Introduction
J'attendais avec impatience le MacBook Air M3 depuis que la dernière puce de silicium d'Apple a été lancée fin 2023 - il est maintenant là, et il ne déçoit pas.
Le MacBook Air est l'un des ordinateurs portables les plus légendaires de la dernière décennie. Le design en forme de coin a été abandonné, mais la dernière version de l'appareil de base du coffee shop offre des performances exceptionnelles, une longue durée de vie de la batterie et un boîtier fin.
La concurrence pour le titre de meilleur ordinateur portable est certes rude, mais le MacBook Air M3 a de nombreux avantages de son côté. Pour la plupart des gens, c'est le meilleur MacBook du marché, et voici pourquoi.
Design et clavier
- Trois options de couleurs, dont un revêtement amélioré de la teinte Midnight
- Excellent clavier avec capteur Touch ID
- Trackpad spacieux et réactif
Après la refonte majeure des MacBook Air M2 et l'introduction d'une version 15 pouces quelques mois plus tard, la mise à niveau du M3 devrait suivre le même schéma - c'est ainsi que fonctionne Apple.
Ce n'est pas une mauvaise chose, car le MacBook Air M3 reste l'un des ordinateurs portables au design le plus savoureux du marché. La forme cunéiforme emblématique qui a fait la réputation de la série Air pendant plus d'une décennie a été remplacée par un ensemble en forme de boîte, dont l'épaisseur est partout la même.
Il reste un appareil léger, surtout en comparaison avec les modèles MacBook Pro plus puissants. L'Air 13 pouces pèse 1,24 kg, le modèle 15 pouces est un peu plus lourd avec 1,51 kg. Il reste donc plus léger que le MacBook Pro M3 qui pèse 1,55 kg.
Il est important que l'Air ne soit pas trop léger au toucher - il a toujours une haptique rassurante et est très bien pondéré, de sorte que l'on peut soulever le couvercle d'un seul doigt, tandis que le fond est fermement posé sur une surface.
Quatre couleurs sont disponibles : l'argent et le gris espace parlent d'eux-mêmes, tandis que Starlight a une teinte dorée discrète qui évite la finition éclatante et clignotante de nombreux iPhones dorés d'Apple.
La dernière couleur est Midnight, un bleu profond et sombre qui peut paraître noir dans certaines conditions d'éclairage. Cette couleur Midnight a été fortement critiquée lors de son lancement, car elle a tendance à laisser des traces de doigts. Apple a maintenant ajouté un nouveau revêtement qui devrait empêcher ce problème. Quelques couleurs plus gaies, comme les couleurs pastel dans lesquelles l'iMac est disponible, auraient été les bienvenues. Peut-être que cela viendra avec le prochain redesign.
Le clavier et le trackpad sont tous deux excellents. Les touches sont grandes, ont une frappe agréable et un rétroéclairage uniforme. Le trackpad est énorme et réagit merveilleusement bien aux gestes et au défilement.
Apple a fabriqué le MacBook Air M3 à partir de 50 % de matériaux recyclés - une première pour l'entreprise, affirme Apple. Le boîtier en aluminium est également fabriqué à partir de matériaux recyclés et l'emballage est composé à 99 % de fibres et non de plastique.
Affichage et son
- Écran Retina très net
- Pas de ProMotion
- Un OLED aurait été bien
Le MacBook Air M3 est disponible en deux tailles, et pour la première fois, les deux tailles sont disponibles immédiatement. Le modèle 13 pouces est légèrement moins cher et plus portable, tandis que la variante 15 pouces offre une plus grande surface d'écran. Selon Apple, l'autonomie de la batterie est la même pour les deux modèles et ils disposent des mêmes options internes, de sorte que tout dépend de la taille préférée.
L'écran proprement dit, qu'il s'agisse de la version 13,6 pouces ou 15,3 pouces, n'a pas changé par rapport aux précédents modèles de MacBook Air équipés du chipset M2. L'écran est toujours une dalle IPS-LED avec une luminosité maximale de 450 nits (dans mes tests). Les deux tailles ont une valeur PPI de 224, ce qui les rend nettes - même si elles ne sont pas tout à fait au niveau du MacBook Pro avec mini panneau LED.
