de 6,5 cm x 15,1 cm x 27,5 cm, elle est également relativement compacte et devrait avoir fière allure dans les espaces restreints, qu'elle soit placée horizontalement ou verticalement. Malgré son look de hobby, la console dispose de nombreuses possibilités de connexion sous la forme de trois ports USB 3.1 Gen 1, d'un port HDMI 2.1 et d'un port Ethernet.
Le design "less is more" se poursuit avec la manette sans fil Xbox remaniée qui, selon Microsoft, a été "peaufinée pour la performance" avec un nouveau bouton de libération, des gâchettes, des bumpers et des poignées texturés ainsi qu'un D-pad multidirectionnel. En réalité, c'est un cas de plus de la même chose, et bien qu'il serait facile d'accuser ici Microsoft de manque d'inspiration, le proverbe "quand ce n'est pas cassé" est parfois vraiment valable. Le pad de la Xbox One reste l'un des meilleurs du marché, et avec quelques changements subtils, Microsoft a apporté quelques améliorations marginales mais significatives.
Performance : Rapide et en colère
Comme pour la série X, les avantages les plus tangibles de la série S sont immédiatement visibles. Les deux consoles utilisent un SSD NVME personnalisé en combinaison avec la toute nouvelle architecture Xbox Velocity pour faire les choses en un temps super rapide. Cela signifie des temps de chargement plus rapides, des framerates plus constants et des fonctionnalités de style de vie impressionnantes comme Quick Resume, qui enregistre l'état du jeu sur le SSD interne, permettant ainsi à l'utilisateur de passer rapidement d'un titre à l'autre, un peu comme lorsqu'on fait défiler des applications sur un smartphone. Comme son frère monolithique, le Series S prend également en charge le ray tracing DirectX, l'ombrage à taux variable, l'audio spatial et des taux de rafraîchissement pouvant atteindre 120 images par seconde.
Quick Resume, en particulier, est une révélation. Grâce à cette fonction, nous étions en plein milieu d'une partie de Gears 5 dans les 10 secondes qui suivaient l'allumage de la console et nous pouvions massacrer des sauterelles (ou quel que soit le nom qu'on leur donne aujourd'hui) avant même de nous asseoir sur le canapé. En comparaison, il fallait environ 30 à 40 secondes à la Xbox One pour effectuer des tâches similaires au démarrage. Il en va de même pour le passage d'un jeu à l'autre. Avec Quick Resume, nous pouvons passer d'un titre pris en charge à l'autre comme avec une serpillière numérique. Si tu fais partie de ceux qui aiment sauter d'un jeu à l'autre pendant une session, tu peux nous croire : Quick Resume sera une véritable révélation.
Ces entrailles agiles, alimentées par un processeur spécialement conçu qui utilise les dernières architectures Zen-2 et RDNA-2 d'AMD, font également des écrans de chargement une chose à laquelle il suffit de cligner des yeux pour ne pas les voir. Nous avons passé beaucoup de temps sur un certain nombre de titres triple A, dont Doom Eternal, Forza 7 et Watch Dogs Legion, et nous ne nous souvenons pas d'avoir tourné les pouces plus de quelques secondes. C'était particulièrement frappant dans Doom Eternal, où le redémarrage d'un niveau ou d'un checkpoint après avoir été déchiqueté par des démons était presque instantané.
Il en va de même pour les jeux rétrocompatibles, qui ont tous pris un nouveau visage grâce à l'ajout automatique de la HDR et à des temps de chargement plus courts. Sur les séries X et S, une multitude de titres rétrocompatibles sont disponibles dès le premier jour - des milliers pour être précis - et la série S fait revivre avec un réel plaisir de vieux favoris comme Mass Effect et Alan Wake. La nostalgie n'a jamais été aussi belle.
Alors que tous ces jeux sont indéniablement magnifiques sur la Series S, il faut dire adieu aux rêves de 4K en achetant la console compacte. L'une des principales différences entre la Série S et la Série X est la résolution. Alors que la série X vise la 4K à 60 images par seconde et supporte jusqu'à 120 images par seconde, la série S chasse généralement le 1440p à 60 images par seconde et jusqu'à 120 images par seconde.
Que signifie ce jargon de la résolution dans la pratique ? En bref, vous devez faire un choix. Si vous ne possédez pas de téléviseur 4K ou si vous n'avez tout simplement pas envie de dépenser 200 euros supplémentaires pour avoir le privilège de jouer en 4K, la Series S pourrait être la réponse à vos prières "next-gen". En revanche, si vous êtes à la recherche de la véritable euphorie 4K, optez pour la série X.
Au cours de cette génération, il est apparu que même la PS5 et la Xbox de la série X avaient du mal à maintenir leurs performances dans les jeux à haute résolution, et que la série S était également une réussite mitigée. Cela varie d'un jeu à l'autre, mais si vous prévoyez de jouer à tous les titres AAA actuels sur la plus petite Xbox, vous devez garder vos attentes à l'esprit. Nous avons par exemple récemment testé Assassin's Creed Mirage sur Xbox, en alternant entre la série X et la série S. Alors que le jeu est en général assez beau sur les deux appareils, la série S s'en est nettement mieux sortie en mode de performance 60 fps. Après quelques déchirures assez violentes de l'écran et une qualité d'image sensiblement moins bonne, nous avons opté pour le mode de qualité 30fps de la série S.
