L'Amazon Echo Hub n'est rien de moins qu'une révolution dans l'écosystème Alexa. Avec cette nouvelle tablette murale, l'écosystème smart home d'Amazon se dote enfin d'une interface tactile utilisable. Lisez le rapport de test nextpit sur l'Amazon Echo Hub et découvrez pourquoi c'est si génial.
Amazon Echo Hub dans une coquille de noix
L'Amazon Echo Hub est l'un de ces appareils pour lesquels on se demande : pourquoi seulement maintenant ? En fait, rien dans cette tablette fixée au mur n'est particulièrement complexe ou innovant, et pourtant l'appareil offre une toute nouvelle vision de son propre écosystème smart home dans le cosmos Alexa - au sens propre du terme. En effet, il existe enfin une solution permettant de visualiser de manière judicieuse la flotte d'appareils de plus en plus puissants. Jusqu'à présent, les appareils Echo Show n'étaient guère utilisables pour cela.
Pour le reste, l'Echo Hub n'offre pas beaucoup de surprises. Comme la gamme actuelle d'Echo d'Amazon, cet appareil intègre un Matter Hub, des microphones et des haut-parleurs pour la commande vocale Alexa, ainsi qu'une multitude de capteurs pratiques. L'appareil en lui-même ne présente pas de véritables faiblesses - les problèmes se situent plutôt au niveau de l'écosystème d'Amazon lui-même, qui a "grandi" à certains endroits.
Design et affichage
L'Amazon Echo Hub est conçu de manière fonctionnelle. Ni le design, ni les haut-parleurs, ni l'écran ne sont spectaculaires - mais ils ne doivent pas l'être non plus. Après tout, le matériel doit, dans l'idéal, passer complètement au second plan et servir de fenêtre sur l'écosystème Alexa. Et qu'est-ce que je peux dire ? Cela fonctionne impeccablement.
Avantages :
- Design pratique et solide.
- Affichage décent.
- Connexion Ethernet avec PoE.
Inconvénients :
- Support en tant qu'accessoire optionnel.
- Boîtier un peu bon marché.
- Pas de caméra.
Dès que j'ai touché l'emballage extérieur, je me suis dit : Wow, c'est petit. Et oui, l'Echo Hub est relativement compact avec ses 20,2 x 13,7 cm et son écran de 8 pouces. Mais son boîtier de 1,5 mm d'épaisseur et ses larges bords d'écran lui donnent l'air d'une tablette des débuts d'Android.
Pour suspendre l'Echo Hub, il faut d'abord visser un support en plastique au mur, puis faire glisser la tablette par le haut sur les crochets. Pratique : à l'arrière de l'Echo Hub se trouve un évidement qui permet d'enrouler et de cacher les câbles excédentaires. Le câble d'alimentation USB-C fourni est d'une longueur réjouissante de 1,8 mètre - mais il est également gênant si l'on suspend la tablette murale directement au-dessus d'une prise de courant. Un bloc d'alimentation adapté est également inclus dans le carton. Point bonus : l'alimentation électrique peut également se faire via Ethernet avec PoE.
Après tout, avec 1200 x 800 pixels sur 8 pouces, l'écran n'est pas un concentré de multimédia. Mais soyons honnêtes, on ne va pas non plus s'asseoir dans le couloir devant l'écran pour jouer à des séries. Ce qui est beaucoup plus important, c'est que l'écran tactile réagit assez rapidement aux entrées, même si la saisie du mot de passe était un peu compliquée au début.
En revanche, il fonctionne parfaitement en fonctionnement. Grâce au capteur de lumière intégré au-dessus de l'écran, la luminosité s'adapte toujours à la lumière ambiante et a l'air agréable. Également pratique : le capteur de proximité éteint automatiquement l'Echo Hub lorsque personne ne se trouve à proximité - et le rallume lorsque quelqu'un bouge. Dans la pratique, cela fonctionne de manière absolument fiable.
Enfin, sur le côté droit du boîtier se trouvent trois boutons qui permettent d'augmenter le volume, de le diminuer et de désactiver le microphone. Sur le dessus de l'Echo Hub se trouve également une paire de haut-parleurs stéréo qui remplissent bien leur fonction pour la synthèse vocale, mais qui se situent sinon à un niveau supérieur à celui d'une tablette. Sous l'écran se trouvent trois petits trous derrière lesquels Amazon a placé les microphones.
L'Echo Hub n'a pas de caméra, ce qui me convient personnellement. Néanmoins, cette fonctionnalité fait défaut si l'on souhaite utiliser ses appareils Amazon comme plateforme de communication vidéo interne par drop-in.
Interface et utilisation
L'Amazon Echo Hub rompt avec l'interface tactile effrayante des précédents appareils Echo Show et mise sur une nouvelle interface (cette fois-ci vraiment) basée sur des widgets. Il y a encore quelques restrictions ici et là, mais dans l'ensemble, l'interface fonctionne vraiment bien.
Avantages :
- Enfin un vrai contrôleur smart home d'Amazon.
Inconvénients :
- Pas de widgets pour les appareils individuels.
- Choix limité de widgets.
- L'affichage de la carte n'est pas encore disponible.
L'interface de l'Echo Hub est divisée en deux parties. Sur la partie gauche de l'écran, vous trouverez une liste de liens vers toutes vos routines et, en dessous, les pièces que vous avez configurées dans votre maison intelligente. Dans la partie inférieure de l'écran, le Hub affiche différentes catégories d'appareils, par exemple vos caméras de surveillance, vos thermostats, vos lampes intelligentes ou votre système d'alarme.
