Rapport d'essai Google Pixel Watch 3

Introduction

Après plusieurs générations de smartwatches prometteuses mais défectueuses, Google a enfin pris le bon chemin avec la Pixel Watch 3.

Sur la plupart des points, elle n'est pas très différente de ses prédécesseurs, mais les principales critiques ont été prises en compte et un travail a été effectué pour fournir une smartwatch performante et polyvalente.

Plus important encore, Google est allé au-delà de la taille de boîtier de 41 mm et a lancé une édition plus grande de 45 mm, qui garantit un ajustement confortable pour tous les poignets et une performance de batterie nettement améliorée.

En plus de ce changement fondamental, la Pixel Watch 3 dispose d'un écran plus lumineux et plus immersif et d'une intégration améliorée de Fitbit avec de nouvelles fonctionnalités exclusives pour les amateurs de fitness.

La toute nouvelle Pixel Watch 3 45 mm n'est pas sans poser de problèmes, mais elle représente une avancée significative et devient immédiatement l'une des meilleures smartwatches pour les utilisateurs qui recherchent une expérience Android Wearable de premier ordre.

Design et affichage

• Versions 41mm et 45mm disponibles
• La luminosité maximale a été augmentée à 2000 nits.
• Taux de rafraîchissement augmenté à 60 Hz

Google a enfin écouté ses clients (et les critiques râleurs comme moi) et a ajouté un modèle plus grand de 45 mm à la série Pixel Watch 3. C'est un ajout bienvenu qui signifie que la smartwatch de Google est désormais adaptée aux personnes ayant des poignets plus larges.

J'ai testé le plus grand modèle en noir mat au cours des derniers mois. Malgré sa taille plus grande, j'ai été agréablement surpris de voir que Google a conservé le design petit et fin de la version plus petite pour la Pixel Watch 3 de 45 mm.

Bien sûr, la taille plus grande contribue beaucoup au confort d'utilisation, car elle offre un affichage plus immersif (sans être envahissant, comme cela peut être le cas avec l'Apple Watch Series 10 de 46 mm) et plus d'espace pour jouer avec les applications, les cadrans et les notifications.

Cependant, le design de la Pixel Watch 3 présente toujours le même inconvénient en termes de durabilité que la Pixel Watch 2. Comme rien n'a changé au niveau du boîtier rond avec l'écran bombé, cette smartwatch est toujours sujette aux rayures (ou pire). Sur la base de mon expérience avec ce design dans les générations précédentes, j'ai constaté que je la protégeais automatiquement dans des situations plus rudes, comme le sport ou le bricolage.

Néanmoins, elle a subi quelques petites rayures en relativement peu de temps et n'est donc pas recommandée si vous utilisez votre smartwatch de manière très intensive.

Toutefois, pour une utilisation quotidienne "normale" - par exemple pour faire la navette, au bureau ou pour une utilisation tactile occasionnelle - la Pixel Watch 3 est absolument robuste et dispose désormais de quelques améliorations au niveau de l'écran.

Ainsi, la luminosité maximale a été doublée à 2000 nits, ce qui garantit une excellente lisibilité même en plein soleil. En outre, l'écran actif en permanence prend désormais en charge un réglage de luminosité plus faible de 1 Nits, ce qui permet de prolonger l'autonomie de la batterie.

L'écran de la Pixel Watch 3 dispose également d'un cadre réduit, ce qui permet de disposer d'une plus grande surface d'écran pour les contenus. Le taux de rafraîchissement a également été augmenté à 60 Hz, ce qui se traduit par des animations plus fluides et une interface utilisateur plus réactive.

Ce sont sans aucun doute de belles améliorations, mais en tant que propriétaire d'une Pixel Watch ou d'une Pixel Watch 2 originale, il ne faut pas se sentir désavantagé. Comme Wear OS utilise principalement du texte blanc sur fond noir, ces changements ne modifient pas fondamentalement l'expérience globale.

Au lieu de cela, le plus grand changement de conception est l'introduction d'une nouvelle taille de boîtier - et comme je l'expliquerai plus tard, un changement qui a également des répercussions sur d'autres parties de la smartwatch.

Fonctions et logiciels intelligents

• UWB promet un positionnement plus précis
• Meilleure intégration avec les services Google

La Pixel Watch 3 n'introduit pas de nouvelles fonctions intelligentes révolutionnaires, mais affine les fonctions existantes et offre une intégration plus étroite dans l'écosystème Google.

Elle n'est que la deuxième smartwatch équipée de Wear OS 5 après la Galaxy Watch 7 / Galaxy Watch Ultra de Samsung, mais quand on vit avec l'appareil, on se rend vite compte que ce n'est pas grand-chose.

