Introduction
Des boîtiers astucieux qui rendent inutile la prise en main du téléphone portable pour modifier les réglages du son pourraient devenir le prochain champ de bataille des écouteurs sans fil. JBL a été le premier fabricant à placer un écran là où il n'y en avait jamais eu auparavant, et une série d'imitateurs chinois ont rapidement suivi. Aujourd'hui, l'inventeur est de retour et tente sa chance une deuxième fois. Et une troisième. Et un quatrième.
Les Live Flex 3 ont une forme ouverte qui devrait plaire aux fans des Airpods d'Apple ; les Live Beam 3 testés ici sont des écouteurs intra-auriculaires de style tige ; les Live Buds 3 sont, disons, en forme de bourgeon. Tous trois promettent une résistance aux intempéries adaptée au fitness, une longue durée de vie de la batterie et un son énergique - et ce à un prix plus avantageux que leurs prédécesseurs plus chers.
Design & finition : Clapet fermé
Le boîtier de charge du Live Beam 3 n'est pas un simple rechapage du Tour Pro 2, et comme j'ai décrit le modèle précédent dans mon rapport de test comme étant "un peu encombrant", ce n'est certainement pas une mauvaise chose.
Pour le modèle 2024, JBL a complètement revu le châssis, réduit les dimensions et les fioritures afin de s'adapter au prix mainstream. En outre, l'écran tactile LED de 1,45 pouce a été déplacé dans le couvercle, qui s'ouvre désormais plus largement pour permettre d'atteindre encore plus facilement les écouteurs. L'ensemble se range ainsi beaucoup plus facilement dans la poche.
À côté de la connexion USB-C à l'arrière se trouve un bouton de couplage Bluetooth et, dans un coin, un trou pour une lanière. JBL ne fournit pas de bande de ce type, mais seulement un câble de chargement compact et quatre paires d'embouts en silicone.
Le plastique rouge métallique de mon appareil de test cachait bien les traces de doigts, mais pas le verre qui recouvre l'écran et les bords épais. Il existe également une version argentée et quelques variantes colorées si le noir est trop sobre.
Les écouteurs eux-mêmes ont une poignée arrondie au lieu de la poignée aplatie du Tour Pro 2, et les décorations argentées sont plus discrètes. Les boîtiers des drivers ne s'adaptent pas aussi bien à la forme des oreilles, mais les embouts en silicone ont fait en sorte qu'ils ne glissent pas lors des trajets domicile-travail ou du jogging. J'accepte ou non les minuscules LED bleues qui indiquent le couplage Bluetooth et s'éteignent dès que l'on porte les écouteurs.
Caractéristiques du boîtier : Screen Star
Un tapotement sur l'écran et le boîtier du Live Beam 3 s'anime. Tout d'abord, une image de fond s'affiche pour l'écran de verrouillage, qui peut être personnalisée via l'application JBL Companion - mais c'est tout ce que tu peux modifier avec ton smartphone. Il suffit de balayer l'écran pour faire défiler les commandes de lecture et de volume, la réduction du bruit, les paramètres de son ambiant et les préréglages EQ.
On peut régler la quantité de sa propre voix qui passe lors des appels, activer ou désactiver la détection intra-auriculaire (je l'ai laissée activée car elle a parfaitement fonctionné lors de mes tests) et trouver un écouteur manquant en émettant un son fort - ce qui a parfaitement fonctionné après avoir dormi avec et n'en avoir trouvé un que le lendemain matin.
Il y a une simple minuterie et même une lampe de poche qui augmente la luminosité de l'écran et affiche une image blanche - ce qui suffit si l'on se trouve dans l'obscurité totale. L'autonomie restante de la batterie et l'heure actuelle sont toujours affichées, quel que soit le côté sur lequel on a balayé. Et si tout cela est trop essuyé, l'application qui l'accompagne permet de désactiver les pages que l'on n'utilise pas souvent.
J'apprécie que la poche affiche les appels entrants, avec l'option de les accepter ou de les refuser, mais j'aimerais qu'elle affiche au moins le numéro qui essaie de te joindre.
JBL doit bien sûr concilier les fonctions de type smartwatch avec l'autonomie de la batterie, mais je pense que le Live Beam 3 pourrait faire encore plus de son écran. Un calendrier, les prévisions météo ou même la pochette d'album de la chanson en cours de lecture seraient les bienvenus. De plus, lors d'un voyage d'affaires, je pouvais passer du téléphone à la tablette et adapter les paramètres EQ de la musique et des vidéos à ce que je regardais, même si l'application compagnon n'était pas installée sur l'appareil connecté. C'est une véritable aubaine pour les utilisateurs de plusieurs appareils.
Interface : App ou Tap
Cela ne signifie pas pour autant qu'il ne vaut pas la peine de télécharger l'application d'accompagnement. Elle offre un test audio personnalisé complet, permet d'ajuster les commandes tactiles du casque et dispose d'un égaliseur personnalisé à 10 bandes pour les férus de son qui souhaitent plus d'ajustements que les six préréglages de base.
