Introduction
C'est un cliché courant, mais tout comme les écouteurs filaires, les lecteurs de musique portables semblent être morts. Pourtant, comme le montre le M15S, ils sont toujours fabriqués par des entreprises comme FiiO, donc ils doivent encore être en vente quelque part.
Tout comme le lecteur M11S de FiiO, le M15S offre une qualité sonore élevée lors des déplacements pour tous ceux qui ne veulent pas se fier à leur smartphone. Mais le M15S n'est pas seulement un lecteur de poche, il peut aussi servir de DAC USB pour diffuser de la musique en continu ou transférer sa bibliothèque musicale vers d'autres appareils de la maison grâce à la prise en charge d'AirPlay et de Roon Ready.
Il n'y a pas beaucoup de concurrents, ce qui témoigne de la baisse d'intérêt et de la prolifération des smartphones, mais les performances du FiiO sont suffisamment bonnes pour ceux qui souhaitent mettre à niveau leur smartphone.
Design
- Grand
- Écran de 5,5 pouces avec résolution 720p
- Se réchauffe à l'usage
"Grand" est le premier mot qui me vient à l'esprit à propos du FiiO M15S. L'appareil semble énorme lorsqu'il est placé à côté du Astell&Kern SR35. On pourrait le mettre dans la poche de son pantalon, à condition a) de ne pas être trop maigre et b) que la ceinture soit suffisamment serrée pour maintenir le pantalon en haut. Si vous portez un pantalon large, vous devrez peut-être le remonter souvent.
Le FiiO M15S est en tout cas un appareil esthétique, du boîtier lisse et incurvé à l'énorme écran de 5,15 pouces, en passant par le bouton rotatif pour le réglage du volume. La finition est de meilleure qualité que celle du M115, moins cher.
Un étui en cuir bordeaux, à l'aspect usé et rugueux, fait également partie de la livraison. Elle donne à l'appareil une sorte de style de voyage des années 1940, tandis que la texture usée confère à l'appareil un aspect et un toucher nobles. C'est mieux que la ferraille en plastique fournie avec le M11S.
A l'arrière du boîtier se trouve un dissipateur thermique qui évacue la chaleur, et c'est une bonne chose - le FiiO M15S chauffe quand on l'utilise.
Les sorties casque se trouvent sur le dessus, comme sur les appareils de Astell&Kern, avec 2,5 mm symétrique, 3,5 mm unipolaire et 4,4 mm symétrique. Les boutons sont placés dans des renfoncements sur le côté : le contrôle du volume et l'écran de verrouillage sur le côté droit, l'interrupteur marche/arrêt et les boutons de lecture sur le côté gauche.
La taille de l'écran est adaptée aux grandes mains et je recommande de faire attention à la manière dont on le tient. Les touches peuvent être très sensibles et la musique peut être lue sans que l'on s'en rende compte. J'ai déplacé le lecteur et quand je suis revenue, la musique s'est mise à tourner sans que je le fasse.
L'écran est meilleur que celui du M11S, il a une résolution de 720p, mais on peut faire plus avec. À mon avis, il est plus lumineux, les noirs sont plus forts, le contraste est plus prononcé, les couleurs sont plus vives et plus précises (le blanc du M11S avait une teinte jaune). Il est aussi un peu plus net, ce qui rend le texte plus facile à lire.
Le bouton rotatif est un moyen agréable de régler le volume, et vous remarquerez également la LED intégrée qui change de couleur en fonction du fichier, ce qui permet de voir plus facilement ce qui est en cours de lecture.
Le port USB-C et l'entrée microSD se trouvent sur la face inférieure. De manière surprenante, la carte microSD s'insère comme une carte SIM via une fente dans un smartphone, ce qui est la première de plusieurs similitudes avec les smartphones. Pour l'éjecter, il faut un outil qui, heureusement, est inclus dans les accessoires du FiiO, qui comprennent également un câble USB-C, un câble USB-C vers A et un adaptateur USB-A. Le FiiO est équipé d'un câble USB-C et d'un câble USB-A.
