Amazon a complètement remanié sa famille Kindle en octobre, lorsqu'il a présenté le tout nouveau lecteur électronique Colorsoft, ainsi que des générations actualisées des trois autres modèles existants : le Kindle standard, le Paperwhite et la tablette E-Ink Scribe. Le nouveau Paperwhite est doté d'un écran légèrement plus grand, d'une batterie plus importante et d'un processeur plus puissant qu'Amazon a combiné à la technologie E-Ink pour accélérer la vitesse à laquelle les pages sont tournées. Ce Paperwhite est également disponible dans une édition Signature qui offre le chargement sans fil, une lampe frontale à réglage automatique et une mémoire supplémentaire - pour 200 dollars US, soit 10 dollars US de plus que l'édition Signature précédente.
Le Kindle standard a également augmenté de 10 dollars, de sorte qu'il y a toujours un écart de 90 dollars entre le modèle le moins cher d'Amazon et l'édition Signature. J'ai testé les deux pour savoir si la différence de prix en valait la peine. Le modèle haut de gamme est certainement plus chic, mais le modèle de base répond très bien aux exigences de base d'un e-reader. Le modèle de luxe est-il vraiment meilleur ?
Processeur, capacité de mémoire et autres caractéristiques matérielles
L'entreprise qualifie le Paperwhite (Signature et Standard) de "Kindle le plus rapide de tous les temps", grâce à un nouveau processeur à double cœur et à une couche de transistors à film mince d'oxyde qui permet de passer plus rapidement du texte au graphique sur la page. Cette couche est également plus transparente que la technologie précédente, ce qui améliore la clarté de la page.
En ce qui concerne la mémoire, le Paperwhite Signature dispose de 32 Go, soit deux fois plus de mémoire que le Paperwhite régulier, ce qui correspond au même traitement pour les deux appareils que pour les générations précédentes. Cette fois-ci, il y a un rétroéclairage supplémentaire : dix LED standard et neuf LED chaudes, soit 19 au total.
L'écran de sept pouces est légèrement plus grand que celui de 6,8 pouces et a la même résolution de 300 ppi. Malgré une batterie de plus grande capacité (avec une autonomie estimée à 12 semaines au lieu de 10), l'appareil est plus fin d'une fraction de millimètre que son prédécesseur et ne pèse que deux dixièmes de gramme de plus. Il bénéficie du même classement IPX8, ce qui signifie qu'il peut être entièrement immergé, et son dos est constitué d'un plastique métallique avec une texture caoutchouteuse facile à saisir (ce qui réduit la probabilité d'une immersion accidentelle dans l'eau). Les bords contribuent également à la prise en main, car ils sont juste assez larges pour accueillir le pouce sans déclencher de retournement de page.
Les améliorations matérielles sont subtiles, mais elles rendent la lecture de livres très élégante. L'accès aux menus, l'ouverture de nouveaux titres et le défilement des pages sont plus rapides que sur n'importe quel autre lecteur de livres électroniques que j'ai essayé. Et il n'y a pratiquement pas de ghosting. Le grand écran affiche le texte avec une grande netteté, et les lumières frontales réglables automatiquement sont comme une lanterne chaude qui éclaire le chemin.
Si j'ai un reproche à faire au design du Signature, c'est le placement du bouton de mise en marche sur le bord inférieur. L'un des plaisirs simples de la vie (du moins pour moi) est la lecture. Cela signifie tenir un livre ou un e-reader sur la table, devant mon assiette, pendant que je mets de la nourriture dans ma bouche. Si je pose accidentellement le Signature sur le bord inférieur, j'appuie souvent sur le bouton de mise en marche et j'éteins ma lecture au milieu de ma bouchée. Cela n'arrive pas avec le Kindle standard, bien que le bouton se trouve au même endroit, simplement parce que le lecteur de livres électroniques plus petit n'est pas assez lourd pour appuyer sur le bouton. Le Signature a également un joint en caoutchouc autour du bord de l'écran affleurant, ce que je ne déteste pas, mais je me surprends à le tripoter distraitement pendant ma lecture.
Commandes tactiles et possibilités de personnalisation
J'ai placé le Paperwhite Signature à côté d'autres e-readers de ma collection de test et j'ai comparé la vitesse de défilement des pages, les temps de chargement des menus et les taux de rafraîchissement lors du défilement. Les différences n'étaient certes pas significatives, mais le Signature était définitivement plus rapide. (Mais le Kobo Libra Colour est toujours le plus rapide lorsqu'il se réveille après un sommeil de plus de quelques minutes).
