Das neueste Amazon Fire HD 8, das letzten Monat aktualisiert wurde und ab 100 US-Dollar erhältlich ist, ist eine bescheidene Auffrischung, die mehr RAM, eine nominell bessere Kamera und einige neue KI-Funktionen bietet. Das allgemeine Verkaufsargument bleibt jedoch dasselbe: Man bekommt ein Tablet, das für die wichtigsten Funktionen gerade noch brauchbar ist, zu einem spottbilligen (und oft reduzierten) Preis, und im Gegenzug darf Amazon ein weiteres Gerät für seine eigenen Apps und Dienste in der Wohnung installieren. Diese Vereinbarung ändert sich durch das Update nicht grundlegend, aber nachdem ich das Tablet im letzten Monat benutzt habe (und davor jahrelang ältere Fire-Tablets), ist es vielleicht an der Zeit, von Amazon mehr zu verlangen.
Es ist definitiv ein preiswertes Tablet
Rein äußerlich ist das neue Fire HD 8 fast identisch mit dem Vorgängermodell. Es ist zweifellos ein Budget-Tablet – es ist bei weitem kein Premium-Tablet, aber es fühlt sich auch nicht aufdringlich billig an. Mit einer Größe von knapp 20 cm und einer Dicke von 9,45 mm ist es klein genug, dass die meisten Kinder es ohne große Mühe bedienen und die meisten Erwachsenen es mit einer Hand tragen können. Wenn Sie mehr Wert darauf legen, dass Sie Ihr Tablet überall hin mitnehmen können, als darauf, dass es wie ein Miniaturfernseher funktioniert, dann ist diese Größe genau richtig für Sie. Das Gerät wiegt nur 0,74 Pfund, so dass es nicht wie ein Anker in der Tasche wirkt. Der strukturierte Kunststoffrahmen ist etwas rutschig, aber insgesamt stabil, ohne zu knarren oder sich zu verbiegen. Die leicht abgerundeten Kanten liegen angenehm in der Handfläche. Die Ränder um das Display sind recht dick, haben mich bei einem Tablet aber noch nie gestört – sie bieten den Daumen eine natürliche Ablagefläche.
Der Bildschirm wird keinen Preis gewinnen. Es ist das gleiche LCD-Panel, das Amazon in früheren Generationen verwendet hat, mit der gleichen Auflösung von 1.280 x 800. Wenn man in den letzten zehn Jahren ein iPad oder sogar viele Android-Tablets der Mittelklasse verwendet hat, wird alles daran eine deutliche Verschlechterung sein. Durch die geringe Pixeldichte (189 ppi) sind Bilder und Texte sichtbar unschärfer. Auch die Farben sind gedämpfter. Bei direkter Sonneneinstrahlung ist es nicht hell genug, um es voll nutzen zu können. Auf dem Sofa lässt es sich gut lesen, aber erwarten Sie nicht, dass es am Pool genauso gut funktioniert. Außerdem zieht es Flecken und Fingerabdrücke an.
Aber auch hier gilt: Das Fire HD 8 spielt in einer anderen Gewichtsklasse als selbst ein älteres iPad. Dass der Bildschirm relativ klein ist, macht die geringere Auflösung zumindest erträglich. Man kann Netflix schauen oder Kindle-Bücher lesen, ohne die ganze Zeit „Mann, ist das ätzend“ zu denken, vor allem, wenn man das Ding für weit unter 100 Dollar gekauft hat.
Es gibt noch weitere Kompromisse bei der Hardware. Die Lautsprecher sind nicht besonders laut und haben Schwierigkeiten, die verschiedenen Teile eines Liedes vollständig voneinander zu trennen. Sie befinden sich komplett am linken Rand, wenn man das Tablet senkrecht hält, was immer komisch klingt. Das Gerät wird mit einem alten USB-C-2.0-Anschluss zum Aufladen und einem extrem langsamen 5-W-Netzteil geliefert. Amazon gibt an, dass es etwa fünf Stunden dauert, das Tablet damit vollständig aufzuladen; man kann die Zeit halbieren, wenn man sein eigenes 15-W-Ladegerät mitbringt, aber das ist immer noch nicht schnell. Es gibt keine Bewertung der Wasserfestigkeit, so dass Sie vorsichtig sein müssen, wenn Sie in der Badewanne lesen wollen. Sowohl die 5-Megapixel-Kamera auf der Rückseite als auch die 2-Megapixel-Kamera auf der Vorderseite sind schlecht, was selbst bei guter Beleuchtung zu verwaschenen Farben und unscharfen Details führt. (Wie immer: Bitte melden Sie jeden, der sein Tablet als Kamera benutzt, bei der nächsten Behörde.)
