Introduction
L'enfant du milieu de la gamme Pixel a toujours eu du mal à s'imposer. Pas tout à fait aussi accessible au porte-monnaie que la série A, sans le matériel phare de la série Pro, mais toujours avec l'ambition d'être le meilleur smartphone que l'on puisse obtenir pour son argent. Cela fait du Google Pixel 7 l'équivalent en smartphone d'un candidat au titre de World's Strongest Man.
Google était déjà sur la bonne voie en termes de design avec le Pixel 6 de la génération précédente, mais pour l'année 2022, ils ont encore un peu amélioré le design, tout en améliorant l'appareil photo (régulièrement le meilleur de chaque téléphone Pixel) et en mettant à jour le matériel sous-jacent. Et tout cela sans augmenter le prix. Si l'on considère que nous devons faire face à une crise du coût de la vie, c'est en soi un exploit.
Mais il ne faut pas oublier qu'il atterrit à côté d'un frère plus grand. Un avec plus d'objectifs de caméra et un meilleur écran (du moins sur le papier). Mérite-t-il son argent ou vaut-il mieux renoncer à cette meilleure alternative ?
Design et finition : un solide pas vers le haut
Le Pixel 7 est une version allégée du Pixel 6 de l'année dernière, dont le design a été drastiquement revu par rapport aux modèles précédents de Google. Le fameux support de l'appareil photo est de retour, sauf qu'il est désormais constitué d'une seule pièce de métal qui se fond sans transition dans le cadre. La surface mate protège bien mieux des traces de doigts que la surface polie du Pixel 7 Pro, même si on ne peut pas en dire autant du dos en Gorilla Glass Victus. La surface accumule aussi rapidement la poussière et doit donc être nettoyée régulièrement pour que l'appareil ait toujours l'air neuf.
Mon appareil de test en Obsidian (également connu sous le nom de noir) est la plus sobre des trois variantes de couleur. Si l'on veut marquer le coup avec son téléphone, il vaut mieux opter pour les variantes Snow et Lemongrass (c'est-à-dire blanc et vert clair). Quelle que soit la variante choisie, la qualité des matériaux s'est nettement améliorée par rapport au Pixel 6.
Avec ses 197 grammes, il semble très lourd pour un téléphone portable de taille raisonnable et tient bien en main grâce au verre arrière bombé et au cadre légèrement arrondi. Contrairement au Pixel 7 Pro, la face avant est en verre plat, les bords latéraux sont donc un peu plus épais que ceux de ses grands frères, mais ceux qui détestent les courbes apprécieront l'absence de reflets gênants. L'ensemble est étanche à la poussière et à l'eau selon la norme IP68, tout comme le Pixel 6.
Le capteur d'empreintes digitales à l'écran est de retour et nettement plus rapide que l'année dernière. Nous ne dirions pas qu'il est le plus rapide (la technologie à ultrasons a toujours une longueur d'avance dans ce domaine), mais il est suffisamment rapide pour sauter l'écran de verrouillage plus rapidement que vous ne pouvez entrer un mot de passe. Il y a aussi le déverrouillage par le visage, qui est suffisamment précis, mais qui ne peut pas être utilisé pour les paiements sans contact ou pour se connecter à des applications bancaires.
Écran et son : le Hertz
En utilisant un panneau de 6,3 pouces, Google a légèrement réduit la taille de l'écran du Pixel 7 par rapport au Pixel 6 - mais une réduction de 0,1 pouce est minuscule, et les bords de l'écran sont cette fois-ci un peu plus fins, de sorte que le résultat final tient toujours parfaitement dans la main. Pour une même résolution Full-HD et A-bit, la densité de pixels est légèrement plus élevée.
L'écran OLED offre un excellent contraste et des noirs profonds qui mettent vraiment en valeur les films, ainsi que des couleurs agréablement vives qui ne tendent pas trop vers le manque de réalisme. Google a augmenté la luminosité de 25 pour cent cette année, ce qui correspond à une luminosité de pointe de 1400 nits - ce qui le place en tête, seuls Samsung, Apple et quelques autres peuvent encore faire mieux. Cela signifie qu'il est parfaitement utilisable à l'extérieur, même en plein soleil, et qu'il fonctionne parfaitement avec les flux Netflix HDR10+.
Dommage que Google en soit resté à un taux de rafraîchissement de 90 Hz. Certes, c'est un progrès par rapport à la norme et cela permet de lisser le défilement, mais lorsque même les appareils d'entrée de gamme atteignent 120 Hz, on a l'impression que le Pixel 7 a été artificiellement limité pour laisser son grand frère respirer un peu.
