Si vous êtes un adepte du matériel PC qui rêve d'un ordinateur portable que vous pourriez mettre à niveau bien au-delà du cycle de vie d'un appareil normal, les ordinateurs portables modulaires de Framework doivent vous sembler miraculeux. L'objectif de l'entreprise américaine est simple : et si votre ordinateur portable était presque aussi personnalisable qu'un ordinateur de bureau, avec la possibilité de changer les composants pour les réparations et les mises à niveau ?
Avec le Framework Laptop 16, l'entreprise s'adresse désormais au groupe d'utilisateurs de PC le plus exigeant et (probablement) le plus difficile à satisfaire : les joueurs.
Framework a déjà prouvé qu'il était capable de construire des ordinateurs portables modulaires convaincants, mais le Laptop 16, avec des graphismes puissants, un écran rapide et d'autres composants, peut-il rivaliser avec Alienware, Razer et ASUS ? A peu près, comme il s'avère - et il y a beaucoup d'autres compromis pour vivre le rêve d'un ordinateur portable modulaire. Il y a beaucoup de bugs matériels, l'autonomie de la batterie est moyenne et il ressemble toujours à un appareil tout à fait normal. Mais sur combien d'autres ordinateurs portables est-il possible de mettre complètement à niveau le CPU ou le GPU en quelques années ? Qui d'autre propose une disposition de clavier personnalisable ? De ce point de vue, le Framework 16 est unique.
Framework a réalisé un exploit remarquable en construisant un ordinateur portable de jeu dont pratiquement tous les composants peuvent être remplacés. C'est un rêve pour les amateurs de gadgets, il est juste dommage que ce ne soit pas un grand ordinateur portable de jeu.
De plus, il faut payer un prix élevé pour ses fonctionnalités uniques. Le Framework Laptop 16 commence à 1.399 dollars US pour l'édition DIY, qui contient une puce Ryzen 7 7840HS, mais la RAM, la mémoire et le système d'exploitation sont en sus. (On peut aussi apporter son propre matériel si l'on a tous ces composants sous la main). Le modèle "Performance" préconfiguré coûte 1.699 dollars US avec la même puce Ryzen, 16 Go de RAM, 512 Go de mémoire et Windows 11 Home. L'édition "Overkill" commence à 2.099 dollars US avec un Ryzen 9 7940HS, 32 Go de RAM et un SSD de 1 To. Oh, et si l'on veut le processeur graphique dédié Radeon RX 7700S, il faudra débourser 400 dollars de plus par modèle.
Je voulais juste que l'on garde ces chiffres à l'esprit en regardant tout ce que le Laptop 16 peut faire, car pour les vrais passionnés de PC, ces prix élevés pourraient bien valoir le coup. Le caractère unique de l'appareil m'est apparu dès que je l'ai ouvert : j'ai vu un appareil avec un écran assez typique, l'habituel repose-poignets avec pavé tactile et un grand trou à l'endroit où devrait se trouver le clavier. J'ai déjà vu des centaines (probablement des milliers) d'ordinateurs portables, mais c'est l'une des rares fois où j'ai été vraiment surpris. Sous la plaque métallique au centre, là où devait se trouver le clavier, je pouvais voir les entrailles du châssis 16, ce qui m'a donné envie de me salir les mains (et inévitablement de m'écorcher les phalanges).
Après avoir ouvert les deux loquets latéraux sur le repose-poignet, j'ai fait glisser les deux entretoises latérales. J'ai ensuite tiré très doucement sur le pavé tactile pour le dégager du boîtier. Je me suis rendu compte que je n'avais pas besoin d'être trop prudent avec le Laptop 16. Tous les composants sont conçus de manière à pouvoir être retirés. Après avoir retiré les panneaux inférieurs, j'ai eu un accès total à la barrière métallique qui protège le reste de l'intérieur de l'appareil.
À ce stade, je me suis rendu compte qu'il valait la peine de lire la documentation en ligne de Framework, car les choses se sont rapidement compliquées. Il y était écrit que je devais retirer le câble avec le numéro un à côté, puis desserrer 16 vis réparties sur la plaque centrale. Heureusement, les vis sont bloquées, je n'ai donc pas eu à m'inquiéter de les perdre, comme cela aurait été le cas avec un appareil de table.