Les jeux : Le Game Pass est la clé
Sans jeux, une console n'est rien, et heureusement, la Xbox série S en a plein. Si tu es abonné au Xbox Game Pass, tu as immédiatement accès aux mêmes titres que ceux auxquels tu jouais sur ta Xbox One. En d'autres termes, une fois que tu as branché la Series S et franchi quelques obstacles administratifs, tu peux profiter de plus de 100 titres, dont les grandes franchises des Xbox Games Studios comme Gears of War, Halo et Sea of Thieves.
Microsoft utilise la méthode dite de livraison intelligente pour s'assurer que les consommateurs ne doivent acheter les titres pris en charge qu'une seule fois. Supposons que vous ayez acheté Assassin's Creed Valhalla pour votre Xbox One et que vous passiez ensuite à une Series S/X, vous aurez immédiatement accès au titre sur votre console Next-Gen, sans frais supplémentaires. C'est une excellente initiative qui unifie l'écosystème Xbox et dont nous avons déjà profité pour jouer à Watch Dogs Legion sur toutes les Xbox de notre maison.
En ce qui concerne la manière dont les titres current-gen tenteront de tirer le meilleur parti du nouveau matériel, certains titres phares recevront des mises à jour "Optimized for Xbox Series S|X", qui réduiront les temps de chargement, augmenteront le framerate et introduiront des améliorations graphiques. Nous avons passé quelques heures avec la version optimisée de Gears 5, et la différence est indéniablement impressionnante. Il faut toutefois garder à l'esprit que les mises à jour optimisées ne seront pas déployées à grande échelle.
Les premiers mois de la Xbox X|S ont été plutôt décevants. La décision de Microsoft de ne pas sortir de jeux exclusifs Next-Gen au lancement a entraîné un changement de génération qui ressemblait plus à un saut de politesse. Après presque trois ans dans le cycle de vie des consoles, les choses se sont définitivement améliorées, et cette année en particulier a été une bonne année pour les abonnés Game Pass.
Hi-Fi Rush est sorti de nulle part au début de l'année et a fait une très bonne impression, et Starfield n'est certes pas le hit que Microsoft espérait, mais il reste une sacrée bonne offre gratuite. Cette semaine, le nouveau Forza Motorsport peut être téléchargé gratuitement avec le Game Pass. Si l'on ajoute à cela la pléthore de jeux indépendants disponibles depuis le premier jour, comme Cocoon et Sea of Stars, les joueurs Xbox ont de quoi s'occuper.
Toutes ces acquisitions de studios devraient être encore plus rentables dans les années à venir, et la Xbox Series S est le meilleur moyen pour les joueurs d'en profiter.
L'interface : Identique et pourtant différent
Tout comme la série S elle-même, l'interface utilisateur Xbox remaniée est conçue pour être rapide. Microsoft affirme que la "nouvelle expérience Xbox" (ce sont leurs mots, pas les nôtres) sera plus rapide à utiliser, plus accessible et plus agréable visuellement, et d'après notre expérience, elle remplit tous ces critères avec brio. L'accès au Microsoft Store, au Game Pass et aux applications et jeux installés se fait en un clin d'œil.
L'écran d'accueil se charge désormais plus de 50 % plus rapidement lorsque la Xbox est lancée et près de 30 % plus rapidement lorsque l'on quitte le jeu. Le temps de démarrage des applications a été réduit à environ deux secondes, et la navigation a également été rationalisée pour permettre de trouver certaines informations plus rapidement et plus facilement. Des arrière-plans dynamiques apportent un certain attrait visuel et offrent quelques possibilités de personnalisation simples. Malgré toutes ces améliorations, l'interface utilisateur utilise 40 % de mémoire en moins qu'auparavant, ce qui montre clairement à quel point Microsoft a réussi à affiner son interface utilisateur minimaliste.
Il est difficile de dire ce que l'on ressent avant de s'être assis soi-même avec la Série S. C'est pourquoi nous disons simplement que c'est comme si vous essayiez une Bugatti Chiron avant de rentrer chez vous avec une Fiat Punto, quand vous revenez à la Xbox One après vous être familiarisé avec la Series S.
L'application Xbox Mobile fonctionne également parfaitement et peut être utilisée pour configurer la nouvelle console, accéder à différents appareils, vérifier l'état de l'installation, lancer des téléchargements, envoyer des messages à des amis, lancer des fêtes et gérer et partager des enregistrements d'écran et de vidéo. Il est évident que Microsoft souhaite offrir une expérience utilisateur transparente qui reflète son approche intergénérationnelle du "jeu partout" et, bien qu'elle en soit encore à ses débuts, elle semble être sur la bonne voie.
Microsoft Xbox série S Conclusion
La Xbox Serie S est une console next-gen à presque tous les égards, mais c'est surtout une console next-gen qui n'arnaquera personne. Oui, on n'obtient pas l'expérience ultime 4K/60fps que peut offrir la Xbox plus puissante, et il faut le savoir, mais des fonctionnalités brillantes telles que le Quick Resume, la Smart Delivery et la rétrocompatibilité avec les générations précédentes de Xbox sont toutes présentes, même si cette dernière n'est disponible que sous forme numérique sur la Série S. L'option d'un disque dur de 1 To en sortie d'usine résout également l'une de nos principales critiques à l'égard du modèle de base.
Abordable signifie également accessible, et la Xbox Series S, associée au Xbox Game Pass, rend les jeux de la prochaine génération plus accessibles que jamais. Il s'agit d'une console vraiment faite pour tout le monde, et il ne peut y avoir de plus grand éloge. Et faites attention à une offre spéciale imminente que nous n'osons pas encore mentionner, car le prix de la Series S est souvent réduit juste avant les fêtes de fin d'année.
