Kobo n'est pas le premier fournisseur de liseuses couleur ; Boox et Pocketbook proposent des liseuses et des tablettes couleur depuis des années. Ces deux entreprises produisent de beaux appareils de qualité, très performants et personnalisables - mais ils n'offrent pas l'expérience plug-and-play d'un Kindle ou d'un Kobo. De tous les e-readers que j'ai essayés l'année dernière, je trouve que les Kobo sont ceux qui combinent le mieux une interface conviviale et un matériel de qualité. Et maintenant, ce matériel a pris une nouvelle dimension avec l'écran couleur du Clara Colour.
Il est remarquable que Kobo devance le Kindle dans le lancement d'un lecteur en couleur. Pour être juste, il faut dire qu'Amazon est occupé par toutes sortes de choses, mais il est certain qu'un Kindle en couleur sera bientôt disponible. Pour l'instant, c'est toutefois le Clara Colour de Kobo qui est le lecteur couleur le plus facile à battre pour le consommateur. Un processeur plus puissant le rend plus rapide que son prédécesseur déjà rapide, et la couleur supplémentaire a de l'allure sans pour autant nuire à la netteté et à la lisibilité du texte. J'avoue que je ne suis pas un fan invétéré de l'e-reader et que je reviens souvent à mon premier amour, le livre imprimé. Mais après quelques semaines d'utilisation du dernier appareil de Kobo, je suis plus que jamais enthousiaste à l'idée de lire avec cet appareil confortable et sans effort.
Design et affichage
La plupart des appareils E-Paper sont basés sur un écran E-Ink. Le Clara Colour utilise le nouveau panneau Kaleido 3 de l'entreprise, dans lequel un réseau de filtres colorés imprimés (Color Filter Array, CFA) est appliqué sur la couche de microcapsules noir et blanc existante. La couche de couleur peut représenter environ 4000 couleurs avec une résolution de 150 dpi. Soyons clairs : une page en couleur sur Clara Colour ne ressemble pas à ce que l'on a l'habitude de voir sur un simple écran LED. Les couleurs du papier électronique sont atténuées et saturées et rappellent les couvertures de bandes dessinées des années 70. Mais contrairement aux LED, les écrans couleur E-Ink ont un meilleur aspect en cas de lumière vive.
Comme sur la génération précédente, la couche de microcapsules monochrome produit un texte d'une grande netteté à 300 dpi. Par rapport au Clara 2E, la page du Clara Colour semble toutefois moins nette. Si l'on s'approche de l'écran, on voit un bruit dans les zones blanches de la page. De même, la lumière chaude sur la face avant est plutôt ambrée. Cela s'explique par la nature du filtre de couleur : comme il est toujours présent, chaque texte que vous lisez est filtré par cette couche. Je dois souligner que je n'ai remarqué cela que parce que j'écris ce rapport de test et que j'examine à la loupe les performances par rapport à la génération précédente. Lors de la lecture elle-même, j'ai préféré l'effet plus doux et plus chaud du Colour. Il me rappelle les livres de poche de Stephen King et d'Anne Rice que je lisais quand j'étais enfant.
Les possibilités d'adaptation de la Kobo ne sont pas excessives, mais elles offrent suffisamment de possibilités pour modifier des choses comme la police, la taille des caractères, l'interligne et la largeur des marges ainsi que la luminosité et la chaleur de la lumière. Extérieurement, la Kobo Clara 2E et la Clara Colour ont un aspect presque identique. L'écran du modèle Colour est légèrement plus profond et le plastique Soft-Touch est plus structuré, ce qui est en fait un avantage, car il laisse moins de traces de doigts. Les bords de quelques centimètres de large sont juste assez grands pour le pouce, ce qui, avec le dos structuré, permet de bien tenir le Reader dans différentes positions. Il est assez petit pour être saisi par l'arrière, mais j'ai de plus grandes mains, donc cela ne fonctionne peut-être pas pour tout le monde.
