A la surprise de beaucoup, le nouvel iPad mini annoncé par Apple la semaine dernière est plus une petite mise à jour qu'une grande réinvention. Il y a peut-être trois ans entre les mises à jour de l'iPad mini, mais le modèle 2021 est le premier à jeter aux orties le bouton Home autrefois omniprésent au profit de bords plus étroits. Apple ne redessinerait certainement pas l'iPad mini pour le changer à nouveau après seulement une génération. Il s'agit donc d'un autre exemple de nouveau produit Apple dont l'aspect extérieur est identique, mais qui présente quelques améliorations notables à l'intérieur.
Les nouveautés peuvent être rapidement résumées : plus de mémoire, la prise en charge de l'Apple Pencil Pro et, surtout, une puce plus puissante. L'A17 Pro permettra à l'iPad mini d'utiliser les fonctions d'intelligence d'Apple lorsque celles-ci seront commercialisées plus tard ce mois-ci, ce qui est probablement la raison de l'existence même de cette tablette. Apple souhaite bien entendu que le plus grand nombre possible de personnes utilisent ces fonctions, et désormais, chaque iPad vendu par Apple (à l'exception du modèle d'entrée de gamme) fonctionnera avec Apple Intelligence. Cela rend évidemment difficile une évaluation complète de l'iPad mini, puisque l'Apple Intelligence n'est pas encore disponible. Néanmoins, il y a beaucoup à savoir quand on pense à la dernière petite tablette d'Apple.
Qu'est-ce qui n'a pas changé ?
Comme c'est souvent le cas avec les nouveaux iPad, personne ne saura s'il s'agit de l'iPad mini 2021 ou de celui-ci, à moins d'étudier les schémas de couleurs d'Apple. Cette année, des bleus et des violets extrêmement doux remplacent les roses et les violets plus vifs - mon iPad mini de test est violet, mais ressemble à de l'argent pur lorsqu'il est très éclairé. J'aimerais vraiment qu'Apple propose des couleurs plus vives sur un plus grand nombre de ses produits, mais c'est comme ça.
Il n'y a pas grand-chose à redire au design de l'iPad mini. Il s'intègre parfaitement aux autres iPads vendus par Apple, avec des bordures discrètes (qui semblent un peu épaisses) autour de l'écran et des haut-parleurs stéréo lorsqu'il est tenu en mode paysage. Ces haut-parleurs sonnent bien mieux que ce à quoi on pourrait s'attendre compte tenu de la petite taille de la Mini ; Apple intègre depuis quelques années des haut-parleurs étonnamment bons dans tous ses produits, et je suis heureux de voir que cette tendance se poursuit ici aussi.
Contrairement à tous les autres iPads que l'on peut acheter, la caméra est toujours en mode portrait. Cela ne me dérange pas vraiment, car on place rarement, voire jamais, ce minuscule iPad dans un dock clavier pour passer un appel vidéo. J'imagine que la plupart des gens qui utilisent FaceTime vont simplement le tenir comme un téléphone.
Comme sur les précédents iPads miniatures et non professionnels, il n'y a pas de Face ID. Il faut se contenter du capteur Touch ID sur le bouton marche/arrêt, qui est certes assez rapide et pratique, mais qui ne fonctionne pas encore aussi bien que Face ID. La caméra à l'avant et à l'arrière est la même que sur le dernier iPad mini. L'appareil photo de 12 mégapixels à l'arrière prend des photos étonnamment bonnes dans des conditions de faible luminosité et devrait bien se prêter à la numérisation de documents ou de codes QR. Mais comme toujours, il ne faut utiliser son téléphone que pour prendre des photos et filmer - il y a de bonnes chances qu'il ait un meilleur appareil photo que l'iPad mini.
Il en va de même pour la caméra frontale. Elle est correcte pour les appels FaceTime, mais les photos ne sont pas très détaillées. Cela est dû au fait qu'il s'agit d'un appareil photo ultra grand angle de 12 mégapixels, qui recadre ensuite les photos dans un champ de vision standard. En bref, cet appareil photo est juste assez bon pour une caméra de tablette, mais pas pour beaucoup plus. Et honnêtement, cela ne me dérange pas non plus.
