Introduction
Tout comme les écouteurs filaires, on a dit des lecteurs de musique portables qu'ils étaient sur le déclin et qu'ils étaient supplantés par la popularité des smartphones. En effet, qui voudrait avoir deux appareils dans sa poche si l'un est axé sur l'audio et l'autre peut tout faire - et même plus.
Il ne fait aucun doute que l'existence des smartphones a nui à l'attrait des lecteurs de musique portables, mais ils existent toujours et, même s'ils n'atteindront probablement pas la même popularité de masse que les lecteurs MP3 à leur apogée, ils sont idéaux pour certaines personnes.
Si vous êtes un fan de musique, un lecteur de musique portable est le meilleur moyen d'écouter votre musique, et l'une des marques les plus connues est la société coréenne Astell & Kern. Ils fabriquent d'excellents lecteurs de musique portables depuis de nombreuses années, et le dernier modèle de la gamme A&norma, plus abordable, est le SR35.
Design
- Forme compacte
- écran 720p
- Design angulaire
Le Astell & Kern A&norma SR35 est un lecteur de musique portable qui est vraiment portable. Contrairement au FiiO M11S, qui ressemble le plus à un smartphone (mais qui est encore plus grand), le SR35 est minuscule en comparaison.
Il a les mêmes dimensions que les modèles précédents : 64 mm de large, 108,3 mm de haut et 16,1 mm de profondeur. Comparé aux smartphones modernes, il est minuscule et pourrait résoudre le problème de transporter deux appareils en même temps, vu sa compacité.
En raison de ses proportions, l'écran de 3,6 pouces et d'une résolution de 1280 x 720p est légèrement plus petit que celui de ses concurrents FiiO. Comme d'habitude avec les produits Astell & Kern, l'écran n'est pas incliné dans l'axe, mais en diagonale, et la forme du SR35 présente des lignes de contour. La plupart du temps, je ne pense même pas à l'écran carré.
L'écran lui-même est clair et naturellement coloré, l'interface utilisateur noire assure le contraste pour mieux mettre en valeur les albums.
La couleur est gris anthracite, ce qui est très joli, et le boîtier est en aluminium, ce qui donne au A&norma SR35 une sensation de légèreté mais de robustesse, soutenue par une surface en verre attrayante à l'arrière. Cela a de l'allure, même si le dos en verre attire les taches. Alors que le boîtier donne une sensation de fraîcheur lorsqu'il est éteint, il peut devenir chaud pendant l'utilisation.
Astell & Kern a placé les sorties casque en haut, ce qui me plaît un peu plus qu'en bas. Il est ainsi plus facile de sortir le lecteur sans devoir tourner l'écran (et sans s'emmêler les câbles). Il y a une sortie asymétrique de 3,5 mm et deux sorties symétriques de 2,5 mm et 4,4 mm. Sur la face inférieure, on trouve une entrée USB-C et un slot microSD.
Sur le côté droit se trouve une molette de volume qui clique de manière satisfaisante, tandis que sur le côté gauche se trouvent les boutons pour allumer et éteindre l'écran/l'alimentation et pour la lecture : Pause et Saut en avant et en arrière. Ils sont si proches les uns des autres que j'ai dû faire attention, avec mes grands doigts, à ne pas appuyer sur la mauvaise touche.
Fonctions
- Décodage MQA pour les titres Tidal Master
- Connexion Bluetooth et WLAN
- Prise en charge des fichiers volumineux
Commençons par l'interface utilisateur. Elle est basée sur Android, mais a été spécialement adaptée et appelée UX/UI "Crimson". Elle fonctionne de manière similaire à Android : un balayage vers le bas permet d'afficher les notifications, les connexions sans fil, les modes EQ et un réglage de la luminosité de l'écran. Un balayage vers la gauche ou la droite permet de parcourir le carrousel des albums. Grâce au processeur quadricœur intégré, tout fonctionne rapidement et de manière fluide, sans retards gênants.
Contrairement à FiiO, Astell & Kern ne prend pas en charge le Google Play Store, mais propose une sélection d'applications à télécharger depuis Spotify, Tidal, Qobuz, Apple Music, Deezer et d'autres dont je n'ai jamais entendu parler, comme Moov et KKBox.
Le SR35 de A&norma démarre relativement vite, mais parfois les performances du WLAN sont un peu lentes. Il m'est arrivé de sauter dans une application, de commencer à naviguer dans l'interface utilisateur et de recevoir un message me disant que je ne peux pas diffuser de l'audio parce que je ne suis pas connecté au WLAN, alors que je le suis.
Il existe de nombreuses fonctions, dont AK File Drop, qui permet de transférer des fichiers sans fil vers un PC, un smartphone ou un programme FTP sur le même réseau. La fonction BT-Sink établit une connexion via Bluetooth avec un appareil externe, par exemple un smartphone connecté à un haut-parleur Bluetooth. La connectivité Bluetooth reste au niveau de la version 5.0, avec la compatibilité aptX HD et LDAC pour une meilleure qualité des flux audio.
La mémoire interne n'est que de 64 Go, ce qui reflète le statut d'entrée de gamme de l'A&norma, mais elle peut être étendue à 1 To maximum avec une carte microSD.