Avec un classement IPX8, le Clara Colour peut être entièrement immergé dans l'eau. Je ne suis pas encore allée aussi loin avec cet appareil de test, mais j'ai survécu lorsque j'ai accidentellement projeté de l'eau dessus en me lavant les mains dans la salle de bain. Pourquoi dans la salle de bain ? Parce que je garde mon livre près des toilettes pour ne pas avoir à fixer mon téléphone. C'est la tactique qui m'a fait reprendre la lecture après avoir eu un enfant et avoir été temporairement convaincue que je ne finirais plus jamais un livre. Je ne peux que le recommander vivement, surtout avec une liseuse comme celle-ci, qui peut aussi supporter l'environnement aqueux des toilettes.
L'expérience de lecture
La nouvelle puce du Clara Colour rend le chargement des menus, la recherche et le défilement des pages un peu plus rapides que sur la génération précédente. L'augmentation de la vitesse n'entraîne pas une expérience de lecture fondamentalement différente, mais le fait de tourner les pages plus rapidement permet plus d'action. Par exemple, lorsque Murderbot protège ses hommes contre HostileSecUnit1 et qu'une autre SecUnit apparaît soudainement en bas de la page, il faut savoir aussi vite que techniquement possible ce qui va se passer ensuite. La recherche d'un nouveau livre et la vérification de l'aperçu sont également plus rapides, ce que j'apprécie lorsque tout ce qui se trouve sur ma liste TBR consciencieuse ressemble à des brocolis et que j'ai envie d'une glace.
L'interface utilisateur est identique à celle de tous les Kobos qui ne prennent pas en charge la saisie au stylet, avec seulement quatre options dans une barre de menu inférieure : Accueil, Mes livres, Découvrir et Plus. Découvrir mène à la boutique Kobo, où l'on peut rechercher des e-books, des livres audio et des titres de KoboPlus, l'abonnement mensuel de l'entreprise qui offre un accès illimité à une sélection de livres (également connu comme la réponse de Kobo à Amazon Unlimited).
La rubrique de recommandations de Discover contient une liste continue de titres appelée "Just for You" et suggère, sous "Related Reads", des livres qui pourraient vous plaire si vous avez déjà fini de lire un livre. Les liens entre les titres ne sont pas surprenants, mais ils constituent un bon point de départ lorsque vous réfléchissez à ce que vous voulez lire ensuite.
Grâce à l'intégration profonde de Kobo avec OverDrive, vous pouvez emprunter n'importe quel titre mis à disposition par votre bibliothèque locale - avec seulement quelques secondes d'installation et une carte de bibliothèque. Lorsque vous cliquez sur les trois points à côté du bouton "Acheter" d'un livre, vous avez la possibilité d'emprunter (ou de réserver) l'eBook auprès de votre bibliothèque. Je trouve admirable la manière dont Kobo soutient cette fonction et met ainsi quelque chose de gratuit et de public au même niveau que les livres payants et les abonnements.
D'autres fonctions, comme la collecte d'articles Pocket sur Internet, que l'on peut lire plus tard dans l'environnement plus clair du Kobo, sont également très utiles. Il existe également un navigateur web bêta que j'ai utilisé pour consulter l'entrée Wikipedia sur la lignée Mason-Dixon pendant la lecture de James de Percival Everett et l'entrée sur rook (l'oiseau) pendant la lecture de The Hunter de Tana French. Le navigateur ne se prête pas à une navigation intensive, mais c'est bien ainsi. L'effort supplémentaire que demande le surf me permet de rester concentré sur la lecture. En même temps, je suis content de trouver quelques informations de fond sans devoir prendre mon téléphone portable, où les distractions sont nombreuses et compulsives.
La concurrence (aka Kindle vs. Kobo)
On ne peut pas nier qu'un lecteur Kobo n'est pas un Kindle. Mais les avantages du Kindle par rapport au Kobo résident surtout dans la disponibilité des titres, et non dans le matériel. La Kobo Clara Colour est celle qui se rapproche le plus d'un Kindle normal. Ils ont la même forme de base, la même taille d'écran avec un texte de 300 ppp et 16 Go de mémoire. Mais le Kindle est 50 dollars moins cher.
C'est vrai ! L'appareil d'Amazon affiche des publicités sur l'écran de verrouillage et il faut payer 20 dollars de plus pour les faire disparaître. De plus, il n'est pas étanche et n'a pas de lumière chaude. Aucun Kindle n'a encore d'écran couleur, mais de nombreuses rumeurs indiquent que cette étape est (évidemment) imminente. Pour l'instant, la couleur est toutefois un autre point qui plaide en faveur de Kobo.