L'écran de 8,3 pouces de l'iPad mini correspond à peu près à celui de l'iPad Air. Il prend en charge le large espace colorimétrique P3, est antireflet et, contrairement à l'écran de l'iPad d'entrée de gamme, est entièrement laminé sur la façade en verre. Toutes ces spécifications, y compris la résolution et la densité de 326 pixels par pouce, sont inchangées par rapport au modèle précédent. C'est un très bel écran, mais il s'agit toujours d'un écran LCD standard avec un taux de rafraîchissement désormais modeste de 60 Hz. Cela ne me surprend pas du tout, car Apple a conservé sa meilleure technologie d'écran pour l'iPad Pro. Mais très bientôt, il sera nécessaire d'augmenter le taux de rafraîchissement des autres iPads (et iPhones, soyons honnêtes) à côté des modèles Pro.
Une bonne nouvelle concernant l'écran est qu'Apple semble avoir résolu le problème de "jelly scrolling" qui apparaissait sur l'ancien iPad mini. Le jelly scrolling se produit lorsqu'un côté de l'écran ne s'actualise pas aussi rapidement que l'autre, et cet effet était perceptible sur l'ancien iPad mini en mode portrait. Je ne l'ai jamais remarqué sur le nouvel iPad mini. Je suis curieux de savoir si le problème a été complètement résolu ou si mes yeux ne l'ont tout simplement pas remarqué, mais je vais continuer à utiliser l'iPad mini au cours des prochaines semaines pour voir si je constate des problèmes d'affichage.
Quoi de neuf ?
La principale nouveauté est la puce A17 Pro qui, selon Apple, est 30 pour cent plus rapide que la puce A15 du précédent iPad mini. Le processeur graphique à cinq cœurs est 25 pour cent plus rapide et supporte le ray tracing accéléré par le matériel. Une remarque curieuse concernant la programmation : le A17 Pro de l'iPad mini est légèrement différent de celui de l'iPhone 15 Pro. La puce de l'iPhone 15 Pro a six cœurs graphiques, celle de l'iPad mini seulement cinq. C'est une petite faiblesse étrange, mais je n'imagine pas que quelqu'un qui achète cet iPad remarque ou s'intéresse à cette petite différence potentielle de performance.
Les benchmarks Geekbench 6 le confirment. Le A17 Pro de l'iPad mini est légèrement moins puissant que celui de l'iPhone 15 Pro, mais pas au point de faire une réelle différence lors de l'utilisation de la tablette. Il est toujours à la traîne par rapport aux puces de la série M et de la toute nouvelle série A18, mais il offre des performances plus que suffisantes pour un iPad mini.
Certains auraient peut-être souhaité un processeur M2 ou même l'A18 de cette année, mais je suis confiant dans le fait que l'A17 Pro est plus que suffisant pour pratiquement tout ce que vous pouvez faire avec l'iPad mini. En raison de sa petite taille, je n'ai jamais pensé à l'utiliser comme substitut d'ordinateur portable, comme je le fais avec l'iPad Pro. Au lieu de cela, il m'a servi de compagnon confortable sur le canapé pour surfer sur Internet, chatter avec des amis, consulter mes e-mails, jouer à des jeux et, à l'occasion, retoucher quelques photos. Pour toutes ces tâches, l'A17 Pro était plus qu'adapté, sans être trop sollicité.
L'autre grande nouveauté de l'iPad mini est la prise en charge de l'Apple Pencil Pro, présenté au début de l'année. Je suis heureux qu'Apple prenne désormais en charge l'Apple Pencil Pro sur chaque iPad vendu, à l'exception du modèle d'entrée de gamme. Apple vend toujours les Pencils de première et deuxième génération pour les iPads plus anciens, mais la gamme de produits a heureusement été rationalisée pour l'avenir.
L'Apple Pencil Pro est beaucoup plus performant que le stylet standard. Il est doté d'une sensibilité à la pression, d'un retour haptique, d'un gyroscope qui permet de faire rouler le crayon dans la main pour modifier la largeur du pinceau, d'une commande à double onglet pour changer d'outil, d'une fonction "squeeze" pour accéder à toute la palette d'outils, d'une prise en charge de l'application "Find My" et d'un chargement et d'un couplage magnétiques lorsqu'il est collé sur le côté de l'iPad mini.
