Introduction
Vous êtes à la recherche d'un amplificateur pour casque d'écoute ? Que diriez-vous d'un DAC USB pour votre ordinateur, d'un remplacement de votre chaîne stéréo obsolète ou d'un streamer de musique sans fil ? Vous souhaitez également lire des fichiers musicaux locaux ? Si vous avez hoché la tête avec empressement en répondant à ces questions, vous serez heureux d'apprendre que le FiiO R9, avec ses nombreuses fonctionnalités, répond à toutes ces exigences. Et plus encore.
Il est aussi sacrément beau, avec un design époustouflant et un écran tactile aux dimensions généreuses - tout pour améliorer l'interaction avec l'interface Android à part entière. Cela vaut-il la peine d'y réfléchir si vous avez besoin d'un appareil polyvalent qui allie performance, facilité d'utilisation et design ? J'ai passé quelques semaines à tester le R9 sur mon bureau pour savoir s'il valait son argent, son temps et ses oreilles.
Le design : compact, de haute qualité et futuriste
Avec son boîtier en aluminium et en verre, sa ventilation en nid d'abeille, son grand écran tactile de 6 pouces et son éclairage RGB, le FiiO R9 est un appareil qui suscite la convoitise. Lorsque je l'ai sorti de son emballage, j'ai été impressionné par sa densité et sa stabilité de haute qualité - deux éléments qui justifient son prix élevé.
Avec une taille de seulement 160 x 115 x 127 mm, les images ne rendent pas justice à la taille compacte du R9. Il a été conçu pour le bureau et sa minuscule stature combinée à son look de passerelle en font un appareil que l'on laisse volontiers traîner ouvert. Comme on pouvait s'y attendre, sa surface réfléchissante est un aimant à empreintes digitales absolu, mais une fois qu'il est en place, il n'y a pas vraiment de raison de le salir avec ses doigts sales. Toutefois, la poussière s'accumule, de sorte qu'un léger coup de chiffon de temps en temps aide à conserver son aspect immaculé.
Le contrôle du volume et le bouton rotatif de sortie sont agréablement moletés et fermement réglés, avec un niveau très satisfaisant de résistance tactile cliquetante. Combiné à l'une des deux cales en caoutchouc (qui inclinent l'appareil vers le haut à des degrés divers), le design du FiiO R9 est un triomphe soigneusement étudié.
L'éclairage RGB, qui se limite à une étroite bande verticale et aux deux touches avant, est également un ajout bienvenu. Bien sûr, selon les goûts de chacun, il peut vite tomber dans le kitsch, mais il est très facile de le désactiver ou de personnaliser les motifs et les couleurs via les paramètres, ce qui devrait plaire à tout le monde, des détracteurs stoïques du RGB aux amateurs de rave arc-en-ciel à la licorne.
Enfin, contrairement au FiiO R7 plus habituel, le R9 est livré avec une télécommande très pratique. Il s'agit d'un appareil en plastique arrondi qui permet de tout contrôler très facilement lorsqu'on n'est pas assis à son bureau. FiiO propose également une application pour smartphone qui fait la même chose. C'est donc bien d'avoir plusieurs options.
Connectivité et fonctionnalités : Tout ce qui
La liste des fonctions et des entrées/sorties du FiiO R9 est si longue qu'il est presque plus utile de mentionner l'une des rares choses que le R9 ne peut pas faire : l'alimentation directe des haut-parleurs passifs. Pour le reste, il n'y a pratiquement rien qu'il ne puisse pas faire.
Propulsé par le processeur Snapdragon 660 de Qualcomm, le FiiO R9 est pratiquement un solide téléphone Android de milieu de gamme, avec lequel on peut utiliser toutes les applications de streaming que l'on souhaite. Tout, de Tidal et Spotify à YouTube Music et plus encore, est disponible au téléchargement dans le Google Play Store, et l'expérience est exactement la même que sur un vrai smartphone.
Un mode purement musical simplifie les choses en mettant à disposition l'application musicale dédiée de FiiO pour la lecture multimédia locale/réseau en dehors de l'interface utilisateur d'Android. Il peut s'agir d'un lecteur réseau connecté, d'un lecteur/clé USB connecté ou d'une carte micro-SD, mais aussi de tout ce qui a été téléchargé directement sur la mémoire interne de 64 Go.
Il peut être connecté via USB-C à un smartphone, un ordinateur portable, un PC ou une tablette pour faire office de convertisseur N/A dédié et améliorer considérablement le son (nous y reviendrons), prend en charge les codecs de haute qualité aptX Adaptive et LDAC si vous préférez diffuser directement via Bluetooth et dispose d'AirPlay pour la lecture sans fil via les appareils iOS. Grâce à la prise en charge de Roon, les audiophiles peuvent facilement l'intégrer dans une installation multiroom.
Pour passer d'un mode à l'autre, il suffit d'appuyer sur le bouton de mise en marche pendant environ une seconde, puis de sélectionner le mode souhaité via l'affichage à l'écran. Un seul mode peut être activé à la fois.
Les entrées et les sorties sont multiples. Sur la face avant, on trouve une sortie XLR à 4 pôles, une sortie casque de 6,3 mm et une sortie de 4,4 mm pour les casques symétriques. Toutes les connexions sont dissimulées sous un cache amovible en forme de pilule, facile à mettre en place et à retirer.
À l'arrière, on trouve deux sorties de ligne RCA, une sortie de ligne XLR à trois pôles, des entrées et sorties coaxiales (pour décodeur audio haut de gamme), des entrées et sorties optiques, un port Ethernet, un port USB hôte, un port USB 3, un emplacement pour carte microSD et même deux ports HDMI. Ces derniers peuvent traiter les entrées vidéo et audio de PC, de consoles et de lecteurs multimédias avec HDMI ARC pour un passthrough 4K/60Hz. Associé à des haut-parleurs actifs ou à une barre de son, le R9 est un excellent moyen d'améliorer l'expérience audio sur le téléviseur.
