Lorsque Apple a annoncé la semaine dernière le MacBook Air 15 pouces, c'était exactement ce à quoi on pouvait s'attendre. Apple a simplement pris le design et l'intérieur du M2-powered Air annoncé il y a un an et l'a placé dans un boîtier plus grand avec un écran plus grand. C'est fait.
J'ai donc abordé le test en pensant que ce serait une tâche facile. "C'est un MacBook Air, mais plus grand". Mais cela sous-estime l'expérience réelle avec le MacBook Air 15 pouces. Pendant longtemps, un Mac 15 pouces a été mon ordinateur idéal, depuis l'époque du premier PowerBook G4 avec boîtier en titane jusqu'au MacBook Pro 15 pouces qu'Apple a vendu il y a dix ans. Ces ordinateurs portables étaient puissants et possédaient un écran suffisamment grand pour que l'on puisse y travailler toute la journée, mais aussi suffisamment compact pour que l'on puisse les emporter partout. Cependant, ces dernières années, Apple a mis en avant le terme "Pro" et a fait grimper le prix à bien plus de 2 000 dollars, ce qui est inaccessible pour la plupart des gens.
Mais le 15″ Air avec la puissance M2 me rappelle cette époque. Je me verrais bien utiliser cet ordinateur portable comme seul ordinateur. Comme le modèle 13 pouces, il est puissant, a une longue durée de vie de la batterie et un bon écran (même si ce n'est pas le plus moderne). En outre, il est étonnamment fin et léger, une autre marque de fabrique de la série Air. Et avec un prix de départ de 1.299 dollars US, il est nettement moins cher que tous les autres ordinateurs portables qu'Apple a proposés jusqu'à présent dans cette taille d'écran.
Il y a peu de choses que le MacBook Air ne partage pas avec son petit frère. Le plus évident est l'écran de 15,3 pouces avec une résolution de 2.880 x 1.864 pixels. Cela représente 224 pixels par pouce, soit autant que l'Air 13 pouces. Il s'agit de l'un des écrans "Liquid Retina" d'Apple, avec une luminosité de 500 nits, un support pour la gamme de couleurs P3 et un taux de rafraîchissement modeste de 60 Hz.
Il lui manque les subtilités des mini-écrans LED des MacBook Pro 14″ et 16″, notamment un taux de contraste nettement plus élevé, la prise en charge du HDR, un peu plus de pixels par pouce et une fréquence de rafraîchissement maximale de 120 Hz. Mais les écrans standard d'Apple sont toujours très beaux, et l'écran du MacBook Air est lumineux, net et très agréable à regarder, même sur une longue période. J'utilise un MacBook Pro tous les jours, et même si j'ai remarqué le taux de rafraîchissement plus faible au début, je l'ai oublié en peu de temps.
Pour le reste, les différences entre les deux modèles Air sont minimes. Le modèle de base 15″ est équipé de la variante à 10 cœurs du GPU M2 pour piloter les pixels supplémentaires de l'écran plus grand, tandis que le modèle 13″ est équipé par défaut d'un GPU à 8 cœurs. Les autres spécifications internes sont similaires pour les deux modèles de base : 8 Go de RAM et 256 Go d'espace de stockage. (Le modèle que j'ai testé dispose de 16 Go de RAM et de 512 Go d'espace de stockage, une configuration qui coûte 1 699 dollars américains).
Le 15″ Air est également doté d'un système sonore à six haut-parleurs avec des "woofers à annulation de force" pour une meilleure reproduction des basses, tandis que le plus petit modèle est équipé de quatre haut-parleurs. Apple fabrique depuis quelques années des haut-parleurs d'ordinateur portable étonnamment bons, et ceux-ci produisent également un son très vivant et plein lors de la lecture de musique ou de films. Ils sont loin d'être aussi bons que ceux du MacBook Pro 16 pouces, mais cet ordinateur portable est nettement plus épais et plus lourd que l'Air, et l'espace supplémentaire aide certainement à la résonance et aux basses. Mais les haut-parleurs de l'Air sonnent toujours aussi vivants et c'est un plaisir de les écouter. Si l'on monte le volume à fond, on se rend compte qu'il manque des basses, mais j'étais content de pouvoir écouter de la musique à un volume moyen toute la journée.
