Les smartphones Pixel de la série A de Google ont toujours été le premier choix lorsqu'il s'agit de photographie fiable sur smartphone plutôt que de performances. Ils étaient également le premier choix pour ceux qui voulaient une expérience logicielle Android pure, car ils offraient toujours l'expérience logicielle Android la plus propre et la plus actuelle (ainsi que des délais de mise à jour fiables) par rapport à toutes les autres marques dans ce segment de prix. En bref, la série Pixel A de Google était un choix attrayant pour l'utilisateur moyen, même si ces appareils n'étaient pas les meilleurs pour les jeux ou l'autonomie de la batterie.
Avec son étiquette de prix premium, cette offre plutôt abordable de Google rivalisera avec certains smartphones vraiment intéressants de marques chinoises et de Samsung. Cette année, Google a mis à niveau sa série A avec le Tensor G3 (le plaçant presque au même niveau que le Pixel 8). Il est intéressant de voir comment ces fonctionnalités s'imposent face à une multitude d'appareils qui offrent de meilleures performances brutes à ce point de prix. J'ai utilisé le Pixel 8a pendant quelques semaines et voici pourquoi je pense qu'il a une petite chance de devenir ton prochain smartphone haut de gamme.
Rapport de test Google Pixel 8a : Design
Le Google Pixel 8a a certainement un design très attrayant, en particulier dans les nouvelles finitions Aloe et Bay, qui sont exclusives à ce modèle. Le téléphone est passé d'un design carré avec des coins à un look arrondi, très agréable à prendre en main. Grâce à ses dimensions compactes, il est également facile à utiliser d'une seule main.
Nous avons reçu la version Bay pour la tester. Elle a un dos en polycarbonate mat divisé par l'emblématique bande de caméra ressemblant à une visière. Le module plat de l'appareil photo et les côtés légèrement arrondis du cadre du téléphone portable sont assortis en termes de couleur, ce qui donne un design très tendance et vivant qui semble plaire aux jeunes. Bien que le dos soit en polycarbonate, il n'attire ni la poussière ni les traces de doigts et donne une sensation de grande qualité.
Les problèmes de qualité que j'avais constatés lors de mon test du Pixel 7a ont également été résolus. Mis à part la certification IP67 (il peut être immergé dans l'eau jusqu'à un mètre de profondeur), l'ajustement et la finition du téléphone sont excellents, ce qui est raisonnable compte tenu du nouveau prix premium.
Le seul détail qui ne me plaît pas du tout dans le design du Pixel 8a est l'écran. Il a des bords remarquablement épais, ce que l'on voit souvent sur les smartphones d'entrée de gamme, et m'a rappelé l'iPhone XR de 2018. Le cadre noir épais (le plus épais sur la face inférieure) mange également la surface d'affichage, ce qui est critique pour un smartphone aussi compact. Le Galaxy S24 de Samsung, lancé l'année dernière et proposé à un prix similaire, a un cadre très fin par rapport au Pixel 8a.
Rapport d'essai Google Pixel 8a : caractéristiques techniques et logiciel
Les spécifications matérielles ou le droit de se vanter ne sont pas exactement les points forts du Pixel 8a, mais il y a quelques choses intéressantes intégrées dans l'appareil, si l'on tient compte du prix. Tout d'abord, il y a le SoC Tensor G3, qui permet toute une série de fonctions d'IA (certaines intégrées, d'autres non) qui ne seraient pas possibles avec le Tensor G2, actuellement intégré au Pixel 7a. Le processeur est également accompagné du coprocesseur Titan M2 de Google afin d'améliorer la sécurité. Le Tensor G3 permet également la nouvelle fonction sécurisée Face Unlock, qui a été introduite avec le Pixel 8 et le Pixel 8 Pro. Pendant la phase de test, elle a parfaitement fonctionné, à condition qu'il y ait suffisamment de lumière pour que mon visage soit bien visible pour la caméra à selfie. Si ce n'était pas le cas, je devais utiliser le lecteur d'empreintes digitales, qui fonctionnait également parfaitement.
