Campfire Andromeda Mer d'émeraude revue

Introduction

La première fois que j'ai fait la critique de Campfire Andromeda, je n'étais pas enthousiaste. Mais une nouvelle écoute m'a ouvert à son charme.

Avec la suite désormais disponible et le nom évocateur d'Andromeda Emerald Sea, Campfire a réédité son moniteur intra-auriculaire le plus vendu avec de nouvelles caractéristiques, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, à un prix élevé.

Le prix suscite de nombreuses attentes, mais la question la plus importante est de savoir si l'Emerald Sea répond à ses exigences élevées.

Le design

• Emballage coûteux
• Précision d'ajustement
• Finition de haute qualité

Rien n'a changé dans la philosophie de produit de Campfire. Si tant est qu'elle se soit renforcée avec l'Emerald Sea.
L'emballage dans lequel il est livré est une grande boîte en bois - qui n'est pas sans rappeler les boîtes à bijoux japonaises en bois - avec le logo Campfire Audio sur le côté. En soulevant le premier couvercle, on voit l'image d'une mer émeraude, et à l'intérieur se trouvent les écouteurs et les autres accessoires, dont deux sacs de transport (un petit et un grand) : un petit classeur qui contient entre autres un certificat (ce casque Emerald Sea est le n° 32) avec un label de qualité.

Dans une autre pochette, on trouve deux autres câbles (2,5 mm TRRS Balanced, 4,4 mm Balanced) ainsi que des embouts (marshmallow et silicone du plus petit au plus grand), un outil de nettoyage pour les écouteurs et, je suppose, le revers (une main). Tout cela est indéniablement chic et donne l'impression d'avoir acheté des écouteurs de qualité. Comme pour le modèle précédent, la première impression est formidable.

Le seul problème, c'est qu'une fois qu'on a tout démonté, on ne sait pas comment le remonter. Il ne faut pas non plus faire tomber l'étui. Je l'ai fait et les côtés se sont détachés, mais avec un peu de colle forte, tout est rentré dans l'ordre.

Le casque a une nouvelle forme imprimée en 3D et s'adapte bien à mon oreille, mais bien qu'il ait l'air et la sensation d'avoir reçu les vis du monstre de Frankenstein dans mon oreille.

L'assise est ferme et tendue, le câble passe dans une conception de crochet supra-auriculaire avant de descendre sur l'épaule. L'isolation sonore est suffisamment forte pour ne pas être facilement dérangé. Peut-être meilleur pour une utilisation à l'intérieur, car il faut être un peu prudent lors d'une utilisation à l'extérieur.

Les écouteurs se font sentir après environ une heure, il faut donc les repositionner un peu. Je ne les qualifierais pas d'ultra-confortables, mais je recommanderais d'interrompre régulièrement les sessions d'écoute. Je suis passé des embouts en guimauve aux embouts en silicone et, à part la sensation de port, le son n'a pas beaucoup changé - peut-être un peu moins strident.

La finition est excellente et le boîtier en aluminium fraisé est de grande qualité. Sa forme profilée permet de refléter la lumière et de créer des ombres qui rappellent les lecteurs d'Astell & Kern. À mon avis, la couleur verte "Emerald Sea" est plus claire que celle de son prédécesseur Andromeda, mais la surface anodisée attire toujours le regard.

L'Emerald Sea est livré avec trois câbles Time-Stream qui utilisent des brins argentés comme conducteurs de signaux. C'est très esthétique et je n'ai eu aucun problème de confort. S'ils s'emmêlent (ce qui ne manquera pas de se produire), le démêlage n'a pas posé de problème.

Caractéristiques

• Faible déformation
• Plus facile à conduire
• Choix entre câbles symétriques et asymétriques

L'équipement d'un casque filaire est toujours limité, mais l'Emerald Sea semble avoir été revu de fond en comble.

Les drivers ont été reconçus avec cinq "tout nouveaux" drivers à double membrane, fabriqués sur mesure, qui, selon Campfire, réduisent la distorsion et offrent une stabilité et une capacité de charge plus élevées. En fait, la distorsion harmonique totale (la proportion de bruit audible dans le signal) est estimée à moins de 0,5 %.

Les écouteurs sont équipés d'un connecteur MMCX, qui rend le retrait un peu plus difficile, mais qui a l'avantage d'être plus sûr et de s'enclencher lors de la fixation au câble. Il existe trois câbles Time Stream, l'un avec une sortie de 3,5 mm et les autres avec des connecteurs symétriques de 2,5 mm et 4,4 mm.

La réponse en fréquence s'étend de 5 Hz à 20 kHz, bien que l'homme ne puisse pas vraiment entendre en dessous de 20 Hz. L'impédance est mesurée à 6,375 ohms à 1 kHz et le niveau de pression acoustique (SPL) est de 94 dB, ce qui signifie que l'Emerald Sea peut être utilisé avec une grande variété de sources.

