Alors que tout le monde teste l'Apple Vision Pro, j'aimerais tester les AirPods Max près de quatre ans après leur sortie. Les écouteurs sans fil à suppression active du bruit d'Apple coûtent toujours 550 dollars en 2024. Les AirPods Max ont de nombreuses qualités, mais aussi beaucoup trop de défauts pour qu'on leur pardonne leur prix exorbitant. Je te donne mon avis sincère sur les écouteurs audio (et non VR) d'Apple dans ce test détaillé des AirPods Max.
Évaluations et conseils d'achat
Si tu t'attendais à ce que je m'étende sur le prix des AirPods Max dans ce test, tu t'es trompé. J'ai passé tant d'heures à écrire des billets d'humeur sur la politique de prix de la marque Apple, sans succès. Les produits Apple sont chers, c'est comme ça. Et je pense que les AirPods Max 2, qui seront commercialisés à la fin de l'année, seront tout aussi chers.
En tout cas, les AirPods Max d'Apple restent de très bons écouteurs sans fil. La réduction active du bruit est excellente. Le design est beaucoup plus haut de gamme et raffiné que celui de la plupart des concurrents haut de gamme. La qualité audio n'est pas exceptionnelle et le son n'est clairement pas "Hi-Res". Mais cela reste très bon.
Les AirPods Max ont de nombreux points forts. Mais ils ont aussi beaucoup de faiblesses. Des faiblesses qui sont parfois assez inabordables, même si l'on ignore l'étiquette de prix exorbitante.
J'ajouterai que les AirPods Max ne valent pas la peine d'être utilisés avec un ou plusieurs produits non-Apple. Mais nous y reviendrons plus tard.
Design
Les AirPods Max d'Apple sont les écouteurs de la plus haute qualité que j'ai testés. Apple limite l'utilisation du plastique dans la conception de ses écouteurs Bluetooth et privilégie l'aluminium et l'acier. Les AirPods Max sont visuellement nobles et se distinguent de la concurrence en plastique de Sony, Sennheiser ou Bose. Toutefois, ce design raffiné est loin d'être durable, ce qui est dommage compte tenu du prix.
Avantages :
- Un design moderne de haute qualité qui aura encore fière allure en 2024.
- Très agréable à porter.
- Des commandes bien conçues et réactives.
Inconvénients :
- Pas de classification IP pour l'étanchéité à l'eau et à la poussière.
- Design inhabituel du boîtier.
- Pas de bouton marche/arrêt.
- Le filet sur les oreillettes et le serre-tête est très désordonné.
Un design moderne qui n'a pas pris une ride.
J'aime leur look élégant et aéré. Les oreillettes en forme d'écureuil sont en aluminium. Comme il s'agit d'un rapport de test Apple, je dois me vanter d'un peu de vocabulaire. Les coussinets d'oreille sont recouverts d'un tissu mesh qui, bien qu'un peu désagréable au toucher, est plus respirant et plus confortable que le similicuir que nous connaissons sur les écouteurs traditionnels.
Les bras de l'arceau sont en acier inoxydable et le mécanisme qui permet d'agrandir ou de réduire le casque est visuellement très discret. De plus, il est assez solide et il faut les deux mains pour serrer l'arceau.
Les extrémités de l'arceau sont recouvertes d'une sorte de silicone. Les arceaux sont reliés entre eux par un filet, ce qui permet au cuir chevelu de respirer.
Le bouton de commande en forme de couronne, qui s'inspire de celui de l'Apple Watch, réagit très rapidement et le retour du mécanisme est très ferme et précis. C'est une très bonne décision de la part d'Apple d'opter pour des commandes physiques et non tactiles.
Oui, les AirPods Max sont de beaux écouteurs Bluetooth. Son design est toujours moderne, même en 2024. Il est aussi très confortable et on ne sent pas du tout son poids de 385 grammes. Mais il n'est pas du tout durable.