Un dernier aspect qui mérite d'être mentionné est que le M15S est livré avec le dock de dissipation de chaleur DK3S de FiiO. Il n'est pas difficile à assembler et la façon dont il se connecte est plutôt astucieuse, mais plus important encore, le câble USB-C est branché et le ventilateur évacue la chaleur de l'appareil. Si l'on considère que tout cela est inclus et non optionnel, c'est une fonctionnalité inattendue.
Équipement
- Interface Android chic
- Une connectivité variée
- Jusqu'à 2 To de mémoire microSD
Les spécifications couvrent une gamme similaire à celle du FiiO M15S, bien qu'il y ait bien sûr quelques mises à niveau. Le DAC est une configuration double ESS-ES9038PRO, et si l'on considère qu'il est utilisé pour les DAC de bureau, cela donne une idée des performances qu'il offre.
Le signal audio passe par le FPGA (Field Programmable Gate Arrays) de 4e génération de FiiO avec la technologie de boucle à verrouillage de phase et est couplé à deux oscillateurs à quartz femtoseconde NDK japonais, ce qui ressemble à du technobabble, mais sert à produire un son plus pur.
Le chipset est un Snapdragon 660 de milieu de gamme, mais la mémoire vive a été augmentée à 4 Go. Comme sur le M11S, l'utilisation de l'écran tactile est rapide et sans retard. Je l'ai même trouvé plus rapide et plus réactif que le Astell&Kern SR35.
Le système d'exploitation Android est un autre domaine dans lequel le M15S se sent comme un smartphone, car il offre l'expérience complète d'Android 10 avec quelques ajustements nécessaires, comme le contournement d'Android SRC (Sample Rate Conversion) pour une meilleure qualité de lecture. Vous pouvez télécharger des applications telles que Netflix et Prime Video, ce qui est un peu étrange pour un appareil principalement axé sur la musique, mais l'écran est suffisamment bon pour afficher le contenu, même s'il ne prend pas en charge le HDR.
L'interface Android est l'une des six parmi lesquelles on peut choisir, avec l'interface Pure (ou FiiO) Music, la réception Bluetooth, le DAC USB, AirPlay et les modes Roon Ready, qui font du FiiO M15S un couteau de poche du streaming parmi les appareils. Le MQA est également pris en charge, bien que Tidal ait abandonné le MQA et qu'il ne soit plus aussi important qu'auparavant.
Bluetooth 5.0 est pris en charge et le M15S peut recevoir des signaux Bluetooth dans les formats suivants : SBC, AAC, aptX, aptX HD, aptX à faible latence, LDAC, aptX Adaptive ; et envoyer en SBC, AAC, aptX, aptX HD, LDAC et LHDC. La connectivité Wi-Fi est disponible à 2,4 GHz et 5 GHz.
Les formats de fichiers sont pris en charge jusqu'à 32 bits/384 kHz et DSD256 (contre DSD128 pour le M11S), et cinq niveaux d'amplification sont disponibles : Ultra High, Super High, High, Medium et Low.
La mémoire interne a été augmentée à 64 Go et peut être étendue jusqu'à 2 To avec des cartes microSD.
Selon FiiO, la batterie de 6200 mAh peut tenir entre 9 et 10,5 heures, le volume, l'utilisation de l'écran et la sortie utilisée ayant une influence sur la consommation de la batterie.
Lors de mes tests, la charge de la batterie est tombée de 95 à 78 pour cent en deux heures, ce qui correspond à environ 12 heures avec une amplification élevée et un volume sonore de 40.
Son
- Un son chaud mais équilibré
- Pas la meilleure présentation
- Bonnes performances du DAC USB
L'amplificateur de bureau FiiO R7 et le lecteur portable M11S ont tous deux fourni un son neutre. Le M15S se situe plutôt à l'extrémité chaude du spectre en termes de son, mais offre à mon avis une présentation équilibrée.
Par rapport à l'Astell&Kern SR35, qui a un prix similaire, je suis cependant fermement convaincu que le SR35 est le performer le plus net, le plus détaillé et le plus précis des deux.