Le Tensor G3 met également le modeste Pixel 8a sur un pied d'égalité avec les Pixel 8 et Pixel 8 Pro, plus haut de gamme, en termes de normes de communication. Il y a le Wi-Fi 6 pour une solide connexion de données à la maison ou au bureau et le Bluetooth 5.3, ce qui devrait être plus que suffisant pour la connexion avec les accessoires Pixel et les accessoires de tiers. NFC et Google Cast sont également intégrés, tout comme la prise en charge des systèmes de positionnement mondiaux les plus courants. Il y a également un slot SIM physique ainsi qu'une eSIM avec double veille et prise en charge de plusieurs bandes 5G.
Le Pixel 8a est propulsé par le Pixel UI de Google, basé sur Android 14. Comme pour les Pixel 8 et 8 Pro, Google offre 7 ans de mises à jour du système d'exploitation, de la sécurité et des fonctionnalités, ce que peu de marques de smartphones peuvent offrir dans ce segment de prix et au-delà. Il reste à voir si le nouveau processeur Tensor G3 peut vraiment donner des ailes à la future expérience Android de Google, mais de telles promesses en disent long sur une marque en matière de support logiciel (non, je n'ai pas mentionné le service après-vente).
En ce qui concerne le Pixel UI, il est très similaire à ce que nous avons vu sur les appareils Pixel 8 et Pixel 8 Pro, qui ont été lancés à la fin de l'année dernière. Depuis, il y a eu quelques ajouts. J'adore les widgets amusants (qui correspondent parfaitement au thème du système et aux accents), comme le nouveau widget Custom Contact avec une photo en arrière-plan et des boutons d'appel et de message au premier plan.
Une autre nouveauté est le widget Instantané, qui transforme l'écran d'accueil en tableau d'affichage pour prendre et épingler des photos. Il dispose de son propre bouton d'appareil photo qui permet de prendre une photo et de l'épingler à l'écran d'accueil et qui sert de rappel lorsque l'appareil est déverrouillé.
Ensuite, il y a toute une série de fonctions compatibles avec l'IA provenant des modèles haut de gamme Pixel 8 et Pixel 8 Pro, comme Audio Eraser (qui permet de supprimer les bruits indésirables de n'importe quelle vidéo), Magic Editor (qui permet de supprimer des motifs, de les déplacer et d'améliorer des photos) et Best Take (qui permet de choisir une autre expression du visage), qui ont également fait leur entrée ici. Toutes ces fonctions sont impressionnantes et ont atteint le point où elles ne sont plus des gadgets, mais de solides fonctions supplémentaires lorsque l'on en a besoin.
Test du Google Pixel 8a : performances
Bien que le processeur Tensor G3 ait été conçu en tenant compte des exigences de Google en matière d'intelligence artificielle et d'apprentissage automatique, il n'est pas un échec lorsqu'il s'agit d'exécuter des applications quotidiennes et des jeux occasionnels. La plupart des utilisateurs occasionnels qui utilisent quotidiennement leur téléphone pour des applications de médias sociaux et des appels n'auront donc aucun problème. Mais si l'on allume un jeu ou l'appareil photo, on se rend vite compte que ce téléphone n'a pas été conçu pour les deux.
Dans les benchmarks synthétiques, le téléphone atteint des valeurs plus basses que d'habitude avec 8.69.163 points dans AnTuTu, tandis qu'il obtient des scores plus supportables de 1.580 et 3.558 points dans les tests mono- et multi-cœurs de Geekbench. Ces résultats le placent au même niveau que le modèle de milieu de gamme Poco F6, mais ne lui permettent en aucun cas de rivaliser avec des appareils comme le iQoo 12, qui est équipé du dernier SoC Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3, a un prix similaire et atteint un score AnTuTu de 1.98.3471 (dans nos tests indépendants), soit plus du double de celui du Pixel 8a.