L'autonomie de la batterie est indiquée comme étant de 20 heures en lecture de fichiers FLAC 16 bits à un volume de 50 via la connexion asymétrique. Cela peut bien sûr varier en fonction du volume, de la luminosité de l'écran et des écouteurs, même si j'ai constaté que le SR35 peut épuiser sa batterie plus rapidement que prévu. La charge complète prend 2,5 heures, une charge rapide n'est pas prévue dans les spécifications.
La prise en charge des formats audio est étendue et correspond presque, si ce n'est entièrement, à celle des lecteurs plus chers d'Astell & Kern. Les formats WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF et DSF sont pris en charge ; pour le streaming, les flux MQA utilisés par Tidal peuvent être décodés. La prise en charge des fichiers PCM s'étend jusqu'à 32 bits/384 kHz, tandis que la lecture DSD native va jusqu'à DSD256. Pour l'intégration avec d'autres appareils audio compatibles Roon, il existe un support Roon Ready.
Le SR35 dispose d'un réglage de gain à deux niveaux pour s'adapter aux casques de différentes impédances. Pour les casques à faible impédance, le réglage "Normal Gain" peut être sélectionné, tandis que pour les casques plus sensibles, l'option "High Gain" est disponible pour générer une puissance de sortie suffisante.
Qualité sonore
- Apporte de la netteté, des détails et de la dynamique à la musique
- Préserve le son des écouteurs du partenaire
J'avais supposé que le Astell & Kern A&norma SR35 fonctionnerait de la même manière que les autres produits A&K, en transmettant son interprétation audio au casque partenaire, comme c'est le cas avec le DAC AK HC3. Ce n'est pas le cas.
Oui, il y a un effet que l'A&K a sur le casque, mais je n'ai pas l'impression qu'il change beaucoup la signature sonore du casque. Il prend ce qui est déjà là et lui donne plus d'éclat et de raffinement, et cela améliore les performances globales de l'AK SR35.
Décrire le son du SR35 est un peu difficile, car il dépend du casque. Je l'ai utilisé avec un Sivga Robin SV021, un moniteur intra-auriculaire Campfire Andromeda Emerald Sea, un Sivga Luan et un casque à dos ouvert Austrian Audio Hi-X65, et ils ont plus ou moins gardé leur caractère propre.
Ce que le A&norma SR35 apporte aux écouteurs, c'est une définition plus nette et un niveau de clarté plus élevé. Comparé au FiiO M15, d'un prix similaire, et au Campfire Andromeda Emerald Sea IEM, un titre haute résolution de The Beatles Long and Winding Road (Qobuz) ressort bien mieux sur l'Astell. Il est plus détaillé et donne une sensation de dynamique plus convaincante que le FiiO.
Sa voix n'est pas aussi mise en avant et la scène sonore est plus petite que celle du FiiO, mais le SR35 tire plus de résolution de l'enregistrement, les hautes fréquences sont plus nettes et mieux définies ; l'A&norma tire plus de détails de tout, que ce soit la voix de Paul McCartney ou les instruments - j'entends plus de détails avec le SR35 qu'avec le FiiO.
Dans I Know You Know d'Esperanza Spalding (Qobuz), la gamme dynamique s'exprime mieux sur le A&norma SR35, le piano sonne plus détaillé, plus net et plus défini. En comparaison, le FiiO n'est pas aussi focalisé.
Sur un morceau de Modern Love de David Bowie sur l'Austrian Audio Hi-X65, le SR35 transmet l'énergie et la dynamique du titre avec assurance. Les médiums sonnent plus minces et plus croustillants, les basses sont reproduites avec pression (mais sans excès de zèle). Cela contraste avec l'approche plus douce du FiiO. Des deux, c'est l'Astell & Kern qui est le plus excitant et le plus affirmé.
Avec Sivga Luan et l'Oppenheimer de Ludwig Göransson dans le flux, le SR35 ne peut pas rivaliser avec la présentation luxuriante et douce du casque. La basse dans "American Prometheus" a un poids agréable, le rendu du violon est bien net et structuré, et il y a une expression dynamique solide lorsque les notes montent et descendent. Sur "Once In a Lifetime" des Talking Heads, le rendu doux des médiums du casque est conservé, l'expression vocale unique de David Byrne passe naturellement.
On pourrait jouer avec l'égaliseur - le casque offre un EQ "normal" - mais je trouve que la scène sonore se rétrécit et, bien qu'il soit possible d'obtenir plus de détails en modifiant le gain ou la valeur Q de chaque fréquence, je pense qu'il vaut mieux laisser les choses telles quelles, à moins que vous n'aimiez ce genre de choses.
Réflexions finales
Astell & Kern décrit le A&norma SR35 comme son produit d'entrée de gamme, et cela semble être une bonne description. Il n'est pas moins complexe que ses cousins plus chers, mais son facteur de forme plus petit et son prix plus avantageux plaident en sa faveur.
Que vous préfériez un son clair ou chaud, le SR35 ne le transformera pas jusqu'à le rendre méconnaissable, mais l'affinera avec plus de définition, de netteté et d'expression dynamique.