Je ne pense pas que de nombreux utilisateurs remarqueront des différences perceptibles avec Wear OS 4. Cela contraste fortement avec les mises à jour logicielles qu'Apple sort pour ses smartwatches et qui apportent presque toujours des changements fondamentaux dans l'expérience utilisateur.

Une amélioration notable est toutefois la fonctionnalité hors ligne améliorée de Google Maps, qui permet désormais aux utilisateurs de naviguer même sans connexion Internet. Grâce à l'intégration améliorée avec Google Home, les images des caméras de sécurité peuvent désormais être affichées directement depuis le poignet. Et ceux qui possèdent Google TV peuvent utiliser la Pixel Watch 3 comme télécommande.

Mais aucune de ces mises à niveau n'est réservée à la dernière Pixel Watch. Une fonction intelligente unique de la Pixel Watch 3 est la prise en charge de l'Ultra-Wideband (UWB).

Cette technologie permet une localisation précise via la fonction Android "Find My Device", ce qui facilite la recherche de la montre en cas de perte ou d'égarement. Elle promet également un déverrouillage sans clé pour les propriétaires de BMW/Mini, mais je ne peux pas me compter parmi ce groupe, même si c'est une fonctionnalité sympathique.

Il n'y a donc pas grand-chose de nouveau à signaler. Mais il est facile d'oublier à quel point la plateforme de smartwatch de Google est devenue si puissante ces dernières années, ce qui signifie que l'absence de nouvelles fonctions dans Wear OS 5 et les fonctions spécifiques à cette édition dans la Pixel Watch 3 ne sont pas si négatives.

La Pixel Watch 3 est toujours bourrée d'applications sophistiquées et d'intégrations profondes avec les services Google, il y a un LTE optionnel fiable et utile quand vous en avez besoin, et la gamme de fonctions de sécurité est toujours la meilleure de sa catégorie.

Suivi d'activité

• Aperçu élargi pour l'entraînement à la course à pied
• Pas de GNSS bifréquence

Les coureurs sont au centre de l'expérience de suivi de fitness avec la Pixel Watch 3. Google offre des aperçus avancés comme la longueur de la foulée, la cadence, le temps de contact avec le sol et le rapport vertical.

Ces mesures correspondent en grande partie à celles d'une montre de sport comme la Garmin Fenix 8 - mon appareil "B" lors du test de la Pixel Watch 3. Je ne pense pas que ces aperçus soient essentiels pour tous les coureurs, mais ils peuvent fournir des informations précieuses à ceux qui souhaitent en savoir plus sur leur forme. Et en 2024, ils sont devenus un accessoire assez à la mode pour les fabricants de wearables, ce qui est probablement la raison pour laquelle ils apparaissent ici.

Outre les métriques de course, une fonction exclusive importante de la Pixel Watch 3 est la toute nouvelle fonction Cardio Load et Target Load ; ces deux fonctions sont au cœur de l'expérience de suivi de la condition physique et offrent un niveau de connaissances avancées dont on a bien besoin.

Alors que Cardio Load nécessite un certain temps d'adaptation pour comprendre l'échelle, il mesure efficacement l'intensité de vos dernières séances d'entraînement et les résume en un score. Target Load, quant à lui, vous donne une zone cible à atteindre chaque jour, en fonction de votre disponibilité quotidienne (désormais disponible pour tous les utilisateurs qui ont franchi la barrière payante de Fitbit Premium) et de votre dernière activité.

Les niveaux d'intensité perçus sont parfois assez bas si on les compare aux mesures comparables de Garmin et Whoop, bien qu'ils correspondent au moins aux valeurs de charge cible et que tout reste globalement synchrone entre les deux.

J'aime particulièrement la façon dont le graphique visualise l'état de forme actuel et si la capacité cardio-vasculaire s'améliore, se détériore ou reste la même. C'est une fonction pratique que je trouve bien plus utile que les traditionnelles minutes de zone d'activité Fitbit (qui existent toujours).

Comme le Daily Readiness Score est également pris en compte, il offre un aperçu plus complet de l'entraînement que ce à quoi je suis habitué avec Fitbit. La qualité du sommeil, la température de la peau, le pouls au repos et les activités précédentes jouent désormais un rôle central dans les conseils d'activité.

En ce qui concerne le GPS, Google n'a apporté aucun changement à la Pixel Watch 3 - et cela me semble être une occasion manquée.

Je ne suis pas favorable à ce que les fabricants intègrent des GNSS bifréquence au hasard - Apple a montré avec ses meilleurs modèles d'Apple Watch que les algorithmes jouent finalement un rôle bien plus important.

Mais le GPS à bande unique de Google n'a pas fonctionné aussi bien que celui d'Apple ces dernières années et aurait pu donner un peu plus de mordant au suivi d'activité de cette génération.