Les limites du Tensor G3 apparaissent clairement dès que l'on lance un jeu. Call of Duty : Mobile était jouable avec des graphismes ultra ou même très élevés, mais il n'était pas aussi réactif que la plupart des smartphones dans ce segment de prix ou en dessous. De plus, le téléphone chauffe passablement lorsque l'on joue à des jeux en 3D. En dehors des jeux, j'ai également rencontré quelques problèmes avec le monde réel lorsque j'utilisais l'appareil photo du téléphone. Lorsque l'on lance l'application de l'appareil photo, il faut à peine 5 minutes pour que le téléphone chauffe, et il chauffe encore plus lorsque l'on commence à enregistrer des vidéos (4K ou même 1080p). Après environ 10 minutes sous le soleil de l'après-midi, le téléphone est devenu trop chaud pour être tenu en main, mais j'ai alors remarqué d'autres problèmes.
Outre le fait que l'écran s'assombrit automatiquement au point d'être à peine visible pour réduire le réchauffement (il devient difficile de voir ce qui se trouve dans le viseur), les commandes manuelles du téléphone disparaissent également. Outre les commandes habituelles pour la balance des blancs, les ombres et la luminosité, la commande des ombres disparaît également et ne réapparaît que lorsque le téléphone s'est refroidi.
Une fois qu'il a refroidi (ce qui prend environ 10 minutes en cas d'utilisation mixte de l'appareil photo), le téléphone avertit qu'il est "trop chaud", que "l'enregistrement peut s'arrêter soudainement" et que "la qualité vidéo est réduite" pour compenser la surchauffe. Cela est clairement dû à l'absence d'un système de refroidissement, que Google a toujours refusé d'intégrer dans ses téléphones, préférant miser sur des "optimisations logicielles" qui, comme le montrent clairement les messages ci-dessus, ne fonctionnent pas.
Ces problèmes ruinent l'expérience de la caméra. Mais il est un peu étrange que de tels problèmes d'échauffement n'aient pas été un problème majeur pour le Pixel 8 Pro. Je suppose que c'est dû à la taille compacte du Pixel 8a. Comme le Pixel 8 Pro, le Pixel 8a a le même problème en mode portrait, où le téléphone grise le déclencheur après avoir cliqué sur plusieurs portraits à la suite (grâce à une mémoire tampon pleine), ce qui peut conduire à plusieurs moments manqués. En fait, le Pixel 8a est mieux adapté à une utilisation sous des climats plus froids pour obtenir des performances optimales, et n'est donc pas le téléphone à emporter pour les prochaines vacances d'été.
En raison de la plus grande batterie, l'autonomie du Pixel 8a n'est malheureusement pas plus longue que celle du Pixel 7a. Dans notre test de batterie Videoloop, le téléphone n'a tenu que 12 heures et 15 minutes, ce qui n'est pas très bon. Cela pourrait surtout être dû à l'utilisation d'un écran de 120 Hz par rapport à l'écran de 90 Hz du Pixel 7a. En cas d'utilisation occasionnelle (sans appareil photo ou jeux), le téléphone peut tenir plus d'une journée, mais à la fin de la journée, il doit être branché avec seulement environ 20 % de charge de batterie. En cas d'utilisation intensive (beaucoup d'appels), le téléphone ne tiendra pas toute la journée et vous devrez peut-être le recharger avant de quitter le bureau et de rentrer chez vous.
Test du Google Pixel 8a : Caméras
Le Google Pixel 8a a également hérité de la nouvelle interface de l'appareil photo, qui a été introduite sur les autres modèles Pixel actuels (sans Pro Controls). Il n'y a rien de nouveau ici et on accède aux curseurs de base pour la balance des blancs, les ombres et la luminosité en appuyant sur l'icône de réglage dans le coin supérieur gauche. Ce qui n'a pas changé, ce sont les caméras. Google a conservé les caméras arrière et avant du Pixel 7a, ce qui signifie que nous pouvons voir quelques petites améliorations, principalement dues au nouveau processeur.