Cela fait beaucoup d'extras pour un supplément de 50 dollars, et la combinaison de l'Apple Pencil Pro et de l'iPad mini donne un carnet de notes numérique et un écran minuscules mais extrêmement puissants. Il vaut également autant que la tablette reMarkable Paper Pro et le stylo, bien que les appareils aient des types d'écran totalement différents et que l'iPad puisse faire beaucoup plus. Selon ce que vous recherchez, ce n'est peut-être pas une si bonne chose, car une grande partie de l'expérience reMarkable réside dans le fait qu'il n'y a pas de distractions qui pourraient vous déconcentrer et que l'écriture est meilleure que sur un écran LCD en verre.
Enfin, l'iPad mini dispose de 128 Go de mémoire au prix de 499 dollars, soit deux fois plus qu'auparavant. Ce changement était attendu depuis longtemps et permet de recommander à chacun d'opter simplement pour le modèle de base. Pour la première fois, il existe également une option avec 512 Go. Et comme toujours, il est possible d'acheter une connexion 5G supplémentaire pour 150 dollars. Le modèle que j'ai testé était un modèle haut de gamme de 512 Go avec 5G, vendu au détail pour un prix un peu fou de 949 dollars.
Ah oui, et le nouvel iPad mini prend en charge le Bluetooth 5.3 et le Wi-Fi 6E. Ce n'est pas une nouveauté révolutionnaire, mais il est bon d'avoir les dernières spécifications sans fil pour être prêt pour l'avenir.
Pourquoi ai-je besoin d'un iPad mini ?
Cela fait des années que je n'ai pas utilisé un iPad mini pendant une longue période, et alors que je m'apprêtais à le tester, la voix sensuelle de Billie Eilish a fait irruption dans ma tête et m'a demandé : "Je suis fait pour quoi ? Oui, c'est une anecdote ridicule, mais c'est ce que je voulais découvrir : Pour quoi un iPad mini est-il le mieux adapté ? Ce n'est certainement pas un substitut d'ordinateur portable comme les modèles iPad Air et iPad Pro de 13 pouces, beaucoup plus grands et plus puissants, que j'ai testés au début de l'année. Au lieu de cela, c'est un deuxième appareil divertissant que j'utilise généralement après le travail à la place de mon MacBook Pro ou de mon iPhone.
C'est un appareil qui a la taille parfaite pour la lecture, qu'il s'agisse d'articles sur des sites web, de contributions de Substack ou de romans avec les applications Kindle ou Apple Books. Je préfère toujours un livre papier ou un Kindle, car les deux sont bien plus agréables que la lecture sur un écran LCD, mais l'iPad mini est globalement un bien meilleur appareil de lecture que n'importe quel autre iPad. Ici, j'aurais toutefois souhaité un taux de rafraîchissement plus élevé pour l'iPad mini. Le défilement vertical des longs articles est nettement plus saccadé que sur mon iPhone 14 Pro ou un iPad Pro, qui ont tous deux un taux de rafraîchissement de 120 Hz.
En raison de sa taille, il est également idéal pour envoyer des messages, le clavier vertical rendant la saisie à deux mains très agréable. Lorsque l'on discute dans une application de messagerie, l'accès instantané aux conversations facilite le passage d'un contact à l'autre. Je ne vais pas écrire un article sur le sujet, mais pour l'envoi de messages, c'était correct. Et pour cela aussi, il est bien mieux adapté que les iPads plus grands.
L'iPad mini est également devenu mon appareil Balatro préféré. Le jeu est sorti il y a quelques semaines seulement sur iOS et, comme beaucoup de mes collègues, il m'a complètement envoûté. Sur mon téléphone, c'est un peu étroit, mais sur l'iPad mini, c'est génial. D'autres jeux occasionnels, comme ceux que l'on trouve dans Apple Arcade, sont également amusants sur l'iPad mini, mais j'ai eu plus de mal avec des titres plus rapides comme Teenage Mutant Ninja Turtles : Shredder's Revenge. Les commandes à l'écran me semblaient un peu étroites, ce qui peut bien sûr être corrigé en couplant une manette Bluetooth.
