Le mini-PC est mal compris. Il est rejeté à la légère comme étant peu performant, trop cher ou tout simplement moche ; nous avons le sentiment intuitif qu'un ordinateur avec un minuscule encombrement doit être un compromis. Ayaneo, connu pour ses ordinateurs de poche Windows Gaming, a évolué vers de minuscules ordinateurs de bureau au design d'inspiration rétro. Heureusement, les mini-PC AM01 et AM02 d'Ayaneo ont plus à offrir, mais leur attrait initial par rapport à la concurrence est, je ne vais pas mentir, nostalgique.
Malheureusement, je suis assez vieux pour me souvenir du Macintosh original qui a inspiré l'AM01, et si jamais Nintendo sort à nouveau une vraie NES, j'espère qu'elle ressemblera à l'AM02. Les deux PC sont disponibles dans différentes configurations, mais pour vous éviter de taper les nombreuses configurations : L'AM01 est disponible à partir de 200 dollars US et dispose d'une configuration simple à moyenne, qui convient bien aux jeux rétro et aux tâches de bureau générales. L'AM02 est disponible entre 440 et 630 dollars US et toutes les variantes sont équipées d'un APU AMD 7840HS, mieux adapté aux jeux PC et aux tâches plus exigeantes comme le montage vidéo ou même la production musicale.
En tant que personne jouant à de nombreux jeux rétro et n'ayant rien contre le fait de jouer à des jeux PC sur des réglages bas ou moyens, l'AM02 est rapidement devenu mon système de jeu principal. Cela est dû en partie au fait que l'AM02 trouve un bon équilibre entre le design rétro et le design moderne, de sorte qu'il s'intègre bien dans mon salon. De plus, il est très bien fini. Je ne suis pas très sûr de l'écran tactile de 4 pouces (j'y reviendrai plus tard), mais le design global s'intègre bien dans un intérieur moderne sans trop attirer l'attention.
L'AM02 que j'ai testé est entièrement équipé avec 32 Go de RAM et 1 To d'espace de stockage, mais il y a suffisamment de connecteurs pour que, même avec un modèle aux spécifications moindres, on puisse ajouter plus de mémoire ou même un eGPU (grâce au port USB 4.0) plus tard. Il y a également deux ports RJ45, dont l'un est équipé de 2,5 Gbps, ce qui rend l'AM02 un peu plus évolutif et bien adapté pour récupérer des médias d'une mémoire réseau. Ce modèle est également alimenté par USB-C, ce qui le rend plus "portable" que son frère inspiré du Mac, qui utilise un bloc d'alimentation de style ordinateur portable. En théorie, il serait possible d'alimenter un écran via le port USB-4 de l'AM02 et d'avoir un PC facilement transportable. Oui, les ordinateurs portables ont été inventés pour cela, mais l'un des avantages des mini-PC est qu'ils sont faciles à transporter.
J'ai suggéré que l'AM02 s'intègre parfaitement dans le salon, et c'est le cas, mais la position de l'écran intégré suggère qu'il est destiné au bureau. Lorsque Ayaneo a annoncé ces mini-PC, les photos de marketing les montraient en configuration horizontale et verticale. Malheureusement, aucun des modèles n'a de sens en orientation verticale. Notamment parce que les deux ont des ports latéraux qui seraient orientés vers le bureau. Pire encore, l'AM02 a un joli volet frontal inspiré de la NES, qui cache les ports USB et 3,5 mm. Si l'on appuie sur le bouton rouge, le clapet s'ouvre avec un clic satisfaisant, mais ce serait le côté qui serait tourné vers le bas si l'appareil était placé verticalement. Sans parler du fait que tous les câbles sortiraient alors par le haut.
C'est un peu dommage, car j'espérais que l'on puisse voir l'écran intégré depuis l'autre bout de la pièce, mais on ne le voit que si l'on est assez près pour le regarder d'en haut.
De plus, l'affichage est assez récent, du moins pour le moment. Par défaut, il affiche des statistiques de performance comme le FPS, l'utilisation du CPU/la température et la vitesse du ventilateur, ce qui peut être utile pour certaines personnes. On peut même modifier le TDP/la consommation électrique directement via l'écran, mais honnêtement, comme il est branché sur une prise électrique, j'ai laissé le truc sur le réglage maximum de 45W.
