Rapport de test du clavier Clicks pour iPhone

Introduction

Le clavier Clicks Keyboard pour iPhone tente d'émuler le clavier physique proposé au début et au milieu des années 2010 par des marques populaires comme Blackberry, mais vaut-il son prix élevé ?

Le Clicks Keyboard offre certainement une expérience unique sur le marché des accessoires pour iPhone, avec un clavier QWERTY complet et rétroéclairé situé sous l'iPhone, plus proche de l'expérience Blackberry d'antan que tout ce que nous avons vu jusqu'à présent.

L'expérience de frappe imparfaite, le poids et la hauteur supplémentaires de l'appareil, ainsi que le prix élevé déjà mentionné, feront toutefois en sorte que le clavier Clicks reste un accessoire de niche - du moins pour la première génération d'accessoires.

Design

• Boîtier de clavier bien fini
• Clavier QWERTY, d'autres devraient suivre
• Peut rendre l'iPhone bizarrement grand

Bien que Clicks ait réussi à prendre ses distances avec Blackberry, l'ancêtre de l'ère du téléphone et du clavier, il est difficile de ne pas faire le lien entre les nouveaux accessoires de Clicks et l'utilisation nostalgique des téléphones Blackberry au début des années 2010 - du moins pour le trentenaire que je suis.

Je pense que c'est ce qui a suscité l'intérêt du marché technologique. Il s'agit du premier étui de clavier haut de gamme de son genre pour l'ère du smartphone, qui apporte une touche de la vieille école aux appareils de la nouvelle école.

Enfin, je dis appareils, mais l'offre de Clicks Keyboard est actuellement limitée à l'iPhone et même là, le support est un peu mitigé. Il existe une version USB-C pour l'iPhone 15 et une version Lightning pour les appareils plus anciens, mais celle-ci est limitée à l'iPhone 14 Pro et à l'iPhone 14 Pro Max.

Les options de couleurs sont encore plus déroutantes : Les étuis pour iPhone 15 Pro & 15 Pro Max sont disponibles en BumbleBee, London Sky, Miami Beach et Royal Ink. Si tu as un iPhone 15 ou 15 Plus, tu ne peux choisir qu'entre Miami Beach et Royal Ink, tandis que les utilisateurs du 14 Pro et du 14 Pro Max ne peuvent choisir qu'entre BumbleBee et London Sky.

Ah oui, et il y a aussi une petite différence de prix : les étuis pour iPhone de 6,1 pouces coûtent la coquette somme de £109/$139, tandis que l'étui de 6,7 pouces coûte £129/$159.
C'est clair comme de l'eau de roche, non ? Oui, c'est ce que je pensais aussi. Mais qu'obtient-on vraiment pour son argent après avoir suivi le processus de commande quelque peu déroutant ?

La bonne nouvelle, c'est que le clavier Clicks pour iPhone est très bien fini. Le boîtier en silicone souple est suffisamment flexible pour permettre à l'iPhone de s'y glisser sans problème tout en offrant une certaine absorption des chocs, et le cadre complémentaire en polycarbonate est stable dans la main.

Cette impression de qualité se retrouve dans les petits détails de l'étui, comme les caches des boutons d'alimentation et de volume séparés du boîtier, qui bougent légèrement lorsqu'on appuie dessus, le discret branding Clicks sur le côté et une belle plaque de cuir végétalien sur le dessous de l'étui, qui assure un soutien supplémentaire lors de la frappe.

Mais le plus important est bien sûr le clavier. Il s'agit d'un clavier QWERTY (d'autres dispositions de clavier sont en préparation selon Clicks) avec des touches rondes et rétroéclairées qui se distinguent immédiatement des touches carrées des Blackberry d'autrefois. Chaque touche a un diamètre de 5,6 mm et bien que la course des touches ne soit que de 0,2 mm, le bruit des clics lors de l'utilisation est satisfaisant.

Cependant, il n'y a pas de touches spéciales pour les chiffres ou les signes de ponctuation ; il faut appuyer sur la touche 123 pour accéder aux touches secondaires du clavier. Si vous maintenez cette touche enfoncée, vous avez accès aux chiffres de la rangée supérieure et aux symboles et signes de ponctuation habituels des deux rangées inférieures.

