Le Dell XPS 16 reprend le design minimaliste du XPS 13 Plus et l'agrandit pour en faire un système de 16 pouces beaucoup plus puissant et fonctionnel. Mais comme pour le modèle précédent, qui était la première tentative de Dell d'intégrer un trackpad "invisible" dans le repose-mains, il y a quelques compromis sur la facilité d'utilisation. Il est difficile de ne pas être impressionné par l'élégance du XPS 16 - je pense personnellement qu'il s'agit de l'un des ordinateurs portables Windows les plus attrayants du marché - mais les utilisateurs de puissance qui ont besoin d'un grand nombre de ports pourraient le regretter.
Ce n'est pas une surprise que Dell s'inspire autant du langage de design du XPS 13 Plus : lorsque l'appareil a été lancé il y a deux ans, il avait un look différent de tous les autres PC Windows. Maintenant, il ne s'agit plus d'une variante "plus" indépendante, mais reprend entièrement la coque du XPS 13 (un hommage au design traditionnel du XPS 13, qui nous a tant plu). Le XPS 14 et le XPS 16 sont des concurrents MacBook Pro plus puissants, qui corrigent certains des problèmes du plus petit modèle. D'une part, ils disposent tous deux d'une prise casque, d'autre part, ils offrent au total trois ports USB-C (au lieu de deux seulement) et un emplacement pour cartes microSD.
Je dois avouer que si j'ai eu des problèmes avec le XPS 13 Plus, j'ai été enthousiasmé par le XPS 16 dès que je l'ai ouvert. Son écran OLED de 16,3 pouces est un vrai régal pour les yeux et les bords sont à peine visibles. Le repose-poignets et le pavé tactile sont en verre et ressemblent à un étang cristallin recouvert d'une élégante couche de glace. Et l'élégant clavier du XPS 16 supplie littéralement qu'on le tape. C'est tout simplement magnifique.
Mais cette beauté fera-t-elle obstacle à la fonctionnalité, comme c'était le cas avec le XPS 13 Plus ? Le simple fait qu'il y ait plus de ports (et une prise casque !) montre que Dell a pensé le XPS 16 de manière plus pratique. Après tout, il s'agit d'un successeur potentiel du XPS 15, un produit que nous avons salué comme l'une des meilleures options pour les ordinateurs portables Windows de 15 pouces.
Dell XPS 16
Le XPS 16 se distingue de la plupart des autres grands ordinateurs portables par la combinaison de ses performances et de sa beauté. Il faut toutefois faire quelques concessions en termes de convivialité.
Alors que Dell s'en tient au trackpad invisible, que j'ai trouvé frustrant sur le XPS 13 Plus, le problème est un peu moins important sur le XPS 16. D'une part, la zone du trackpad proprement dite est beaucoup plus grande et s'étend entre la touche Windows sur le côté gauche et la touche Copilot sur le côté droit, de sorte qu'il y a beaucoup moins de chances de ne pas la voir. Dell propose également une haptique réglable pour le touchpad, que l'on peut régler de pas de réaction du tout (un réglage pour les fous criminels) à des clics vraiment profonds et satisfaisants. Il n'y a cependant pas de réelle justification à cacher complètement le touchpad et son utilisation demande une certaine habitude.
Je suis pour que les fabricants de PC essaient des astuces de design sauvages, mais le trackpad invisible de Dell est plus une astuce de fête qu'un progrès pour le monde informatique. Les fans de technologie reprochent souvent à Apple d'accorder plus d'importance à l'esthétique qu'à la fonctionnalité, mais au moins, sur un MacBook, je peux voir exactement où se trouve le trackpad sans avoir à regarder vers le bas. Le repose-poignets d'Apple est toujours lisse au toucher, donc Dell n'a pas non plus un grand avantage dans ce domaine.
La rangée de touches supérieures capacitives du XPS 16, qui alterne entre les touches de fonction et les commandes multimédia, est une autre énigme de conception. Elle a certes l'air un peu plus ordonnée qu'un clavier d'ordinateur portable typique et permet une meilleure circulation de l'air, car Dell peut placer plus de matériel de refroidissement en dessous, mais il est impossible d'utiliser l'une de ces touches avec le doigt. Même après plusieurs jours de tests, je n'ai pas réussi à entraîner mes doigts à toucher immédiatement une touche de fonction particulière. C'est mauvais pour la facilité d'utilisation générale et pour les utilisateurs à mobilité réduite.
