Introduction
Vue de l'extérieur, la gamme de produits de Focal peut paraître à la fois énorme et un peu intimidante. L'entreprise propose plus de gammes de modèles que la plupart de ses concurrents, et les prix se recoupent également davantage.
Ce que l'on voit ici, c'est une politique d'alternance entre les drivers et les tweeters (tout en renforçant les boîtiers). Dans la série Aria X, on utilise le même tweeter que dans la série Vestia et on le combine avec un nouveau jeu de médiums et de woofers. Les mêmes châssis sont également utilisés dans la série supérieure, mais avec un autre tweeter. Vous voyez - c'est très simple quand on sait comment s'y prendre.
Les Arias originales ont fait leur travail pendant une décennie et aujourd'hui, Focal a pris la peine de rafraîchir la série. La nouvelle série ne change pas la recette de base qui a établi la série originale, mais apporte une sélection de nouvelles technologies Focal sur la table, tandis que le prix reste en vue de l'ancienne série.
Cela signifie que les haut-parleurs de sol No3 en ont pour leur argent dans le monde coûteux de 2024. Est-ce également le cas à l'écoute ?
Disponibilité
L'Aria X No3 est disponible au Royaume-Uni au prix de 3.499 livres la paire et peut être achetée auprès d'un grand nombre de revendeurs spécialisés, dont certains semblent avoir l'autorisation de distribuer Focal en ligne.
Aux États-Unis, il est moins répandu, mais il est proposé à $5.200 la paire (une différence importante, car le prix est souvent indiqué par haut-parleur). En Australie, il est disponible pour 7.100 AUD par paire. Le prix est le même pour toutes les finitions, ce qui doit être pris en compte lors de la comparaison avec les haut-parleurs de la concurrence, qui demandent souvent un supplément pour certaines finitions.
Construction
- Boîtier haut et fin
- Choix de surfaces
- Un design de socle astucieux
L'Aria X No3 est le deuxième plus grand membre de la série Aria X, qui comprend un haut-parleur de sol, trois haut-parleurs de sol, un haut-parleur central avec un haut-parleur surround spécial et un subwoofer. L'appellation "deuxième plus grand" haut-parleur a toutefois ses inconvénients.
Tout d'abord, l'Aria X No4 n'est pas plus haute que la No3, mais seulement plus large, et c'est probablement une bonne chose, car la No3 est assez haute. La hauteur de 1150 mm est considérable et est encore renforcée par la construction relativement fine de Focal et la rangée de haut-parleurs à l'avant. Il ne s'agit pas d'une enceinte qui disparaît dans la plupart des pièces où elle est placée.
C'est peut-être avec cette idée en tête que Focal propose trois finitions pour les modèles Aria, et toutes sont plutôt réussies. Noir brillant et Noyer Prime sont plutôt conventionnels, mais flattent le design. Les échantillons de test ont été livrés en "vert mousse brillant", et cela correspond vraiment bien à l'image de Focal. L'absence de couleur blanche sera une source d'irritation pour certains clients potentiels, mais les options disponibles sont très bonnes.
Il y a aussi d'autres caractéristiques sympathiques. Le baffle, qui ressemble à du cuir, forme un bon contraste avec les haut-parleurs et le design du socle est vraiment très bon.
Les pointes sont déjà montées sur la base, mais elles sont vissées à l'aide d'un filetage, de sorte qu'elles ne gênent pas l'installation. Une fois la base installée, les crampons peuvent être abaissés et alignés.
Le socle complète le reste du haut-parleur, qui est bien fini et d'un niveau très élevé. Presque aucun des visiteurs qui m'ont rendu visite pendant que les Focal étaient là n'a deviné correctement le prix, et un visiteur (assez expérimenté) s'est presque trompé d'un facteur trois. Je ne veux pas dire que 3 500 livres ne sont pas une grosse somme, mais on peut voir à quoi Focal l'a dépensée.
Données techniques
- Tweeters en aluminium et magnésium
- Tweeter à dôme en "sandwich" F
- Sensible... mais design sophistiqué
Le tweeter utilisé dans la série Aria X est le même que celui de la série Vestia située juste en dessous. Focal l'appelle TAM (en référence à Tweeter Aluminium and Magnesium), et il s'agit d'un alliage des deux métaux, qui est ensuite formé en un dôme en forme de M (en forme de M de profil devrais-je dire, car vu de face, il est complètement rond).
Focal accorde une grande importance à la légèreté de ses tweeters (ils utilisent même du béryllium, l'élément solide le plus léger disponible dans les modèles haut de gamme), et cette conception permet d'obtenir le dôme le plus léger qu'ils puissent fabriquer.
Le résultat est un quatuor de haut-parleurs qui utilisent le lin comme élément de leur construction. Focal est un fervent défenseur des drivers en matériaux composites, qui sont fabriqués dans différents matériaux et épaisseurs en fonction des fréquences qu'ils doivent reproduire.
