Introduction
J'aimais bien l'Evercade original, mais je me demandais s'il trouverait un marché. Mais grâce à son prix bas et à son lien avec les supports physiques, le système a réussi à se faire une base de fans fidèles. Cela a conduit à un successeur pour la console de télévision Evercade VS, puis à un deuxième ordinateur de poche : l'Evercade EXP.
Comment améliorer une console portable bon marché qui rappelle le bon vieux temps et dans laquelle il faut insérer des cassettes comme dans une vieille console de jeu ? Si l'on regarde l'EXP, il faut d'abord éliminer le mot "bon marché" de l'équation. Lors de son lancement, l'appareil modernisé était plus cher que son prédécesseur et tenait mieux dans la main. Ensuite, on s'appuie sur ce qui existe déjà en ajoutant peut-être une fonction tueuse. Ici, nous avons le mode TATE, qui se prononce "tah-teh" et dérive du japonais "tateru" ("se tenir debout"). Il s'agit ici de jouer à des jeux en mode portrait afin d'utiliser au mieux l'espace de l'écran.
Luminosité
L'écran de l'EXP est plus lumineux et a une résolution supérieure à celle de l'Evercade original : 800×480 au lieu de 480×272. Un smartphone moderne ne pourra pas en faire grand chose, mais pour les titres rétro auxquels on joue sur l'EXP, l'écran est solide. Il n'y a aucun problème si l'on regarde l'écran de biais.
Il y a deux jeux de touches A/B - celle de gauche est pour le mode TATE, qui est activé manuellement avec une autre touche. Jouer en mode portrait est génial et donne aux jeux de tir verticaux l'espace pour briller - et rend les titres Evercade existants comme Burgertime et Caterpillar enfin entièrement jouables sur le système.
Bizarrement, les types de touches ont tous des sensations différentes, mais ils réagissent tous bien. Cependant, les touches TATE A/B sont trop étroites. De plus, les touches ne font pas toujours ce que l'on attend quand on joue à des jeux initialement conçus pour d'autres systèmes. Heureusement, Blaze a amélioré la disposition des touches pour EXP dans une mise à jour après la sortie.
Le menu EXP comprend une zone pour les jeux cachés et une bannière "Prochainement" alléchante. C'est également là que se trouvent les 18 titres Capcom inclus. Ils sont intégrés et ne se trouvent pas dans un panier, ce qui agacera ceux qui se sont habitués au caractère physique d'Evercade. On reçoit tout de même un manuel imprimé.
Le contrat de licence avec Capcom, ou plus précisément l'expiration de ce contrat, a contraint Evercade à arrêter la production de l'EXP. Au moment de la mise à jour de cette critique, des exemplaires étaient encore disponibles chez les revendeurs, mais si vous achetez directement, on vous renvoie plutôt vers l'EXP-R (disponible dans le commerce à partir de juillet 2024).
Comme on pouvait s'y attendre, l'EXP offre quelques concessions aux jeux modernes, comme les fonctions de sauvegarde. Mais il y a aussi des options qui favorisent l'authenticité. Vous pouvez définir une limite de pièces ou lancer une partie en "mode compétition", qui empêche l'utilisation de sauvegardes. Bonne chance pour terminer Bionic Commando dans ce mode...
Temps de jeu
Il existe d'innombrables consoles portables que l'on peut bourrer de ROM trouvées sur Internet afin de pouvoir jouer gratuitement à des classiques du jeu vidéo jusqu'à la fin de ses jours. Evercade fait les choses correctement, en achetant des titres sous licence et en créant des collections sur mesure.
L'inconvénient, c'est que l'on n'obtient pas tout ce que l'on veut. Pas de Nintendo ou de Sega. Pas de titres d'arcade de Taito ou Namco. Certaines collections sont aussi un peu confuses. Dans une collection Gremlin, il manque les micro-jeux de salon pour lesquels les fans de rétro connaissent la firme. La collection C64 cache inexplicablement l'un de ses meilleurs jeux en "bonus" et mélange des classiques (Impossible Mission) avec de la camelote.