Les AirPods Max sont très désordonnés et ne sont pas très durables.
Le tissu des coussinets d'oreille et de l'arceau de tête est très désordonné. Les mailles de l'arceau se déforment avec le temps et ressemblent à un vieux filet de pêche. L'appareil qui m'a été prêté a été utilisé quotidiennement pendant plusieurs années par une personne qui prend grand soin de ses affaires. Malgré cela, le casque a l'air assez sale.
Et si l'on souhaite remplacer les coussinets des AirPods Max, il faut débourser 69 dollars pour une paire dans l'Apple Store. Et le filet du serre-tête n'est pas remplaçable. Il faut donc s'adresser à Apple Care. Bien sûr, on peut aussi essayer de le nettoyer à la main avec une brosse et un peu de liquide vaisselle.
Le similicuir utilisé par d'autres fabricants n'est pas beaucoup plus durable. Le caoutchouc aussi se fragilise avec le temps. Mais pour une alternative de Sony ou de Bose, les coussinets de rechange coûtent environ 30 dollars et non 69 dollars.
Les AirPods Max ne sont pas certifiés étanches à l'eau ou à la poussière. Les écouteurs sont équipés de neuf microphones. Ceux-ci ne sont évidemment pas scellés par de la colle ou des joints. Vu le prix, il est préférable de ne pas tester l'étanchéité, même sous une pluie légère.
Pourquoi Apple ne vend-il pas un capuchon spécial pour les AirPods Max, qui coûtent 499 dollars ? Cela se vendrait certainement très bien. Une casquette en filet qui ne s'efface pas et qui doit être remplacée tous les six mois.
Un autre aspect du design des AirPods Max qui m'a dérangé : Les embouts magnétiques. J'ai trouvé la fixation trop fragile et le risque de perdre un coussinet en trimballant les écouteurs est assez élevé.
Enfin, je trouve dommage que les écouteurs ne puissent pas être portés confortablement autour du cou. En fait, cela n'a pas beaucoup de sens, car le casque ne s'éteint pas automatiquement lorsque l'on est en déplacement. C'est peut-être aussi dû à mon gros cou. Mais j'aurais aimé le porter autour du cou. Les oreillettes ne peuvent même pas être posées à plat, à moins de mettre le casque à l'envers.
De la part d'un fabricant qui a inventé la souris qui se charge par le bas, j'apprécie la cohérence, mais je déplore aussi l'obstination de ces choix de conception.
Qualité audio
Qu'en est-il de la qualité audio des AirPods Max ? Le son est-il digne d'un casque à 550 dollars ? Non. Le son est-il de haute résolution ? Non. Le son sans perte d'Apple Music a-t-il un sens avec ces écouteurs ? Non. Mais quoi qu'en disent les puristes, les AirPods Max offrent une très bonne qualité audio pour l'utilisateur moyen.
Avantages :
- Très bonne qualité audio
- Câble Lightning vers USB-C inclus.
- Des microphones de bonne qualité pour les appels téléphoniques.
Inconvénients :
- Pas d'option Bluetooth sans perte.
- L'absence de pertes est difficile à obtenir avec une connexion par câble.
Une bonne qualité audio ne vaut pas 550 dollars
Les AirPods Max sont équipés de haut-parleurs de 40 mm et transmettent l'audio via Bluetooth avec le codec AAC. C'est très simple. Cette configuration se retrouve dans la plupart des casques haut de gamme et même de milieu de gamme. Les AirPods Max ne bénéficient même pas des excellentes performances de la puce H2 qui équipe les AirPods Pro 2.
Mis à part cela, le profil audio des AirPods Max est un peu bas, mais cela ne me dérange pas, au contraire. Le reste du spectre musical est assez précis. Les médiums sont parfois un peu timides et il y a quelques pics dans les aigus, mais ils ne sont jamais gênants. Pas de sons stridents, même à haut volume.