Il est également agréable de constater que le LDAC Bluetooth est à bord, car le Tour Pro 2, plus cher, était dépourvu de codecs Hi-Res lors de son lancement. Si on l'active, on n'a toutefois pas accès à certaines options de réglage audio avancées. Il s'agit notamment du son spatial qui, à mon avis, élargit remarquablement l'environnement sonore des films et des jeux. Pour la musique, j'ai préféré désactiver cette fonction, car elle a tendance à repousser le mixage trop loin - mais cela n'a jamais été un gros problème grâce au boîtier de l'écran tactile.
Il y a aussi un test d'ajustement des bouchons d'oreille, une fonction de conversation automatique qui baisse le volume et active le mode transparent ANC dès que l'on commence à parler, et même un générateur de bruit blanc relaxant. J'aimerais bien voir ce dernier dans le chargeur, car il favorise la concentration au travail - l'avoir toujours à portée de main serait un vrai plus.
L'application permet de régler la vitesse à laquelle les écouteurs passent en mode d'économie d'énergie ou s'éteignent complètement lorsque l'on n'écoute pas de musique. Lors de mon test, les Live Beam 3 ont tenu environ huit heures avec la réduction de bruit activée, et même jusqu'à douze heures sans ANC. C'est quelques heures de plus que de nombreux autres casques dans cette gamme de prix.
Le boîtier contient assez de jus pour trois recharges complètes, il n'y a donc pas un seul vol long courrier au monde auquel ils ne résisteraient pas. La recharge sans fil est également un ajout bienvenu.
Qualité sonore et réduction des bruits parasites : High Energy
Plusieurs microphones et des algorithmes adaptatifs confèrent au JBL Live Beam 3 une capacité convaincante de réduction du bruit. Je l'ai porté à la maison, en ville, dans le RER et sur plusieurs vols ; dans toutes les situations, il a fait un bon travail de réduction des bruits de basse fréquence et s'est rapidement adapté à des bruits plus forts.
Les voix et les bruits de clavier n'étaient pas complètement supprimés à des volumes très bas, et en écoutant des podcasts avec du langage parlé, le bruit était assez important - mais dans l'ensemble, j'ai trouvé les performances ANC très bonnes. Bien sûr, Bose est toujours le meilleur, mais c'est moins un problème si l'on considère que le Beam 3 coûte nettement moins cher que les écouteurs QuietComfort Ultra.
Les haut-parleurs dynamiques de 10 mm sont également à la hauteur en termes de performances audio. Ils sont réglés sur la fameuse courbe Harman de la maison mère JBL, mais avec des basses plus puissantes, ce qui devrait plaire au groupe cible du Live Beam 3. La neutralité sonore est laissée aux marques Harman plus haut de gamme comme AKG, Mark Levinson et autres. L'Adrenaline Rush de Sigma a un sub-grave tonitruant, mais qui n'interfère pas avec la ligne de basse ou ne s'avance pas dans des zones de vrombissement.
Les Live Buds 3 ont les mêmes diaphragmes de 10 mm, tandis que les Live Flex 3 ont des diaphragmes plus grands de 12 mm pour compenser l'ajustement ouvert qui n'est pas aussi proche du conduit auditif. Je n'ai pas testé les deux, mais selon JBL, le réglage est identique.
La clarté globale est très bonne sur toute la gamme de fréquences, avec des aigus propres et des voix qui reçoivent la bonne accentuation dans le mixage. Elles ne sont pas analytiques ou subtiles, mais ont une énergie qui est parfaite pour vos playlists d'entraînement à la salle de sport ou lorsque vous courez. L'EQ personnalisé peut atténuer légèrement les basses, mais jamais au point de rivaliser avec des concurrents plus chers et plus nuancés. Mais compte tenu du prix et de la clientèle de JBL, je trouve cela tout à fait correct - les Live Beam 3 sont un plaisir d'écoute de bout en bout.
JBL Live Beam 3 Jugement
Si vous passez régulièrement d'un appareil à l'autre et que vous changez plus souvent que Rick Rubin les réglages du son ? Dans ce cas, la série JBL Live 3 vous plaira. L'astucieux support de charge facilite les ajustements spontanés sur les appareils sans application d'accompagnement. La durée de vie de la batterie est également très bonne et l'écoute est vraiment agréable.
Personnellement, je préfère un casque de style bourgeon à la tige du Live Beam 3 - mais c'est bien ainsi, car JBL propose des réglages adaptés à tous les goûts et un prix identique, quelle que soit la préférence. La société mérite d'être félicitée pour avoir mis sur le marché le boîtier à écran tactile à un prix mainstream.
Mais ceux qui n'écoutent qu'avec leur smartphone ou qui ne veulent pas se plonger constamment dans l'application qui accompagne le casque devraient tout de même y jeter un coup d'œil. L'excellent Sony WF-1000XM5 est désormais disponible pour pas grand-chose de plus ; il est supérieur au JBL en termes de réduction du bruit et offre un son plus nuancé, même s'il est à la traîne en termes d'autonomie de la batterie. Et soyons honnêtes - le chargeur de Sony est vraiment ennuyeux en comparaison.
