Introduction
L'Asus ROG Ally a été lancé sur le marché en 2023, d'abord avec l'AMD Ryzen Z1 Extreme, puis avec le Z1 standard, moins puissant. Au cours de l'année, de nouveaux concurrents sont apparus. Qu'en sera-t-il en 2024 ?
L'ensemble du monde du jeu semble s'orienter vers une plus grande flexibilité du matériel, et les ordinateurs de poche semblent jouer un rôle important dans cette évolution. D'autant plus que le jeu mobile sérieux sollicite fortement l'autonomie de la batterie du portable. Alors pourquoi ne pas changer d'appareil ?
Cela signifie que l'Asus ROG Ally a beaucoup de concurrents, du Steam Deck original, son principal rival lors de son lancement, à des modèles plus récents comme le Steam Deck OLED, le Lenovo Legion Go et le prochain MSI Claw. J'ai longuement testé la version Ryzen Z1 Extreme, voici mes impressions complètes.
Design
- Un design en plastique qui ne donne pas l'impression d'être bon marché
- L'amour du détail
- éclairage RGB autour des deux sticks analogiques
Asus est devenue l'une des meilleures marques au monde pour les designs d'ordinateurs portables de jeu accrocheurs et il n'est donc pas surprenant que cette tendance se poursuive sur le marché des ordinateurs de poche. L'Asus ROG Ally a fière allure et donne par contre un coup de vieux au Steam Deck.
Le boîtier est en plastique, mais il tient bien en main et n'est pas du tout bon marché au toucher. Les deux côtés sont dotés d'un creux de préhension structuré et des rainures discrètes courent sur les faces avant et arrière. J'aime aussi beaucoup le fait que les ouvertures d'aération à l'arrière aient la forme du logo ROG - c'est ce souci du détail qui fait du ROG Ally un produit plus sophistiqué que le Steam Deck.
Malheureusement, l'Asus ROG Ally n'est disponible qu'en une seule couleur, à savoir le blanc, comme on peut le voir ici. J'avais peur qu'il ait l'air un peu sale après que mes mains moites l'aient tenu pendant des heures, mais jusqu'à présent, il est resté propre comme un sou neuf.
Le ROG Ally semble léger et pèse 608 grammes. Sur le papier, cela ne semble pas beaucoup plus léger que le Steam Deck de 669 grammes, mais dans la main, la sensation est très différente en raison de la meilleure répartition du poids. Je n'ai eu aucun problème à le transporter dans un sac, et il est définitivement plus facile à transporter qu'un ordinateur portable de jeu. Le Steam Deck OLED a légèrement réduit l'écart avec le ROG Ally, perdant jusqu'à 29 grammes selon le modèle.
Asus n'a pas pu résister à la tentation de l'éclairage RGB et a doté les deux sticks analogiques d'anneaux lumineux. Cet éclairage peut être personnalisé via l'application Armoury Crate SE, avec des options de couleurs statiques et une série d'effets différents. Si vous n'êtes pas un adepte du RGB, vous pouvez aussi désactiver complètement l'éclairage.
Sur le dessus du ROG Ally se trouvent plusieurs connecteurs. De gauche à droite, on trouve une prise casque, un slot microSD, un port ROG XG Mobile et un port d'alimentation USB-C. Le port ROG XG Mobile est particulièrement intéressant, car il permet de connecter l'Ally à une solution graphique externe afin de porter les performances à un niveau de pointe.
Et comme il a besoin d'une source d'énergie pour fonctionner, il annule le caractère portable du ROG Ally. C'est une option sympathique, mais qui ne trouvera probablement un écho que dans une niche.
Sur le dessus du ROG Ally se trouvent également des touches de volume et un bouton marche/arrêt, qui sert également de capteur d'empreintes digitales avec prise en charge de Windows Hello. La connectivité est également excellente, avec le Wi-Fi 6E intégré pour les vitesses Wi-Fi les plus rapides du moment, tandis que la prise en charge Bluetooth permet de connecter des écouteurs, une souris et un clavier sans fil.
Éléments de commande
- Interrupteurs magnétiques dans les déclencheurs
- Touches macro à l'arrière
- Bouton de raccourci vers l'application Armoury Crate
Sur la face avant, outre les deux sticks analogiques, on trouve de nombreux boutons différents, dont une croix directionnelle et la disposition des boutons XYBA de style Xbox. J'ai quelques réserves sur ces touches orientées vers l'avant, car elles doivent être appuyées fermement pour enregistrer les entrées. Cependant, le retour haptique est excellent et émet un bourdonnement tactique lorsqu'on appuie dessus.