Je trouve que le casque a tendance à saigner, ce qui signifie que les gens autour de vous peuvent entendre la musique si vous montez un peu trop le volume. Il n'est pas non plus possible d'utiliser le casque de manière passive, c'est-à-dire éteint et câblé, sans traitement audio. La puce H1 des AirPods Max doit être active en permanence.
En résumé, la qualité audio est assez équilibrée, les basses et les aigus étant légèrement plus accentués que les autres fréquences. C'est très classique, et c'est très bien ainsi. Il ne faut cependant pas s'attendre à une expérience audiophile malgré le prix de 550 dollars.
Puis-je écouter de la musique sans perte avec les AirPods Max ?
Non, même si vous activez la qualité Hi-Res sans perte ou sans perte dans vos réglages Apple Music, vous ne pourrez pas en profiter avec les AirPods Max. Je sais que la page d'information d'Apple sur ce sujet est (volontairement) très confuse. Mais non, les AirPods Max ne sont pas en mesure de transmettre des titres de qualité CD ou Hi-Res sans perte via Bluetooth.
Si vous souhaitez écouter de la musique sans perte avec les AirPods Max, la seule solution est d'utiliser les AirPods Max par câble. Le problème est que le câble USB-C vers Lightning d'Apple fourni avec les AirPods Max ne permet pas d'écouter de la musique. Il ne fait que recharger les écouteurs sans fil.
Si tu as un iPhone 15, tu dois acheter deux composants. Le premier est un câble jack 3,5 mm vers Lightning et un adaptateur USB-C vers jack 3,5 mm. Ensuite, tu connectes l'extrémité USB-C de l'adaptateur à ton iPhone, l'extrémité jack 3,5 mm du câble à l'extrémité jack 3,5 mm de l'adaptateur et enfin l'extrémité Lightning du câble à tes AirPods Max.
Si tu as un appareil avec une prise jack 3,5 mm, par exemple un MacBook, tu n'as pas besoin d'adaptateur, mais seulement du câble. Mais même dans ce cas, un convertisseur N/A externe est nécessaire pour obtenir la meilleure qualité qu'Apple Music peut offrir.
Il me faudrait un article entier pour expliquer tout cela. Je vais essayer de faire aussi simple que possible avec mes connaissances limitées.
La musique est un fichier numérique. Les haut-parleurs de vos écouteurs ne fonctionnent qu'avec un signal analogique. Lorsque la musique arrive dans les écouteurs depuis la source (smartphone/ordinateur/tablette), le signal doit être converti de numérique en analogique. C'est là qu'intervient le DAC. C'est un convertisseur numérique-analogique.
Ton PC, ton smartphone et même les AirPods Max ont tous un DAC intégré. Mais pour utiliser les AirPods Max en mode filaire, tu n'as pas seulement besoin d'un câble, mais aussi de l'adaptateur mentionné ci-dessus. C'est maintenant que la partie délicate commence.
En effet, la qualité du son dépend aussi fortement de la source sonore. C'est pourquoi il peut être nécessaire d'utiliser un DAC externe.
Réduction active du bruit (ANC)
Les AirPods Max sont équipés d'une fonction de réduction active du bruit. Elle ne peut pas être réglée manuellement. Mais c'est le principal point fort de ces écouteurs. Les AirPods Max sont peut-être le meilleur casque sans fil en ce qui concerne la réduction active du bruit (ANC). Le mode transparent est également l'un des meilleurs sur le marché.
Avantages :
- Excellente réduction active du bruit.
- Mode de transparence très naturel.
Inconvénients :
- –
J'ai déjà perdu 80% de mon lectorat après l'énorme section "qualité audio" ci-dessus. Je vais donc être bref. Les AirPods Max sont sans aucun doute les meilleurs écouteurs Bluetooth en termes de réduction active du bruit.
