Quelles sont les nouveautés du Beats Solo 4 ?
Beats affirme avoir retravaillé le son du Solo 4 pour une "acoustique haute-fidélité incroyable". Cela comprend de nouveaux haut-parleurs de 40 mm spécialement conçus qui, selon Beats, offrent "une clarté et une portée exceptionnelles" grâce à une latence et une distorsion minimales. L'entreprise a expliqué que ce changement avait également permis d'améliorer la reproduction des hautes fréquences par rapport au Solo 3. Selon Beats, le Solo 4 est le seul casque à réglage passif, ce qui permet d'obtenir la même qualité audio lors de l'écoute sans fil que lorsque la batterie est déchargée et que l'on doit se rabattre sur la prise de 3,5 mm.
Spatial Audio était déjà disponible sur le Solo 3, mais Beats est allé encore plus loin avec le Solo 4 en ajoutant Personalized Spatial Audio avec head tracking dynamique. Il s'agit de la technologie développée par Apple pour ses AirPods, qui utilise la caméra de l'iPhone pour créer un profil audio personnalisé, adapté à la forme des oreilles. L'efficacité du head-tracking dans l'amélioration du son spatial dépend de vos préférences personnelles et du contenu, mais cette mise à niveau met le Solo 4 au même niveau que les autres produits audio de Beats (et d'Apple).
Une autre grande amélioration est l'autonomie de la batterie. Le Solo 3 offrait déjà 40 heures de jeu avec une charge de batterie, mais Beats a réussi à tirer 10 heures supplémentaires du Solo 4. Cela vaut bien sûr pour un volume d'environ 50 pour cent et un Spatial Audio désactivé (45 heures avec Spatial Audio activé). La fonction de charge rapide, Fast Fuel, permet désormais jusqu'à cinq heures d'utilisation en 10 minutes. C'est deux heures de plus que le Solo 3.
Comme Apple pour la plupart de ses produits, Beats est passé à l'USB-C pour le chargement du Solo 4. Cette connexion câblée offre également un son sans perte, tant que les contenus compatibles sont lus sur un appareil pris en charge. Comme pour d'autres produits Beats actuels, les puces d'Apple sont remplacées par la propre plateforme du Solo 4. Dans ce cas, la puce W1 du Solo 3 a été remplacée, mais il y a toujours une intégration profonde avec iOS, macOS et iPadOS. Et les récents efforts de l'entreprise pour mieux s'adresser aux utilisateurs d'Android se poursuivent avec le Solo 4.
Beats a amélioré les microphones du Solo 4, bien qu'ils ne soient utilisés que pour les appels, car il n'y a pas de réduction active du bruit (ANC). L'entreprise indique avoir remplacé les microphones analogiques par des microphones numériques MEMS à formation de faisceau, ce qui améliore la qualité de l'enregistrement vocal dans différents environnements. Beats a également ajouté un algorithme d'apprentissage des sons qui se concentre sur votre voix tout en supprimant les bruits de fond et le vent.
Ce qui est bon
Les mesures prises par Beats pour améliorer la qualité sonore du Solo 4 sont vraiment réussies. Depuis quelques années, l'entreprise a mis l'accent sur un réglage plus régulier et a supprimé l'EQ excessivement chargé en basses qui dominait le son des casques précédents. J'entends également cette clarté supplémentaire sur des morceaux comme "Neverender" de Justice, où des détails comme les sons de synthétiseur ajoutent une texture atmosphérique qui rehausse la chanson. Cela est plus évident lorsque l'audio spatial est activé, et d'après mon expérience, les Solo 4 ont mieux fonctionné avec le contenu Dolby Atmos dans Apple Music.
La durée de vie de la batterie de 50 heures indiquée par Beats semble être une estimation conservatrice. Avec le son spatial activé, j'ai pu atteindre 63 heures avec une charge de batterie - 18 heures de plus que ce que l'entreprise indique pour ce type de contenu. Pendant mon test, j'ai diffusé du contenu spatialisé Dolby Atmos d'Apple Music sur un MacBook Pro. Si l'on calcule cela sur les 50 heures possibles selon Beats avec Spatial Audio désactivé, on arrive à près de 80 heures d'autonomie avec une charge de batterie.
Selon Beats, le Solo 4 dispose des mêmes coussinets en mousse à mémoire de forme que les écouteurs supra-auriculaires Studio Pro, mais avec un nouveau matériau de revêtement pour ce composant afin d'améliorer encore le confort. J'ai l'impression que le Solo 4 appuie moins comme un étau, mais après quelques heures, chaque minute me semble plus fatigante.
Qu'est-ce qui est mauvais
En parlant de confort : Je n'ai jamais été fan des écouteurs supra-auriculaires. La plupart, y compris les Beats Solo, me donnent l'impression de me coincer la tête. Certes, j'ai un grand dôme, je porte mes casquettes New Era en 7 ⅝. Mais je peux comprendre que ce design est très populaire, donc c'est moins un inconvénient qu'une observation pour mes collègues avec de grandes casquettes. Les petites modifications apportées aux coussinets le rendent certes plus confortable, mais il est toujours trop étroit pour moi.Mais visiblement, la ligne Solo est un succès : Beats affirme avoir déjà vendu plus de 40 millions de paires de ces écouteurs supra-auriculaires.
J'aurais aimé que la société fasse quelque chose de plus pour le design du Solo 4. Je comprends "si ce n'est pas cassé" et tout le reste, mais j'ai l'impression que c'est une occasion manquée. Beats a choisi de conserver presque entièrement le look du Solo 3, à l'exception de l'inscription "Solo" sur le serre-tête qui est maintenant simplement un "4". La firme a apporté quelques modifications au Solo Pro, mais ce modèle n'existe plus, de sorte qu'une mise à jour du design des écouteurs Solo sans ANC aurait été un changement bienvenu.
Malgré les améliorations évidentes du profil audio, le Solo 4 sonne parfois un peu mince. Lors de l'écoute sur l'iPhone, les performances audio sont cohérentes dans tous les genres, mais il y a une nette différence lorsque l'on écoute les mêmes chansons sur Apple Music sur un Mac. L'album "Hyperdrama" de Justice n'a pas la même dynamique en streaming sur mon MacBook Pro que sur mon iPhone.
En outre, le Solo 4 sous iOS ne dispose pas de la prise en charge multipoint Bluetooth. Ce n'est pas le premier appareil audio Beats à en être dépourvu, mais cela n'en est pas moins frustrant. La possibilité de basculer automatiquement entre l'ordinateur et le téléphone lorsqu'un appel est reçu est une fonction pratique offerte par la plupart des écouteurs de nos jours. Pour ceux qui s'y sont habitués, cette fonction manquera au Solo 4.
Conclusion
On ne peut pas nier que Beats a amélioré le Solo 4 en termes de qualité sonore et d'autonomie. L'entreprise a également procédé à quelques modernisations, notamment en passant à l'USB-C. De petits changements au niveau des coussinets d'oreille rendent le Solo 4 plus confortable pour ceux d'entre nous qui ont une grosse tête, mais l'ajustement est toujours loin d'être idéal. Et dans l'ensemble, le design familier aurait bien besoin d'un rafraîchissement, surtout maintenant, près de huit ans après le Solo 3. Néanmoins, le Solo 4 est une nette amélioration par rapport au Solo 3, mais il n'est probablement pas assez grand pour séduire plus que les fidèles fans de Beats.