Pour le reste, le 15″ Air n'est qu'une version légèrement plus grande du modèle 13″. Il dispose du même choix relativement maigre de connecteurs : seulement deux ports USB-C, MagSafe pour l'alimentation et une prise casque. L'ordinateur portable est disponible dans les mêmes quatre couleurs (ou nuances de gris). Le clavier, le grand trackpad et le capteur Touch-ID sont excellents, ce qui est actuellement le cas pour tous les ordinateurs portables Mac. La débâcle du clavier papillon n'est heureusement plus qu'un lointain souvenir.
Il n'est pas surprenant qu'il présente le même langage de conception qu'Apple a introduit il y a quelques années avec la mise à jour du MacBook Pro et qu'il a appliqué à l'Air l'année dernière. Cela signifie que la forme en coin autrefois emblématique de l'Air a disparu et a été remplacée par une épaisseur uniforme de moins d'un demi-pouce, nettement plus fine que celle du MacBook Pro 16 pouces et à peu près identique à celle de l'Air 13 pouces. Bien sûr, le 15″ Air est plus lourd et plus grand dans d'autres dimensions, mais il est toujours extrêmement fin au toucher et également beaucoup plus maniable que les deux modèles de MacBook Pro.
Il y a également une encoche dans l'écran pour la webcam 1080p - la même que celle que nous connaissons des autres MacBooks actuels. Elle est bien meilleure que l'ancienne caméra utilisée par Apple jusqu'à récemment, et je ne serais pas contre le fait de remplacer cette encoche par une meilleure webcam. Sinon, les bords autour de l'écran sont bien minces : pas aussi minces que ceux du MacBook Pro, mais pas non plus assez épais pour que j'y pense.
En termes de performances, le 15″ Air est également essentiellement identique au modèle plus petit. Les résultats Geekbench 5 sont presque identiques à ceux du 13″ Air et du 13″ MacBook Pro, qui utilisent également la puce M2. Il en va de même pour Cinebench R23 et quelques autres tests. Il est remarquable que les performances monocœurs soient comparables à celles du 14″ MacBook Pro équipé de la puce M2 Max, tandis que les performances multicœurs et graphiques du M2 ne sont pas tout à fait à la hauteur. Mais pour la plupart des utilisateurs, les performances sont largement suffisantes.
Les performances du 15″ Air sont également sensiblement identiques à celles du plus petit modèle. Les résultats Geekbench 5 sont presque identiques à ceux du 13″ Air et du 13″ MacBook Pro, qui utilisent également la puce M2.
En dehors des benchmarks, le 15″ Air est aussi performant que le modèle plus petit que nous avons testé l'année dernière - il peut effectuer la plupart des tâches de calcul sans transpirer, et bien qu'il ne soit pas équipé de ventilateurs, il ne m'a jamais vraiment fait chaud. Bien sûr, cela change un peu si l'on joue à des jeux ou si l'on effectue des tâches plus intensives comme le montage vidéo. Mais mon flux de travail, composé de dizaines d'onglets ouverts dans plusieurs fenêtres Safari et d'applications comme Mail, Slack, Music, Trello, Todoist, Bear et Lightroom, n'a pas posé de problème. Pour être juste, il ne s'agit pas d'applications très exigeantes, mais même le traitement de quelques grandes photos RAW dans Lightroom n'a pas surchargé l'ordinateur.
Mon seul souci, c'est que ce tout nouvel Air fonctionne avec une puce qui a déjà un an. Elle est tellement puissante que cela ne devrait pas poser de problème pour le groupe cible de l'Air, mais cela vaut tout de même la peine d'y réfléchir. Lorsque l'on dépense plus de 1 000 dollars pour un ordinateur portable que l'on va probablement posséder pendant des années, l'idéal est de commencer par la technologie la plus récente, la plus rapide et la plus évolutive que l'on puisse s'offrir. Le M2, aussi puissant soit-il, est déjà sur le marché depuis un certain temps. Si l'on veut le dernier silicium d'Apple, il vaut mieux opter pour un MacBook Pro ou le prochain Air. Mais si l'on considère qu'Apple vient juste de lancer cet ordinateur avec la puce M2, on peut dire qu'Apple n'est pas pressé de sortir un M3.