Sur le front sonore, la configuration à deux haut-parleurs bien connue fournit une performance correcte, même si elle n'est pas exceptionnelle. L'écouteur ne se contente pas de reproduire les hautes fréquences, il est aussi légèrement plus silencieux que le haut-parleur orienté vers le bas. Les grilles de part et d'autre du port USB-C sur la face inférieure donnent l'illusion de deux haut-parleurs, mais en réalité, il n'y en a qu'un seul qui se cache derrière.
Le volume est néanmoins bon et l'équilibre général est du même niveau que celui du Samsung Galaxy S22 Plus, plus cher.
Appareils photo : instantanés d'étoiles
Depuis le lancement de la gamme Pixel, Google a fourni certains des meilleurs appareils photo pour smartphones, et le Pixel 7 ne rompt pas avec cette série. Il reste toutefois dans l'ombre de son grand frère, car il n'a pas de téléobjectif spécial ni d'autofocus pour son appareil photo ultra grand angle de 12 MP. Cela signifie qu'il n'y a pas de mise au point macro et que pour tout ce qui dépasse le zoom 2x, il doit compter sur des algorithmes super-res.
Mais ne vous inquiétez pas : le capteur principal de 50 MP produit des photos toujours brillantes à la lumière du jour, avec une excellente gamme dynamique, des couleurs riches et de nombreux détails. Les ombres ont tendance à être plus sombres que sur un téléphone Samsung ou Apple, ce qui donne des images un peu plus dramatiques, mais les résultats sont toujours cohérents et bien reconnaissables. Le HDR n'a été que rarement perturbé par la lumière directe du soleil, et même par temps couvert, une large gamme de tons a été capturée.
Les photos prises dans des conditions de faible luminosité sont également impressionnantes, avec des couleurs précises et une exposition bien réglée qui réduit le bruit au minimum. L'appareil photo penche légèrement vers l'extrémité chaude du spectre et est également très riche en ombres, mais il en résulte des images plus naturelles que les clichés excessivement lumineux de certains de ses concurrents. Night Sight s'active automatiquement et est nettement plus rapide que la génération précédente, ce qui permet de prendre moins de photos floues, même lorsque l'on est en déplacement.
Grâce à la réduction de la taille du capteur, le zoom 2x permet de prendre des photos de même qualité sans flou visible. Cependant, le zoom numérique super-res ne peut être utilisé que jusqu'à un certain point. Une prise de vue 5x avec le Pixel 7 semblait nettement moins détaillée que la même scène avec le Pixel 7 Pro. Les résultats sont toujours utilisables, mais n'atteignent pas le niveau d'un téléphone avec une optique de zoom dédiée.
Le capteur ultra grand-angle a certes moins de pixels, mais il peut être rapproché très près de l'objectif principal pour capturer des détails fins. L'exposition, la couleur et la gamme dynamique sont également presque identiques. Les bords sont un peu plus doux, mais cela ne se remarque que si l'on regarde les pixels. Il est dommage qu'il ne puisse pas être utilisé comme objectif de gros plan comme le Pixel 7 Pro. Il fait également un pas en arrière par rapport au capteur principal lorsqu'il s'agit de photographier dans des conditions de faible luminosité - mais pas un grand pas.
Les créatifs adoreront les modes de mouvement Action Pan et Longue exposition, et le mode Portrait fait du bon travail avec un flou d'arrière-plan convaincant si l'on reste au zoom 1x, même s'il est toujours surpris par les cheveux détachés et les porteurs de lunettes. Le flou des visages a cette fois été amélioré, de sorte que les sujets en mouvement ne ruinent pas l'image, et le traitement d'image Real Tone de Googles fournit des images plus précises lors de la prise de différentes nuances de peau.
Les selfies pris avec la caméra frontale de 10,8 mégapixels sont acceptables dans des environnements lumineux, mais deviennent plus flous dès que l'on entre dans la maison. Pour les médias sociaux, ils restent toutefois corrects et surpassent tout ce qui se trouve en dessous dans la catégorie de prix.
Performance et autonomie de la batterie : excursionniste d'un jour
Le silicium Tensor G2 du Pixel 7 n'est pas entièrement fait maison, mais a été construit selon les spécifications exigeantes de Google. Il conserve la disposition 2+2+4 des cœurs Power, Mid et Efficiency de la première génération de la puce Tensor (une rareté dans le monde des téléphones portables), mais a reçu quelques mises à niveau sous le capot. La fréquence d'horloge est également légèrement plus élevée.