L'Asus ROG Ally dispose de capteurs magnétiques dans les gâchettes qui, selon Asus, ne s'usent pas même après des années d'utilisation. Tant les déclencheurs que les bumpers ont une belle surface striée qui empêche les doigts de glisser et permet une pression profonde satisfaisante. On peut même régler le point de déclenchement, ce qui montre une fois de plus l'excellent choix de réglages possibles.
En retournant le ROG Ally, on trouve une paire de bumpers à l'arrière. Asus les appelle les touches macro, qui servent de touches de rechange et peuvent être réglées sur la saisie souhaitée pour chaque jeu. Je les trouve très pratiques, car elles offrent un peu plus de flexibilité dans les jeux où l'on doit garder un œil sur de nombreux combos et commandes.
Une fonction controversée du Steam Deck et du Lenovo Legion Go, que l'on ne retrouve pas sur le ROG Ally, est le trackpad. Il est loin d'être assez précis pour remplacer une souris de jeu pour les jeux de tir à la première personne, mais il est utile pour des jeux comme Football Manager pour faciliter la navigation. Si vous souhaitez une expérience de contrôle plus polyvalente, le Legion Go propose des contrôleurs amovibles et davantage de boutons personnalisés, mais la pression des boutons n'est pas aussi satisfaisante que sur le ROG Ally.
Le ROG Ally dispose également d'un raccourci vers l'application "Armory Crate SE", qui sert de page d'accueil pour tout ce qui a trait aux jeux, des raccourcis vers Steam et Game Pass aux paramètres personnalisables. Il aurait été bien d'avoir également un raccourci pour le bureau Windows, car j'ai parfois eu du mal à y naviguer lorsque plusieurs applications étaient ouvertes en même temps.
Écran
- Écran Full HD
- Affichage lumineux et coloré
- Le taux de rafraîchissement de 120 Hz semble être du gaspillage
L'Asus ROG Ally dispose d'un écran tactile IPS de 7 pouces avec une résolution de 1920×1080 (Full HD). Cela lui confère un avantage immédiat sur le Steam Deck, qui est limité à une résolution 1280×800 nettement moins nette. Le nouveau Steam Deck OLED comble cette lacune en offrant un panneau de 7,4 pouces plus grand ainsi que les avantages lumineux et brillants de la technologie OLED. La résolution du nouveau modèle OLED reste toutefois inchangée.
Le principal concurrent du Lenovo Legion Go dispose lui aussi d'un écran plus grand et encore plus impressionnant, avec une gigantesque dalle QHD de 8,8 pouces. Cela contribue toutefois considérablement à la taille totale et il s'agit toujours d'un écran IPS et 120 Hz, tout comme celui-ci.
Je suis impressionné par la luminosité de l'écran, Asus annonce une luminosité maximale de 400 Nits. Si l'on considère que la moyenne pour un ordinateur portable de jeu est d'environ 300 Nits, on se rend compte à quel point le ROG Ally est lumineux, ce qui permet même de faire des sessions de jeu en plein air.
Un taux de contraste de seulement 1000:1 laisse toutefois penser que le ROG Ally n'est pas en mesure d'afficher aussi bien les couleurs plus sombres. Le test à l'œil nu a confirmé cette crainte, car en explorant les grottes d'Horizon Zero Dawn, j'ai vraiment dû cligner des yeux pour distinguer les détails. En jouant à "Returnal" (avant que le jeu ne plante plusieurs fois), je ne distinguais presque rien sur la planète extraterrestre sombre et lugubre. Un écran OLED aurait largement résolu ce problème, mais cela aurait fait grimper le prix, même si le nouveau Steam Deck OLED n'est que légèrement plus cher que l'original LCD.
Asus affirme que son appareil portable couvre l'espace colorimétrique sRGB à 100 %, ce qui signifie que les couleurs de l'écran pour les vidéos et les jeux devraient être exactement comme le réalisateur l'a voulu, sans distorsion notable. Cela semblait être le cas, car les couleurs vives et lumineuses de Stardew Valley étaient aussi belles sur mon écran de jeu haut de gamme que sur le mien.
Curieusement, Asus a opté pour un écran de 120 Hz, ce qui signifie que l'image à l'écran est actualisée deux fois plus souvent par seconde que sur la Steam Deck. Un bonus bienvenu, mais qui n'est utile que lorsqu'un jeu tourne à plus de 60 fps.