Le clavier Clicks dispose également de touches spéciales pour les fonctions spécifiques à l'iPhone, notamment une touche Emoji et une touche spéciale pour la dictée de l'iPhone lorsque vous ne souhaitez pas taper votre message. Il est également doté d'ouvertures spéciales pour le microphone et les haut-parleurs, de sorte qu'il n'est pas nécessaire de retirer le boîtier pour utiliser ces fonctions.

J'ai déjà mentionné qu'il existe des variantes spéciales Lightning et USB-C du boîtier pour différents modèles d'iPhone, et cela est dû au fait que le clavier lui-même n'a pas de batterie. Au lieu de cela, il utilise le port Lightning/USB-C de l'iPhone pour transférer l'alimentation et les données.

L'insertion du téléphone est très simple : il suffit de rabattre la partie supérieure flexible de l'étui et d'y glisser l'iPhone. Une fois qu'il est complètement fixé à l'étui, il devrait s'enclencher avec un clic et le clavier devrait s'allumer.

Le port Lightning/USB-C situé sous l'étui permet également de recharger l'iPhone si nécessaire. Clicks affirme que l'étui est suffisamment fin pour ne pas gêner le chargement du MagSafe. C'est vrai pour les chargeurs MagSafe posés à plat sur le bureau, mais je les ai trouvés bien trop lourds pour être utilisés avec une station d'accueil MagSafe qui maintient mon iPhone dans un angle.

Et c'est là le gros hic du clavier Clicks : il transforme l'iPhone en un appareil grand, encombrant et difficile à manier, d'une hauteur de 188,3 mm et d'une épaisseur de 10,8 mm - et ce uniquement lorsqu'il est connecté à un iPhone 14 Pro. Je ne peux qu'imaginer à quel point les appareils de 6,7 pouces deviennent bizarrement longs à cause de cela.

Fonctions et performances

• Difficulté à s'habituer au clavier
• Raccourcis clavier pratiques pour les utilisateurs d'iPhone
• L'application Clicks est bonne, mais seulement pour les utilisateurs d'USB-C

Le clavier Clicks pour l'iPhone est bien construit et a l'air bien - mais comment se comporte-t-il dans l'utilisation quotidienne ? Eh bien, c'est là que les choses deviennent un peu opaques.

Je dois dire d'emblée que j'étais autrefois un grand fan de Blackberry et que j'ai essayé différentes versions du Blackberry Bold et Curve - surtout pour le clavier. Ça et bien sûr BBM, mais c'est une toute autre histoire.

J'étais tellement doué pour taper sur les claviers que je pouvais écrire des messages texte entiers sans même regarder l'écran, j'étais donc très impatient d'atteindre ce niveau avec le clavier à clics.

Clicks lui-même indique qu'il faudra un certain temps pour s'habituer à la frappe. Selon la société, il faut 20 minutes pour s'habituer aux touches, deux heures pour s'habituer à la mise en page et aux commandes, deux jours pour maîtriser la frappe et les combinaisons de touches, et deux semaines pour maîtriser complètement les accessoires.

Lecteur, j'ai utilisé le clavier pendant plus de deux semaines et je peux dire avec certitude que je n'ai jamais pu qualifier mes compétences, même de loin, de magistrales.

Les débuts ont été assez chaotiques, avec de nombreuses touches mal enfoncées et des erreurs générales, mais après quelques jours, une fois que je me suis habitué à la mise en page, tout s'est déroulé comme sur des roulettes. Au bout de cinq jours, j'ai pu utiliser instinctivement le clavier physique pour des tâches quotidiennes comme répondre à des e-mails.

Cependant, à aucun moment ma frappe n'a été aussi précise que je l'aurais souhaité, ce qui signifie que même après deux semaines, j'utilisais le clavier assez lentement. En fait, je n'ai jamais atteint le point où je tapais plus vite avec le clavier physique qu'avec le virtuel, surtout si l'on considère que j'utilise la saisie de texte par balayage, ce qui rend les choses encore plus rapides.

Pour moi, deux choses sont importantes : la forme des touches et l'espace entre elles. Les touches circulaires du clavier aident certes les clics à se défendre contre les imitateurs de Blackberry, mais cela signifie aussi que la surface de chaque touche est beaucoup plus petite que nécessaire, et les espaces entre les touches sont le meilleur endroit pour que les doigts tombent dedans, ce qui entraîne de nombreuses erreurs de saisie.

