Introduction
On pourrait penser que le A est synonyme d'abordable. Google n'en est pas si sûr, mais les smartphones Pixel de Big G l'ont toujours été - et aujourd'hui, une série d'écouteurs sans fil poursuit cette tendance. La série Pixel Buds A est censée corriger certains des défauts des Pixel Buds 2, désormais abandonnés, tout en étant disponible à un prix plus abordable, ce qui pourrait donner des insomnies aux AirPods d'Apple qui ont tout conquis.
Cela signifie que l'on doit renoncer à certaines fonctions importantes que l'on attend d'un casque haut de gamme, mais est-ce important lorsque le confort passe avant tout ? Moins de gadgets peut parfois être une bonne chose. Et le fait de renoncer à la réduction du bruit maintenant, quelques années après le lancement, est-il un désavantage par rapport à la concurrence moins chère ?
Design et finition : rond et fier
Cela vous rappelle quelque chose ? La série A ne se distingue guère des premiers Pixel Buds, principalement en raison de la couleur. Au lieu de quatre couleurs au choix, il n'y a cette fois que du blanc ou du vert. Même l'intérieur de la coque de chargement est dans une teinte assortie.
Les bourgeons eux-mêmes n'ont pas beaucoup changé. Ce sont les mêmes cercles discrets qui tiennent bien sur les oreilles, sans parties pendantes comme sur les Airpods d'Apple. Chaque écouteur est doté d'un pavé tactile avec un, deux ou trois boutons pour lire/mettre en pause et sauter des pistes, mais le bouton de réglage du volume (il est vrai assez maladroit) des Buds plus chers a été supprimé.
Les buds sont dotés d'une ancre en silicone qui leur permet de rester en place lors des déplacements, et ils sont plus doux et plus petits que les buds précédents. Néanmoins, tout le monde ne les trouvera pas confortables. On ne peut pas les enlever et les tordre pour obtenir une bonne assise peut parfois avoir un effet négatif sur la qualité du son.
L'étanchéité IPx4 est une caractéristique qui en vaut la peine pour les amateurs de fitness et devrait suffire à éviter les dommages dus à la transpiration.
Le boîtier entièrement en plastique ressemble toujours à un galet et en donne l'impression. Cette fois, il n'y a qu'une seule LED de charge à l'extérieur du boîtier, qui passe du blanc à l'orange lorsque le niveau de la batterie tombe dans la zone de danger. C'est l'USB-C ou rien, car on a renoncé au chargement sans fil pour faire baisser le prix. C'est dommage, car il y a beaucoup de concurrents vraiment sans fil qui ont réussi à l'intégrer.
Avec les bourgeons, on peut jouer cinq heures, avec le boîtier 24 heures de plus, avant de devoir chercher à nouveau une prise de courant. C'est au niveau des AirPods d'Apple, mais pas aussi longtemps que la concurrence.
Fonctions : L'écoute comme soutien
Se connecter à un appareil Android est aussi simple que de soulever le couvercle du boîtier : Google Fast Pair affiche une notification et effectue un handshake numérique d'une simple pression du doigt. Apple avait autrefois le système d'appairage le plus sophistiqué, mais c'est désormais une course morte.
Un téléphone Pixel ? Dans ce cas, il n'est même pas nécessaire de télécharger l'application qui l'accompagne pour optimiser l'utilisation tactile, ajuster les paramètres EQ et configurer Google Assistant. Il est entièrement intégré, ce qui signifie que tu peux demander aux Buds tout ce que tu dirais normalement à ton téléphone ou à un haut-parleur intelligent Nest Hub. L'Assistant peut lire les notifications entrantes et vous pouvez envoyer des réponses vocales sans avoir à sortir votre téléphone de votre poche. Seule l'intégration de Siri d'Apple est aussi complète et donne aux Buds un avantage sur des concurrents comme Samsung et Bixby.
Il n'y a pas de réduction active du bruit. Ce n'était pas si grave lors du lancement en raison du prix plus avantageux, mais en 2024, il y aura de nombreuses alternatives avec ANC pour moins de 100 euros. L'Adaptive Sound de Google tente de compenser cela en augmentant automatiquement le volume lorsque les bruits environnants deviennent plus forts.
Cela fonctionne dans une certaine mesure - par exemple, lorsque vous passez d'un bureau à une salle de pause animée (vous vous en souvenez ?) - mais le volume change lorsque vous allez à l'extérieur, et les sons sont plus variables. C'est plus gênant qu'utile, surtout si vous marchez le long de rues avec beaucoup de circulation, et j'ai rapidement désactivé cette fonction.
La qualité du son : une question d'équilibre
Comme auparavant, les Buds de la série A utilisent des "aérations spatiales" qui permettent une étanchéité plus douce que celle des autres écouteurs intra-auriculaires et sont censées produire une image sonore plus large, mais au détriment de la perméabilité aux bruits ambiants. J'ai pu écouter pendant des heures sans avoir de problèmes de confort, et la sensation d'espace est définitivement plus grande qu'avec d'autres intra-auriculaires - mais certains détails précis sont perdus à un volume comparable. Il faut aussi augmenter le volume pour éliminer les bruits extérieurs.
Comme lors du dernier test, les haut-parleurs dynamiques de 12 mm délivrent un son clair et équilibré qui convient à tous les genres musicaux. Les hautes fréquences sont propres et détaillées, et les basses sont présentes, mais pas aussi écrasantes que celles de certains autres modèles à forte teneur en basses. Il n'y a pas de réglage EQ, seulement une accentuation des basses, que seuls les vrais amateurs de basses devraient utiliser. Tous les autres apprécieront le réglage standard un peu plus neutre, qui n'est certes pas exceptionnel en termes de clarté, mais qui est très bon pour le prix.
La connectivité sans fil n'a pas toujours été optimale avec les 2020 Buds, mais elle semble être nettement meilleure ici, car il n'y a eu que quelques ratés, qui ne se sont produits qu'en cours de route dans des zones où les interférences radio sont nombreuses.
Les appels vocaux ne souffrent pas de la perte des capteurs supplémentaires des Pixel Buds de deuxième génération, qui détectent les vibrations de la mâchoire et suppriment automatiquement les bruits de fond. Les deux microphones Beamforming captent toujours les bruits de fond, mais aucun des appelants avec lesquels j'ai parlé ne s'est plaint de la clarté.
Google Pixel Buds série A Jugement
La série A sonne aussi bien que les Pixel Buds de deuxième génération, mais coûte deux fois moins cher. Avec un prix de 99 euros, l'absence d'une réduction active du bruit peut être facilement pardonnée - du moins en 2021. Quelques années plus tard, les Buds sont un peu exsangues par rapport à de nombreux concurrents.
L'actuel Cambridge Audio Melomania 1+ offre une meilleure réduction de bruit et une meilleure qualité pour pas grand-chose de plus. L'intégration profonde de Google Assistant est toutefois difficile à battre. Sauf si l'on a les moyens d'acheter les propres Pixel Buds Pro de Google, plus récents.