Une vue magnifique s'est alors offerte à moi : Un ordinateur portable avec une carte mère complètement ouverte, dont j'ai pu atteindre les composants sans grand effort. En bas, une grosse batterie, en haut à gauche une carte réseau sans fil, au milieu un slot SSD et sur le côté deux slots RAM. À côté des composants se trouvent des codes QR qui mènent à une aide en ligne. La dernière fois que j'ai vu autant de composants facilement accessibles, c'était sur l'Alienware Area 51M, un autre ordinateur portable modulaire qui faisait rêver et qui a été discrètement abandonné après quelques années. (Dell a été poursuivi en justice par des clients de l'Area 51M qui se sont sentis trompés sur la possibilité de mise à niveau, même si cela n'a finalement pas servi à grand-chose).
Et oui, je sais que d'autres grands ordinateurs portables de jeu, comme le Razer Blade 16, offrent également un accès facile à la RAM et aux SSD. Mais ces appareils n'ont pas les ambitions modulaires du Framework Laptop 16. J'ai pu voir le module Ryzen 7840HS à portée de main et j'ai également pu remplacer facilement le GPU Radeon RX 7700S de mon appareil de test. Ce GPU est d'ailleurs totalement optionnel. On peut commander l'ordinateur portable 16 avec une baie d'extension plus fine à la place, qui prend en charge le refroidissement du graphique Radeon 780M de la puce Ryzen. Ou bien on peut avoir les deux modules et les échanger en cas de besoin. Rien que cette possibilité est révolutionnaire.
La carte graphique Radeon 7700S se trouve dans un module qui dépasse à l'arrière de l'ordinateur portable. Une carte graphique plus puissante pourrait éventuellement dépasser davantage, tandis qu'une carte plus puissante pourrait être plus petite. Ce qui est important, c'est que le choix vous appartient entièrement (je suis un peu prudent sur ce point, car Framework et AMD n'ont pas encore pris d'engagement sur la disponibilité des futures mises à niveau du GPU). Le module GPU fait également une grande différence de poids : le Laptop 16 pèse 5,3 livres avec la carte graphique intégrée, alors qu'il ne pèse que 4,6 livres avec la baie d'extension standard.
Lorsque j'ai étalé le Framework Laptop 16 sur mon établi, je n'ai vu que les possibilités. La possibilité de doubler ma mémoire vive en quelques années pour faire tourner des modèles d'IA locaux, de mettre à niveau le processeur pour une plus grande mise à niveau des performances et de remplacer moi-même la batterie après de trop nombreux cycles de charge. Framework vend un rêve d'espoir. J'avais des doutes lorsque l'entreprise est arrivée sur le marché, surtout après avoir vu comment Dell avait bâclé l'Area 51M. (Fait intéressant : Frank Azor, le cofondateur d'Alienware qui a dirigé le lancement de cette machine, est maintenant l'architecte de jeux en chef d'AMD. Il a quitté Dell avant que l'entreprise ne tienne pas ses promesses en matière de mise à niveau).
Mais maintenant que Framework a lancé plusieurs produits et a réussi à fournir un GPU mobile vraiment interchangeable, là où d'autres ont échoué, je croise les doigts pour cette petite entreprise de matériel qui ose quelque chose de différent. (Ok, bien sûr, elle a aussi reçu 27 millions de dollars de capital-risque, mais le matériel est une chose difficile et coûteuse quand on veut bien faire les choses).
Même si l'on ne souhaite pas acheter de nouveaux composants dans quelques années, la modularité du Framework Laptop 16 permet de l'adapter facilement à ses besoins. Lorsque j'ai remonté l'appareil - une opération qui a duré environ trois minutes - je voulais que ma configuration soit différente de celle d'un ordinateur portable typique. J'ai donc placé le module clavier RGB sur le côté gauche du panneau central (il a atterri avec un impact magnétique vraiment satisfaisant) et aligné le trackpad juste en dessous. À droite du clavier, j'ai installé un module de touches personnalisable (on peut aussi commander un module de touches standard si on le souhaite) et des entretoises métalliques à droite du trackpad.