L'écran du MacBook Air est en tout cas superbe et, associé à des haut-parleurs puissants et clairs, il peut offrir une bonne expérience de visionnage de contenus. Il est coloré, suffisamment lumineux pour toutes les situations et clairement un écran LCD de haute qualité. Mais cela ne veut pas dire qu'il ne peut pas être amélioré. L'absence d'une option OLED (ou mini-LED) signifie qu'il n'y a pas ici de véritable lecture HDR, que ce soit pour le streaming de contenus ou l'édition d'un flux de travail HDR dans Final Cut ou Premiere Pro,
Il n'y a pas non plus d'option pour un taux de rafraîchissement rapide, puisque le panneau du MacBook Air reste à 60 Hz. ProMotion fait partie intégrante du MacBook Pro depuis quelques années maintenant et j'aurais espéré que nous aurions entre-temps au moins un panneau 90 Hz pour les modèles d'entrée de gamme d'Apple.
En haut de l'écran se trouve l'encoche qui dissimule la webcam 1080p. Il est dommage que le seul déverrouillage biométrique se fasse via le capteur Touch ID et non via un système Face ID similaire à celui de l'iPhone. En fait, il n'y a pas du tout de forme de déverrouillage du visage ici, quelque chose que l'on trouve sur la plupart des appareils Windows de prix similaire.
La webcam 1080p est bien meilleure que celle d'un Intel MacBook Air et constitue une grande amélioration par rapport à celle du M1 MacBook Air. Cependant, compte tenu de l'espace qu'elle occupe, je ne pense pas que la qualité puisse rivaliser, surtout si l'éclairage n'est pas bon.
Puissance
- Bonnes performances pour la taille et l'absence de ventilateur
- 8 Go de mémoire vive au départ semblent peu
- Sortie possible sur deux moniteurs
Apple a introduit la puce M3 de base fin 2023 et l'a d'abord présentée dans un iMac mis à jour et un MacBook Pro de 14 pouces. Depuis, beaucoup ont attendu que le MacBook Air, l'ordinateur portable le plus populaire d'Apple, soit équipé de la dernière puce.
Alors que le MacBook Pro peut être équipé des versions Pro et Max plus puissantes de la puce M3, le MacBook Air est limité au modèle de base M3. Le modèle de base de la version 13 pouces est équipé d'un processeur à 8 cœurs et d'un processeur graphique à 8 cœurs, tandis que toutes les versions supérieures et toutes les variantes 15 pouces augmentent le nombre de cœurs du processeur graphique à 10.
Si vous optez pour la version de base du MacBook Air M3, vous devrez vous contenter de seulement 8 Go de RAM (mémoire vive uniforme utilisée par Apple sur ces Mac) et de seulement 256 Go d'espace de stockage.
Je n'ai pas testé le modèle 8 Go, mais la version 16 Go dans mes échantillons de test, je ne peux donc pas me prononcer sur ses performances, mais pour un appareil qui coûte plus de 1000 livres, cela me semble tout de même un peu pingre. Si vous recherchez un appareil qui durera de nombreuses années, je vous recommande de dépenser un peu plus et d'opter pour la version 16 Go ou 512 Go. Ce qui est un peu ennuyeux, c'est que les revendeurs comme Amazon n'ont pas la version 16 Go de mémoire en stock et les 200 £/$200 qu'Apple demande pour les 8 Go de mémoire supplémentaires restent élevés.
Comme pour tous ces Apple Silicon Mac, les composants ne peuvent pas être mis à niveau après l'achat. Vous ne pouvez pas ouvrir le boîtier et installer plus de mémoire vive si, après un an, vous vous rendez compte que 8 Go ne suffisent pas, car cela fait partie de la puce M3.
Si le MacBook Air est acheté via Apple, la mémoire vive peut être augmentée jusqu'à 24 Go et l'espace de stockage jusqu'à 2 To. Toutes les versions ont deux ports USB 4/Thunderbolt 3 et un port de chargement MagSafe. Je trouve gênant que tous les ports se trouvent sur un seul côté. Des accessoires plus gros peuvent souvent couvrir les deux ports, ce qui rend l'un d'eux inutile, et c'est moins flexible lorsqu'on connecte un écran.
Je regrette également les ports pour cartes SD et HDMI qui sont désormais disponibles sur le MacBook Pro. Je peux me passer de HDMI, mais un lecteur de cartes SD me semble moins un ajout Pro qu'une nécessité.