Soyons clairs : la performance GPS de la Pixel Watch 3 était certes en grande partie solide lors du test, mais les distances indiquées étaient généralement sous-estimées par rapport à l'étalon-or qu'est le mode multibande de Garmin. Pour des distances supérieures à 16 kilomètres, elle se trompe généralement d'au moins quelques centaines de mètres.

Ce n'est pas une mauvaise performance, loin de là, mais ce n'est pas aussi précis qu'une montre Wear OS comme la Galaxy Watch Ultra. J'ai également testé la Pixel Watch 3 sur une côte ouverte et je suppose que ses performances seraient encore plus faibles dans un environnement urbain dense.

Surveillance de la santé et du sommeil

• Conserve la solide précision de la Pixel Watch 2
• Les améliorations ne sont pas forcément perceptibles pour les coureurs

La mesure de la fréquence cardiaque a toujours été un point fort de la gamme Pixel Watch, et Google affirme cette fois avoir affiné les algorithmes pour un meilleur suivi de la course.

Je l'ai testée lors de quelques courses courtes de rééducation après des blessures, ainsi que lors de nombreuses séances de musculation et de vélo. Les résultats étaient toujours solides, même s'ils n'étaient pas aussi précis que ceux de la Pixel Watch 2 de l'année dernière.

Avec ce modèle, le temps de latence était à mon avis très proche de celui de la ceinture thoracique Garmin HRM-Pro Plus, ce qui est aussi bon que ce qui est possible avec un capteur optique. Les valeurs de fréquence cardiaque moyenne/maximale de la séance d'entraînement étaient également très proches.

La plupart du temps, elles étaient identiques, mais cette année, l'écart s'est légèrement creusé, à environ 3 battements par minute, et il est généralement plus faible que celui de ma Whoop 4.0 et de ma Fenix 8.

Par exemple, lors d'une séance d'indoor cycling, la Pixel Watch 3 a été en accord avec la ceinture thoracique HRM-Pro Plus et le Whoop 4.0. Elle indiquait exactement la fréquence cardiaque maximale et n'était que de quelques battements en dessous de la fréquence cardiaque moyenne. C'est typique.

La légère différence entre la Pixel Watch 3 et celle de l'année dernière pourrait être due à sa plus grande taille - et donc à son poids plus élevé - qui peut parfois entraîner plus de mouvements au poignet. Cependant, comme la plupart des séances d'entraînement sont des séances de musculation ou de vélo en extérieur, ce qui est généralement le plus difficile à gérer pour un capteur optique, cette moyenne pourrait être compensée par davantage d'entraînement à la course.

Lors de quelques essais de suivi de course à côté du modèle de l'année précédente, rien dans les données n'a été remarqué comme étant plus précis. Comme je l'ai dit, ce n'était pas forcément un problème avant, donc on peut toujours être sûr qu'il s'agit d'une smartwatch de pointe pour les coureurs, surtout avec les nouvelles découvertes dont il a été question dans la section précédente.

Alors, qu'est-ce qui est nouveau dans le suivi d'activité de la Pixel Watch 3 ? Eh bien, pas grand-chose.

L'année dernière, nous avons obtenu un capteur optique révisé, un capteur d'activité électrodermale continue (cEDA) et une mesure de la température de la peau. Cette fois-ci, la grande nouveauté est la détection de perte de pouls, une nouvelle fonction qui compose automatiquement le numéro d'urgence si elle pense que vous portez la montre et que votre cœur ne bat plus.

Heureusement, je n'ai pas encore eu l'occasion de tester la détection de perte de pouls, et elle n'est pas encore disponible partout - au moment où j'écris ces lignes, elle n'est disponible qu'au Royaume-Uni et en Europe. Mais c'est une fonction cool qui n'existe sur aucune autre smartwatch, et je suis sûr qu'elle sauvera des vies l'année prochaine et au-delà.

Pour le suivi de la santé, ce manque de changement n'est pas nécessairement un inconvénient majeur. Le tableau de bord de Health Metrics continue à fournir des données comparables à celles des produits concurrents Whoop et Oura et offre des aperçus et des tendances sur la VRC, la température de la peau, la fréquence cardiaque au repos et plus encore via l'application Fitbit.

La surveillance du sommeil reste également inchangée. On sait que la précision des phases de sommeil n'est pas très élevée pour tous les appareils portés au poignet, je n'accorde donc pas trop d'importance à ce domaine, mais le reste de l'ensemble est solide. La Pixel Watch 3, comme Garmin et Whoop, enregistre en continu quand nous nous endormons et nous réveillons, et les résultats sont toujours assez précis.

Il est seulement dommage que certaines fonctions restent cachées derrière la barrière payante de l'abonnement premium de Fitbit.