À mon avis, le Sony WH-1000XM5 a pris cette position. Malheureusement, Sony n'a pas mis longtemps les modèles de test à notre disposition. Une comparaison directe ne m'a donc pas été possible. C'est pourquoi j'ai cette légère réserve à l'égard des AirPods Max.
Mais la réduction active du bruit d'Apple est tout simplement impressionnante. Que ce soit au bureau, dans la rue ou dans les transports en commun, on n'entend plus rien. Pratiquement tous les bruits environnants sont atténués efficacement. Cela va des bruits fixes et constants (bruits de moteur, ronflements) aux bruits aériens (sonneries de porte, voix humaines).
C'est une réussite totale pour Apple et un vrai plaisir pour tous ceux qui aiment s'isoler du monde. C'est d'autant plus impressionnant que l'isolation passive est très faible (lorsqu'on met simplement les écouteurs sur les oreilles, sans traitement logiciel).
Le mode transparent est également convaincant. Ce qui m'a vraiment surpris, c'est le naturel des bruits environnants, qui sont amplifiés par cette fonction. On n'a pas l'impression de porter des écouteurs. Pas de distorsion, pas de bruit. C'est également très bien.
Enfin, la fonction de spatialisation est également très efficace. Je ne m'y attarderai pas trop dans ce test, car cette fonction n'est plus tout à fait nouvelle. Mais Apple reste le champion incontesté dans ce domaine. Le suivi des mouvements de la tête est excellent. Et avec des chansons ou des films et vidéos spécialement adaptés, c'est vraiment amusant.
Fonctions et applications
Avantages :
- Contrôle physique réactif et intuitif.
- Appariement facile avec un produit Apple.
- Connexion multipoint efficace entre deux appareils Apple.
Inconvénients :
- Pas de connexion multipoint avec des appareils non-Apple.
- Utilisation difficile avec Android et Windows.
- Les écouteurs ne peuvent pas être éteints
- Les commandes physiques ne sont pas très personnalisables.
- Pas d'égaliseur.
Les AirPods Max offrent toutes les fonctions que j'attends d'un casque haut de gamme sans fil. Un capteur de port, des pauses musicales automatiques et une connexion multipoint.
Le capteur de port fonctionne très bien, même trop bien. Il suffit de gratter l'oreille pour que la musique soit automatiquement interrompue. C'est agaçant à la longue. Heureusement, on peut le désactiver dans les réglages de l'iPhone.
Je trouve également positif qu'Apple ait opté pour des commandes physiques et non tactiles. Bien sûr, les commandes ne sont pas très personnalisables - c'est Apple après tout. Tout compte fait, il y a deux boutons pour tout contrôler.
Le premier est la couronne rotative qui permet de régler le volume avec précision. Dans les réglages, on peut même changer le sens de rotation. Une courte pression sur la couronne met la lecture en pause. Une pression longue active Siri.
Le deuxième bouton est un simple bouton qui permet de basculer entre la réduction de bruit active, la transparence et le profil normal. Une pression prolongée sur cette touche permet de passer en mode d'appairage. Vous pouvez également attribuer une touche simple et une touche double pour gérer vos appels (répondre, mettre en sourdine, etc.).
C'est tout. Non, pas de bouton marche/arrêt. Les AirPods Max ne s'éteignent jamais vraiment. À la place, Apple propose deux modes de veille différents. Si l'on retire les AirPods Max et qu'on ne les touche pas pendant cinq minutes, le casque sans fil d'Apple passe en mode veille. Il existe également un mode de veille "profond". Pour cela, il suffit de placer les AirPods Max dans leur étui de rangement. Les AirPods Max passent également en mode veille "profonde" si on ne les touche pas pendant 72 heures.
Cela peut être une fonction pratique qui fonctionne très bien sous iOS. Mais cela signifie aussi que le gyroscope et l'accéléromètre intégrés (notamment pour le suivi de la tête) détectent les mouvements et que la batterie des écouteurs se vide tout simplement si tu ne poses pas les écouteurs Apple à plat ou si tu ne les portes pas autour du cou.
