Introduction
Le Microsoft Surface Pro est devenu une institution parmi les ordinateurs portables hybrides. C'était et c'est toujours l'une des rares tentatives réussies de construire un PC Windows qui soit également une tablette. La huitième génération, le Microsoft Surface Pro 8, ne change rien à cette formule.
Comme pour les modèles Surface précédents, le design a été affiné et les performances améliorées, comme l'a fait Intel avec ses derniers chipsets. Le résultat est que la Surface Pro est enfin une petite machine de jeu décente, pour peu que l'on soit réaliste dans ses attentes.
Les changements sont cette fois-ci assez importants pour l'utilisation réelle. L'écran s'est légèrement agrandi sans prendre de masse et le stylet est plus souple que jamais.
Design et finition
Connaissez-vous déjà la Surface Pro ? Vous pouvez sauter les prochaines lignes de ce rapport de test, mais nous ne partons pas du principe que tout le monde est familier avec la gamme de produits de Microsoft. La Surface Pro 8 est une tablette qui se transforme en ordinateur portable. Microsoft l'a fait de manière convaincante, bien avant qu'Apple ne prenne le train en marche avec sa gamme iPad Pro et son accessoire clavier.
Ce support de clavier est indispensable, mais il n'est pas livré en standard avec la tablette. Il se fixe à la partie principale à l'aide d'aimants. Le stylet Surface Pro 8 est plutôt un supplément optionnel, mais cette fois-ci, il y a une fente dans le clavier pour le stylet. Lorsque le clavier est rabattu vers le haut pour avoir un meilleur angle pour taper, cette petite fente est complètement cachée. C'est un design bien pensé en action.
Le kickstand est quelque chose que l'on ne voit pas sur les autres hybrides de ce type. Il s'agit d'une plaque métallique robuste qui peut être retirée de l'arrière de l'écran et qui tient dans presque tous les angles - le compromis parfait entre stabilité et facilité de réglage.
Pour le boîtier de la Surface Pro 8, Microsoft utilise comme d'habitude un alliage de magnésium et d'aluminium qui maintient le poids relativement bas (890 grammes), tout en offrant une bonne résistance et une sensation de raffinement. Toutefois, les côtés sont cette fois-ci un peu plus bombés, ce qui adoucit les contours de l'écran.
Ce n'est pas un changement spectaculaire, mais Microsoft a également adopté les améliorations apportées au cadre de l'écran que l'on voit sur les ordinateurs portables "normaux" afin d'accueillir un écran plus grand. La dernière génération de Surface Pro 7 avait un écran de 12 pouces, ce modèle a un écran de 12,3 pouces. La Surface Pro 8 n'entre donc pas dans une nouvelle catégorie, mais c'est bien là le problème. La taille de l'appareil a une raison précise : il est incroyablement portable et en même temps juste assez grand pour offrir aux accessoires du clavier des touches bien disposées et de taille complète.
Mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle la Surface Pro 8 est supérieure à de nombreux autres ordinateurs portables traditionnels. La webcam est également de loin supérieure. Presque toutes les webcams d'ordinateurs portables sont horribles. Il n'y a tout simplement pas de place pour intégrer une bonne caméra dans le cadre d'un écran ultra-mince. L'écran de la Surface Pro 8 est beaucoup plus grand, ce qui permet d'utiliser une caméra de 5 mégapixels à peu près décente au lieu d'une caméra 1080p.
Bien sûr, dans une pièce sombre, ce sera toujours doux, mais la clarté est simplement bien meilleure que la norme et la saturation des couleurs est mieux préservée, même dans les pièces mal éclairées. La Surface Pro 8 sera une énorme mise à niveau du zoom par rapport à l'ordinateur portable que vous utilisez actuellement. À moins qu'il ne s'agisse d'une Surface Pro 7 avec un appareil photo de 10 mégapixels à l'arrière et une lentille autofocus. Mais dans ce cas, je suis beaucoup plus intéressé par la caméra frontale. Les vraies photos, je les fais avec mon téléphone portable, merci.
Écran
Hormis la taille de l'écran, l'écran de la Surface Pro 8 semble familier. Le panneau d'affichage proprement dit a des coins carrés, pas les mignons coins arrondis d'une Samsung Galaxy Tab S7. Cela rappelle que cet appareil est certes un appareil de style de vie par excellence, mais qu'il peut aussi être un PC de travail en cas de besoin.
La dalle offre des couleurs riches et bien calibrées, mais n'est pas équipée de la technologie mini-LED de nouvelle génération que l'on trouve sur les iPad Pro plus chers. La luminosité maximale de 450 nits - exactement comme l'indique Microsoft - est suffisamment claire pour permettre de travailler confortablement à l'extérieur par une journée lumineuse, ce que j'ai essayé de faire, bien que la Surface Pro 8 ait une surface en verre brillant.
Le contraste est typique d'un écran LCD IPS et se situe aux alentours de 1000:1, ce qui fait que les noirs semblent un peu plus élevés lorsque l'on joue la nuit. Mais je pense que la possibilité de jouer à l'extérieur est plus importante que d'avoir accès à l'image d'un téléviseur OLED dans une pièce sombre.