Les photos prises avec l'appareil photo principal montrent des couleurs naturelles avec une bonne gamme dynamique, mais sur certaines photos, en particulier dans des conditions d'éclairage contrastées, on pouvait voir quelques hautes lumières délavées. Contrairement au Pixel 8 Pro, les photos montrent les tons plus froids typiques des appareils photo Pixel depuis un certain temps. Heureusement, il existe un curseur pour la balance des blancs qui permet de corriger cela pendant la prise de vue. Le bruit de l'image est bien contrôlé, aussi bien en extérieur qu'en intérieur, et dans des conditions d'éclairage faibles ou sombres. Les résultats du zoom numérique 2x sont bons à la lumière du jour, mais montrent nettement moins de détails en cas de faible luminosité, il vaut donc mieux l'éviter dans des conditions de faible luminosité.
Les portraits pris avec l'appareil photo arrière montrent de bons détails et une bonne détection des contours, mais présentent un bruit important, en particulier lorsque les sujets sont photographiés en lumière artificielle ou dans des conditions de faible luminosité. Le zoom 2x devrait être évité en mode portrait. La plupart des utilisateurs trouveront que le réglage par défaut de 1,7x en mode portrait est suffisant pour éliminer les distorsions indésirables. Les selfies sont très détaillés, mais ont une détection des contours un peu agressive qui ne peut pas saisir les bords de manière uniforme, ce qui entraîne des bordures évidentes autour du sujet. Les tons chair semblent assez naturels, mais j'ai constaté que l'appareil photo des selfies ne peut pas gérer un arrière-plan lumineux, ce qui entraîne des arrière-plans flous.
L'appareil photo ultra-large prend des photos impressionnantes avec un excellent niveau de détail et une bonne dynamique, et peut mettre beaucoup plus de choses dans l'image par rapport à l'appareil photo principal. Il est également agréable de voir comment Google a parfaitement harmonisé les nuances de couleurs des deux caméras arrière, ce qui est encore rare dans cette catégorie de prix.
La qualité vidéo est un peu difficile à obtenir, selon la chaleur du téléphone, car il réduit automatiquement la qualité. Néanmoins, j'ai reçu un certain nombre d'exemples, et les vidéos 4K à 30 images par seconde semblent être exactement ce qu'il faut pour ce téléphone, car elles offrent une bonne qualité et un bon contraste. Pour une raison quelconque, la caméra ne conserve pas la mise au point lors du panoramique, ce qui rend les images un peu molles. Les enregistrements vidéo dans des conditions de faible luminosité ne sont pas très bons pour un smartphone de cette catégorie de prix, car les enregistrements présentent un certain bruit et les textures semblent globalement un peu molles.
Test du Google Pixel 8a : Conclusion
Le Google Pixel 8a semble être un concurrent solide au bas de l'échelle du segment premium. Toutefois, le téléphone présente aussi quelques faiblesses. Le processeur Tensor-G3 gère assez bien les tâches quotidiennes, mais il chauffe un peu trop en charge. L'autonomie de la batterie n'est pas la meilleure de sa catégorie et le chargement par câble est extrêmement lent par rapport à d'autres appareils de cette gamme de prix. À cela s'ajoute le fait évident que l'écran est plus petit que celui de la plupart des smartphones de cette catégorie de prix. Il est donc très difficile de le recommander, à moins qu'un facteur de forme compact et des mises à jour rapides soient tout ce que vous souhaitez pour votre prochain smartphone haut de gamme.
Si vous cherchez un facteur de forme compact, le Galaxy S23 de Samsung (rapport de test), bien qu'il ait un an, est une bien meilleure option et offre même du silicium Qualcomm (Snapdragon 8 Gen 2 SoC), qui manque dans les modèles de cette année. Les caractéristiques AI de la série S24 actuelle sont également incluses dans le S23, de sorte que l'on ne doit pas non plus renoncer à de nombreuses fonctions. Le S23 offre également un réglage plus flexible de l'appareil photo avec un véritable téléobjectif 3x. Il dispose également d'un système de refroidissement par chambre à vapeur pour gérer la chaleur et ne ralentit pas ou ne chauffe pas lorsqu'il est sollicité.