Si l'on balaye l'écran vers la gauche avec le doigt, l'affichage passe à un widget de date et d'heure. Si l'on balaye à nouveau, un régulateur de volume virtuel apparaît avec l'option d'éteindre l'écran. Intéressant : pour l'instant, il n'y a pas de possibilité de le rallumer. J'ai redémarré le PC via Windows, mais il n'est toujours pas revenu à la vie. J'ai réessayé avec l'interrupteur d'alimentation physique et cela a fonctionné. Il y aura une meilleure solution dans le logiciel final.
Dans ce contexte, Ayaneo espère que les utilisateurs créeront leurs propres widgets pour cet écran, il y a donc définitivement du potentiel ici. Je suis sûr qu'il ne faudra pas attendre longtemps avant que Doom ne fonctionne entièrement sur le Linux qui alimente cet écran.
Si on ne veut l'utiliser que pour jouer, il faut choisir d'utiliser ou non le lanceur propriétaire. Sur les ordinateurs de poche d'Ayaneo, il est utile pour modifier en un clin d'œil les paramètres d'alimentation et effectuer d'autres tâches qui seraient autrement fastidieuses sur un ordinateur de poche. Sur un PC comme celui-ci, le lanceur est suffisant, mais on peut vouloir trouver son propre lanceur ou simplement s'en passer. J'ai configuré l'AM02 pour qu'il se charge directement dans la Launchbox/Big Box, qui gère sans problème tous mes jeux rétro/team/epic et offre une expérience beaucoup plus proche de celle d'une console. Mais c'est la beauté de Windows pour les jeux, on peut en faire ce que l'on veut.
Malgré leur petite taille, les mini-PC ne sont pas toujours bon marché. Comme pour leurs grands homologues, les prix varient fortement en fonction de la puissance, de la mémoire et des composants. Les ordinateurs de poche d'Ayaneo tombent presque sans exception dans la catégorie de prix "Premium", presque tous les modèles Windows coûtent plus cher que le Steam Deck avec lequel ils veulent rivaliser. Les deux mini-PC brisent cette tendance, car les deux modèles offrent des prix conformes au marché dans le pire des cas et inférieurs à ceux de la concurrence dans le meilleur des cas.
La plupart des concurrents directs de l'AM02 n'ont pas d'écran intégré (même si certains en ont un) ou un choix d'entrées et de sorties aussi bon. Cela signifie que l'AM01 et l'AM02 sont globalement bon marché pour leurs spécifications, en particulier si vous pouvez les acheter pendant la fenêtre d'achat anticipé qui est encore active pour l'AM02 au moment de sa sortie.
Il y a toutefois un petit éléphant dans la pièce. Cela signifie que si vous êtes à la recherche d'un véritable PC de jeu, il y a probablement de meilleures façons de dépenser votre argent. L'AM02 avec la configuration la plus basse coûte plus cher qu'une PS5.
Ou à peu près le prix d'un LCD Steam Deck avec dock. Ensuite, il y a le Mac Mini, qui commence à $600 (avec moins de mémoire et de RAM, mais le processeur M2 n'est pas une blague). Donc, si le jeu est votre seul objectif, il y a une petite niche que l'AM02 sert le mieux - ceux qui cherchent un mélange de jeux rétro et PC tout en voulant la flexibilité d'autres tâches médiatiques (par exemple, un moyen plus facile de regarder Netflix via un VPN) dans un package qui attire juste le bon type d'attention. Ou peut-être que vous aimez simplement le design et que les fonctions sont suffisantes pour vous.
Il s'agit avant tout d'une nouvelle direction prometteuse pour une entreprise qui s'est fait un nom en attaquant frontalement Steam Deck. Même si l'entreprise n'a pas vraiment réussi cette mission, elle a gagné en chemin de nombreux fans pour ses consoles portables de haute qualité, qui contribuent à faire à nouveau des jeux portables une catégorie passionnante. En entrant sur le marché plus large des PC, Ayaneo a peut-être trouvé un domaine dans lequel elle peut s'imposer face à un tout autre type de concurrence.
