Introduction
La dernière génération d'AirPods d'Apple est arrivée et il existe désormais deux versions - AirPods 4 et AirPods 4 avec fonction ANC.
J'ai testé ces derniers pendant plus de deux semaines et j'ai essayé les nouvelles fonctions ANC sur terre, dans l'eau et dans les airs pour savoir s'il s'agissait des meilleurs AirPods ou s'il valait mieux payer un peu plus et opter pour les AirPods Pro 2.
Design
- Très petit boîtier
- Confort amélioré
- Une seule taille ne convient pas à tous
Comme pour les versions précédentes des AirPods "standard", les AirPods 4 avec ANC ne pénètrent pas dans le conduit auditif comme le modèle Pro, mais se placent uniquement dans l'oreille.
Alors que de nombreuses personnes s'accommodent de la sensation intra-auriculaire des modèles Pro, je connais tout autant de personnes qui ne s'y retrouvent tout simplement pas. Ce type d'écouteurs est beaucoup moins intrusif et sera donc une recommandation facile pour beaucoup - d'autant plus qu'ils offrent également l'ANC.
Le design des AirPods 4 correspond en grande partie à celui de la version précédente, mais le boîtier est plus petit et plus léger (34 g au lieu de 37 g) et se range plus facilement dans la poche. La forme des écouteurs est également légèrement différente et je trouve qu'ils sont globalement plus confortables.
Chaque écouteur est doté d'un capteur - Apple l'appelle Force Sensor - sur lequel on peut appuyer pour mettre la musique en pause ou maintenir la pression pour changer de mode ANC. Contrairement aux AirPods Pro, le volume ne peut pas être modifié en balayant vers le bas.
Comme il s'agit de bouchons en plastique sans embouts en silicone, il n'y a aucune possibilité de modifier l'ajustement s'ils ne sont pas bien placés dans les oreilles. Il s'agit en fait d'une taille unique qui devrait convenir à tout le monde. Heureusement pour moi, ils me vont - je peux secouer la tête et ils restent en place ; je peux marcher sans qu'ils tombent, et ainsi de suite. Tout le monde n'a pas cette chance.
L'étui a hérité de quelques nouvelles fonctions des AirPods Pro, dont un haut-parleur pour les notifications audio de "Où est ?" et un port USB-C (au lieu de Lightning) pour le rechargement. Cependant, il n'y a pas de boucle pour la dragonne et il faut opter pour la version spéciale ANC pour obtenir le haut-parleur - il n'y en a pas sur les AirPods 4 réguliers.
Fonctions
- ANC avec mode de transparence
- Son spatial
- Appariement rapide
ANC, ou Active Noise Cancellation, est la grande nouveauté et la première fois qu'Apple utilise cette fonction sur des écouteurs autres que les AirPods Pro. C'est un ajout bienvenu, même si les performances ne sont pas entièrement satisfaisantes.
Normalement, on trouve l'ANC sur les écouteurs qui s'insèrent dans le conduit auditif - comme les AirPods Pro - et non sur les écouteurs qui se placent dans l'oreille. Nous avons testé quelques produits similaires, par exemple les FreeBuds 5 de Huawei, mais les performances ANC étaient généralement si mauvaises qu'elles méritaient à peine d'être mentionnées.
Ici, c'est différent. Si vous n'êtes vraiment pas à l'aise avec la sensation que les écouteurs pénètrent dans votre conduit auditif, cette version des AirPods 4 est la meilleure option. J'ai porté ces écouteurs lors de trois voyages en avion, de plusieurs trajets dans le métro londonien, d'un voyage en Eurostar vers la Belgique et dans un bureau très animé, et dans chaque cas, l'avantage de l'ANC s'est clairement fait sentir.
Je tiens à souligner que les AirPods Pro offrent un ANC encore meilleur. Les AirPods 4 avec ANC atténuent le son plutôt qu'ils ne le suppriment complètement. Ils fonctionnent très bien pour supprimer les conversations bruyantes au bureau et certains bruits dans un train, mais ont des problèmes avec le vrombissement des réacteurs d'avion.
Dans le métro londonien, on entend toujours les bruits à haute fréquence, mais certains crépitements moins forts ont été supprimés. Il en va de même lorsque l'on marche dans une rue animée : les bruits forts des machines passent toujours, une voiture qui passe est atténuée.
Néanmoins, il est utile dans des situations où les AirPods précédents étaient presque inutiles. Par exemple, je n'ai jamais pu porter les AirPods pendant un vol, mais maintenant c'est possible. C'est dans ces petites situations que l'ANC ne supprime pas tout, mais suffisamment.
On ne peut pas contrôler directement la puissance de l'ANC - une option adaptative le fait automatiquement - mais on peut activer un mode de transparence qui laisse passer les bruits quand on a besoin d'entendre quelque chose. Apple a développé un très bon mode de transparence pour tous ses produits audio, qui fonctionne également très bien ici. Les voix passent naturellement, sans voix robotique, et peuvent être activées simplement en maintenant le bouton enfoncé.
Il existe un mode appelé "Conversation Awareness" qui est censé activer automatiquement le mode de transparence lorsqu'une voix est entendue, mais je n'ai pas eu beaucoup de chance avec ce mode, car il a trop souvent reconnu les toux et les éternuements comme des voix. Finalement, je l'ai simplement désactivé.