D'après mes résultats de benchmark, ce n'est pas souvent le cas. Avec les graphismes Ultra activés, je n'ai pu faire tourner Rainbow Six Extraction, un jeu favorable à l'eSport, qu'à environ 64 fps. Une réduction des paramètres graphiques à "moyen" a certes permis d'augmenter la performance à 93 fps, mais il est tout de même clair qu'il faut faire des compromis sur la qualité d'image pour pouvoir utiliser le taux de rafraîchissement rapide de 120 Hz.
Le port USB-C du ROG Ally permet également d'afficher l'écran sur un moniteur ou un téléviseur externe. Asus propose également l'option d'une station d'accueil USB-C qui permet de connecter facilement l'appareil portable à votre téléviseur/moniteur, comme le mode d'accueil de la Nintendo Switch. Notez toutefois que les inconvénients de la résolution inférieure sont plus visibles lorsque vous jouez sur un écran plus grand.
Puissance
- Plus fort qu'un deck Steam
- Se bat toujours avec certains jeux AAA modernes
- Excellente technologie de refroidissement
Lorsque Asus a présenté le ROG Ally pour la première fois, l'aspect le plus excitant de l'ordinateur portable était l'amélioration des performances promise par rapport au Steam Deck. Je n'ai pas encore testé le Steam Deck OLED, mais ses spécifications restent globalement inchangées en termes de performances, à l'exception du passage d'un processus de gravure en 7 nm à un processus en 6 nm, qui pourrait se traduire par une efficacité accrue.
L'Asus ROG Ally est alimenté par le processeur Ryzen Z1 Extreme, basé sur l'architecture Zen 4 à 8 cœurs et 16 threads. Le graphisme intégré RDNA 3 supporte également la technologie d'upscaling FidelityFX Super Resolution d'AMD.
J'ai testé le ROG Ally avec plusieurs jeux (tous avec le préréglage graphique le plus élevé disponible et sans alimentation, puisqu'il s'agit d'un appareil portable) pour voir comment il se compare à d'autres appareils portables. J'ai remarqué que le mode turbo fait une grande différence dans les performances des jeux.
En mode turbo, la puce est effectivement surcadencée afin d'obtenir un peu plus de puissance. Cependant, le mode turbo a aussi des inconvénients, car il augmente la consommation d'énergie (et réduit donc l'autonomie de la batterie) et les ventilateurs deviennent un peu plus bruyants afin d'éviter la surchauffe de la puce. L'un des avantages du mode turbo est que la performance lors de Dirt Rally en 1080p passe de 48 fps (en mode de performance standard) à un impressionnant 65 fps. De même, en jouant à Cyberpunk 2077 en 720p, le mode turbo a permis un saut de performance de 26 à 36 fps. C'est une grande différence.
Cependant, le mode turbo n'apporte pas cette augmentation de performance à tous les jeux. Pour Returnal, il n'y a eu qu'une augmentation de 3 fps à 23 fps avec une résolution de 720p. Ce n'est pas suffisant pour rendre le jeu jouable, car il se plantait constamment chez moi avec ROG Ally. Cela montre aussi que tous les jeux PC ne fonctionnent pas sur le ROG Ally, il faut donc faire attention aux jeux avec des exigences système élevées.
Mais comment se comporte le ROG Ally par rapport au Steam Deck ? Il ne fait aucun doute que le premier est plus rapide, surtout lorsque le mode turbo est activé, mais la différence n'est en général que de 10 à 15 images par seconde. C'est toujours utile pour des jeux comme Horizon Zero Dawn et Cyberpunk 2077, mais je ne suis pas convaincu que cela soit suffisamment significatif pour justifier l'énorme augmentation de prix - ce modèle de ROG Ally est deux fois plus cher que la Steam Deck de base.
Le principal avantage du ROG Ally par rapport à la Steam Deck est la possibilité de jouer à des jeux avec une résolution de 1080p, car les pixels supplémentaires font une différence dans la qualité de l'image. Cependant, étant donné que des jeux comme Cyberpunk n'atteignent que 21 fps avec le turbo activé, je recommande de réduire la résolution à 720p pour les jeux exigeants, à moins que l'on ne soit prêt à faire des compromis sur les paramètres graphiques et à recourir à un logiciel d'upscaling comme FidelityFX Super Resolution.