Un domaine dans lequel j'aurais toutefois espéré davantage d'améliorations est le suivi du stress. Comme je l'ai déjà fait remarquer dans des évaluations précédentes de Fitbit/Google : Je salue la tentative de l'entreprise de représenter le stress autrement qu'avec les mesures de base de 0-100 qui sont omniprésentes dans les wearables, mais l'utilisation du capteur cEDA pour essayer de représenter les réactions du corps n'est pas vraiment beaucoup plus efficace.

Je vois souvent des réactions corporelles enregistrées de 5 à 40 minutes par jour, mais ce n'est tout simplement pas un système qui m'apporte beaucoup de connaissances. Même s'il mesure un changement dans la réaction du corps, il dépend toujours de la compréhension de l'utilisateur de ce qui s'est passé à ce moment-là. Le fait qu'il ne soit pas évalué pour vous, comme nous le connaissons avec le Daytime Stress d'Oura ou le Whoop's Stress Monitor, signifie qu'il est difficile de s'engager dans un changement de comportement sur cette base.

Pour le dire encore une fois, si l'objectif de Google est de sensibiliser les gens aux réactions de leur corps, cette fonctionnalité le fait dans une certaine mesure, mais je pense qu'il faut encore travailler davantage dans ce domaine.

Autonomie de la batterie

• Nettement mieux que les modèles précédents de Pixel Watch
• Environ 48 heures par charge

L'autonomie de la batterie était le talon d'Achille des deux premières versions de la Pixel Watch. Et même si je n'ai pas encore eu l'occasion d'essayer la version 41 mm pour voir si la Pixel Watch 3 pouvait dépasser l'autonomie annoncée de 24 heures, c'était définitivement le cas de la version 45 mm.

Même avec un écran actif en permanence, un suivi régulier en extérieur, une luminosité maximale, des notifications fréquentes et une utilisation quotidienne, la Pixel Watch 3 a tenu sans problème plus de 48 heures par charge. Mais ce qui est frappant, ce n'est pas seulement la journée d'utilisation supplémentaire, mais aussi l'endurance.

L'année dernière, je me suis plaint de l'irrégularité de l'autonomie de la batterie, qui variait de manière imprévisible en fonction d'activités similaires ou de routines quotidiennes.

Cette fois, le problème ne s'est pas reproduit. Par exemple, l'enregistrement du sommeil n'a consommé qu'environ 1% par heure et le temps de bureau général (avec l'AOD activé) a consommé un peu plus, soit près de 2% par heure. Pendant une heure d'entraînement en intérieur, la charge de la batterie a diminué d'environ 6%, c'est-à-dire de 1% toutes les 10 minutes.

Lors du suivi GPS plus exigeant en extérieur, la consommation était environ deux fois plus élevée. Je dois toutefois préciser que je n'étais pas connecté à Spotify pendant l'entraînement, ce qui consomme normalement beaucoup plus de batterie. Il faut en tenir compte si l'on souhaite utiliser la montre pour une course de longue distance comme un marathon.

Pour la plupart des applications, la Pixel Watch 3, plus grande, est toutefois recommandée pour des durées de port plus longues. Une autonomie de deux jours n'est certes pas révolutionnaire, mais c'est un soulagement, car il n'est plus nécessaire de la recharger quotidiennement. De plus, la montre se charge plus rapidement que les modèles précédents, ce qui permet de la recharger facilement avant de se coucher ou de faire de l'exercice.

Lors de mes tests, la Pixel Watch 3 s'est rechargée de 15 % (avec le mode d'économie d'énergie activé) à pleine charge en une heure environ, avec une nette augmentation en seulement 30 minutes.

Réflexions finales

La Pixel Watch 3 corrige les principaux problèmes de ses prédécesseurs, notamment pour les utilisateurs ayant des poignets plus larges et des problèmes de batterie. La toute nouvelle version de 45 mm offre un meilleur ajustement et une durée de port nettement plus longue.

Bien qu'il n'y ait pas de grandes améliorations dans les fonctions intelligentes, le suivi de la condition physique ou la surveillance de la santé, Google a affiné les fonctions existantes. La Pixel Watch 3 introduit des mesures Fitbit avancées pour les coureurs, comme par exemple le contact avec le sol.

L'écran de la montre est également plus lumineux (2000 nits), possède un taux de rafraîchissement plus élevé (60 Hz) et une lunette plus petite - le tout pour une expérience encore plus intense. Le design bombé rend toutefois la montre encore vulnérable aux rayures - et ce n'est certainement pas un design qui résiste à des sollicitations plus rudes.

Dans l'ensemble, la Pixel Watch 3 est désormais l'une des meilleures concurrentes des smartwatches pour tous les utilisateurs de téléphones Android et offre une expérience globalement meilleure que la Samsung Galaxy Watch 7.