Grâce à la puce A17 Pro, l'iPad mini peut également jouer à une poignée de jeux AAA que l'on attendrait normalement sur une console ou un PC, comme Death Stranding et Assassin's Creed Mirage, tous deux annoncés pour l'iPhone 15 Pro en septembre 2023. Ces jeux ne peuvent être joués que sur l'iPhone 15 Pro et 16 Pro, ainsi que sur les iPads équipés d'au moins un processeur M1. Comme l'iPad mini possède (en gros) la même puce que l'iPhone 15 Pro, ces jeux sont disponibles. Je n'ai pas encore eu l'occasion de les tester, mais je mettrai à jour cette critique dès que j'aurai l'occasion de voir comment ils fonctionnent sur ce matériel.
Apple Pencil Pro
Je ne suis pas un artiste plasticien, mais j'imagine que les personnes qui aiment dessiner trouvent que l'iPad mini est un excellent carnet de croquis portable. Parfois, la toile plus grande d'un iPad Air ou Pro est préférable, mais si vous avez besoin de quelque chose que vous pouvez mettre dans votre poche et oublier, l'iPad mini est inégalé. J'ai pris l'habitude de l'utiliser comme un carnet de notes numérique - il suffit de tirer l'Apple Pencil Pro hors du côté et de taper sur l'écran pour ouvrir un document de notes vierge dans lequel je peux noter mes pensées et mes tâches.
Regarder les vidéos
L'iPad mini est un bon lecteur vidéo portable, mais dans un scénario, il m'a manqué un écran plus grand. Si je devais traverser le pays ou l'Atlantique, je préférerais certainement quelque chose de plus grand. L'iPad standard ou l'iPad Air et Pro de 11 pouces sont un peu plus lourds, mais ils sont bien équilibrés, donc ce n'est pas lourd quand vous les tenez en main et que vous regardez un film. Si c'est votre utilisation principale, vous devriez envisager un iPad avec un écran plus grand.
Autonomie de la batterie
En ce qui concerne l'autonomie de la batterie, je n'ai pas toujours atteint les 10 heures promises par Apple. Pour de nombreuses applications et routines que j'ai décrites, la batterie a tenu environ huit heures avant de devoir être rechargée. Bien sûr, ces routines comprenaient généralement beaucoup de jeux, ce qui a définitivement un impact sur la batterie (même si ce ne sont que des jeux occasionnels comme Balatro). Je n'ai pas encore eu le temps de tester la durée de vie de la batterie lors de la lecture de vidéos, mais je suppose qu'elle est beaucoup plus proche des 10 heures habituelles.
Résumé
L'iPad mini de cette année est l'une de ces mises à jour typiques d'Apple, où l'accent est mis sur le logiciel et le matériel interne plutôt que sur un redesign tape-à-l'œil. Mais cela ne pose pas de problème. Ceux qui ont acheté le dernier iPad mini peuvent ignorer ce modèle sans crainte, à moins qu'ils ne soient de véritables fans de l'intelligence d'Apple. Tous les autres, qui possèdent un iPad plus petit avec bouton d'accueil, profiteront grandement de cette mise à jour. Il possède l'une des meilleures puces mobiles d'Apple et la prise en charge de l'Apple Pencil Pro en fait une recommandation pour tous ceux qui cherchent un carnet de croquis portable.
Je ne serais pas contre un écran amélioré avec des bords plus petits et un taux de rafraîchissement plus élevé, et je ne serais pas non plus contre une puce M2 ou A18 Pro, mais ce sont les seules choses que je changerais ici. Et les deux rendraient certainement l'iPad mini plus cher. Tel qu'il est, c'est un appareil solide pour 499 dollars US. Si vous cherchez juste un petit compagnon pour le canapé ou une tablette suffisamment petite et légère pour pouvoir l'emporter partout, l'iPad mini reste le meilleur choix.