Cela signifie que si vous vous êtes constitué une petite bibliothèque chez Amazon au cours des dix dernières années, vous ne pourrez pas y accéder sur un Kobo sans un bricolage important, quasi illégal. Je n'ai que quelques titres Kindle de mon passé, je n'ai donc pas ressenti le nouveau départ avec Kobo comme une perte.
La boutique de livres électroniques d'Amazon est plus grande que celle de Kobo, principalement en raison des titres exclusifs Kindle Direct Publishing et des livres publiés à compte d'auteur. Kobo a son propre programme d'auto-édition, mais il est beaucoup plus petit. En dehors de cela, chaque livre imprimé d'une grande maison d'édition est disponible à la fois dans le Kindle Store et dans le Kobo Store. Chaque titre que je cherchais dans la boutique Kobo était disponible immédiatement.
Le programme d'abonnement Kindle Unlimited d'Amazon est également plus important, avec quatre millions de livres audio et de livres électroniques disponibles. À titre de comparaison, Kobo Plus propose actuellement 1,5 million d'e-books et 150 000 livres audio. L'offre de Kobo est un peu moins chère, avec 10 dollars par mois pour la lecture et l'écoute de livres et 8 dollars pour l'écoute d'e-books. Kindle Unlimited coûte 12 dollars par mois et donne accès aux deux formats. Aucun des deux abonnements ne contient les best-sellers des grands auteurs, mais le choix est tout de même vaste.
Toutefois, l'accès aux livres électroniques de Kobo surpasse celui de Kindle à deux égards : la possibilité d'effectuer des achats auprès de fournisseurs tiers et une expérience OverDrive plus simple. Amazon utilise sa propre technologie de gestion des droits numériques (DRM), alors que la plupart des autres fournisseurs utilisent le DRM d'Adobe. Cela signifie que si vous achetez un livre de la plupart des grands éditeurs sur un site tiers (comme ebooks.com ou Google Books), vous ne pourrez pas lire le fichier ePub sur votre Kindle. Quelques étapes supplémentaires sont nécessaires pour lire ces titres sur un Kobo, mais c'est suffisamment simple. Avec OverDrive, il n'est pas difficile de lire des livres de bibliothèques publiques sur votre Kindle, mais vous devez d'abord vous rendre sur le site d'OverDrive ou de votre bibliothèque, rechercher votre livre et sélectionner "Lire sur Kindle" comme option de livraison. Si vous avez un Kobo, cliquez sur les trois points à côté de "Acheter", sélectionnez "Prêter" et vous pourrez lire le livre sur le même appareil.
Suivi
La grande question est de savoir si l'ajout de couleurs rend la Kobo Clara Colour meilleure et si les 10 dollars de plus valent la peine par rapport à la génération précédente. Le processeur plus rapide compense à lui seul l'augmentation de prix, et la finition étanche, l'éclairage chaleureux de la façade et l'absence de publicité font du Clara Colour un appareil plus haut de gamme qui justifie la différence de prix de 50 dollars avec le Kindle.
L'écran couleur ne fait pas une grande différence lors de la lecture d'un livre électronique typique. Et la couche supplémentaire ajoute un certain bruit à l'espace blanc et donne à tout un reflet plus chaud. Mais cette petite perte de clarté ne m'a pas dérangé, et j'ai même préféré l'aspect plus doux et plus confortable de la page. Les couleurs sur les couvertures des livres de ma collection sont magnifiques, et les titres recommandés m'attirent avec leurs bleus atténués et leurs rouges délavés.
Vous avez probablement déjà entendu parler de l'astuce qui consiste à passer l'écran de votre téléphone portable en niveaux de gris afin de réduire l'attraction de l'image. Cela semble effectivement fonctionner, donc j'imagine que l'inverse est également vrai. Tout ce qui augmente l'attrait de la lecture - et la capacité à résister à la distraction numérique - est à mon avis un atout.
Kobo Clara Colour est un livre électronique avec écran couleur qui rend la lecture plus agréable.