Test de l'Apple Watch Ultra : allons dehors

Introduction

Avec une batterie plus grande, un nouveau design robuste et des fonctions d'extérieur améliorées pour les coureurs, les randonneurs, les plongeurs et les alpinistes, l'Apple Watch Ultra est la première smartwatch d'Apple conçue pour l'aventure et l'endurance. Les Apple Watch précédentes ont peut-être trempé un orteil dans l'eau de Garmin, mais l'Ultra a enfilé sa combinaison de plongée et s'est directement immergée.

Mais peut-elle rivaliser avec les meilleures montres GPS d'extérieur ? Et maintenant qu'Apple a lancé un modèle de remplacement, ne vaut-il pas mieux économiser un peu plus d'argent et opter pour la Watch Ultra 2 ? Stuff a longuement testé l'Apple Watch Ultra pour le savoir.

Concurrence et prix

Lorsque l'Apple Watch Ultra a été lancée, elle était la meilleure des wearables d'Apple en termes d'autonomie et de durabilité.

Une autre grande différence était le design. La Watch Ultra était blindée pour une utilisation en extérieur, avait une couronne numérique plus grande et adaptée aux gants et un nouveau bouton d'action personnalisable.

Pour le reste, elle offrait le même matériel et fonctionnait immédiatement avec Watch OS 9, c'est-à-dire avec le même chipset Apple S8 à double cœur, les mêmes capteurs (y compris l'oxygène dans le sang et l'ECG), un altimètre, une boussole, un accéléromètre et un gyroscope actifs en permanence. Il comprend également des capteurs de température pour surveiller le cycle féminin, les stades du sommeil, la fibrillation auriculaire, la détection des chutes et l'accès à Apple Fitness+. Tu ne trouveras rien sur la Series 8 qui n'existe pas sur l'Apple Watch Ultra.

Mais son prix est élevé. Lors de son lancement, l'Apple Watch Ultra était presque une Watch SE entière plus chère que la Series 8. Entre-temps, Apple ne vend plus que l'Apple Watch Ultra 2, plus récente, tandis que le modèle original, à peine moins cher, n'est plus disponible que chez des fournisseurs tiers.

Caractéristiques de l'Apple Watch Ultra

Une grande partie de la nouveauté et de l'excellence de l'Apple Watch Ultra réside dans son design et son matériel, et non dans ses fonctions. L'écran wearable le plus grand et le plus lumineux d'Apple brille 2 000 nits, soit deux fois plus que les 1 000 nits de la Watch Series 8. Le boîtier en titane de 49 mm, plus grand et de qualité aérospatiale, entoure la montre et la protège contre les chocs, les coups et les blessures sur les bords, comme cela peut se produire dans la nature.

La couronne numérique est plus grande que sur la série 8 et présente des rainures plus prononcées pour faciliter son utilisation, même avec des gants. Une protection en titane autour de la couronne évite en outre que celle-ci ne soit frappée par inadvertance. Une autre amélioration du design est la nouvelle touche d'action qui permet de créer des raccourcis d'action rapides, par exemple pour démarrer directement l'entraînement ou enregistrer un temps intermédiaire en course à pied ou à vélo.

Pour les coureurs aux États-Unis, il existe un mode spécial de reconnaissance automatique du parcours. Cette fonction est similaire à celle des montres Coro et Garmin, mais elle détecte quand on atteint un parcours de course et verrouille le parcours pour une meilleure précision. Entre-temps, cette fonction existe également dans d'autres pays, notamment au Royaume-Uni, en Australie, en Allemagne, en Italie et au Canada.

Tous les coureurs bénéficient d'un plus grand choix de données de fitness avec la Watch OS 9, notamment la puissance de course, l'oscillation verticale, la longueur de la foulée et le temps de contact avec le sol. L'écran plus grand de l'Ultra permet également d'afficher jusqu'à six statistiques personnalisables par mouvement de balayage.

De nouvelles vues d'entraînement ajoutent des graphiques pratiques d'altitude et de puissance, ainsi que davantage d'indicateurs visuels de zones de fréquence cardiaque. Le Race Route reconnaît chaque parcours que vous avez déjà couru deux fois et vous permet de comparer la course et l'allure avec vos derniers parcours et temps. Pour les triathlètes, il existe également un entraînement multisports qui alterne automatiquement entre la natation, le vélo et la course à pied.

Pour les plongeurs et les amateurs de sports nautiques, il y a maintenant une protection contre l'eau à 100 mètres, un profondimètre, un capteur de température de l'eau et une application spéciale pour la profondeur avec toutes les données sous-marines. La Watch Ultra est également conçue pour résister aux forces élevées des sports aquatiques plus rapides comme le kitesurf et pour fonctionner au poignet à des températures comprises entre -20 °C et 55 °C. Pour améliorer les performances audio dans ces conditions extrêmes, Apple a ajouté un réseau de trois microphones et de deux haut-parleurs.

Les fonctions de sécurité ont été renforcées par une sirène d'urgence de 86 décibels qui peut être déclenchée rapidement à l'aide du bouton d'action.