Nicht alles ist schlecht. Das Fire HD 8 hat zwar nur 32 GB oder 64 GB eingebauten Speicher – von denen nur 25 GB bzw. 54 GB nutzbar sind – aber man kann mit einer microSD-Karte bis zu 1 TB zusätzlichen Speicher hinzufügen. Dies ist beim 13-Zoll-iPad Pro, das ab 1.299 US-Dollar erhältlich ist, nicht möglich (nur zur Information!). Das Fire HD 8 verfügt außerdem über einen Kopfhöreranschluss, der die mäßige Lautsprecherleistung etwas ausgleicht, und Bluetooth für kabellose Kopfhörer. Ein Vorteil der schlechten Displayauflösung ist, dass das Fire HD 8 dadurch weniger Strom verbraucht: Amazon gibt die Akkulaufzeit des Tablets mit bis zu 13 Stunden an. In unserem (relativ nachsichtigen) Akkutest habe ich deutlich mehr erreicht, bei intensiverer Nutzung aber eher 10 oder 11 Stunden. Auf jeden Fall ist das gut. Die meisten Leute können davon ausgehen, dass der Akku einen Tag mit normalem Streaming und Surfen im Internet durchhält.
Das neue Fire HD 8 wird von einem 2-GHz-Six-Core-Prozessor (dem MediaTek MT8169A) angetrieben. Das Basismodell hat 32 GB Speicherplatz und 3 GB RAM, während eine 130-Dollar-Variante mit doppelt so viel Speicherplatz den Speicher auf 4 GB erhöht. Ich habe das erste Modell getestet. Die vorherige Generation hatte nur 2 GB RAM – das teurere „Fire HD 8 Plus“ hatte 3 GB – also ist das ein willkommenes Upgrade.
Das heißt, es ist keine riesige Verbesserung. Das Einstiegsmodell ist im Wesentlichen dasselbe wie die früheren Fire HD-Tablets: Man kommt mit einfachem Video-Streaming, Surfen im Internet, Lesen und Spielen klar, aber es wird Probleme und gelegentliche Abstürze geben, und es wird nie genug Leistung für ernsthaftes Arbeiten oder zuverlässiges Multitasking haben. Das moderne Internet ist einfach zu werbelastig und ineffizient für einen Low-End-Chip wie diesen, so dass Sie beim Laden von medienintensiven Websites wie ESPN oder The New York Times zwangsläufig mit einigen Rucklern rechnen müssen. Das Öffnen von Apps dauert etwas länger als bei einem teureren Tablet, und es ist nicht ungewöhnlich, dass es bei der Rückkehr zum Startbildschirm zu Verzögerungen kommt.
Für den Preis ist es jedoch sehr brauchbar. Es dauert nicht ewig, einen Peacock-Stream zu öffnen oder einen Artikel auf Engadget zu laden. Die Mali-G52-GPU ist sogar in der Lage, ein anständiges Maß an Spielen zu bewältigen – gelegentliche Karten- und Match-Three-Spiele laufen ohne Probleme und auch anspruchsvollere Spiele wie PUBG Mobile und Diablo Immortal sind durchaus spielbar, wenn auch mit sehr niedrig aufgelösten Texturen. Im Geekbench 5 Benchmark erreicht das Fire HD 8 einen Single-Core Score von 193 und einen Multi-Core Score von 907. Das ist zwar alles andere als beeindruckend, aber immerhin ein Fortschritt, wenn man bedenkt, dass die Vorgängerversion Probleme hatte, den Test überhaupt ohne Absturz zu beenden.