Le pire, c'est que les touches capacitives de la rangée supérieure disparaissent complètement en plein soleil (ou même par une journée nuageuse mais lumineuse) (voir ci-dessous). Pour modifier le volume ou la luminosité de l'écran, il faut passer les mains sur les touches ou trouver une ombre. Cela vaut-il vraiment la peine de renoncer à une autre série de touches standard ?
Au moins, Dell a fait tout ce qu'il fallait pour le clavier, qui a toujours été un point fort de la gamme XPS. Le clavier du XPS 16 est luxueusement large, avec de grands capuchons de touches et un renfoncement de 0,3 mm de profondeur. Dell a réussi à créer plus d'espace pour ces fonctions en rasant l'espace entre les touches. J'admets qu'il faut un peu de temps pour s'y habituer, car la sensation est différente de celle de la plupart des autres ordinateurs portables, mais après avoir passé quelques heures à corriger les fautes de frappe, j'ai trouvé la frappe globalement très agréable. Pour la première fois, mes mains avaient de la place pour s'étendre.
Le clavier et le trackpad se sentiront probablement similaires sur tous les nouveaux modèles XPS, mais c'est l'écran de 16,3 pouces qui distingue le XPS 16. Vous avez le choix entre un écran LCD 1080p+ avec un taux de rafraîchissement de 120 Hz ou un panneau OLED 4K+ avec un taux de rafraîchissement maximal de 90 Hz. L'option OLED (dont était équipé notre appareil de test) est le bon choix lorsqu'il s'agit d'une véritable précision des couleurs, car elle prend en charge 100 % de l'espace colorimétrique DCI-P3 (le modèle LCD couvre 100 % des exigences minimales sRGB). Bien entendu, il offre également tous les avantages de l'OLED : un contraste élevé et des noirs profonds.
L'écran géant du XPS 16 m'a permis de faire du multitâche sans problème et j'ai pu voir une timeline étendue tout en travaillant en mode plein écran sur un enregistrement Audacity. Grâce à la grande précision des couleurs, tout ressortait bien sur le XPS 16, de la navigation sur Internet au visionnage de films sur Netflix. (Il prend également en charge Dolby Vision HDR, ce qui donne plus de profondeur aux scènes sombres et augmente la luminosité de pointe).
Il convient de noter que l'écran OLED a une luminosité de 400 nits, 100 nits de moins que le modèle LCD, mais je n'ai eu aucun problème à lire sur l'écran de notre appareil de test à l'extérieur en plein soleil. (Il est ennuyeux que l'écran OLED plus cher n'atteigne pas un taux de rafraîchissement de 120 Hz, mais avec 90 Hz, il semble toujours assez fluide).
Le XPS 16 n'a pas seulement un excellent écran pour les tâches créatives, il a aussi assez de puissance pour survivre à une journée de travail épuisante (et aussi assez pour jouer un peu quand on a besoin d'une pause). Notre XPS 16 de test était équipé du Core Ultra 7 155H d'Intel, de 32 Go de RAM, d'un SSD de 1 To et d'un GPU NVIDIA RTX 4070 - une configuration d'une valeur respectable de 3 399 dollars US.
Alors que j'avais déjà vu le nouveau CPU d'Intel en action dans l'ASUS ZenBook 14 OLED, il était bien plus impressionnant dans le XPS 16, où il a obtenu près de 3.000 points de plus que le ZenBook dans le benchmark CPU Geekbench 6. De même, dans le benchmark Cinebench 2024, le XPS 16 était presque deux fois plus rapide lorsqu'il s'agissait de multithreading. (Avec ces résultats, je me demande aussi si l'appareil ASUS n'était pas tout simplement terriblement non optimisé, étant donné qu'il s'agissait de l'un des premiers ordinateurs portables équipés d'une puce Core Ultra).
Le XPS 16 a également battu le Framework Laptop 16, un autre ordinateur portable grand écran destiné aux professionnels de la création (qui est en outre presque entièrement modulaire). Dans le benchmark CPU multithread Geekbench 6, il a obtenu plus de 1.000 points de plus que l'appareil Framework et dans le test GPU Cinebench 2024, il était plus de deux fois plus rapide.
Bizarrement, le XPS 16 n'a obtenu que quelques centaines de points de plus au PCMark 10 que le XPS 15 de 2022 (qui utilisait un CPU Intel Core i7-12700H et une NVIDIA RTX 3050 Ti), mais l'avantage cette année est que les nouvelles puces d'Intel comprennent également un NPU pour les tâches d'intelligence artificielle. Le XPS 16 a obtenu 3.109 points au test Geekbench ML, un benchmark multi-plateforme pour comparer l'apprentissage automatique. Il se situe ainsi au niveau d'un iPad Pro équipé des puces M2 d'Apple.