Puis-je utiliser les AirPods Max avec un smartphone Android ou un PC Windows ?
Oui, les AirPods Max peuvent être couplés aussi bien avec un smartphone ou une tablette Android qu'avec un PC Windows. La réduction du bruit fonctionne de la même manière que le contrôle des écouteurs (sauf pour les assistants vocaux autres que Siri).
Mais honnêtement, je ne recommanderais pas d'utiliser les AirPods Max avec des produits non-Apple. Par exemple, la détection de la connexion ne fonctionne pas. L'audio spatial ne fonctionne pas non plus. Il en va de même pour "Multipoint", qui ne fonctionne qu'entre deux appareils Apple. Enfin, sur les appareils Android et Windows, il n'est pas possible de voir la charge restante de la batterie des AirPods Max.
Autonomie de la batterie et rechargement
Selon Apple, les AirPods Max offrent une autonomie de 20 heures lorsque la réduction de bruit ou l'Audion Spatial sont activés. Un temps de charge de 5 minutes correspond, selon le fabricant, à une durée d'écoute de 1 heure 30 minutes.
Avantages :
- L'autonomie de la batterie est raisonnable pour cette catégorie de prix.
- Câble de recharge fourni.
Inconvénients :
- Les écouteurs ne peuvent pas être éteints afin d'économiser la batterie.
- Il n'est pas possible d'utiliser l'oreillette en mode passif.
La durée de vie de la batterie de 20 heures est plus que suffisante pour la plupart des applications. Une plus grande autonomie de la batterie rend tout simplement plus agréable le fait de ne pas devoir recharger le casque en permanence.
Pour un casque haut de gamme, je m'attendais toutefois à mieux. Sur une note plus positive, mon patron Fabien, qui utilise les AirPods Max depuis plusieurs années, confirme qu'il n'a pas remarqué de baisse de l'autonomie de la batterie. C'est bon à savoir.
Le fait de ne pas pouvoir éteindre complètement les écouteurs ne contribue pas à économiser la batterie des AirPods Max. Je regrette également qu'il ne soit pas possible d'utiliser le casque de manière "passive", c'est-à-dire avec un câble et sans utiliser la batterie. La puce H1 des AirPods Max doit être active en permanence pour fonctionner.
Conclusion
Est-ce que je vous conseillerais d'acheter les AirPods Max d'Apple pour 550 dollars en 2024 ? Absolument pas. Les AirPods Max n'offrent pas un bon rapport qualité-prix. Non, je ne pense pas que le prix dans l'Apple Store soit justifié.
Je ne recommanderais les AirPods Max que si l'on est déjà profondément immergé dans l'écosystème Apple et que l'on place l'intuitivité de cet écosystème au-dessus du rapport qualité-prix.
Même en 2024, les AirPods Max restent un casque sans fil très moderne et compétitif pour les utilisateurs d'Apple. La réduction active du bruit est excellente, peut-être la meilleure sur le marché. La qualité audio est très bonne pour un casque grand public non audiophile. L'utilisation des AirPods Max avec un iPhone, un iPad ou un MacBook est hyperintuitive. Spatial Audio est très en avance sur les alternatives de la concurrence.
Donc, si vous avez déjà dépensé 3.000 dollars pour un MacBook Pro ou 1.200 dollars pour un iPhone, le prix de 550 dollars pour les AirPods Max ne devrait pas être un obstacle.
Les utilisateurs d'Android feraient mieux de ne pas y toucher. Le casque est trop limité sur le plan fonctionnel. Et je reste convaincu que les casques sans fil comme le Bose QuietComfort Ultra constituent également une meilleure alternative pour les utilisateurs iOS. Bose et Apple s'entendent très bien en matière d'intégration.