Mais à chaque faux pas correspond un succès. L'offre de voiturettes s'est élargie de manière impressionnante depuis le lancement d'Evercade. Il existe désormais une solide sélection de titres d'arcade. Blaze s'est également occupé de nouveaux jeux pour les anciennes consoles - par exemple la première (et excellente) Mega Cat Collection, Xeno Crisis (en collaboration avec Tanglewood), Indie Heroes et Morphcat Games (Micro Mages).
L'EXP elle-même propose 24 titres en un seul paquet. Il y a le Irem Arcade Cart (également disponible séparément) avec 10-Yard Fight, Battle Chopper (alias Mr. Heli), In the Hunt, Lightning Swords, Moon Patrol et R-Type. Et puis il y a les 18 jeux Capcom intégrés : Les versions arcade de 1942, 1943, 1944 : The Loop Master, Bionic Commando, Captain Commando, Commando, Final Fight, Forgotten Worlds, Ghouls 'n Ghosts, Legendary Wings, MERCS, Street Fighter II : Hyper Fighting, Strider et Vulgus ; les titres 8-bit (NES) Mega Man et Mega Man 2 ; et les jeux 16-bit (SNES) Mega Man X et Breath of Fire. Cela fait beaucoup, même pour un joueur rétro expérimenté.
Mon conseil pour commencer : Street Fighter II : Hyper Fighting, qui rend le combat révolutionnaire en un contre un encore plus exigeant avec un rythme plus rapide et de nouvelles manœuvres spéciales ; le jeu de tir à défilement horizontal R-Type, qui fait travailler les pouces quand on essaie de faire exploser le méchant Bydo ; Commando, qui donne une raison d'être au mode TATE, quand on se faufile dans l'action en soldat solitaire et qu'on élimine les ennemis comme Arnie sous speed ; Moon Patrol est un vétéran - un jeu d'arcade amusant de 1982 dans lequel il faut sauter par-dessus des trous tout en tirant sur des aliens ; Bionic Commando est un superbe jeu de plateforme avec un twist - vous pouvez attraper des rebords avec un bras bionique et vous balancer comme un Tarzan de la science-fiction ; et Mega Man X fait tourner la console - le jeu de plateforme d'action SNES est toujours frais et excitant après presque 30 ans.
Blaze Entertainment Evercade EXP Verdict
Il y a beaucoup à aimer dans EXP. Il est agréable de jouer pendant des heures, et même si le D-pad peut être un peu fatigant, il est précis. Un CPU plus rapide rend l'interface plus fluide. En outre, certaines faiblesses de l'original ont été éliminées : L'écran est meilleur, l'appareil est plus robuste au toucher, il y a une station de chargement USB-C et le firmware peut désormais être mis à jour via Wi-Fi - ce qui rend l'EXP compatible avec le "jeu du mois", qui a été présenté pour la première fois à l'Evercade VS.
Les inconvénients ? Les haut-parleurs sont seulement OK et il n'y a pas de support pour les écouteurs Bluetooth. Il n'y a pas non plus de support pour les contrôleurs externes, ce qui signifie que l'on peut certes connecter l'EXP à un téléviseur via HDMI, mais que l'on ne peut pas jouer à deux. Les scanlines virtuelles entraînent des problèmes d'affichage dans certains jeux.
Pour être honnête, il est difficile de s'inquiéter de ces problèmes. Les problèmes de logiciel seront résolus. On peut imaginer que Blaze réfléchit à une solution pour les jeux à deux joueurs. En ce qui concerne Capcom, c'est à cause des restrictions de licence. Pris isolément, nous aurions tendance à dire que 18 titres Capcom confèrent une valeur considérable à l'EXP. Après tout, nous avons déjà vu des mini-consoles à un prix similaire. En tant qu'appareil purement Capcom, l'EXP reste une offre séduisante jusqu'à épuisement des stocks - une fois qu'ils sont épuisés, les fans de Capcom n'ont pas de chance avec l'EXP-R, moins chère.
L'Evercade EXP est une console portable rare qui a du caractère (même si elle n'en a pas autant que d'autres) et qui fait allusion à la nostalgie sans pour autant s'y noyer. C'est une mise à niveau bien pensée, qui préserve l'authenticité de l'original et fait évoluer le matériel de manière judicieuse. C'est imparfait, mais tous les vieux jeux le sont. Mais certains sont aussi géniaux - comme l'Evercade EXP, qui compte vraiment.