Après avoir configuré le haut de l'appareil, j'ai également dû déterminer quels ports je voulais ajouter sur les côtés du Laptop 16. Le framework s'acquitte de cette tâche avec brio : l'ordinateur dispose de trois slots d'extension de chaque côté, qui mènent tous à des ports USB-C à l'extrémité. Les cartes d'extension sont simplement des dongles USB-C qui se connectent aux ports typiques, notamment USB type A ($9), type C ($9), une prise casque ($19) et HDMI ($19). Notre appareil de test a été livré avec une poignée de cartes, j'ai donc placé deux ports USB-C sur le côté gauche (qui servent également à la recharge), USB A des deux côtés et HDMI et 3,5 mm sur le côté droit (parce que la légende ne mourra jamais).
Si je devais configurer mon propre appareil, j'opterais également pour Ethernet ($39) et MicroSD ($19). Les cartes affleurent le Laptop 16 une fois installées et sont très sûres dès que l'on active les verrous au bas du boîtier. Elles sont si faciles à remplacer que je ne serais pas étonné que les propriétaires de cadres passent de l'une à l'autre. Après tout, on n'a jamais assez de connexions.
Alors que j'ai apprécié la facilité d'adaptation des connecteurs, la recharge a été un peu agaçante. La documentation du framework indique que seuls certains slots d'extension peuvent être utilisés pour le chargement USB-C. Je n'ai donc pas pu utiliser le chargeur USB-C. Il y a également un port USB-C à l'arrière du module GPU, qui m'a déçu lorsque j'ai appris qu'il ne pouvait pas vraiment recharger le portable 16. La société m'a dit que le port USB-C n'était destiné qu'aux accessoires et aux écrans supplémentaires. Néanmoins, il aurait été bien que l'arrière prenne en charge la recharge, juste pour que le câble soit hors de vue.
Une fois que tout était en place, ce vilain petit canard d'ordinateur portable a commencé à ressembler à un cygne de jeu. Le clavier RGB a pris vie lorsque j'ai allumé l'appareil. Je n'avais aucune idée de ce que j'allais faire de ce clavier programmable, mais j'imaginais qu'il pourrait être utile pour le podcasting (et bien sûr comme game streamer). Mais j'ai aussi compris que rien ne durerait sur l'ordinateur portable 16.
J'ai vite appris que je n'étais pas fan de taper trop longtemps sur un clavier aligné à gauche, alors j'ai tout arraché et aligné le clavier et le trackpad au centre à la place. À la place des entretoises métalliques vides autour du clavier, j'ai installé quelques modules LED personnalisables, qui ne sont en fait là que pour faire joli. Cela ne m'a pris que deux minutes. D'ailleurs, on tape merveilleusement bien sur le clavier, avec une course de touche de 1,5 mm et une frappe douce qui amortit légèrement ma frappe véhémente. Le trackpad est également doux au toucher et réagit en un clic. C'est tellement génial que je me demande pourquoi certains ordinateurs portables Windows sont encore livrés avec des pavés tactiles frustrants - je te regarde, ZenBook 14 OLED.
Le Framework Laptop 16 a tellement de choses à offrir que j'ai été très déçu de découvrir qu'il s'agissait d'une machine de jeu plutôt médiocre, du moins pour son prix élevé. Dans plusieurs jeux et benchmarks, il se situait au niveau des ordinateurs portables équipés du GPU NVIDIA RTX 4060, une carte que l'on trouve généralement dans les systèmes à partir d'environ 1 000 dollars US (et parfois moins). Le prix n'est toutefois pas tout à fait hors de prix, puisque Razer vend toujours le Blade 16 pour 2 500 dollars US (contre 2 699 dollars US). Il ne faut pas oublier que l'on paie pour la magie de la personnalisation, et pas seulement pour la performance pure.
Notre unité de test comprenait le module GPU Radeon, la puce Ryzen 7, 16 Go de RAM et un disque SSD de 512 Go, ce qui, dans cette configuration, coûterait au moins 2 144 dollars US. (Ce chiffre ne comprend pas le coût des cartes d'extension ou des modules d'entrée supplémentaires). Pour cet argent, j'aurais aimé voir plus de 61 fps en moyenne pendant que je jouais à Halo Infinite en 1440p avec des paramètres ultra-graphiques. Dans Cyberpunk, j'ai obtenu une moyenne de 53 fps avec des graphismes au maximum et des paramètres de raytracing moyens. Les deux jeux étaient meilleurs en 1080p - 85fps dans Halo et 76fps dans Cyberpunk avec les mêmes réglages - mais ce sont encore des chiffres que je n'accepterais normalement que sur un ordinateur portable de jeu à budget.