La réaction tactile du Signature est parfaite. Je me suis fait à l'idée que la plupart des écrans d'e-readers ont parfois besoin d'un contact supplémentaire avant de faire ce que je veux. Qu'il s'agisse de tourner une page ou d'accéder à un menu, mon premier geste passe parfois inaperçu. Pas ici, l'écran réagit immédiatement à chaque balayage et à chaque frappe. Malheureusement, la frappe est parfois involontaire et il arrive que l'écran ne réagisse pas comme je le souhaiterais - mais il réagit toujours.
Cela a entraîné quelques déceptions avec l'interface utilisateur du Paperwhite. Ces touchers mal interprétés étaient presque toujours des changements de page. La zone où l'on revient en arrière pendant la lecture est une bande étroite sur le côté gauche.
Certaines personnes lisent vers l'avant sans revenir en arrière, mais je constate souvent que je suis au début d'une nouvelle page et que je réalise que j'ai passé la majeure partie de la dernière page à penser à Toast ou à Cristin Milioti et que je n'ai aucune idée de ce dont il s'agit. Ensuite, lorsque je tape sur "Retour", je suis souvent dirigé vers l'avant, ce qui me rend encore plus confus. Pour être honnête, les mouvements de balayage sont en général précis - mais je suis un tapeur, pas un balayeur.
Cela ne serait pas un problème si la zone de balayage vers l'arrière était plus grande - mais cela ne peut pas être réglé. En fait, il n'est pas du tout possible de personnaliser la manière dont on tape et dont on balaye. Le menu d'en-tête se trouve au milieu du haut de la page, et si l'on balaye de haut en bas, le champ des paramètres rapides apparaît. Il n'y a aucune possibilité de modifier ces gestes ou ces zones à volonté.
C'est dommage, car les appareils Kobo et Boox offrent tous deux cette possibilité. Ces liseuses offrent également des réglages plus fins pour les marges, l'interligne, la taille des caractères et bien d'autres choses encore. Mais les options offertes par le Kindle pour l'apparence du texte sont honnêtement bonnes. Et le Kindle marque des points avec la possibilité de créer et d'enregistrer des thèmes composés de différentes combinaisons de polices et de mises en page. Kobo ne le permet pas et Boox ne peut pas le faire dans son application de lecture native.
Acheter, emprunter et écouter des livres
L'achat de livres que l'on souhaite lire est peut-être l'une des fonctions les plus importantes d'un lecteur de livres électroniques. Ces fonctions ne sont pas réservées au Paperwhite, mais il est intéressant de voir comment fonctionne l'accès aux livres chez Amazon par rapport à ses concurrents. Tout d'abord, il faut reconnaître que la bibliothèque Kindle d'Amazon est la plus grande, grâce aux livres exclusifs d'Amazon et aux titres auto-édités de Kindle Direct Publishing (KDP). Toutefois, les personnes qui lisent principalement des titres d'éditeurs établis peuvent les trouver sur n'importe quelle liseuse.
Si vous aimez alterner entre lecture et écoute, vous serez mieux servi avec les appareils d'Amazon. Non seulement vous bénéficiez d'une réduction sur un livre audio si vous achetez la version e-book, mais la fonction Whispersync se souvient également de l'endroit où vous vous trouvez, ce qui vous permet de passer d'un format à l'autre et de poursuivre votre lecture au bon endroit. Et si vous êtes actif sur Goodreads, un Kindle est également plus approprié pour vous, car l'intégration avec le site web (appartenant à Amazon) est déjà intégrée.
Ce que les appareils Kindle ne supportent pas, ce sont les ePubs avec une gestion des droits numériques (DRM) différente de la leur. Si vous achetez un livre dans une boutique de livres électroniques tierce qui utilise la DRM d'Adobe, vous ne pourrez pas le lire sur un Kindle - mais vous pourrez le lire sur les appareils Kobo et Boox (avec quelques étapes supplémentaires). Enfin, pensez à la manière dont vous accédez aux livres que vous avez empruntés à votre bibliothèque locale. Avec l'application Libby sur votre téléphone ou sur le site web de votre bibliothèque locale, il vous suffit de sélectionner l'option "Envoyer vers Kindle" pour que les livres s'affichent sur votre liseuse. Avec Kobo, vous pouvez rechercher et emprunter des livres de bibliothèque directement sur l'appareil, et avec les appareils Boox, vous pouvez le faire directement via l'application Libby.