La résolution de la Surface Pro 8 est également élevée, avec 2736 x 1828 pixels, de sorte que la pixellisation n'est pas un problème tant que l'on ne s'approche pas trop de la surface de l'écran. Microsoft appelle ce panneau avec un rapport largeur/hauteur de 3:2 un écran PixelSense, plus adapté aux applications qu'aux médias. Si l'on lit une vidéo au format large, on est confronté à de grandes barres noires en haut et en bas, mais le sentiment d'avoir un bon espace pour travailler est impressionnant par rapport à la taille réelle de la tablette.
C'est aussi un panneau 120Hz, mais je recommanderais de l'utiliser presque toujours à 60Hz. Le panneau n'a pas les pixels les plus réactifs nécessaires pour tirer le meilleur parti d'un taux de rafraîchissement élevé. Le comportement en mouvement reste acceptable même à 120 Hz, et l'impact sur l'autonomie de la batterie est considérable. Nous y reviendrons plus tard.
Il est probable qu'il y aura un jour une mini Surface Pro à LED qui offrira une luminosité nettement plus élevée et des couleurs encore plus intenses. Mais la Surface Pro 8 est difficile à battre sans un tel appareil. C'est un écran génial.
Les haut-parleurs améliorent également l'expérience de manière spectaculaire. La Surface Pro 8 sonne bien mieux que la plupart des ordinateurs portables, même si elle est plus petite. Il y a une petite quantité de vraies basses, ce qui est rare avec les haut-parleurs d'un ordinateur portable, et le volume maximal est formidable. L'image stéréo est également superbe et rend les films et les jeux vraiment réalistes.
Clavier et touchpad
La Surface Pro 8 est livrée avec un nouveau stylet, le Slim Pen 2, qui possède un corps rectangulaire arrondi et un bouton sur le dessus permettant de lancer rapidement l'application de son choix, et qui est connecté sans fil à la tablette. Cela signifie qu'il n'est pas nécessaire de se trouver directement au-dessus de l'écran pour que le bouton remplisse sa fonction. Pour cela, il a besoin d'une batterie qui se recharge sans fil lorsqu'on la place dans l'encoche au pied du clavier. Intelligent et indolore.
La nouveauté de cette génération est également le retour tactile. Un petit moteur haptique à l'intérieur du stylo s'active lorsque l'on fait glisser le stylo sur le papier, afin d'émuler la sensation d'un vrai stylo. Même si cela ne donne pas au cerveau la sensation de tenir un vrai pinceau ou un marqueur entre les doigts, l'expérience s'en trouve enrichie. Le stylet dispose des 4096 niveaux de sensibilité à la pression habituels et prend en charge la détection de l'inclinaison pour des saisies plus fines dans les applications artistiques.
La base du clavier est en grande partie identique à celle dont je me souviens de la dernière fois. Alors que mon étonnement de voir Microsoft développer un clavier de tablette aussi agréable au toucher que de nombreux claviers d'ordinateurs portables s'est dissipé, taper sur cet appareil est toujours aussi amusant. La course est raisonnable, la frappe semble rapide et la qualité des touches est tout simplement ridicule si l'on considère qu'elles ne sont pas beaucoup plus épaisses que certains étuis de protection pour tablettes.
Le pavé tactile est également impressionnant. Il n'est certes pas énorme, mais la surface du pavé est en verre structuré ultra-lisse et la sensation de clic, facile à presser mais de grande qualité, fait honte à plus d'un ordinateur portable.
Les touches du clavier sont également rétroéclairées et, comme la dernière fois, recouvertes d'Alcantara. Il s'agit d'un daim synthétique qui est résistant et doux au toucher.
Je dois toujours me plaindre un peu du fait que lorsqu'on achète une Surface Pro, on doit acheter un clavier séparément, à moins de trouver un bundle. Et que ces claviers sont toujours un peu plus chers qu'on ne le souhaiterait. Toutefois, Microsoft justifie généralement le prix par la qualité et les fonctionnalités.
Mais cela vaut la peine de réfléchir à ce que cela fait de travailler avec la Surface Pro 8. Quand on a une surface solide pour travailler, on peut avoir l'impression de travailler avec un ordinateur portable. Mais au moment où j'écris ces lignes, le clavier repose sur mes jambes et le support repose pour ainsi dire sur mes rotules. Dans certaines situations, ce n'est tout simplement pas aussi confortable qu'un ordinateur portable normal, fin et léger. Mais bon, ça marche quand même.
Performance : prêt à jouer
Si l'iPad Pro avec CPU M1 n'était pas apparu et si Microsoft n'avait pas gâché le plaisir, j'aurais pu dire que la Surface Pro 8 est presque déraisonnablement puissante, compte tenu de sa taille et de sa portabilité. Comme de nombreux ordinateurs portables qui sont deux fois plus lourds et plus épais, elle utilise la 11e génération de CPU Intel Core i5 et i7. Le Dell XPS 13, par exemple, utilise la même famille de chipsets.