Je vais bientôt parler des performances de la puce M3, mais elle offre quelques autres avantages par rapport aux versions M2 et M1 du MacBook Air. On peut maintenant sortir sur deux écrans (jusqu'à 5K/60Hz) au lieu d'un seul, le couvercle du MacBook devant être fermé. Il y a également le support du Wi-Fi 6E (au lieu du Wi-Fi 6) et le ray tracing accéléré par le matériel pour des réflexions plus naturelles dans les jeux aux graphismes intensifs.
Le M3 ne représente pas un grand saut par rapport au M2 déjà très performant. Au lieu de cela, il offre plutôt un saut à ceux qui ont conservé un Mac Intel ou qui ont été plongés très tôt dans l'écosystème Apple Silicon avec un appareil M1. Les avantages les plus importants sont toutefois pour ceux qui viennent d'un ordinateur Intel, tant en termes de performances pures que d'autonomie de la batterie.
Dans Geekbench 6, une bonne application de benchmarking qui donne un aperçu général des performances d'un appareil, le MacBook Air M3 a obtenu 3128 points dans le test mono-cœur et 11854 points dans le test multi-cœur. C'est une légère amélioration par rapport aux 2626 et 10013 obtenus par la puce M2. La différence avec le M1 est toutefois beaucoup plus importante. Le MacBook Air M1 a obtenu 2316 points au test monocœur et 7721 points au test multicœur - c'est là que vous remarquerez le gain de performance dans l'utilisation quotidienne.
En passant à un MacBook Pro Intel, un modèle 2020 avec chipset Intel i5, l'amélioration est énorme. Je dirais que c'est vraiment le marché sur lequel une mise à niveau vers un modèle M3 aurait le plus de sens. Dans le même test Geekbench 6, le MacBook Pro Intel 2020 a obtenu 1188 et 4381 points, ce qui signifie que le MacBook Air M3 a obtenu presque le triple au test monocœur et plus du double au test multicœur. Des résultats impressionnants, surtout en moins de quatre ans.
Dans le Cinebench R23, un autre bon test pour les capacités polyvalentes de l'appareil, la puce M3 a obtenu 9253 points dans les tests multicœurs et 1901 points dans les tests monocœurs. C'est une amélioration par rapport à un appareil équipé de la puce M1, qui a obtenu respectivement 1496 et 7619 points.
Ce type de résultats se retrouve également dans d'autres applications de benchmarking et vous pouvez en avoir un aperçu dans les graphiques ci-dessous.
Personne ne devrait acheter un Mac pour jouer, mais Apple a lentement amélioré les capacités de ces machines en matière de jeu au cours des dernières années. Pour les jeux nécessitant une puissance de calcul plus importante, comme Football Manager 2024, les performances sont excellentes. L'un des principaux reproches que l'on peut faire aux jeux Mac est le choix des titres disponibles. Pour le tester, j'ai exécuté le benchmark dans Rise of the Tomb Raider, et il a réussi à atteindre 30 fps stables.
J'ai utilisé le MacBook Air M3 pendant une longue période et pour un usage quotidien, c'est un appareil fabuleux. L'absence de ventilateur signifie qu'il est silencieux, contrairement à un Mac Intel, et qu'il reste froid. Ceux qui ont un flux de travail plus professionnel, y compris l'édition vidéo exigeante ou le travail en 3D, devraient regarder le MacBook Pro avec le M3 Max ou le M3 Pro, mais pour la plupart des gens qui s'occupent de l'édition photo, de l'édition vidéo légère et des tâches quotidiennes générales, il y a plus qu'assez de puissance ici.
Durée de vie de la batterie
- Excellente endurance
- Chargeur MagSafe inclus
Toute personne venant d'un MacBook Intel remarquera immédiatement les améliorations de l'autonomie de la batterie, et bien qu'il n'y ait pas eu de grand bond en avant depuis l'introduction du M1, ces appareils font toujours partie des meilleurs en termes d'endurance.
Apple affirme que les modèles 13 pouces et 15 pouces sont tous deux capables de supporter 15 heures de navigation web et 18 heures de lecture vidéo. J'ai mis ces affirmations à l'épreuve et mes résultats concordaient. Une vidéo en boucle chargée dans l'application Apple TV a tourné pendant près de 18 heures, soit quelques heures de plus que le même test réalisé avec le MacBook Air M2.
