Introduction
Meze n'est pas un inconnu lorsqu'il s'agit d'écouteurs filaires à des prix à quatre chiffres. L'expert audio roumain fabrique depuis un certain temps déjà des supra-auriculaires audiophiles avec le plus grand soin et s'est déjà essayé à l'un ou l'autre type d'écouteurs intra-auriculaires. Mais l'autre extrémité du spectre des prix est restée inexplorée jusqu'à présent. Jusqu'à présent.
Sur le papier, il ne semble pas que l'on ait économisé sur tous les fronts pour maintenir le prix dans des limites raisonnables. Comme pour les casques supra-auriculaires de Meze, l'accent est mis sur le design et un vaste ensemble d'accessoires est fourni pour pouvoir écouter sa musique sur presque tous les appareils. Dans chaque casque, il n'y a qu'un seul pilote dynamique, mais le nombre de pilotes n'a jamais été un indicateur de la qualité du son. Meze a-t-il donc réussi d'emblée à développer des écouteurs qui peuvent se mesurer à ceux de marques bien plus grandes ?
Design et finition : sortir de sa coquille
Il n'a jamais été question que Meze ne lésine pas sur les moyens en matière de design, puisque ses écouteurs sont parmi les plus marquants qui soient. Alba est un IEM qui a tout simplement belle allure. Les écouteurs en forme de coquilles sont peints en blanc brillant, comme une peinture à effet métallisé de l'industrie automobile, et accrochent subtilement la lumière. Je dirais qu'ils sont plus voyants que certains casques à plusieurs haut-parleurs qui coûtent plusieurs fois plus cher.
L'entreprise n'a pas non plus lésiné sur les matériaux. Pas de plastique, mais un alliage de zinc résistant qui est très solide sans peser beaucoup. La surface a parfaitement tenu pendant mes semaines de test, sans aucun signe d'usure ou de décoloration.
La construction métallique n'a pas d'influence négative sur le confort d'utilisation ; la forme légèrement incurvée et la construction supra-auriculaire, que l'on retrouve sur presque tous les IEM, ont permis un ajustement parfait dans mes oreillettes. Les embouts en silicone offrent la douce isolation du bruit de fond que j'attends d'un bon IEM, et avec les quatre tailles fournies (S/M/L/XL), à peu près tout le monde devrait trouver un bon ajustement. Cependant, la couleur blanche rend visible l'accumulation de cérumen, et si l'on veut des embouts en mousse, il faut les mettre soi-même.
J'aime le fait que Meze ait fourni un câble tout aussi élégant avec les écouteurs. Il est tressé et ses fils sont recouverts d'argent et d'un plastique transparent. D'après mon expérience, les fils s'emmêlent rapidement, mais ils ne font pas beaucoup de bruit lorsqu'ils frottent contre mes vêtements. Il n'y a pas de télécommande ni de microphone, ce qui montre que Meze s'adresse avec Alba à tous les fans de musique, et pas seulement aux propriétaires de smartphones. Du point de vue de la longueur, il s'adaptait bien à mon téléphone portable dans la poche de mon pantalon, mais il était un peu trop court pour le brancher à l'ordinateur sous mon bureau.
Bien sûr, il est amovible ; tout IEM qui en vaut la peine devrait être en mesure de remplacer facilement le câble, et l'Alba est livré avec des connecteurs à 2 broches. Celles-ci sont assez répandues, il devrait donc être facile d'en trouver de nouvelles. D'après mon expérience, ce modèle est également plus fiable que le MMXC.
Caractéristiques : J'écoute DAC
Pour un IEM d'entrée de gamme, l'Alba ne laisse pas grand-chose à désirer. Il est livré avec un étui rigide compact en éco-cuir avec un compartiment séparé pour les bouchons d'oreille fournis. Le Sennheiser IE200, d'un prix similaire, n'a qu'un étui souple, dont la sensation est nettement plus élevée.
La plus grande nouveauté est le DAC USB-C spécialement conçu, qui permet de connecter l'Alba à presque tous les appareils, qu'ils soient ou non équipés d'une prise casque de 3,5 mm. Il s'insère parfaitement dans le câble fourni et est si fin qu'on remarque à peine qu'il s'agit d'une pièce séparée. Il n'y a pas besoin de le configurer, il suffit de le brancher et c'est parti. Mon MacBook, mon téléphone Android et ma platine Steam ont tous automatiquement basculé leurs sorties audio sur l'appareil.
J'aime le fait que le port USB s'allume avec une petite LED blanche. C'est un joli clin d'œil au fait qu'Alba signifie "première lumière" en roumain, mais la nuit, c'est agaçant - surtout si ton partenaire essaie de dormir à côté de toi. Il n'y a pas de bouton sur le DAC ni de solution logicielle pour l'éteindre.
Qualité sonore : Son clair
Meze affirme avoir accordé les haut-parleurs dynamiques de 10,8 mm de l'Alba de manière à ce qu'ils fournissent plus de chaleur que le profil sonore habituel plus neutre. Ces IEM sont bien définis sur toute la ligne, avec une courbe sonore légèrement en V qui fournit une quantité généreuse de basses et des aigus nets et croustillants. C'est une signature sonore qui plaira à la plupart des gens, qu'ils aiment plutôt Chase & Status ou Céline Dion.
Les midbass ont beaucoup de punch, mais moins de grondements d'infra-basses ou de chutes soudaines lorsque les médiums interviennent. Le brb de Modestep repousse un peu les basses fréquences à l'arrière-plan et met le chant au premier plan - mais pas au point de faire perdre au morceau son impact. Quel que soit le genre, la performance de l'Alba est constante.
Les médiums et les aigus soutiennent généralement la voix, sans un soupçon de sibilance quand on monte le volume, mais avec beaucoup de précision. Your Woman de White Town arrive plus proprement et n'est pas proche d'être aussi tranchant qu'avec le Sennheiser IE200, alors que la dynamique est par ailleurs très similaire. Il y a suffisamment de détails pour satisfaire la plupart des auditeurs.
La scène sonore n'est pas très étendue, la musique est plus refermée sur elle-même qu'elle ne donne l'impression d'entourer ma tête - mais c'est le cas de presque tous les IEM de cette catégorie de prix. En revanche, il a fait du très bon travail lors de la superposition de plusieurs instruments.
Meze Audio Alba Jugement
Rien ne laisse penser que l'Alba est la première tentative de Meze de développer un IEM d'entrée de gamme. Le design est distinctif, mais pas au détriment du confort ; le son est équilibré, mais du bon côté du plaisir ; les accessoires fournis sont nombreux, mais pas seulement pour étoffer le paquet. Les accessoires fournis sont nombreux, mais pas seulement pour étoffer le paquet. Le casque surpasse à bien des égards de nombreux concurrents plus renommés dans cette catégorie de prix, de sorte qu'il constitue une excellente première paire pour les débutants dans le monde de l'écoute filaire et une amélioration par rapport à des alternatives encore moins chères.
Cependant, il n'est pas vrai que les casques dynamiques à un seul haut-parleur soient une espèce rare. Avec une courbe d'accord en V, qui joue probablement la carte de la sécurité, les audiophiles débutants pourraient aussi préférer quelque chose de plus neutre - ou de plus carré - d'une des marques de boutique moins connues.