À cela s'ajoutent 8 Go de mémoire vive, une puce de sécurité Titan M2 pour la protection contre les cyberattaques au niveau matériel et une Tensor Processing Unit (TPU) axée sur l'IA, qui promet un traitement plus rapide des algorithmes que le Pixel 6 de l'année dernière.
Tout cela se traduit par des performances réactives au quotidien, avec des apps qui se chargent assez rapidement et sans bégaiement en multitâche. Les applications de benchmark te diront que ce téléphone est en retard sur tout ce qui a un processeur Snapdragon 8 Gen 1, mais tu ne le remarqueras pas lorsque tu balayeras les écrans d'accueil ou que tu feras défiler les applications de médias sociaux.
Il n'est pas non plus à la traîne en matière de jeux. Le processeur graphique est une mise à niveau par rapport au Pixel 6 et peut facilement traiter 60 images par seconde dans des titres 3D exigeants comme Genshin Impact. Les performances diminuent avec le temps lorsque la puce s'échauffe, mais de loin pas autant que certains concurrents basés sur Snapdragon.
Si l'on considère que Google a réduit la taille de la batterie par rapport au modèle de l'année dernière (4355 mAh contre 4614 mAh pour le Pixel 6), il est impressionnant de constater que le Pixel 7 est effectivement plus efficace lorsqu'il n'est pas branché sur une prise de courant. Pour des tâches simples comme la navigation sur Internet, on peut compter sur 14 heures, et sur 18 heures pour la lecture de vidéos hors ligne, ce qui est une très bonne performance compte tenu de la taille de l'appareil. L'Asus Zenfone 9 et le Sony Xperia 5 IV font encore mieux, mais il faudrait un téléphone beaucoup plus grand pour tenir beaucoup plus longtemps. En tout cas, on peut utiliser l'appareil toute la journée, et j'ai pu reporter la recharge au lendemain matin au lieu de le brancher avant de me coucher.
Avec 30 W, le processus de charge n'est pas le plus rapide et est éclipsé par la génération actuelle de fabricants chinois, bien qu'il soit aussi rapide que pour n'importe quel téléphone Samsung ou Apple. Le Wireless Charging est également à nouveau possible, ce qui permet de recharger sans câble.
Logiciels : pas de chance pour certains
Android 13 a été lancé un peu plus tôt cette année que le dernier matériel de Google, mais le Pixel 7 est tout de même arrivé avec quelques goodies exclusifs. Les acheteurs reçoivent gratuitement le service VPN Google One et la transcription des messages audio permet de lire les clips vocaux entrants dans Google Messages au lieu de les écouter. Clear Calling, qui réduit le bruit de fond lors des appels vocaux, a été ajouté quelques mois plus tard.
Pour le reste, Android se montre sous son jour le plus épuré : le thème Material You adapte la couleur de l'interface à celle de l'image d'arrière-plan, et le lecteur multimédia redessiné est toujours facilement accessible dans la barre de notification. Il n'y a pas de programmes superflus, seule la Google App Suite est préinstallée.
Les propriétaires peuvent se réjouir de cinq ans de mises à jour de sécurité, c'est tout ce qu'il y a à gagner dans le monde Android. Apple détient toujours la couronne du support à long terme, mais Google rattrape au moins son retard. Android 14 était également assez proche de la dernière version pour la série Pixel 8, plus récente.
Jugement Google Pixel 7
La plupart des fans d'Android seront très heureux d'avoir un Pixel 7 dans leur poche. Il prend des photos fantastiques, offre de solides performances et tient toute la journée sans être connecté au réseau. Le fait qu'il soit un peu moins cher que les modèles mainstream de Samsung et Apple est un grand atout, tout comme le fait que Google n'ait pas augmenté le prix par rapport au modèle de l'année dernière. Les mises à jour du design, petites mais efficaces, font également une grande différence.
Bien sûr, l'appareil ne se suffit pas à lui-même. Le Pixel 7 Pro, plus grand, prend de meilleurs clichés grâce à un téléobjectif spécial, et le taux de rafraîchissement de 90 Hz n'a pas d'équivalent dans le monde des téléphones portables. Si le budget le permet et que l'on n'est pas gêné par un écran aux bords arrondis, le surcoût en vaut la peine à notre avis.