La plus grande nouveauté de cette génération est la carte graphique Intel Xe. Et la Surface Pro 8 reçoit même un coup de pouce supplémentaire dans ce domaine, puisqu'elle possède l'Intel Core i7-1185G7 actualisé au lieu du Core i7-1165G7 plus courant. Celui-ci dispose d'une version un peu plus puissante du jeu de puces graphiques.
Ce que l'on peut tirer de ce petit appareil en utilisant généreusement les dernières technologies d'upscaling est impressionnant. Le contrôleur tourne jusqu'à 50 images par seconde, qui descendent jusqu'au milieu de la plage des 30 lorsque de nombreux effets de particules apparaissent à l'écran. Et même si cela signifie que l'on tourne avec une résolution de rendu de 1280×800 pixels lorsque les graphismes sont bas, l'upscaling fait un si bon travail dans le jeu que certaines parties de l'image donnent presque l'impression d'avoir été rendues dans la résolution native beaucoup plus élevée.
Jouez à Metro 2033 Redux en 1620×1080 et il tournera entre 30fps en Low et 70fps en Very High. Ou jusqu'à 120fps en Low, avec de nombreuses chutes bien en dessous de 100fps, car même en Redux, Metro 2033 est toujours un vieux chérubin bancal.
Skyrim Special Edition tourne en 1080p dans la zone moyenne à haute de 30, même avec des graphismes moyens. Dans la version originale, on verrait des valeurs nettement plus élevées. Cependant, Skyrim présente un problème que l'on rencontre peut-être dans d'autres jeux. Il semble ne pas aimer la résolution d'écran, puisqu'il refuse de sélectionner une résolution en mode plein écran, mais cela ne devrait pas concerner trop de titres. Croisons les doigts.
La Surface Pro 8 offre ce type de performances même lorsqu'elle est branchée sur le secteur. On ne peut pas en dire autant des ordinateurs portables de jeu équipés de cartes graphiques discrètes. Qui a besoin d'une Steam Deck quand on a une Surface Pro 8 et une manette sans fil sous la main ?
Autonomie de la batterie
Après tous ces éloges, il est maintenant temps d'aborder l'un des plus grands compromis de la Surface Pro 8. L'autonomie de la batterie est tout simplement correcte. Cette série n'a jamais eu une grande autonomie, et cela se remarque parce que les iPads et les tablettes Samsung avec lesquels on peut les comparer durent éternellement.
Lors d'un premier test de streaming vidéo simple, il a tenu quatre heures et 56 minutes. Cela semblait très décevant, mais j'ai découvert que c'était parce que l'écran était réglé sur 120 Hz. Lorsque je suis repassé à 60 Hz, il a tenu huit heures et quatre minutes, ce qui est beaucoup plus respectable. N'utilisez le mode 120 Hz que lorsque vous êtes branché sur le secteur. Cela ne vaut tout simplement pas la peine de décharger la batterie. Et en cas d'utilisation mixte, l'autonomie est probablement un peu plus courte dans les deux cas, car les navigateurs web peuvent parfois être d'étonnants dévoreurs de batterie.
Si on l'utilise à l'extérieur comme une machine à écrire chic avec la taille d'écran maximale, il tient environ quatre heures et 20 minutes, mais c'était à 120 Hz, ce qui indique qu'il peut tenir jusqu'à sept heures à 60 Hz. Si on joue à un jeu exigeant comme Control, il tient environ 90 minutes.
Si l'on a besoin d'une tablette/d'un ordinateur portable hybride qui tienne de manière fiable toute une journée de travail, ce n'est probablement pas la meilleure option. Et cela fait passer l'affirmation de Microsoft d'une autonomie de 16 heures pour de la pure fantaisie. C'est le prix à payer pour les performances élevées et le design fin et léger de la Surface Pro 8. Mais cela pourrait bien sûr être encore pire.
La tablette utilise un chargeur magnétique, similaire au design classique MagSafe d'Apple. Si le câble est accidentellement coincé, il tombe au lieu de faire basculer la Surface Pro 8 de la table. Elle dispose également de deux ports USB-C, tous deux compatibles avec la norme ultrarapide Thunderbolt 4.0.
Cela signifie que l'on peut utiliser un dock Thunderbolt pour profiter de tous les ports qui manquent à la Surface Pro 8. Plus de connecteurs auraient été bienvenus, mais je savais déjà que Microsoft ne les fournissait pas ici.
Conclusion sur la Microsoft Surface Pro 8
La Surface Pro 8 est de loin la Surface Pro la plus amusante qui ait été produite jusqu'à présent. La série était déjà une candidate de choix pour ceux qui cherchaient une combinaison tablette-ordinateur portable avec laquelle travailler sérieusement, mais les graphismes Xe d'Intel en font une mini-console de jeu. Oui, les "vrais" joueurs peuvent rire de cette idée, mais imaginez l'enthousiasme de tous si les iPads pouvaient soudain jouer à des jeux comme Control et Skyrim sans simplement les diffuser sur un réseau.
Mais cela a coûté beaucoup d'argent de le mettre sur le marché. Et pour certains, il n'est tout simplement pas adapté, car l'autonomie de la batterie n'est pas suffisante pour une journée de travail complète.