Comparaison de la Signature avec le Paperwhite régulier et le Kindle de base
La Paperwhite régulière coûte 160 dollars et la Signature Edition 200 dollars. Cela représente un supplément de $40, qui peut être utile pour certains, mais probablement pas pour la plupart. Les trois fonctions supplémentaires (mémoire supplémentaire, recharge sans fil et éclairage à réglage automatique) sont certes pratiques, mais n'améliorent pas l'expérience de lecture de manière spectaculaire. Si vous souhaitez accéder à de nombreux livres audio hors ligne, la capacité supérieure de 32 Go pourrait être intéressante. Mais si vous lisez principalement des livres électroniques (et/ou utilisez votre téléphone portable pour les livres audio, ce qui est à mon avis plus judicieux), la capacité de 16 Go devrait être plus que suffisante pour enrichir votre bibliothèque pendant des années.
L'éclairage frontal à réglage automatique de l'édition Signature réagit bien et adapte assez bien la lumière à l'environnement. Dans une pièce complètement sombre, je dois toujours l'éteindre manuellement, donc ce n'est pas tout à fait automatique, mais c'est facile à régler. La lumière chaude séparée (dont on dispose sur le Paperwhite normal) est de toute façon la fonction la plus importante, car elle rend la lecture beaucoup plus agréable jusqu'aux petites heures du matin. La dernière fonction, que seul le modèle Signature propose, le chargement sans fil, est probablement la moins importante - on recharge ces appareils au maximum tous les deux mois. La manière dont on le fait n'a pas d'importance.
Ainsi, si l'on économise 40 dollars en n'optant pas pour le modèle Signature, est-il judicieux d'économiser encore plus en optant pour le Kindle standard, qui coûte 110 dollars ? Il est plus difficile de répondre à cette question.
Le Kindle standard a la même résolution de 300 ppi, la même capacité de stockage, les mêmes options de police et de mise en page et l'accès aux mêmes livres audio et électroniques que le Paperwhite standard. Mais l'écran du Kindle est plus petit, l'appareil n'est pas étanche, la batterie dure deux fois moins longtemps et il n'y a pas de lumière chaude. La sensibilité au toucher n'est pas aussi bonne et les pages sont un peu plus lentes à tourner (bien que la différence soit minime dans les deux cas).
Pour être honnête, l'absence de lumière chaude est le seul inconvénient majeur du Kindle de base. Il est beaucoup plus agréable de lire sur l'écran plus doux et jaunâtre du Paperwhite que sur le bleu plus dur du modèle de base. Mais je m'y suis habitué assez rapidement, et c'est probablement en passant de l'un à l'autre que j'ai le plus remarqué la différence - ce que la plupart des gens ne feront pas.
Résumé
En résumé, le Kindle Paperwhite et le nouveau Paperwhite Signature offrent une expérience de lecture de meilleure qualité. L'écran affleurant et le dos soft touch semblent plus haut de gamme. L'écran plus grand donne l'impression de faire la différence entre la lecture d'un livre de poche et celle d'un livre de poche relié, ce qui ne veut pas dire que le Kindle standard se sent à l'étroit, il est simplement plus petit. Je pense que le Paperwhite (en particulier le modèle Signature) est attrayant pour les personnes qui veulent la meilleure expérience de lecture - le texte le plus net, le retard le plus faible, la sensation la plus agréable. Et le Kindle normal est parfait pour ceux qui veulent simplement avoir la connexion la plus directe pour lire presque tous les livres qu'ils veulent.
En fin de compte, tout dépend si l'on pense que l'on lit plus si l'on a une meilleure expérience de lecture. Si oui, alors cela vaut probablement le prix plus élevé à long terme. Mais si vous ne cherchez qu'un moyen simple de lire des livres, vous devriez opter pour le Kindle de base. Il n'est certes pas d'aussi bonne qualité, mais il est plus robuste et plus portable. Son format plus petit se glisse dans la poche arrière et vous avez plus tendance à le jeter dans un sac encombré - tout cela peut vous amener à lire davantage, ce qui est le but de tout lecteur de livres électroniques.