Qualité sonore

• Des performances dynamiques et excitantes
• Peut être fatigant à des volumes élevés
• Vaste scène sonore

Au début, je n'étais pas fan du modèle précédent, mais à la deuxième écoute, je l'ai mieux aimé. L'Emerald Sea est bien meilleur dès le début.

Utilisé avec quelques sources et amplificateurs : un Astell & Kern SR35, un FiiO M15s et un amplificateur de casque Chord Mojo 2, cela vaut la peine de faire un peu attention aux appareils avec lesquels l'Andromeda Emerald Sea fonctionne, car le A&K s'est avéré être le meilleur lecteur de musique portable. Il n'a pas non plus besoin d'être autant sollicité et je réglerais le volume à un niveau bas, car l'Emerald Sea n'a pas besoin de beaucoup d'encouragement pour devenir bruyant.

Toutes les caractéristiques du modèle Andromeda se retrouvent ici, mais je dirais que la performance est plus équilibrée. Elle est toujours vive, ardente et énergique, mais davantage à des volumes élevés, et une certaine fatigue se fait sentir à des volumes plus élevés.

La scène sonore est large et étendue, aussi large que celle d'un casque supra-auriculaire filaire. Comme sur le modèle précédent, les instruments et les voix sont mis en scène et positionnés de manière impressionnante et vivante. Il se révèle être un acteur très dynamique, passant des aigus aux graves avec fluidité et soutenant ces changements dynamiques avec beaucoup de force, comme sur la bande-son Citadel d'Alex Belcher (Qobuz 24-bit/48kHz) ou sur le morceau "Meeting Kitty" de l'Oppenheimer de Ludwig Göransson, qui se révèle riche, somptueux et évocateur lorsque la piste enfle et s'étend.

Les titres sont reproduits avec une grande clarté, bien que la présentation présente une chaleur naturelle qui lui enlève un peu de détail et de définition. Si l'on écoute la version 2023 remasterisée de l'enregistrement live de "Stop Making Sense" des Talking Heads, on retrouve cette chaleur dans la basse riche et ferme de "Once in a Lifetime" et dans la douce description de la voix de David Byrne. Je ne dirais pas que la chaleur nuit à la production globale, mais l'Emerald Sea trouve un meilleur compromis entre subtilité et énergie que l'Orbit True Wireless.

Avec Quantum Mechanics de Göransson Oppenheimer (via un Chord Mojo 2) et les écouteurs, qui offrent une excellente basse, les cordes des violons sont présentées avec douceur et richesse, les hautes fréquences des instruments arrivent avec une bonne netteté et luminosité, avec une dynamique bien observée dans les petits comme dans les grands. Dans l'ensemble, le Campfire offre une prestation vivante et fluide. Ce qui me frappe, c'est le caractère vivant et enveloppant du son.

Sur un morceau de Touch It de Busta Rhymes, la basse est très équilibrée : tendue, puissante, avec beaucoup de slam et une description variée des basses. Plus important encore, les basses sont reproduites proprement et se distinguent des moyennes fréquences, de sorte qu'elles ne se fondent pas dans celles-ci.

J'ai trouvé que l'utilisation avec le SR35 fournissait plus de détails et de définitions, ce qui annulait la tendance de l'Emerald Sea à la chaleur et produisait un son plus clair et plus propre. Sur The Beatles Long and Winding Road, j'ai entendu plus de netteté, de détails et de définition dans les hautes fréquences qu'avec le FiiO M15, mais le FiiO est globalement plus vocal et a un son plus chaud.

Cela montre que l'Emerald Sea n'est pas la force motrice derrière le rendu que l'on entend et qu'il vaut la peine de tenir compte des caractéristiques de la source/de l'amplificateur dont on dispose. En tout cas, l'Emerald Sea aime danser avec les deux, le SR35 étant le partenaire le plus raffiné.

Un peu d'expérimentation est également nécessaire pour trouver le bon volume. Un volume trop élevé peut entraîner une certaine fatigue, mais un volume trop faible peut tromper la sensation de dynamisme et toute l'énergie et la vivacité peuvent s'estomper.

Réflexions finales

Pour tirer le meilleur parti de ces écouteurs, vous avez également besoin d'une source de haute qualité.

Ainsi, tant que l'on dispose a) du budget nécessaire et b) des sources de haute qualité requises, l'Emerald Sea offre une performance passionnante, expressive, dynamique et énergique. De l'emballage à la finition en passant par le son, l'Andromeda Emerald Sea offre un niveau de luxe et de performance élevé. Une expérience d'écoute impressionnante.