Sous Windows, les NPU permettent surtout d'utiliser des fonctions spéciales comme Studio Effects, qui rend l'arrière-plan flou ou optimise l'éclairage dans les conversations vidéo. Des développeurs comme Adobe et Audacity se sont toutefois engagés à intégrer davantage d'outils basés sur l'IA dans leurs applications, de sorte qu'un NPU performant pourrait s'avérer payant à l'avenir.
La puissance pure du XPS 16 en fait également une machine de jeu capable (même si elle est trop chère). J'ai pu jouer à Halo Infinite en 1440p+ (2560 x 1600 pixels) avec les paramètres graphiques maximum à 63 fps en moyenne. Cyberpunk 2077 a également atteint une moyenne de 63 fps en 1440p, tant que j'activais l'upscaling DLSS de NVIDIA et que j'évitais le ray tracing. Ce ne sont pas des résultats très impressionnants par rapport aux systèmes de jeu dédiés, mais c'est définitivement mieux que ce que j'ai vu il y a quelques années avec le XPS 15. Le clavier du XPS 16 est bien adapté aux jeux de tir en raison de ses grandes touches et de son retour tactile, mais c'est un calvaire si vous jouez à quelque chose qui utilise souvent des touches de fonction. Ceux qui veulent vraiment jouer avec ce système devraient opter pour l'écran LCD 1080p, car il atteint un taux de rafraîchissement plus élevé de 120 Hz et nécessite moins de puissance GPU.
Après quelques semaines d'utilisation du XPS 16, je suis toujours impressionné par sa beauté et ses performances. Mais ce n'est pas l'appareil le plus léger pour le voyage, puisqu'il pèse 4,8 livres. C'est à peu près le même poids que le MacBook Pro 16″ le plus puissant, ce n'est donc pas de la surenchère, mais cela vaut la peine d'y réfléchir. En comparaison, l'actuel XPS 15 pèse 4,5 livres, tandis que le nouveau XPS 14 est nettement plus maniable avec 3,7 livres. Ceux qui ont besoin d'un grand écran se sont probablement déjà résignés à utiliser un grand appareil. Néanmoins, il vaut la peine de réfléchir à votre flux de travail réel. Avez-vous vraiment toujours besoin d'un écran de 16 pouces ou préférez-vous quelque chose de plus léger pour vos déplacements, que vous pouvez combiner avec un écran plus grand à votre bureau ?
Un autre grand avantage d'un grand appareil ? Une longue durée de vie de la batterie. Dans le benchmark PCMark 10 Modern Office, le XPS 16 a tenu huit heures et 30 minutes, alors que le Framework Laptop 16 n'a tenu que quatre heures. Le ZenBook 14 OLED est toujours notre leader dans ce test - il a tenu 12 heures et 43 minutes - mais vous tiendrez une journée de travail typique avec le XPS 16 sans chercher de courant.
Comme on peut le voir dans le coût de notre appareil de test, le prix est le plus gros problème du XPS 16. Avec un Intel Core Ultra 7, un Intel Arc Grafik, 16 Go de mémoire LPDDR5X, un SSD NVMe de 512 Go et un écran LCD 1080p+, il commence à 1 899 dollars US. Le dernier XPS 15 commence à 1.099 dollars US avec un CPU Intel Core i7 de 13e génération et une configuration similaire. Il est tout de même agréable de voir que Dell ne livre pas ses stations de travail avec 8 Go de RAM par défaut (comme Apple et tant d'autres entreprises). D'autres mises à niveau pour le XPS 16 sont malheureusement onéreuses : le GPU NVIDIA RTX 4050 coûte 400 dollars supplémentaires (600 dollars pour le 4060 et 1.100 dollars pour le 4070), la mise à niveau vers l'OLED coûte 300 dollars supplémentaires et la mise à niveau vers 32 Go de RAM coûte la bagatelle de 600 dollars.
Une bonne apparence n'est pas bon marché. Mais cela vaut également pour tout autre ordinateur portable 16 pouces haut de gamme (le MacBook Pro 16 commence à 2.499 dollars !). Ce n'est pas vraiment une catégorie où l'on peut faire de bonnes affaires, à moins de chercher des modèles plus anciens ou remis à neuf. Le XPS 16 est destiné aux personnes qui dépensent beaucoup d'argent et qui attendent un grand écran, beaucoup de puissance et un beau matériel. De ce point de vue, c'est une réussite totale - tant que l'on ne s'énerve pas trop à cause du trackpad invisible.