J'ai également utilisé des benchmarks synthétiques pour avoir une idée de la performance par rapport aux ordinateurs portables de jeu et au smartphone de jeu d'Asus, le ROG Phone 7 Ultimate. Ce n'est pas vraiment une comparaison équitable, mais j'ai pensé qu'il serait utile de montrer comment il se situe par rapport aux ordinateurs portables de jeu, d'autant plus que le ROG Ally n'en est pas trop éloigné en termes de prix.
J'ai été impressionné par les résultats centrés sur le CPU du ROG Ally, qui sont assez compétitifs par rapport aux dernières puces utilisées dans les ordinateurs portables de jeu. En utilisant le ROG Ally, j'ai rarement remarqué des goulots d'étranglement dans les performances du CPU, ce qui est très utile.
Le principal problème du ROG Ally est que ses performances graphiques font pâle figure par rapport à celles des ordinateurs portables. Ce n'est pas une surprise si l'on considère que le ROG Ally utilise des fonctions graphiques intégrées dans le processeur et non pas une puce GPU séparée comme on en trouve dans un ordinateur portable de jeu - c'est le compromis que l'on doit faire si l'on choisit un appareil portable de petite taille.
Cependant, les performances du SSD de l'Asus ROG Ally sont vraiment compétitives, avec une vitesse de lecture de 4310,31 Mo/s selon mon test de référence. Cela signifie que le chargement de l'écran devrait être aussi rapide que pour un ordinateur portable de jeu moyen. La capacité de stockage est de 512 Go, ce qui est suffisant, même si le slot pour carte microSD permet d'étendre la mémoire.
J'ai également été impressionné par la chaleur dégagée par cet appareil portable. Je n'ai pas remarqué une seule fois des températures élevées inquiétantes et les ventilateurs sont restés extrêmement silencieux la plupart du temps. Lorsque le mode turbo a été activé, le bourdonnement est devenu plus perceptible, mais il a été légèrement étouffé par les puissants haut-parleurs de jeu. Asus a fait un travail impressionnant en matière de refroidissement.
Autonomie de la batterie
- Seulement environ 90 minutes pour les jeux AAA
- Entièrement rechargé en 60 minutes
L'autonomie de la batterie est cruciale pour un système de jeu portable - à quoi sert un ordinateur de poche dont la batterie se vide en un rien de temps ? Malheureusement, cela s'avère être le talon d'Achille de l'Asus ROG Ally, même si cela représente une légère amélioration par rapport à la Steam Deck.
En jouant à Horizon Zero Dawn avec le ROG Ally en mode performance, la batterie a tenu 1 heure et 30 minutes avant de devoir être rechargée. Lorsque l'Ally était placée en mode turbo pour maximiser les performances, la durée de vie de la batterie pour le même jeu chutait à une heure alarmante. C'est un mauvais résultat, surtout si l'on considère que la Switch OLED tient cinq heures, mais cela correspond à peu près à l'endurance de la Steam Deck. Toutefois, la nouvelle Steam Deck OLED pourrait avoir une longueur d'avance en passant de 40 Wh à 50 Wh et en utilisant un processeur plus efficace. Il faudra toutefois que je teste longuement le nouveau Steam pour le confirmer.
On peut s'attendre à ce que la durée de vie de la batterie du ROG Ally soit encore plus longue avec des jeux moins intensifs comme Stardew Valley et Football Manager. Mais j'ai également utilisé un test de batterie PCMark 10, conçu pour mesurer les charges de travail bureautiques - pas un cas d'application pour le ROG Ally, mais il donne une idée de l'autonomie maximale de la batterie. Le résultat était de 4 heures et 4 minutes, ce qui est à nouveau très mauvais.
Un point positif est que le chargement du ROG Ally ne prend pas trop de temps. Lors de mes tests, il a fallu un peu plus d'une heure pour que la batterie soit complètement chargée. Avec un temps de charge de 30 minutes, la capacité de la batterie passe de 0% à 57%.
Jeux et logiciels
- Windows 11 très facile à utiliser
- Des services de streaming faciles à utiliser comme le Game Pass
- Nombreuses possibilités de personnalisation
Ce qui me plaît le plus dans l'Asus ROG Ally, c'est qu'il fonctionne sous Windows 11. Cela le rend beaucoup plus accessible et convivial que le Steam Deck, surtout si l'on veut accéder à des applications de streaming tierces comme Xbox Game Pass et GeForce Now.
Dans ce contexte, les performances de streaming étaient excellentes. En jouant à Tunic via Game Pass, les commandes se synchronisent parfaitement avec le ROG Ally et la prise en charge du Wi-Fi 6E peut garantir des performances d'une fluidité réjouissante si l'on dispose d'un routeur compatible.