Tous les ordinateurs portables en silicium d'Apple que j'ai essayés avaient une excellente autonomie, et l'Air 15 pouces ne fait pas exception. Les 18 heures annoncées par Apple pour la lecture de vidéos ont été dépassées d'environ une heure avant que le jus ne s'épuise. Et même si la batterie n'a pas tenu aussi longtemps dans ma routine de travail normale, j'ai tout de même réussi à atteindre environ 12 heures avant d'avoir besoin d'un chargeur. J'ai pu passer ma journée de travail sans problème et j'avais encore assez d'énergie pour surfer sur le net sur mon canapé et envoyer des messages. Je pense qu'on peut dire avec certitude que la plupart des gens peuvent recharger l'appareil pendant la nuit et ne plus se soucier de le brancher jusqu'à la fin de la journée.
Une remarque concernant la batterie est toutefois importante. Apple propose un chargeur compact de 35 W avec deux ports, ce qui est pratique si vous voulez avoir votre chargeur d'ordinateur et un autre câble à portée de main. Mais après avoir utilisé des chargeurs plus puissants ces dernières années, ce chargeur m'a définitivement semblé chétif - lorsque j'utilisais l'Air, il me fallait environ deux heures pour le recharger de 45 pour cent à pleine charge pendant qu'il était en marche. Étant donné qu'Apple offre la possibilité d'utiliser un chargeur de 70 W avec une prise sans frais supplémentaires, je le recommanderais si la vitesse de chargement est importante. D'autre part, la batterie dure si longtemps qu'il est possible de la charger plus lentement pendant la nuit si la vitesse n'est pas importante.
Comme d'habitude, Apple a comparé le 15″ Air au "portable 15″ Windows le plus populaire avec une puce Intel i7", en exagérant fortement. L'Air serait beaucoup plus rapide, l'écran meilleur, la durée de vie de la batterie plus longue et l'ordinateur portable lui-même plus fin et plus léger. Apple est très conscient de ces affirmations, mais le MacBook Air s'en sort bien par rapport à certains des ordinateurs portables 15 pouces les plus populaires du marché.
Le XPS 15 de Dell est l'un des meilleurs ordinateurs portables du marché, et le modèle de base à 1.299 dollars dispose de deux fois plus de mémoire vive et de stockage que l'Air. Il est également disponible avec une carte graphique discrète, ce qui peut faire une grande différence pour les tâches plus exigeantes. Mais il est aussi beaucoup plus épais, plus lourd d'une livre et dispose d'un écran de moindre résolution et d'une webcam. Le Surface Laptop 5 de Microsoft est probablement une meilleure comparaison pour l'Air - il est un peu plus épais et plus lourd, mais plus fin que le XPS 15 et possède un écran à plus haute résolution. Cependant, il n'est pas équipé du dernier processeur Intel, et la puce M2 est meilleure que celle de la 12e génération.
Comme vous le savez certainement, le MacBook Air 15 pouces n'est guère plus qu'une version plus grande de l'ordinateur qu'Apple a lancé il y a un an. Mais c'est peu dire qu'il s'agit de l'un des meilleurs ordinateurs portables Apple que j'ai utilisés depuis longtemps. Il offre tout ce que le MacBook Air 13 pouces offre, mais avec un écran beaucoup plus grand et à un prix légèrement plus élevé. Le seul vrai bémol est que je trouve la mémoire vive et la capacité de stockage du modèle de base un peu chiches - ce n'est pas une tactique inhabituelle d'Apple. Même avec seulement 8 Go de mémoire vive, le M2 est un vrai coup de cœur, mais si vous voulez que votre ordinateur reste rapide dans les années à venir, vous devriez envisager une mise à niveau.
Si vous êtes souvent en déplacement ou si la portabilité est importante, vous devriez certainement acheter le modèle 13 pouces. Mais si je devais acheter un nouvel ordinateur portable maintenant, l'Air 15 pouces serait en tête de ma liste. Il est rapide, léger et très agréable à utiliser.