Dans les benchmarks, le Framework Laptop 16 obtient 200 points de moins dans le 3DMark TimeSpy Extreme que le Razer Blade 18 avec RTX 4060 et dans la démo Port Royal Raytracing, le GPU AMD reste comme d'habitude en dessous de ses possibilités. Dans le benchmark PCMark 10, qui ne teste pas seulement les jeux mais aussi les applications de productivité, le Laptops 16 s'est toutefois bien défendu. Avec un résultat de 8.129 points, il se place parmi les appareils les plus rapides que nous avons vus l'année dernière (il bat même le Blade 18, équipé d'un puissant CPU Intel i9-13950HX).
Même si j'aurais souhaité des valeurs plus élevées dans l'ensemble, l'écran de 16 pouces du Framework Laptop 16 a au moins été un régal pour les yeux pendant mon test. Il s'agit d'une dalle LED avec une résolution de 2560 x 1600 pixels, un taux de rafraîchissement de 165 Hz, une luminosité respectable de 500 nits et une couverture à 100 % de l'espace chromatique DCI-P3. L'écran faisait plus que jamais briller le monde baigné de néons de Cyberpunk, même s'il n'avait certainement pas la luminosité supplémentaire des mini-écrans LED ou le contraste époustouflant des dalles OLED. Au risque de me répéter, ce qui est bien avec cet écran, c'est qu'il peut être retiré de l'ordinateur portable et remplacé en quelques minutes si votre enfant l'endommage ou si Framework sort de nouveaux modules. (Encore un grand "si".)
Personnellement, je remplacerais aussi immédiatement les haut-parleurs de 3 watts du Laptop 16 dès que Framework proposera des mises à niveau. Ils sont certes utilisables, mais au vu de ce qu'Apple et Dell proposent aujourd'hui, c'est presque une insulte. La musique sonne beaucoup trop cuivrée et ils ne peuvent même pas transmettre le faux drame d'une bande-annonce de film typique. Je suis sûr que la plupart des gens utiliseraient des écouteurs pour jouer, mais si vous faites partie de ceux qui comptent sur les haut-parleurs de leur ordinateur portable pour écouter de la musique, alors vous devriez envisager d'autres options.
Je recommanderais également une solution de réduction du bruit qui puisse écraser les ventilateurs de l'ordinateur portable 16. En jouant et en testant le système, je pourrais jurer qu'il est aussi bruyant que mon drone DJI. Les ventilateurs sont plus bruyants que tous les autres ordinateurs portables de jeu que j'ai vus ces dernières années, mais au moins, ils ont fait leur travail. La température du CPU est restée à environ 80 degrés Celsius en charge, tandis que le GPU est généralement resté en dessous de 70 degrés.
Étant donné qu'il s'agit d'un énorme ordinateur portable de jeu, je n'attendais pas beaucoup d'autonomie de la part du Framework Laptop 16, et j'ai eu raison : il a tenu quatre heures et cinq minutes dans le benchmark de batterie PCMark 10 "Modern Office". J'ai vu des résultats similaires en écrivant ce rapport de test, et comme on pouvait s'y attendre, il a tenu environ deux heures en jouant à un jeu exigeant comme Halo Infinite.
Tout comme l'ordinateur portable Framework original, le Laptop 16 est destiné à un groupe de niche d'utilisateurs de PC qui préfèrent la personnalisation et la mise à niveau à tout prix. Si vous êtes un joueur qui essaie d'obtenir le plus de frames pour son argent, ce n'est pas vraiment la machine qu'il vous faut (regardez ces PC de jeu bon marché ou attendez de voir ce que nous avons à dire sur le Zephyrus G14 dans notre test). Mais si vous êtes à la recherche d'un ordinateur portable qui vous accompagnera pendant les dix prochaines années et si vous ne vous souciez pas de performances de jeu médiocres, le Laptop 16 pourrait bien être l'ordinateur portable de vos rêves.