Je ne suis pas sûr de l'utilité de ces résultats, mais je peux vous assurer que l'autonomie de la batterie est fantastique pour les tâches réelles et le travail dans la vie réelle. Lors d'une journée de travail assez intense de 9h à 18h - avec beaucoup de surf, de traitement de texte, de visiophonie et de légères retouches photo dans Photoshop - l'Air tenait encore 25 % à la fin de la journée. Lors de journées moins chargées, il me restait encore plus de 50 % à la fin de la journée de travail.
Ce qui est tout aussi important pour moi, ce sont les temps de veille. Avant, quand je travaillais avec un MacBook Intel, il s'éteignait après quelques jours d'inactivité et perdait considérablement de la puissance pendant la nuit. Ce n'est pas le cas ici, on perd à peine 2 % pendant la nuit.
Toutes les variantes du MacBook Air M3 sont équipées d'un port MagSafe 3 pour la recharge et d'un câble de recharge tressé qui se fixe magnétiquement. Le grand avantage de MagSafe est que si vous passez accidentellement votre pied dans le câble, celui-ci se détache sans entraîner tout l'ordinateur portable. Vous pouvez également charger l'appareil via l'un des ports USB-C, mais vous devez apporter votre propre chargeur.
Le modèle de base de 13 pouces (celui avec le M3 à 8 cœurs) est livré avec un bloc d'alimentation USB-C de 30 W. Il est possible d'utiliser le bloc d'alimentation USB-C pour alimenter le disque dur. Si l'on passe au modèle SSD de 512 Go, il se transforme en une prise pratique de 35 W avec deux ports USB-C - idéal pour recharger simultanément un iPhone et un ordinateur portable. Si vous le souhaitez, vous pouvez également acheter l'adaptateur secteur séparément. L'appareil prend également en charge la charge rapide de 70 W, mais ce connecteur doit également être acheté séparément.
Logiciel
- Bon support pour les applications natives Apple Silicon
- Attente de l'arrivée prochaine de capacités d'IA
- OS importantes annuelles
Le dernier MacBook Air d'Apple fonctionne sous macOS Sonoma, qui a été publié fin 2023. Il semble que la prochaine version annuelle de macOS sera annoncée lors de la WWDC quelque part en juin, avec une publication complète plus tard dans l'année après un processus bêta approfondi avec les développeurs et le public.
Il semble que l'IA sera un thème important pour la prochaine version de macOS, en utilisant le moteur neuronal intégré dans la puce M3.
Actuellement, de nombreuses capacités d'IA proviennent d'applications tierces, comme la suite Creative Cloud d'Adobe et la plateforme Office de Microsoft, qui comprend l'assistant copilote de la marque.
Les principales nouveautés de Sonoma comprennent un large choix de fonds d'écran et d'économiseurs d'écran animés magnifiquement conçus, la possibilité d'ajouter des widgets au bureau pour voir les informations en un coup d'œil, des fonctions de vidéoconférence améliorées et un mode jeu qui réduit la latence pour les appareils sans fil et donne la priorité au processeur graphique.
Lorsque le M1 a été lancé, la compatibilité des apps avec les Macs correspondants était un problème. Alors que la couche de traduction d'Apple a permis à de nombreuses applications développées pour Intel de fonctionner sans problème sur l'Apple Silicon, la meilleure expérience a été celle des services natifs développés pour la série M. Depuis quelques années, je n'ai plus de problèmes avec les applications qui ne fonctionnent pas comme elles le devraient. Il existe également de nombreuses autres applications natives développées pour la puce, notamment Office, Creative Cloud et bien d'autres.
Considérations finales
Pour ceux qui n'ont pas de flux de travail professionnel, c'est le meilleur MacBook que l'on puisse acheter actuellement et que je choisirais personnellement. Je ne recommanderais le MacBook Pro M3 ($1599/£1699) qu'à ceux qui veulent un écran HDR complet.
La concurrence est rude du côté de Windows : l'Asus Zenbook 14 à 1399,99 € est actuellement le meilleur ordinateur portable et dispose de l'écran OLED qui manque au MacBook Air.
On ne dit pas souvent que les ordinateurs portables Apple offrent un bon rapport qualité-prix, mais je pense que c'est exactement le cas du MacBook Air M3. Avec un prix de départ de 1099 € (au lieu de 1249 € pour le modèle M2 de 13 pouces) et un prix très alléchant de 1299 € pour le modèle de 15 pouces, cet appareil est vraiment difficile à battre.