Le ROG Ally se charge comme un ordinateur portable standard sur un bureau Windows. La navigation peut être un peu compliquée, car les icônes sont un peu trop petites pour être facilement touchées sur l'écran tactile. Le déplacement du curseur de la souris avec le stick analogique est également un peu compliqué. Le clavier virtuel n'est pas non plus toujours affiché lorsqu'il est nécessaire, mais il peut être appelé en quelques clics.
Malgré les imperfections de la navigation sur le bureau de Windows, il est rafraîchissant d'avoir un système de poche qui peut faire tout ce qu'un ordinateur portable Windows peut faire, surtout si vous le couplez avec un clavier Bluetooth. Le Steam Deck était également très polyvalent à cet égard, mais ceux qui ne sont pas familiers avec Linux le trouveront probablement un peu intimidant en comparaison.
Asus a également préinstallé l'application Armoury Crate SE sur le ROG Ally afin d'offrir une expérience optimisée à ceux qui souhaitent se concentrer sur le jeu. Elle propose des raccourcis vers les jeux installés et les plateformes tierces prises en charge, telles que Steam, Epic Games Store, Xbox Game Pass, EA Play et bien d'autres.
Le logiciel est facile à utiliser et offre de nombreuses possibilités de personnalisation, du contrôle à l'amélioration des performances. Asus a clairement beaucoup travaillé sur cette application et elle améliore considérablement l'expérience utilisateur du ROG Ally.
Cependant, l'Asus ROG Ally échoue à indiquer quels jeux sont compatibles avec l'appareil portable. Le Steam Deck fait un excellent travail en indiquant les jeux PC optimisés pour l'appareil portable et en mettant en évidence les jeux qui ne fonctionneront probablement pas. Cette fonction fait défaut sur le ROG Ally, ce qui oblige les utilisateurs à faire leurs propres recherches avant l'achat pour savoir si un jeu fonctionnera sur l'appareil. Pour cette raison, ROG Ally est difficilement recommandable pour les jeunes joueurs ou pour ceux qui préfèrent les consoles pour lesquelles il n'est jamais nécessaire de se soucier de la compatibilité.
En ce qui concerne la prise en charge des jeux, l'Asus ROG Ally peut exécuter n'importe quel jeu fonctionnant sur un PC Windows, tant que les performances correspondent aux exigences du système. En excluant Linux, le ROG Ally contourne également le problème du Steam Deck, qui n'est pas compatible avec certains jeux multijoueurs dotés d'un logiciel anti-triche.
Réflexions finales
L'Asus ROG Ally offre des améliorations dans la plupart des domaines par rapport à la Steam Deck, la nature optimisée du logiciel de Valve étant le principal avantage de l'appareil par rapport à l'Asus. Il offre un boîtier plus fin, un système d'exploitation plus ouvert et des performances de jeu plus rapides. Cependant, il faut payer environ deux fois plus cher pour cet appareil que pour la Steam Deck.
Pour un prix similaire, il existe désormais un concurrent de taille : le Lenovo Legion Go, qui offre un écran plus grand et de meilleure résolution ainsi que la jolie astuce des contrôleurs amovibles. L'Asus ROG Ally le surpasse toutefois grâce à son logiciel de premier ordre, sa portabilité et ses commandes plus satisfaisantes.
Les performances sont impressionnantes si l'on considère qu'il s'agit d'une console portable, mais avec une amélioration typique de 10 fps par rapport à la Steam Deck, elles ne sont pas suffisamment significatives pour que l'on achète sans hésiter. Il est difficile d'obtenir un taux de rafraîchissement suffisamment élevé pour tirer le meilleur parti du taux de rafraîchissement de 120 Hz, et certains jeux, comme Returnal, ne sont pas jouables même avec des paramètres graphiques limités. La faible autonomie de la batterie est également un problème pour un appareil dont l'attrait principal par rapport à un ordinateur portable de jeu est la portabilité.
C'est pourquoi je recommanderais toujours à la plupart des gens le Steam Deck et la Nintendo Switch OLED plutôt que le ROG Ally, bien que le Steam Deck OLED semble augmenter le facteur de luxe qui permet à l'Asus de se démarquer dans certains domaines. Mais si vous avez besoin de plus de puissance ou de la flexibilité supplémentaire de Windows, l'Asus ROG Ally est une alternative fantastique.