Et si l'on regarde le clavier lui-même, il y a beaucoup d'espace supplémentaire que Clicks aurait pu utiliser pour rendre les touches un peu plus grandes et réduire l'espacement entre les touches, ce qui aurait rendu le clavier beaucoup plus convivial. Oui, cela n'aurait pas eu le même flair visuel, mais les accessoires de boîtier vivent et meurent avec la facilité d'utilisation, et je ne pense pas que ce soit le cas ici. Du moins pour moi et mes doigts assez grands.

Néanmoins, le clavier à clics présente quelques avantages au quotidien. Le plus important est la surface d'écran supplémentaire que l'on récupère en utilisant un clavier physique. Sans avoir besoin de faire apparaître un clavier à l'écran, on peut voir beaucoup plus de l'écran, ce qui est parfait pour répondre aux longs messages WhatsApp.

Le clavier donne également accès à une série de combinaisons de touches qui facilitent encore la navigation dans iOS. Commande + H permet d'accéder à l'écran d'accueil, Commande + Espace permet d'accéder à la recherche universelle de l'iPhone. Il existe également des combinaisons de touches pour certaines applications, par exemple Commande + N pour lancer un nouveau message dans l'application Messages.

J'ai utilisé ces combinaisons de touches, dont il existe plus de 30 au total, plus souvent que le clavier pour la saisie proprement dite. C'est d'autant plus vrai si l'on considère qu'il est possible de configurer ses propres combinaisons de touches pour les raccourcis Apple sur l'iPhone, ce qui élargit considérablement les possibilités du clavier.

Il faut un peu de temps pour s'y habituer, car il faut aller dans les réglages d'accessibilité de l'iPhone pour activer son utilisation, mais cela en vaut la peine.

Après la configuration, j'ai créé des raccourcis clavier qui me permettent d'accéder à différents raccourcis Apple, par exemple pour allumer et éteindre mes lumières intelligentes, accéder à des applications comme ChatGPT et même mettre en place une automatisation à plusieurs niveaux qui me permet d'éteindre mes lumières et mon Apple TV et de mettre mon iPhone en veille, le tout en appuyant sur une seule touche.

C'est tout simplement l'aspect que je préfère du clavier Clicks, qui transforme l'iPhone en une télécommande intelligente pour la domotique, permettant de contrôler à peu près tout ce que l'on a créé dans l'application Shortcuts, sans même avoir à regarder l'écran de l'iPhone - et tout cela en appuyant sur une seule touche.

Il existe également l'application Clicks pour l'iPhone, qui permet de personnaliser certains éléments de son expérience Clicks, par exemple si la touche Entrée doit envoyer un message ou commencer un nouveau paragraphe.

Le hic, c'est que bon nombre des nouvelles fonctionnalités sont exclusives à la version USB-C de l'appareil. Les utilisateurs de Lightning n'ont pratiquement pas eu de chance avec tout ce qui a été sorti pour le clavier depuis sa première sortie - et selon Clicks, cela ne changera pas avec ce produit de première génération.

Pensée finale

Je trouve l'idée du clavier Clicks pour l'iPhone géniale et la société devrait être félicitée pour sa première tentative. Il y a beaucoup de grandes idées, en particulier l'intégration des raccourcis Apple, qui le distingue de pratiquement tous les autres accessoires sur le marché.

Mais même en tant qu'utilisateur enthousiaste de Blackberry, je n'ai pas vraiment réussi à m'habituer au clavier, car les touches sont très petites et il y a des espaces entre elles, dans lesquels mes doigts glissent naturellement. Même après deux semaines, j'ai toujours trouvé le clavier à l'écran plus rapide et plus facile à utiliser.

Il est également plus long et plus lourd que l'iPhone, ce qui est particulièrement important pour ceux qui possèdent un iPhone de 6,7 pouces, comme l'iPhone 15 Pro Max, qui tient difficilement dans une poche ou un sac à main.

Certains puristes du Blackberry s'habitueront peut-être au clavier et l'apprécieront, mais pour la grande majorité des utilisateurs, il est probablement plus facile de s'en tenir au clavier à l'écran de l'iPhone.