Letztendlich geht es darum, die Erwartungen zu managen. Man kauft kein 100-Dollar-Tablet und erwartet dann ein Arbeitstier. Wenn der Preis des Tablets durch Rabatte unter 60 Dollar fällt, wird „nicht ständig nervend“ zu einem Kompliment. Wenn man sich das Modell mit 4 GB RAM leisten kann, sollte es mit der Zeit besser funktionieren. Andererseits ist ein solches Gerät am sinnvollsten, wenn es so billig wie möglich ist.
Werbekatastrophe Fire OS
Das Fire HD 8 läuft immer noch mit Amazons Fire OS, einer Abspaltung von Android 11, die einen eigenen App Store verwendet und darauf ausgelegt ist, Amazons eigene Apps und Dienste in den Vordergrund zu stellen. (Zur Information: Das Standard-Android wurde auf Version 15 aktualisiert). Die gute Nachricht ist, dass viele dieser Apps sehr beliebt sind, so dass es praktisch sein kann, sie alle im Vordergrund zu haben. Wenn Sie häufig Filme auf Prime Video streamen, Amazon Music mit einem Prime-Abonnement nutzen oder eine Reihe von Kindle-E-Books oder Audible-Hörbüchern besitzen, ist alles direkt verfügbar. Sie können verschiedene Benutzerprofile einrichten – was auf einem iPad nicht möglich ist – einschließlich Kinderkonten, die eine kuratierte Auswahl an kinderfreundlichen Websites und Videos bieten. Mit einer recht robusten Kindersicherung können Sie die Bildschirmzeit Ihres Kindes innerhalb dieser Einstellungen überwachen. Sie können auch auf Alexa zugreifen, um verschiedene Smart-Home-Geräte freihändig zu steuern, obwohl Amazon die Unterstützung für den „Show Mode“, der das Tablet in ein Pseudo-Smart-Display verwandelt, eingestellt hat.
Alexa und alle anderen Amazon-Dienste können jedoch auf jedem Tablet installiert werden. Die meisten wirklichen Änderungen an Fire OS sind Mist, und das schon seit Jahren. Der App Store spielt eine große Rolle. Er enthält viele der großen Streaming- und Social-Media-Plattformen – Netflix, Hulu, TikTok, X, Max, Spotify, Disney+ usw. – aber es fehlen immer noch alle Google-Apps, Reddit, Apple Music, Apple TV+, Slack, unzählige Spiele und alle Browser außer Amazons ultra-einfachem Silk und viele andere. Das Fehlen von Google ist nach wie vor der größte Nachteil. Die Standard-E-Mail- und Kalender-Apps von Amazon sind weit weniger robust als Gmail und Google Calendar, während die gefälschte YouTube-App nur ein Web-Link ist.
Es stimmt zwar, dass man den Google Play Store installieren und das meiste, was fehlt, mit einem umständlichen Workaround herunterladen kann, aber das ist nicht die Erfahrung, die Amazon verkauft (und die die meisten Leute nicht wollen). Ich kann kein Betriebssystem loben, das am besten funktioniert, wenn man es austrickst. Und wie bei vielen Android-Tablets sehen viele der unterstützten Anwendungen eher aus wie aufgeblasene Telefonanwendungen als wie Anwendungen, die für einen größeren Bildschirm entwickelt wurden.
Da es sich um ein Technologieprodukt handelt, das 2024 auf den Markt kommen soll, verfügt das Fire HD 8 auch über einige KI-zentrierte Funktionen, darunter ein automatischer Hintergrundbildgenerator, ein Schreibhilfetool und Webseitenzusammenfassungen im Silk-Browser. Alle diese Funktionen arbeiten recht schnell, aber es ist schwierig, sie als bahnbrechend zu bezeichnen: Die Schreibhilfe lässt Texte übertrieben gestelzt klingen, während die Webseiten-Zusammenfassungen die meisten Artikel ihrer Nuancen berauben (bitte lesen Sie den Artikel). Der Wallpaper-Generator im DALL-E-Stil ist übersichtlicher, bietet verschiedene Stile und reagiert gut auf Anfragen in natürlicher Sprache, aber ich kann mich nicht für KI-Kunst begeistern, wenn es so viel echte Kunst gibt.
