Introduction
Bang & Olufsen est l'une de ces entreprises qui n'a pas besoin d'être présentée, car elle n'en a pas besoin.
Le concept de l'entreprise - une qualité audio extrêmement compétitive combinée à une approche unique en matière de design et de matériaux - est établi depuis des décennies et, comme il ne se casse pas, il n'a pas besoin d'être réparé.
Beolab est la gamme de produits la plus haut de gamme, la plus noble et donc la plus chère de Bang & Olufsen - et ce Beolab 8 est le dernier modèle. En ce qui concerne le design et le prix, c'est comme toujours chez Bang & Olufsen - mais peut-il espérer justifier son coût sur le plan purement sonore ?
Le design
- Dimensions compactes
- 4,1 kg (sans support)
- Trois options de support
Cela ne se voit peut-être pas sur les photos, mais avec ses 290 x 189 x 165 mm (h x l x p), la Beolab 8 est une enceinte de taille discrète - mais pour être à la hauteur de l'entreprise, Bang & Olufsen s'est donné beaucoup de mal pour qu'elle ait l'apparence et la sensation du produit haut de gamme que son prix laisse présager.
Crédit photo (Trusted Reviews)
Au risque de me répéter, le Beolab 8 ne semble pas être une option pour les acheteurs soucieux de leur budget.
Caractéristiques
- Puissance de 300 watts en classe D
- DAC 24 bits/192 kHz
- Nombreuses possibilités de connexion
Bang & Olufsen, ne l'oublions pas, n'est pas une entreprise qui ne se préoccupe que de l'apparence. Oui, le Beolab 8 est un produit coûteux, mais il n'y a pas de lacunes évidentes dans ses spécifications.
Par exemple, les options de connectivité sont nombreuses. Le WLAN bibande et le Bluetooth 5.3 compatible SBC et AAC assurent la communication sans fil et l'application de contrôle (sur laquelle je reviendrai plus tard) propose Apple AirPlay 2, Chromecast et les versions "Connect" de Spotify et TIDAL.
L'application donne également accès à Bang & Olufsen Radio, qui propose un large choix de stations de radio du monde entier. Elle est compatible avec DLNA, ce qui vous permet d'accéder à votre stockage réseau local. La connectivité câblée est assurée par quelques prises Ethernet et une entrée USB-C - elles se trouvent à l'arrière du boîtier et sont un peu difficiles d'accès.
Quelle que soit la manière dont vous apportez votre contenu à bord, votre contenu audio numérique est traité par un chipset DAC 24 bits/192 kHz - et le type de fichier que vous préférez n'a aucune importance. Une fois décodé, le son est restitué par un haut-parleur de graves de 133 mm (200 watts de classe D), un haut-parleur de médiums de 76 mm et un haut-parleur d'aigus à dôme souple de 15 mm (50 watts chacun).
N'écoutez cependant pas de musique avant que le Beolab 8 ait eu l'occasion de s'adapter à son environnement spécifique. La routine sophistiquée de compensation de la pièce, disponible dans l'application de contrôle, ne prend que peu de temps pour maximiser les performances du haut-parleur.
La linéarisation adaptative des basses fait quelque chose de similaire, mais avec une plus grande attention aux problèmes latents dans les basses fréquences. Ensuite, il faut encore décider laquelle des options de contrôle de la largeur du lobe acoustique (large ou étroit) on préfère - et c'est parti.
Dans les mois à venir, une fonction sera introduite qui conviendra à ceux qui ont les moyens d'utiliser deux Beolab 8 en paire stéréo. "Fluid Sweet Spot" veut utiliser la position du smartphone pour optimiser l'image stéréo des haut-parleurs.
Le Beolab 8 est basé sur la plateforme Mozart de Bang & Olufsen et est donc compatible en amont et en aval. La plate-forme est adaptable et modulaire, de sorte que le Beolab 8 peut facilement être mis à niveau pour bénéficier de nouvelles technologies qui ne sont pas encore disponibles. Et comme Powerlink fait partie de la plateforme Mozart, le Beolab 8 est compatible avec les produits audio et vidéo de Bang & Olufsen des années 1980.