Un tissu de lin a été utilisé comme couche principale, car Focal estime qu'il possède les propriétés idéales pour cette tâche. Il y a quatre de ces drivers sandwich F (et sandwich F est effectivement écrit sur la suspension, ce qui va probablement susciter quelques regards interrogateurs). Trois d'entre eux sont des woofers de 165 mm qui sont connectés ensemble pour travailler ensemble, tandis que le pilote supérieur mesure également 165 mm, mais est utilisé comme médium. Les cinq drivers confèrent à l'Aria X No3 une réponse en fréquence de 39 Hz - 30 kHz à +/- 3 dB, ce qui est tout à fait convaincant.
Les basses fréquences sont soutenues par deux ouvertures de basses qui rayonnent vers l'avant et une ouverture qui rayonne vers le bas et qui agit contre le socle. Il est important de noter que les deux ouvertures rayonnent depuis l'arrière du haut-parleur, ce qui signifie que le Focal n'est pas trop influencé par les limitations, mais qu'il n'est toutefois pas vraiment reconnaissant si on le place dans un coin.
Avec 92 dB/W, il est aussi extrêmement sensible, mais son impédance descend à un minimum de 2,8 ohms. Combiné au caractère assez généreux de l'Aria X No3, vous constaterez que vous n'aurez pas besoin de centaines de watts pour l'alimenter, mais qu'il ne flattera pas non plus tous les appareils électroniques que vous voudrez y connecter.
Qualité sonore
- Une richesse de détails exceptionnelle
- Nécessite un bon équipement pour un son optimal
La série Aria originale a été une étape importante dans le développement du son Focal. C'était la première fois que j'écoutais l'une de leurs enceintes, et non seulement j'admirais toutes les choses techniques qu'ils avaient bien faites, mais je trouvais aussi que le résultat était vraiment amusant. Le "fun" n'est pas facile à mesurer, mais on le reconnaît quand on l'entend, et les Arias étaient très douées pour cela.
Mais l'Aria X No3 n'a pas non plus oublié tout ce qui fait des haut-parleurs Focal ce qu'ils sont. L'Aria X No3 est une enceinte exceptionnellement précise et détaillée, qui brise tout ce qu'on lui fait écouter comme un pied de biche de plusieurs mètres de long. Les passages orchestraux et électroniques denses de To Dream is to Forget de Hidden Orchestra s'ouvrent et se révèlent dans toute leur complexité et leur élégance. Tout ce qui est joué sur la Focal sonne de manière si convaincante que l'on oublie ce que l'on entend et que l'on se concentre simplement sur ce que l'on entend.
Cela est soutenu par l'intégration des haut-parleurs et l'équilibre général de l'enceinte, qui est extrêmement régulier de haut en bas et présente une réponse en fréquence qui ne sur-accentue aucune partie des haut-parleurs Focal. Sur certaines enceintes qui disposent d'un haut-parleur médium séparé, la présence du haut-parleur médium est plus perceptible. Dans le cas de l'Aria X No3, il fait simplement partie d'une reproduction sonore sans faille. Comme on peut s'y attendre d'un boîtier massif, la taille ne manque pas non plus.
Par rapport aux anciens modèles, il y a quelques améliorations importantes qui montrent ce que Focal a réalisé au cours des dernières années. Auparavant, la mise en place des enceintes Focal était un travail fastidieux qui demandait du temps et la volonté de déplacer les choses. Les Aria X No3 ont toujours besoin d'un peu d'attention pour donner le meilleur d'elles-mêmes, mais elles sont beaucoup moins exigeantes que leurs prédécesseurs.
Ils sont aussi un peu plus indulgents. Focal a une longue tradition dans la fabrication de haut-parleurs professionnels, ils ne sont donc pas devenus super doux du jour au lendemain, mais l'Aria X No3 joue volontiers Language, Sex, Violence, Other ? des Sterephonics sans faire remarquer qu'il s'agit d'un enregistrement vraiment horrible.
Si on sollicite beaucoup le Focal avec du matériel rapide, on peut constater un léger manque de fluidité sur les lignes de basse rapides. On peut retarder cela en s'assurant qu'il y a suffisamment de courant pour alimenter le haut-parleur ; j'ai utilisé un HiFi Rose RA280 dans le test, qui a eu un bon effet, mais il y a des haut-parleurs beaucoup plus balistiques pour le prix, si on le souhaite.
Mais cela n'empêche pas la Focal d'être aussi amusante que l'Aria originale. La Love Dance de My Baby, qui groove sans effort, est quelque chose qui coule absolument sur la Focal. Il trouve le bon timing et fait en sorte que les belles harmonies vocales et les arrangements étonnamment complexes qui vont avec s'accordent sans effort.
Pensée finale
Focal a sorti ces derniers temps quelques haut-parleurs très puissants, mais l'Aria X est de loin le plus impressionnant. Si vous avez la place, vous aurez du mal à trouver une autre enceinte qui fasse plus pour le même prix et qui soit aussi belle.