Les AirPods peuvent être connectés à n'importe quel appareil via Bluetooth, mais nombre de leurs meilleures fonctionnalités sont réservées aux appareils de l'écosystème Apple. Par exemple, Spatial Audio nécessite Apple Music et un iPhone, iPad ou Mac pris en charge, tandis que l'utilisation d'un appareil Android ne permet pas de modifier les paramètres.
Le son d'un ensemble AirPod peut être partagé avec un autre, ce qui permet à deux personnes de regarder le même film sur un iPad. C'est une fonction sympathique qui fonctionne bien. Il est également très facile de coupler les AirPods avec un iPhone, et dès qu'ils sont connectés à un appareil associé à l'identifiant Apple, ils s'affichent partout.
L'autonomie de la batterie est bonne, même si elle n'est pas la meilleure du marché. Apple indique que les écouteurs tiennent quatre heures lorsque l'ANC est activé et cinq heures lorsque l'ANC est désactivé, et dans mes tests, ces résultats semblent correspondre. J'irais même jusqu'à dire que les chiffres de l'ANC sont plus proches des cinq heures si l'on réduit le volume. Avec la housse, il est alors possible d'effectuer quatre ou cinq charges supplémentaires, selon les réglages.
Apple est passé à l'USB-C et a jeté par-dessus bord le connecteur Lightning d'un autre produit. C'est une bonne chose pour ceux qui utilisent des iPhones récents, même si cela signifie deux câbles pour ceux qui utilisent du matériel plus ancien. La recharge sans fil est conservée et on peut également la recharger avec un chargeur Apple Watch, ce qui est un beau geste.
Qualité du son
- Bluetooth 5.3
- Propulsé par la puce H2
- Le son peut se dégrader
La gamme AirPod n'a jamais été un fleuron en matière de qualité audio, mais offre un son plutôt moyen qui s'adapte bien à tous les genres. Ce sont des écouteurs pour le grand public, pas pour ceux qui renoncent à des fonctions supplémentaires pour pouvoir se concentrer entièrement sur le son.
En dehors de cela, ce sont les AirPods qui sonnent le mieux jusqu'à présent et ils ne sont pas trop éloignés des AirPods Pro 2.
La bonne nouvelle, c'est que les AirPods 4 font bonne figure aussi bien sur les morceaux club à dominante basse de Charli XCX que sur les chansons plus vocales de London Grammar.
Les rythmes lancinants de "Guess" de Charli XCX sont empreints d'une énergie lumineuse, le chant parvenant à ne pas être noyé dans la lourde musique d'accompagnement. C'est aussi une chanson avec beaucoup de basses, et ces écouteurs le rendent très bien.
Quelque chose de plus calme avec des instruments marqués et des voix plus douces, comme In The Modern World de Fontaine DC, sonne également bien, avec une atmosphère agréable et une large scène sonore. Il pourrait être un peu plus clair, ce qui est le cas avec les AirPods Pro, mais c'est une amélioration par rapport aux AirPods 3.
J'ai également eu du mal à m'enthousiasmer pour les mixages Atmos des chansons jouées en Spatial Audio d'Apple Music. Par rapport aux AirPods plus grands, l'immersion est limitée et il faut écouter un très bon mix pour entendre quelque chose de différent. In Waves de Jamie XX sonne pratiquement de la même manière avec et sans Atmos, tout comme Supersonic d'Oasis.
En raison de la conception ouverte des écouteurs, j'ai constaté que le son est meilleur dans une pièce calme ou lorsque l'ANC est activé. Dans les environnements bruyants, trop de bruits parasites peuvent nuire au son. Je l'ai remarqué avec les podcasts et les livres audio, pour lesquels j'ai dû augmenter fortement le volume. De plus, le son s'échappe vers l'extérieur, ce qui peut gêner les personnes à proximité. Ce problème n'est pas aussi fréquent avec les écouteurs intra-auriculaires.
Réflexions finales
Pour beaucoup, les AirPods Pro 2 sont les meilleurs AirPods - surtout parce que leur prix baisse souvent et qu'ils coûtent alors à peu près le même prix que les AirPods 4 avec ANC. Les écouteurs de meilleure qualité d'Apple sonnent mieux, ne laissent pas passer les bruits et ont une ANC plus forte grâce à leur conception intra-auriculaire.
Mais - et c'est important - si vous n'aimez pas la sensation d'écouteurs enfoncés dans le conduit auditif et que vous cherchez quelque chose de moins intrusif, je ne peux que recommander les AirPods 4. Ils ont le meilleur ANC pour ce type d'écouteurs et offrent également une série de mises à jour qui améliorent la qualité de vie, comme la prise en charge de "Find My", l'USB-C et un design optimisé à la fois plus petit et plus confortable.
La qualité sonore n'est pas vraiment audiophile et certains aspects plus subtils de la musique sont perdus. Mais le son reste bon, et grâce à l'ANC, la musique reste un peu mieux dans l'oreille qu'avant. Si c'est votre principale préoccupation, vous trouverez à ce prix des écouteurs qui sonnent mieux.
Grâce à l'ANC, ces écouteurs sont non seulement plus faciles à porter dans différents environnements bruyants, mais ils disposent également d'une fonction de charge sans fil et d'une fonction Find-Me intégrée au boîtier.
