Le dernier ZenBook 14 OLED d'ASUS possède la plupart du matériel que nous attendons d'un ultraportable moderne : Les nouvelles puces Core Ultra d'Intel, un bel écran OLED et un nombre décent de ports. Mais après avoir testé des ordinateurs portables ASUS pendant des années et vu les progrès réalisés par la société avec sa ligne Zephyrus G Gaming, il est surprenant de constater que le Zenbook haut de gamme de la société n'a pas beaucoup évolué ces derniers temps.
Alors qu'il représente un pas solide vers l'ère du "PC IA" grâce à son NPU qui accélère les tâches d'intelligence artificielle, le nouveau ZenBook 14 est aussi un rappel qu'ASUS reste à la traîne d'Apple et de Microsoft en matière de design haut de gamme.
Du côté positif, ASUS offre beaucoup plus de performances pour l'argent dépensé dans l'ordinateur qu'Apple et la plupart de ses concurrents. Le ZenBook 14 OLED avec puce Core Ultra 7 155H, 32 Go de RAM et 1 To de SSD est disponible chez Best Buy pour 1 300 $. Un MacBook Air M2 au même prix est équipé de 16 Go de RAM et de 256 Go de SSD (et ne peut être mis à niveau qu'à un maximum de 24 Go de RAM). ASUS propose également un bon choix de ports, dont un port USB-A, deux ports USB-C Thunderbolt, un port HDMI et un emplacement pour carte microSD. Pour obtenir certains de ces ports sur un Mac, il faudrait passer au MacBook Pro 14 pouces, plus cher.
Alors qu'ASUS vante les capacités d'intelligence artificielle du Core Ultra comme la grande mise à niveau de l'année, je suis toujours beaucoup plus impressionné par le superbe écran OLED 3K de 14 pouces du Zenbook 14. Il est merveilleusement lumineux et coloré quand il le faut, et il peut produire ces noirs profonds que nous aimons tant sur les écrans OLED. Cette année, l'écran OLED du Zenbook atteint également un taux de rafraîchissement de 120 Hz pour un défilement plus fluide, ce qui est aujourd'hui pratiquement une condition sine qua non pour les ordinateurs portables de qualité.
Les images et les vidéos jaillissent littéralement de l'écran OLED du Zenbook 14, ce qui le rend idéal pour regarder Netflix ou rafraîchir sa file d'attente sur YouTube. Et grâce aux bords incroyablement fins de l'ordinateur portable, on a presque l'impression que l'écran flotte dans l'air - à tel point que je n'ai même pas remarqué à quel point le reste du design du ZenBook est ennuyeux. J'aurais également aimé que le clavier ait un peu plus de ressort et de profondeur et que le trackpad ne soit pas aussi rigide au toucher.
Mais revenons à la puce Core Ultra d'Intel. Notre appareil de test, équipé d'un Core Ultra 7 155H, de 32 Go de mémoire vive et d'une carte graphique Intel Arc, a fait mieux que les ultraportables équipés de puces Intel de la 13e génération. Dans PCMark 10, il a obtenu 1.000 points de plus que le ZenBook S 13 équipé d'un Core i7-1355U et la carte graphique Arc était presque deux fois plus rapide que la carte graphique Intel Xe du S 13 dans le benchmark 3DMark Wildlife Extreme.
Bien que le ZenBook 14 OLED soit loin d'être un appareil de jeu, en jouant à Halo Infinite en 1080p avec des performances graphiques faibles, les graphismes d'Arc ont atteint entre 30 et 49 images par seconde. Le streaming de jeux via Xbox Cloud Gaming a donné de bien meilleurs résultats : Halo Infinite et Forza Motorsport ont fonctionné comme sur des roulettes via Wi-Fi dans mon bureau. Bien entendu, cela parle davantage du matériel sans fil du ZenBook que de ses graphismes.
Les puces Core-Ultra d'Intel se concentrent sur plus que des chevaux-vapeur bruts (les benchmarks internes d'Intel montrent même qu'il est dépassé par une puce à 13 cœurs pour certaines tâches à un seul thread). L'intégration d'une NPU signifie que le ZenBook 14 OLED pourra à l'avenir gérer des charges de travail d'intelligence artificielle ; des développeurs comme Adobe et Audacity ont annoncé qu'ils travaillaient sur des fonctions basées sur l'intelligence artificielle dans leurs applications. Si vous n'utilisez pas ces applications, vous ne pouvez pas encore faire grand-chose avec un NPU dans Windows, à l'exception de Studio Effects de Microsoft, qui permet de flouter les arrière-plans et de rester automatiquement dans l'image lors de conversations vidéo. Studio Effects offre un flou d'arrière-plan et une reconnaissance des personnes bien meilleurs que les alternatives intégrées dans Zoom et Google Hangouts.
L'achat d'un PC AI comme le ZenBook 14 OLED est plus un pari sur l'avenir qu'une mise à niveau immédiate de la vitesse. Mais avec le soutien de l'industrie que nous avons vu de la part de Microsoft et d'autres grandes entreprises technologiques, un PC avec NPU pourrait bientôt être rentable. Imaginez que Microsoft dote Copilot de capacités hors ligne pour le rendre plus réactif, tout comme Apple a rendu Siri disponible hors ligne (ce qui est également pris en charge par le moteur neuronal de l'entreprise). Peut-être pourriez-vous alors parler à Copilot à voix haute pour qu'il trouve immédiatement des fichiers ou un paramètre particulier sur votre PC.
Je ne peux pas vous en vouloir si vous n'êtes pas enthousiasmés par l'avenir des PC à intelligence artificielle. Lorsque les Mac sont passés aux puces en silicium d'Apple, il y a eu des améliorations spectaculaires des performances par rapport au matériel Intel plus ancien, ainsi que les avantages supplémentaires du Neural Engine et une bien meilleure autonomie de la batterie. Les utilisateurs de Windows, en revanche, ne peuvent qu'espérer et prier pour que les développeurs utilisent effectivement les NPU.
Mais pour l'instant, on peut se réjouir d'une autonomie correcte avec les puces Core Ultra d'Intel. Le ZenBook 14 OLED a tenu 12 heures et 43 minutes lors du test de batterie PCMark 10 Modern Office, soit plus longtemps que tout autre PC que nous avons testé. Lors d'un récent voyage, il a tenu environ une journée et demie en effectuant des tâches de productivité générales (beaucoup de navigation sur Internet, de la rédaction, de la retouche photo et quelques conversations vidéo). ASUS se place ainsi toujours derrière Apple - le M2 MacBook Air a tenu 16 heures et 30 minutes dans notre benchmark. Le bruit des ventilateurs reste également un problème : pendant l'enregistrement d'un podcast, les ventilateurs se sont mis à tourner de manière perceptible, alors que le MacBook Air sans ventilateur reste totalement silencieux même sous une charge élevée.
Après quelques semaines d'utilisation du ZenBook 14 OLED, j'adore l'écran OLED et je suis fasciné par les possibilités offertes par le NPU de la puce Core Ultra. Ce qui est dommage, c'est que ces fonctions soient emballées dans un paquet relativement monotone. Mais si l'on accorde plus d'importance à une bonne affaire qu'au style, ce ZenBook est difficile à battre.