Amazon décide automatiquement quels articles sont affichés ici en fonction des appareils associés à votre compte. En appuyant sur le système d'alarme, je peux basculer entre les différents modes "Inactif", "Maison" et "Absent" de mon système d'alarme Ring. Sous Caméras, je trouve par exemple les caméras eufy que j'ai connectées à Alexa et je peux accéder aux images en direct. Il y a aussi un point "Autres", sous lequel je trouve par exemple un détecteur de porte Ring et mon lave-vaisselle intelligent.
Les widgets occupent la plus grande partie de l'écran. On peut utiliser ici le portefeuille assez restreint de widgets Echo Show, mais il y a aussi quelques widgets spécifiques au Hub. Les Room Widgets, qui affichent tous les appareils intelligents dans la pièce concernée, sont particulièrement intéressants. On voit par exemple toutes les lampes d'un coup d'œil et on peut les allumer et les éteindre individuellement, les faire varier ensemble et afficher le réglage de la température du thermostat du radiateur.
Le widget caméra affiche des images fixes individuelles des différentes caméras de surveillance, le widget Spotify affiche la lecture de la musique et le widget météo affiche la température actuelle et une prévision pour les prochaines heures.
Dommage à ce stade : il n'est pas (encore) possible d'ajouter des appareils individuels ici. Ainsi, mon lave-vaisselle reste enterré sous "Autres". Et il n'affiche pas la progression du lavage de manière proéminente sur l'écran d'accueil ou ne peut pas être démarré directement à partir de là. Je ne peux pas non plus utiliser des fonctions comme la recommandation de programme de lavage sur la base de la vaisselle chargée à partir de l'application lave-vaisselle sur l'Echo Hub, car cette fonction n'est pas transmise à Amazon via la Skill correspondante.
Ces fonctions spécifiques ne me manqueront que lorsqu'un jour, dans un avenir lointain, un Echo Bot chargera également mon lave-vaisselle - mais elles montrent les limites de l'Echo Hub : on dépend toujours, dans une certaine mesure, des fabricants de ses appareils smart home et on obtient rarement le même ensemble de fonctions que dans l'application du fabricant.
Dans les mois à venir, Amazon prévoit d'ajouter une nouvelle dimension à son interface : la vue cartographique. Il sera possible d'y déposer un plan de son appartement et d'y placer les appareils smart home. Un test pratique devra montrer si cela est utile ou si ce n'est qu'un gadget, dès que cette fonctionnalité sera disponible. Au moins, dans l'état actuel des choses, je peux me souvenir, même sans carte, où se trouvent les 38 appareils connectés à Alexa.
Echo Hub avec écosystème Alexa
Outre les caractéristiques décrites ici, qui sont vraiment uniques à l'Echo Hub, la nouvelle tablette murale donne bien sûr un accès complet à l'écosystème Alexa et à toutes ses fonctions. Cela signifie que vous pouvez intégrer tous les produits smart home imaginables et les commander par la voix ou - dans le cas du Hub - par l'écran tactile via les appareils Echo. Et vous pouvez créer différentes routines pour combiner les différents produits entre eux.
Ici, on peut faire toutes sortes de choses, des plus inutiles aux plus utiles. Je viens par exemple de régler le détecteur de présence FP2 d'Aqara pour qu'il éteigne toutes les lumières du salon si personne n'a été détecté pendant 30 minutes - l'application Amazon a proposé elle-même cette routine en fonction des appareils présents dans la pièce. Alternativement, le robot aspirateur pourrait aussi se mettre en marche automatiquement dès que personne n'a été détecté dans le salon pendant 30 minutes le soir, et aspirer les miettes de chips autour du canapé.
L'écosystème Alexa offre encore bien d'autres fonctions. Outre les appareils matériels compatibles, il existe également une vaste collection d'applications qu'Amazon appelle "Skills". L'une de mes préférées est par exemple l'application de liste de courses Bring, qui permet de dicter des listes de courses sous Android et iOS et de les partager avec d'autres utilisateurs.
Grâce au drop-in, on peut utiliser ses appareils Echo comme système de (vidéo-)téléphone local et parler avec des utilisateurs dans d'autres pièces - on ne doit donc plus jamais crier dans le quartier. En parlant de cris : Alexa peut aussi, si on le souhaite, reconnaître différents utilisateurs à leur voix.
Autant l'étendue des fonctions est devenue gigantesque, autant l'écosystème d'Amazon peine à être clair. Il est facile de voir comment le système s'est développé, et certaines fonctions ne sont tout simplement pas là où on les attend. Et n'essayez pas de combiner des appareils avec des langues de système différentes, sinon vous serez bombardé de messages d'erreur parfois très trompeurs.
Par exemple, j'ai récemment passé trois heures à rechercher un prétendu deuxième compte Ring qui bloquait la configuration d'un système d'alarme - et j'ai constaté que le message d'erreur disparaissait lorsque je changeais la langue du smartphone de l'anglais au français.
Conclusion
Oui, Amazon a certainement encore un potentiel d'amélioration pour son Echo Hub, qui est également doté d'une étiquette de prix juteuse de 180 dollars. Mais très honnêtement, pour une première tablette à fixer au mur, ce hub smart home est une grande réussite - et offre le genre d'interface que je souhaitais depuis des années pour les Echo Shows. En particulier, avec plusieurs membres de la famille, des appareils smart home qui changent et quelques fonctions très spécifiques, l'Echo Hub offre une superbe vue d'ensemble de l'écosystème Alexa, qui est devenu vraiment génial dans de nombreux domaines - et qui va encore s'améliorer maintenant.