Sur I Know You Know d'Ezperanza Spalding (via un IEM Campfire Andromeda), le SR35 décrit les coups de tambour de manière claire et détaillée. Les fils du morceau - de la voix de Spalding à l'instrumentation - sont mieux séparés sur l'Astell&Kern, ce qui permet d'entendre chaque partie plus clairement.
Le SR35 est également plus puissant, les basses fréquences sont reproduites avec plus d'impact, tandis que le FiiO n'est pas aussi brillant ou tranchant dans le haut du spectre des fréquences et sonne un peu roulé, ce qui conduit à une reproduction moins révélatrice du titre par rapport au Astell&Kern. Alors que le SR35 ne perd pas de temps à plonger dans les subtilités d'un morceau de musique et à les dévoiler, le FiiO est plus détendu et permet à l'auditeur d'observer la musique devant lui.
Mais il y a aussi des moments où le son plus chaud du M15S offre des avantages bienvenus. En écoutant l'album "Flying or Falling" de Jorja Smith sur Qobuz (avec des haut-parleurs Austrian Audio Hi-X65), les pistes sont présentées de manière généreuse et la chaleur du FiiO l'emporte sur le caractère plus tranchant du Hi-X65. Cela signifie que les aigus ne sont pas aussi tranchants et que les médiums ne sont pas aussi puissants, mais la douceur et la richesse de la voix de Jorja sont bien mises en valeur.
Sur Raveenas Headaches, l'ambiance est tout aussi détendue, sans beaucoup de dynamique, mais la scène sonore est vaste et la chaleur contribue au caractère émotionnel du titre. Pour les voix, j'aime mieux le son du FiiO que celui du SR35 - elles sont plus naturelles et plus douces, et il y a des moments où l'approche plus vive du SR35 semble un peu trop fatigante ; beaucoup d'énergie et d'excitation, alors que l'approche plus douce du FiiO est plus calme et plus relaxante.
De manière surprenante, les basses sont plutôt modérées et ne sont pas aussi fortes et profondes que ce à quoi je m'attendais. J'aime cependant l'équilibre recherché par le FiiO, une basse chaude et ronde qui est agréable pour les oreilles.
Et comment sonne-t-il par rapport au M11S ? Le son est en tout cas plus chaud, les basses plus riches et la résolution des détails meilleure, avec plus de netteté dans les hautes fréquences. La scène sonore semble plus grande et plus large et les parties dynamiques de la musique ont un peu plus d'impact. Le M15S sonne mieux à tous points de vue.
Lorsque je connecte le FiiO M15S à mon ordinateur portable et que j'active la fonction DAC USB, le caractère du FiiO M15S ne change pas fondamentalement - c'est une amélioration et un affinement du son.
La musique sonne un peu plus grosse, l'énergie est augmentée et le son est plus propre et plus fin. Les différences peuvent être subtiles, mais de toutes les façons d'écouter de la musique sur le M15S, l'option USB DAC est la plus évidente.
Réflexions finales
Bien que le M15S soit meilleur que le M11S, il n'obtient que 4 étoiles sur 5, contre 4,5 étoiles sur 5 pour le M11S. Cela s'explique principalement par la différence de prix et la concurrence d'Astell&Kern. Mais que cette évaluation ne vous empêche pas d'acheter un lecteur de musique portable à part entière.
Il est doté de nombreuses fonctionnalités, a un design agréable et des performances audio divertissantes. Je trouve que l'intégration d'Android est meilleure que celle du SR35 d'Astell and Kern en termes de vitesse et de réactivité, mais il ne sonne pas aussi bien et n'est pas aussi portable. Un autre inconvénient est qu'il est beaucoup plus cher.
En tant que package polyvalent, FiiO a développé un autre lecteur agréable avec beaucoup de charme et un son chaud qui s'adresse au mainstream. Toutefois, ceux qui recherchent une plus grande fidélité sonore devraient jeter un coup d'œil à la concurrence d'Astell&Kern.