L'application Bang & Olufsen Music Control est disponible gratuitement pour iOS et Android et est l'une des meilleures applications qui soient - elle est claire, logique, complète, stable et en fait très simple à utiliser. Le réglage de l'EQ est par exemple possible via les commandes des basses et des aigus, mais aussi via un graphique cible. Contrôler la lecture, configurer des systèmes multiroom, accéder aux mises à jour du logiciel, exécuter des routines de calibrage, configurer des présélections ... l'appli est là pour tout.
Sur la partie supérieure en verre du haut-parleur se trouvent également quelques éléments de commande - des commandes tactiles capacitives éclairées, activées par un capteur de proximité, qui permettent de démarrer/arrêter la lecture, d'augmenter/diminuer le volume et de sauter en avant/en arrière. Il est également possible d'accéder aux quatre présélections et de lancer le couplage Bluetooth à partir de cet écran.
Il ne manque que la commande vocale. Ce n'est pas qu'il ne soit pas facile ou rapide de contrôler le Beolab 8 comme on le souhaite via l'application ou les commandes physiques - mais je ne peux pas m'empêcher de penser que mon argent (tant d'argent) devrait acheter le plus d'options possibles pour l'interface utilisateur.
Qualité sonore
- Son plein, robuste et détaillé
- Présence et contrôle évidents à basses fréquences
- Peut paraître un peu strident lorsque le volume est élevé
Avant d'entendre ce que le Beolab 8 peut faire, un temps d'adaptation est nécessaire. Mais cela ne dure pas longtemps et le petit effort en vaut la peine.
Avec un fichier 24 bits/96 kHz de Weyes Bloods "And in the Darkness, Hearts Aglow ", il y a beaucoup à apprécier - et même à admirer - la manière dont le Bang & Olufsen fait son travail. Le médium est la star de cet enregistrement, et le Beolab 8 n'a aucun mal à faire ressortir toute l'ambiance et le caractère ainsi que la description de la technique exceptionnelle dans les interprétations vocales.
C'est un haut-parleur expressif et révélateur, capable de restituer les détails les plus fins et les plus fugaces des pensées et des intentions d'un chanteur. Mais cela se fait de manière naturelle et agréable, la conversation ayant toujours la priorité sur l'analyse.
Il est également capable de faire preuve d'une présence remarquable dans les graves. Sa reproduction des basses est profonde, contrôlée, formée de manière convaincante et absolument détaillée, de sorte que malgré une dynamique élevée, on n'a jamais l'impression de manquer une facette du son grave. Si l'on veut de la pression, il y en a ici en abondance - mais accompagnée de subtilité, de finesse et d'une expression rythmique affirmée.
Il en va de même pour les aigus en ce qui concerne la richesse des détails, le contrôle et l'expressivité, et la Beolab 8 a suffisamment de substance dans la reproduction des aigus pour compenser le mordant et l'éclat qu'elle confère à ces sons. Du moins, c'est le cas si l'on n'écoute pas à un volume déraisonnable. Plus on monte le volume, plus le tweeter semble exploiter ses possibilités - des volumes élevés peuvent entraîner une distorsion de la réponse en fréquence dans le haut du spectre et déformer le son, par ailleurs neutre, dans le sens de la dureté et de l'acuité.
Il n'est pas nécessaire d'écouter très fort pour se rendre compte que le Bang & Olufsen dispose d'une grande marge de manœuvre dynamique et qu'il peut établir une grande distance entre le faible et le fort en un clin d'œil. Il fait également preuve d'une compréhension tout aussi impressionnante des variations harmoniques et dynamiques au sein d'un seul instrument ou d'une seule voix.
Dans l'ensemble, le son de la Beolab 8 donne un sentiment d'immédiateté et de positivité, quelle que soit l'ambiance de la musique jouée. La plupart du temps, cela fonctionne très bien - le haut-parleur n'exagère pas, bien sûr, mais il sait exactement comment aborder un enregistrement.
Mais parfois, son caractère vif se heurte à un enregistrement qui exige un son plus doux, moins affirmé - et le résultat est un compromis qui ne rend justice ni au haut-parleur ni à la chanson.
Réflexions finales
Comme nous tous, je ne suis pas fait d'argent. Et comme nous tous, je préférerais que le Bang & Olufsen Beolab 8 soit une enceinte médiocre, de sorte que je puisse pointer du doigt et rire des gens qui l'achètent. Mais même si elle n'a pas l'air aussi chère qu'elle ne l'est, elle sonne en fait très, très bien - et je dois garder la poudre sèche, prête pour la prochaine fois ...