Un interrupteur d'alimentation AC/DC pour commuter entre différentes sources d'alimentation (il y a des connecteurs pour les deux) et un interrupteur de mise à la terre peuvent être utilisés pour éliminer les ronflements ou les interférences, le cas échéant. Pour moi, il n'y en avait pas.
Performance : De la musique dans les oreilles
En bref, le R9 couvre pratiquement tous les domaines. Je l'ai posé sur mon bureau, connecté à mon PC via USB-C et relié aux mini-haut-parleurs de bureau SP3 propres à FiiO via les sorties RCA. Les SP3 sont le complément parfait du R9. Ils sont pratiquement faits l'un pour l'autre, car ils ont le même design futuriste et le même petit encombrement, ce qui permet une configuration de bureau minuscule mais puissante.
Pour une expérience d'écoute plus personnelle, j'ai connecté une paire d'écouteurs supra-auriculaires de haute qualité à la sortie casque symétrique de 4,4 mm. Comme sources, j'ai utilisé une combinaison de Spotify directement via l'application Android sur la R9, de l'audio PC pour la musique générale, les vidéos et les jeux, ainsi que quelques fichiers FLAC.
J'ai également utilisé la R9 pour afficher les spécifications de mon PC, comme la température du CPU et l'utilisation de la RAM (ce genre de choses m'intéresse), en reflétant un deuxième écran de bureau sur la R9 via une application Android. Ce serait génial si cela était également possible en mode USB DAC, car pour le moment, le R9 ne peut fonctionner que dans un seul mode.
Sous son boîtier en aluminium se cache une quantité impressionnante de matériel, dont un amplificateur pour casque THX AAA-788+ à 8 canaux et deux DAC ESS Sabre ES9038PRO à 8 canaux.
Mais assez de données techniques, d'énumérations et de chiffres farfelus. Quel est le son du R9 ? En un mot : brillant. Peu importe ce que je lui ai fait écouter, il a relevé tous les défis et les a surpassés avec facilité. Tout d'abord, mon expérience sonore sur PC en mode DAC USB a complètement changé. Même les titres lus via Spotify (un service dont la simple évocation ferait frémir la plupart des audiophiles invétérés) sonnaient remarquablement bien. La combinaison de haut-parleurs R9/SP3 peut tout régler à des niveaux supérieurs à ce que j'écouterais confortablement de peur d'endommager mes tympans, et elle fait tout sans transpirer.
Des titres de tous les genres possibles sont reproduits avec précision et une merveilleuse clarté. "Kingfisher" de Wolf People, par exemple, est un titre particulièrement sophistiqué avec de nombreuses couches d'instruments, d'harmonies et d'effets qui se confondent souvent avec un matériel moins puissant. Mais dans ce cas, chaque détail, des doigts glissant sur les cordes aux bombardements denses de high-hat, est présent et pris en compte, ce qui donne une merveilleuse sensation d'ouverture.
Même les morceaux vocaux sont reproduits avec une clarté obsédante - j'ai écouté plusieurs fois Riverside d'Agnes Obel les yeux fermés pendant mes tests et je me suis perdu dans la présence brute et pure que le R9 est capable de produire. Et au risque de m'extasier un peu trop, il y a quelques morceaux choisis de la bande-son de Baldur's Gate 3 (à savoir Weeping Dawn, I Want To Live et Harpy Song) qui m'ont pratiquement transporté dans les contrées sauvages de Faerûn pendant ma session d'écoute. Dans ce sens, tout sonne simplement mieux, des jeux à YouTube en passant par Netflix et plus encore. Plus complet.
Plus fin. Mieux encore : grâce à son fonctionnement interne amélioré (notamment un processeur XMOS XU316 à 16 cœurs de troisième génération), le R9 ne souffre pas de la latence audio qui affectait le R7 en mode USB DAC.
Cette performance exceptionnelle se transmet également au mode Android, où les applications de streaming comme Spotify, qui fonctionnent directement sur le R9, offrent des résultats tout aussi impressionnants. La connexion d'un casque de haute qualité à la sortie frontale symétrique permet de vivre une expérience encore plus intense.
Des morceaux aux allures d'hymnes comme "Pump It" d'Electric Callboy à la trance mélodique et au smooth jazz, je me suis simplement assis et j'ai écouté sans faire de pause, ce que je fais rarement. Je suis heureux de pouvoir dire que la commodité du Bluetooth n'entraîne pas de perte de qualité notable - du moins pas avec les écouteurs aptX Adaptive que j'ai essayés. Bien sûr, on peut aussi tout optimiser avec une obsession méticuleuse sur l'égaliseur intégré.
FiiO R9 Jugement
Le FiiO R9 est loin d'être bon marché, mais il n'y a rien de comparable non plus. Sa flexibilité et ses fonctionnalités sont inégalées et, combinées à sa qualité audio exceptionnelle, son design compact haut de gamme et son interface utilisateur claire, il est facile de le recommander aux utilisateurs audiophiles disposant d'un budget raisonnable et qui ont vraiment besoin de sa richesse fonctionnelle.
Bien sûr, il est possible d'économiser de l'argent en optant pour quelque chose de plus simple comme un amplificateur de bureau/casque - surtout si un appareil Android entièrement équipé avec écran tactile est surdimensionné par rapport à vos besoins. Mais pour un groupe bien précis d'utilisateurs de puissance, le FiiO R9 sera tout aussi enthousiasmant et stupéfiant.