Trois nouveaux bracelets sont également disponibles pour l'Apple Watch Ultra : un Alpine Loop, un Trail Loop et un Ocean Band. J'ai testé l'Alpine Loop et bien que j'aime son look avec la bande renforcée et la fermeture à crochet G, j'ai trouvé qu'il était difficile de trouver un ajustement parfait. La boucle de trail a l'air plus réglable.

Puissance

L'Apple Watch Ultra offre tout ce que l'on peut attendre d'une smartwatch d'Apple. L'écran tactile Retina, d'une grande netteté et d'une grande réactivité, réagit à la vitesse de l'éclair et est excellent, lumineux et facile à lire dans toutes les conditions.

Le design est peut-être un peu plus élaboré que celui de l'Apple Watch normale, fine et minimaliste, mais la robustesse supplémentaire donne l'impression qu'elle est plus solide sans perdre sa subtilité élancée. Elle est sensiblement plus lourde et plus encombrante au poignet - mais montrez-moi une montre d'aventure qui ne l'est pas.

La touche d'action est un petit plus sympathique qui permet par exemple de démarrer immédiatement une séance d'entraînement. Si l'on ne sort pas de la bulle Apple, une touche d'action ne semble pas si nouvelle et excitante - mais le fait qu'elle soit personnalisable et que l'on puisse lui attribuer des actions liées à l'entraînement est un plus.

La couronne numérique plus grande a tendance à s'accrocher un peu au bras (peut-être ai-je des bras plus épais), mais cela rendait parfois son utilisation plus difficile en déplacement.

Durée de vie de la batterie

Sur le papier, l'Ultra offre jusqu'à 12 heures d'entraînement GPS lorsque tout est allumé, ou 36 heures en utilisation "normale". En cas d'utilisation LTE toute la journée, cette durée tombe à 18 heures. En mode économie d'énergie, certaines fonctions telles que l'écran constamment allumé et la fréquence des mises à jour mobiles sont réduites afin de prolonger l'autonomie de l'Ultra jusqu'à 60 heures, y compris un entraînement de randonnée de 15 heures.

Apple a illustré la plus grande endurance de la Watch Ultra avec des images d'un coureur du désert qui s'attaque au célèbre Marathon Des Sables en plusieurs étapes, mais en réalité, l'endurance n'est pas suffisante pour aller au-delà d'une ou deux étapes. Pas avec des connaissances significatives au-delà de la distance. J'ai constaté que même avec un entraînement modéré, je dois recharger un jour sur deux.

Lors de mes tests, une course d'une heure à pleine charge a consommé 8 % de l'autonomie de la batterie. En incluant cette course, j'ai pu utiliser l'appareil pendant 3,5 jours. Une marche d'une heure à pleine puissance a consommé 12 %, avec le GPS et le cardiofréquencemètre activés, ainsi que l'outil Backtrack pour suivre mes pas.

Une course de 2,5 heures en mode d'économie d'énergie a tout de même consommé 18 %. À ce rythme, beaucoup de ceux qui lisent ceci auraient du mal à terminer un ultramarathon de 100 km avant que l'ultra ne meure.

Surveiller sa forme et sa santé

L'Apple Watch Ultra a une antenne moulée pour un meilleur GPS bifréquence et dispose désormais d'un indicateur de coordonnées GPS qui vous informe lorsque vous êtes en cours de suivi. Dans mes tests, le GPS bifréquence a bien fonctionné. L'affichage de la vitesse en temps réel correspondait exactement à celui du Garmin Enduro et réagissait très bien aux changements de vitesse.

Il n'y a pas eu d'erreurs d'itinéraire folles à travers des bâtiments ou au milieu de rivières, et dans l'ensemble, les distances se situaient dans une marge d'erreur assez normale.

La fréquence cardiaque était un peu plus imprévisible. Par rapport à une ceinture thoracique, le capteur de fréquence cardiaque de la deuxième génération de l'Apple Watch Ultra indiquait des valeurs plus élevées et plus basses en temps réel pendant les courses.

Il y avait aussi un certain retard lorsque je passais rapidement à la vitesse supérieure, et lors des courses où je m'arrêtais - par exemple à un feu rouge - la Watch Ultra semblait chuter plus lentement que la ceinture thoracique. Un comportement optique assez classique de la fréquence cardiaque. Heureusement, la Watch Ultra peut être couplée à une ceinture pectorale si l'on souhaite une précision supplémentaire.

Conclusion sur l'Apple Watch Ultra

Les fans de Watch qui aspirent à une batterie plus grande, à davantage de commandes, à un design amélioré et plus robuste et à des fonctions adaptées aux activités de plein air trouveront ici leur bonheur. L'Apple Watch Ultra est définitivement un pas de plus vers Garmin et sans aucun doute la meilleure Apple Watch adaptée à l'aventure à ce jour.

Si l'on considère les fonctions intelligentes que l'Ultra offre au-delà de l'aventure, c'est une fantastique montre polyvalente pour la vie sur et hors des sentiers battus. Ce n'est toutefois pas la montre d'aventure la plus performante et l'autonomie de la batterie te forcera à retourner à la prise de courant encore plus rapidement que les modèles haut de gamme de Garmin.