Die Werbung ist noch unverschämter. Oh, so viele Anzeigen. Als ich das Tablet zum ersten Mal einschaltete, wurde ich mit einer Vollbildwerbung für BetMGM begrüßt – denn welcher preisbewusste Tablet-Käufer will nicht seine Ersparnisse verspielen – und seitdem werde ich mit Sperrbildschirm-Werbung bombardiert, die mich zum Kauf von Toshiba-Festplatten, State-Farm-Versicherungen und SteelSeries-Gaming-Tastaturen auffordert. Zum Glück kann man sie für 15 Dollar im Voraus oder nach dem Kauf entfernen.
Aber die Geiz ist geil. Die erste App, die man sieht, ist „Shop Amazon“. Der Startbildschirm ist in zwei Bereiche unterteilt: „Für Sie“ und „Startseite“. Ersterer ist eine Seite mit Inhaltsvorschlägen, von denen ein erheblicher Teil entweder gesponserte Apps, Links zu Filmen auf Prime Video und Songs auf Amazon Music oder Aufforderungen zum Abonnieren von Amazon-Diensten wie Kids+, Luna und Audible sind. Einige davon sind kostenlos, viele andere kosten Geld. Irgendwann, kein Witz, wurde mir eine Anzeige zum Kauf eines weiteren Fire Tablet angezeigt.
Der Home”-Tab hat zwar ein traditionelles App-Raster, aber darüber befindet sich eine Discover”-Zeile, die die oberen 40 Prozent des Bildschirms einnimmt und eine ähnliche Auswahl an weniger personalisierten Vorschlägen bietet. Während ich diese Zeilen schreibe, enthält sie einen Link zur Prime Video-Serie „Fallout“, die gesponserte App „Vita Mahjong for Seniors“, die Max-App, Links zu zwei verschiedenen Thriller-Büchern der Autorin Frieda McFadden und ein paar andere Dinge, für die ich während meiner Zeit bei Amazon keinerlei Interesse gezeigt habe.
Es ist ein verwirrendes, unwürdiges Durcheinander. Fire OS mangelt es eindeutig an Sorgfalt, und man hat das Gefühl, dass es nicht so sehr das Beste für den Benutzer will, als vielmehr die verzweifelten Kunden dazu zu bringen, mehr Geld in die Amazon-Maschinerie zu pumpen. Das ist bei iPadOS oder auch bei Standard-Android einfach nicht der Fall. Wenn man sich wirklich anschaut, was Fire OS macht, wird es schwierig, die Fire-Tablets als etwas anderes zu betrachten als subventionierte Werbeplattformen, die Amazon billig in die Haushalte bringen kann. Wenn man ein Produkt will, das einen mit etwas mehr Respekt behandelt, muss man dafür bezahlen.
Résumé
Ich verstehe, dass einige von uns einfach etwas Geld sparen müssen. Und Amazon kann, fair oder nicht (d.h. nicht), die meisten anderen guten Budget-Tablets deutlich unterbieten. Wenn der Preis das wichtigste Kriterium ist, man nur gelegentlich Medieninhalte auf dem Tablet konsumieren möchte und mit dem ungefilterten Amazon-Charakter von Fire OS leben kann, ist das Gerät dennoch eine Überlegung wert. Es gibt nicht viel Gutes am Fire HD 8, aber das meiste davon ist für den Preis in Ordnung, und wenn der Preis so niedrig ist wie 55 Dollar mit Sonderangeboten, dann ist das wahrscheinlich genug. So ist das eben. Man sollte nur darauf achten, dass das Gerät im Angebot ist, bevor man es kauft. Ansonsten würde ich das 10,1 Zoll Fire HD 10 in Betracht ziehen, das die gleichen Softwareprobleme hat, aber ein schärferes und größeres Display, mehr CPU-Leistung und eine etwas längere Akkulaufzeit bietet. So oder so bleibt zu hoffen, dass Fire OS eines Tages weniger benutzerunfreundlich wird.
